没一会,丫鬟拿着衣裳回来。
“珍儿,刚才你来的时候有没有看见两只白狐?”林夫人问丫鬟。
“白狐?什么白狐?”珍儿眨着眼睛不解地问。
“是两只白色的狐狸,很漂亮的白色的狐狸。刚才从那边跑来,就往前面跑走了,你从前面走来,难道就没有看见?”林夫人满是疑问,按理说,珍儿应该可以看见白狐的,因为那两只刚刚从珍儿来的方向跑去。
“真没有见到什么白狐!夫人!而且,这附近没有听说有什么白狐啊!夫人,会不会是你眼花看错了!”珍儿道。
“怎么可能看错,刚才我还抱起来一只,手上还被它咬了一口了呢!瞧,手上还有个红印子呢!”林夫人边说,边举起左手,证明给珍儿看,证明她确实看见了两只白狐,而且白狐还咬了她。
珍儿抬起林夫人的手瞧了瞧,道:“没有啊!夫人!哪有什么红印子!”
林夫人本来还信誓旦旦,但听珍儿这么一说,她才抬手看了看自己的左手,好奇怪!明明刚才还有一个红印子的,怎么现在就没有了呢!
“夫人!看来您是着凉了,眼花出现幻觉,我扶您回去休息吧!”珍儿说着,扶林夫人回了客栈。
林夫人仍然觉得很奇怪,她想不通,明明就是见到两只白狐,难道真的是自己出现幻觉吗。
晚上,林夫人睡着睡着,她梦见一只白狐爬到窗子,从窗缝里爬进来,然后爬到她的床上,接着钻进她的肚子里。林夫人梦中惊叫着,就醒了过来,满头大汗。林老爷被林夫人的叫声吵醒了,他给林夫人端了杯水,问她是不是做噩梦了。
林夫人把梦中的情景告诉了他,林老爷责怪她大惊小怪,疑神疑鬼,就又躺下睡觉。林夫人无奈,也躺下,但辗转反侧的睡不着。
第二天,林夫人觉得身体不舒服,林老爷请了大夫前来诊断。大夫说林夫人有喜了。
林夫人有喜,这在林府是件非常欢喜的事情,可林夫人却一直深感不安。待回到林府,她私下请了道人,为她占卦。道人一算,眉头紧锁,大呼不好。
林夫人问:“怎个不好呢?”
道人欲言又止。
林夫人便把所有下人都支出去了,还关紧了房门,这才回到椅子上坐下,轻声问着:“师傅现在可以直说了。”
道人诚恳地说:“夫人现在怀的这个孩子是祸,而非福也!”
林夫人听了大吃一惊,说话声也颤抖:“这话怎讲?”
道人低声地说:“这孩子乃妖孽转世!我劝夫人尽快打掉它。如果夫人生下她,会给府上带来不详之灾,更甚的是,除了给家族带来灾难,还会祸国殃民!”
夫人听了更为吃惊,她想起那天晚上游西湖时遇见的两只白狐。还有,晚上她做的噩梦,而且从那以后,她的梦里经常看见那只白狐。看来,这道人此话不虚。她从衣柜里取出一包沉甸甸的银子,叫道人封嘴,将道人打发了。
此后,林夫人很矛盾,她多次命丫鬟买来打胎的药,却又次次不忍心打掉自己的骨肉。
终于到了怀胎九月,林夫人快要生产了。林府上上下下忙里忙外,欢天喜地等着这个即将出世的孩子。在几位熟练的接生婆的照顾下,林夫人顺利的生产,生下了一位模样可爱的女娃娃,这女娃就是林婉池。
就在所有人都欢呼庆祝时,同一天,只隔两个时辰,林夫人的长子林又鹤突然暴病身亡。真是乐极生悲,一个刚出世,另一个就死了,而且死得那么突然,完全没有预兆。
所有的喜都被悲覆盖了。
林夫人心疼自己唯一的儿子,她痛不欲生。她想起了道人的话,认为儿子是被刚出生的女儿克死的。只是,手心手背都是肉,生都生了,也不好把女儿是个克星的说法同大家说。此后,林夫人给小女儿备了个奶娘和几名丫头,安排她们住在林府后花园的最偏僻最隐蔽的角落,那个角落有一所别院,别院名就叫“净月台”。净月台虽还是林府的地盘,但与林府的主院等处相隔甚远,别院有一侧门,通往外面很方便。林夫人吩咐她们不得随便在林府的别处走动。就这样,林婉池相当于被软禁。林夫人这样安排,虽说很淡薄母女情分,但她并非得已,她怕林婉池会给林府带来更多的灾难。好在,林府此后也没有出现什么灾难。反而林老爷官印亨通,林家长女林婉溪被顺利地选为贵妃。
林婉池懂事以来,她很少见母亲。她也很少到林府走动,因为她发现,每次她到林府去找母亲,母亲都很不高兴,对她很冷淡,还吩咐她以后不要经常在林府的别院等地出入,有什么需要和奶娘说,让奶娘到掌事的人那里领取就可以了。
就这样,林婉池一般都在净月台写写字,弹弹琴,实在闷得慌时,就趁着奶娘丫鬟不注意,从侧门到外面溜达溜达。蓉儿是林婉池从大街上捡来的贴身丫鬟。
那次,婉池七岁,她到街上溜达,走着走着,她看见一个年纪同自己差不多的女娃,穿得破破烂烂的,脸又脏又黑,眼睛瞪得大大的,专注地盯着婉池手里拿的冰糖葫芦。
婉池走过去,她问:“想吃吗?”
“嗯!”那女孩回答,连连点头。
“给!”婉池好心地将冰糖葫芦递过去。
女娃接过,就狼吞虎噎地吃起来。
婉池劝道:“慢点吃!慢点吃!小心别噎着了!”
“嗯!”女娃听话地点点头,吃得慢了点。她边吃边说:“谢谢你!真好吃!我都三天没有吃东西了!”
“三天没有吃东西?你娘没有给你煮饭吃吗?”婉池心疼地问着。
“我没有娘了!”
“那爹呢?”
“也没有了!”
“那你家里还有谁呢?”
“都没有了,就剩下我一个人了!我的家也没了,前两天,张大人家的伙计把我从家里赶了出来,说我爹以前借了他们银子,要把我的房子拿去抵债!我被赶出来后,就一直住在大街上。”
“那!你不能一直住在大街上啊!万一遇到坏人怎么办!”
“可……可我没地方去!”
“既然你没地方去,那就跟我回我的家吧!”
“你爹娘会同意吗?”
“放心!我爹娘不管我的!我就一个人和丫头老婆子们住!”
“原来你是大户人家的小姐吗?”
“嗯!不过!你不要把我当小姐呀!以后,我们就是好姐妹!你多大?”
“我属羊!”
“比我小了一点,以后你就是妹妹了,我就是姐姐!对了,你叫什么名字?”
“我没有名字,以前娘叫我丫头!”
“那我送你一个名字,叫蓉儿吧!”
自从婉池有了蓉儿,两人相依相靠,日子过得很平静……
这天,正值农历正月初五,婉池带着蓉儿偷偷溜到街上看花灯。