“谢谢老婆婆！没关系的！请您告诉我姑娘的事情吧！”慕容谨接过碗，对着老婆婆说到。
老婆婆听了慕容谨的话，然后不急不慢地说到：“我儿子儿媳都不在了，家里就我和孙女两人相依为命。两年前，孙女生了一场痢疾！虽然也不是什么大病，但我们家穷得，连吃饭都成问题，哪有那个钱去给孙女看病呢！我天天担心着孙女，也只能天天去村口的土地庙地祭拜祖先，请求神灵保佑我孙女快点好转。可过了十多天，孙女还是没有好转，反而越来越虚弱。好在，上天有眼，让我们遇到了贵人。有一天晚上，也是下着雨，我搂着孙女围着火堆烤火，突然门外响起了一阵敲门声。我打开了看，是两位清清秀秀姑娘，样子就是你画中的那样。其中一位姑娘身体非常虚弱，嘴唇发白，走路都困难，一直由另一位姑娘扶着……”婆婆说到这，便顿了顿。
“然后呢！”慕容谨听了婆婆的话，猜想婆婆所说的两位姑娘一定是婉池和蓉儿。但他听着婆婆说有一位姑娘身体虚弱生病，他想着，生病的人一定是婉池，想到这，心里一阵刺痛。
“然后我让姑娘们进来避雨。之后我和她们聊起天来，她们说她们是姐妹，家里没有什么亲人了，她们因为遇上一场水灾，因此背井离乡来到这里。她们还说她们一路走了整整几天几夜，才来到这里，而且两天没有吃过东西了。我看着她们可怜，就给她们煮了稀饭，让她们吃了。她们见到我的孙女，知道我孙女生病无钱医治，就把她们仅有的两锭银子给我，叫我快去请大夫！幸亏有那两位姑娘，我的孙女才留住了性命。为了报答她们，我知道她们身无分文，而且又没有地方可去，没有亲人可以依靠，便留下了她们。起初，她们住在我家，跟着我种庄稼，日子过得清平而宁静！不过，村里有几个好事的男人见了她们长得那么秀丽，总想来调戏。无奈之下，她们只得离开村子……”
“那……她们去了哪儿！老婆婆，她们告诉您她们要去哪儿吗？”慕容谨焦急地问到。
“她们没有说，我也不知道她们要去哪儿！不过，我看着那姑娘身体非常虚弱，想来她们也走不了多远！”老婆婆道。
“谢谢您！老婆婆！谢谢您，当初收留她们，也谢谢您告诉我这些！”慕容谨从衣袖里掏出一袋银子，递给老婆婆，道：“老婆婆，这些银子您收下，日后会用得着的！”
“不！不！我怎么无缘无故地收下这些钱呢？”老婆婆推辞道。
“这是我的一片心意！您就不要推辞了！”慕容谨说着。
见到老婆婆仍然推辞，在旁的属下道：“老婆婆！您就收下吧！这位是京城里的尚书大人！您不用担心，这点钱对我们大人不成问题的！”
老婆婆听了，忙起来，对着慕容谨行了个大礼，道：“老身有眼不识泰山，怠慢了大人！望大人见谅！”
“婆婆！不必多礼！快请起！”慕容谨说着，扶起了婆婆！婆婆，谢谢您告诉我这些！倘若日后，我找到了那两位姑娘之后，我再回来找您。现在，我们要启程了！”
“还下着雨呢？你们先在这避雨吧！”老婆婆极力挽留着。
“下点雨，没有关系！我们该走了！”慕容谨说完，向老婆婆告辞，然后带着属下等人出了茅屋，牵着马儿走了。
老婆婆拉着孙女走至门口，目送着他们。
慕容谨来到了苏州，住在李员外府上，因为李员外的夫人是慕容谨的姑母。到了苏州，慕容谨挨家挨户地查访，除了苏州，他还跑遍了江南所有的都郡府县，甚至连村落都一一寻访过，但仍然没有半点林婉池的消息。
辗转又过了三个多月，已经进入深冬，春节也悄悄临近……
话说自从林婉池和蓉儿离开金陵，便四处漂泊，后来她们找了山林边一处隐蔽的地方，那里与世隔绝，宁静清幽，是个居住的好地方。婉池和蓉儿在那里安定了下来，盖起了一间小小的茅草房，在小溪边的空地上种着蔬菜瓜果，蓉儿手艺好，偶尔去城里买些布料回来，做起刺绣，成品之后再拿到城里去卖。
婉池从小身体虚弱，经过多年的磨难，特别是夹手指头，在暴雨中跪着流掉孩子这些痛苦的经历，令她的身体更加虚弱。在离开金陵之后，她连站着一会都感到气喘吁吁，平时更是咳嗽不止。好在，一直有蓉儿陪伴着她，照顾着她。
这天傍晚，婉池在屋里蹲坐在火堆旁边（屋子是日本那样的屋子），专注地刺绣着，蓉儿到小溪边洗衣服了，还没有回来。婉池挣扎着虚弱的身子，煮了一锅热粥，等着蓉儿回来。
没多久，天色已经完全黑暗。
“唿……”门被拉开了，蓉儿走了进来。
“蓉儿！”婉池见了她，便亲切地叫了起来。
“姐姐，你怎么煮饭了，还有，还做起针线活来！我不是叫你不要做这些吗？你身体不好，不要太劳累了！”蓉儿见到热着的粥，和婉池手中的针线活，便责怪道。
“蓉儿！来！”婉池微笑着，亲切地叫她。
蓉儿关好门，在门口脱下鞋子，便走到婉池身旁坐下。婉池拉起蓉儿的手，在自己的手心里搓着，还低头用嘴给蓉儿的手吹暖气。婉池心疼地道：“天气这么冷，水那么冰凉，但是蓉儿还要去冰冷的河里洗衣服，比起蓉儿这些来，姐姐煮个饭，做个针线活，这点小事不算什么！”
“姐姐！没什么！蓉儿一点也不觉得辛苦！能和姐姐在这里隐居，过着逍遥自在的日子，蓉儿觉得很幸福！”蓉儿微笑地说着，眼角凝着幸福的眼泪。
婉池用手轻轻擦了擦蓉儿的眼泪，慈祥地说到：“姐姐也感到很幸福！虽然以前经历了那么多的磨难，但是姐姐此刻感到很幸福！这幸福是因为蓉儿你！这幸福是因为一直有你的陪伴！这幸福是因为蓉儿的微笑！这幸福是因为蓉儿的眼泪！这幸福是因为我们有着最深沉最纯净的情谊！蓉儿，在姐姐的心里，最重要的人不是慕容谨，也不是薛邵，也不是龙子俊，而是你，我的蓉儿！你是姐姐最最亲的人！你是姐姐最疼爱的好妹妹！”
“姐姐！”蓉儿低声地呼喊着，轻轻地抱住了婉池。
婉池轻轻地抱了抱蓉儿，然后慢慢推开她，微笑道“来，我们一起喝粥吧！”说着，她拿起早已经准备好的碗，给蓉儿盛了一碗热腾腾的粥。
蓉儿也拿起碗，也给婉池装了一碗粥。之后，两姐妹有说有笑地吃着粥。外面，寒风凛凛，可在小小的茅屋里，却非常温暖！这温暖，不只是因为炉子里的火散发出来的热气，而且还有两姐妹心灵中最真挚的热情！
春节日益临近！这天，天还没有亮，蓉儿就早早起来，吃过一碗粥，便穿上厚棉袄，背着已经绣好的绸缎，准备去苏州城里卖！以便换些钱买些米盐，再卖点过年的年货，还有给婉池吃的药。
