晌午，轺车没有直接返回朱仙镇，反而沿着一条小路，绕进郊外一片野林，停在一座破庙前。
冯家二仆押着女孩进入破庙后，各自取了干粮去寻找水源。
女孩蜷缩着身子靠在供奉了土地公泥塑像的香案旁，手脚均被粗绳捆绑着，嘴巴也被布帕塞住，只能睁着眼睛惊恐地盯着门口。
一阵步履响动，门前地面一道长长的影子投了进来，女孩惊恐的眸子里映入了一道晃动的身影——进入门内的赶车小子正一步步靠近她。
“不要怕！我不会伤害你的。”赶车小子坐到她身边，取下封口的布帕，把手中一碗清水送到她嘴边，“来，喝口水。”
女孩犹疑地看了看这个黑黑瘦瘦的赶车小子，他眼睛里黑得晶莹的纯净、唇边淳朴的笑缕，一点点瓦解了她心中的惊惧，紧抿的唇微微张开，她喝了一口清水，喉咙里顿时淌过一缕甘甜。
赶车小子把碗放在地上，笑着说：“我叫虎子，因为小时侯曾被雌虎叼到虎崽窝养了一阵子，后来被砍柴的老伯带到他的村子里，那里的人就叫我虎子了。你呢？”
女孩双眉微颦，神色凄伤，“我、我没有名字，我娘生我时就死了，爹爹不识字，是个哑巴，只会种庄稼卖苦力，可种出来的粮食都被官老爷收走了，哥哥姐姐都饿着肚子，爹爹就狠着心把我卖给了牡丹坊的鸨母，那里的人都叫我丫头。”
“丫头？”虎子瞅着她脸上那道伤疤，“你的脸是不是被利器划伤过？”
丫头眼眶微红，“我总想从嬷嬷那里偷偷逃回家去，结果被护院的壮丁抓住，绑起来打，鞭子抽在脸上，很痛！”
“我帮你除去这道疤，好么？”想抹去她脸上的伤疤，虽然他知道这不太可能，但她一直低着头，乖巧怯弱中略含自卑的模样，竟令他有种心疼的感觉。
“真的……可以么？”丫头抬头望着他，眼里分明有一种期盼。
“嗯！相信我，我可以把它完全盖住！”
他把布帕放在水碗里浸湿，轻轻擦了擦她的右颊，又从衣襟里掏出几根针、彩粉盒子、一瓶药汁，取火烤了银针，而后持针望着她，“会有点痛，你要忍一忍。”说着，他以指腹微微抚摩她脸颊的伤疤。
暖暖的温度从他的指尖透了过来，丫头发怔地望着他的脸，从没有人这样怜爱地摸过她，她突然间好想哭，拼命压抑这种渴望，可是声音却哽咽了：“我、我不怕痛！”
虎子笑了，“不用怕，只是一点点的痛。”
他持针靠近时，她把眼闭上了。
右颊的刺痛持续了一盏茶的工夫，似乎有什么东西涂到了脸上，热热麻麻的，颊边有一缕微风徐徐吹来，而后是一阵阵清凉有如薄荷的感觉。睁开眼，她看到他的脸，近在咫尺！他吹出的气拂在她脸上，凉凉的，令她瞬间屏住呼吸，心头惴惴，有些慌张、有些无措，也有些奇怪的感觉。
“过会儿脸上会有点肿痛，不必担心，红肿会消退的，你看！”
他把那碗清水端到她面前。
她在盛满水的碗里看清了自己的脸：右颊的疤确实遮盖住了，是被一朵粉色半开的莲所遮盖。这朵浓缩的粉莲为清秀的容颜添了几分独特的韵味，似开未开的莲花真实得仿佛正在散发芳香。
“不知为什么，我打小就喜欢这种花。”他突然失神地望着她的脸，又是一阵莫名的心悸，双手不自觉地贴近她的脸，“我们……是不是很久以前就见过面？”
他把手贴上来时，她也有种奇怪的感觉，这份感觉像是很久以前就隐藏在心底，只不过等到二人的肌肤相触时，才被引发。
阿爹也曾这样摸过她的脸，那种感觉是自然亲切的。
“我想回家……”她哽咽着说。柔弱的心灵太想找份依赖，渴望那种被人呵护的感觉。
泪水滑落，滴在碗里，水面漾着一张哭泣的脸，虎子低头盯着手里那碗清水，良久良久，黝黑的脸上闪过几许不舍，却毅然抬头道：“去吧！去找你的家人。”他掏出那柄刻刀，割断绑在她手脚上的绳索。
她感激地望了他一眼，迫不及待地往外跑，奔跑的身影如一只轻盈的燕子，快要飞向自由的那片天空时，却突然折了回来，一脸惊慌地奔回他面前，“他、他们回来了！”
“快躲起来！”
他慌忙把她藏到佛像后面，而后蹲到门边，取出那块莹莹的石头，若无其事地摆弄起来。
“咦？虎子，你怎么还蹲在这里？不是让你给那个小丫头刀尺一下颜面么？”
冯财进门就愣了一下。
冯福往里头看了看，脸色大变，“人呢？人怎么不见了？”
“虎子！是不是你把人放走了？”冯福冲上来一把拎起虎子的衣领，大声质问。
虎子不吭声。
“你少给老子装聋作哑，快说，那丫头往哪个方向逃了？”冯福气急败坏地抡起了拳头。
“虎子，你可别惹急了你福叔，不然要吃苦头的。”冯财脸色阴阴的。
虎子咬紧牙关，就是不吭声。
一个过肩摔，冯福把人抡倒在地，拳头像雨点似的猛砸下去，口中骂咧着：“兔崽子！你说不说？”
身子砰然撞在地面，虎子两眼发黑，耳边是拳头击打肉体的闷响，他咬住手背，硬是不哼一声。
“还不说？看老子不打死你！”冯福气得不行，手脚并用把人往死里打。
“住手！别打了——”
一道人影从佛像后面急急冲了出来，扑到虎子面前。
挥出的拳头僵滞在半空，冯福愣住了。
“小丫头还挺会躲的么！”冯财看到冲出来的人儿，咧嘴笑了笑，“让爷瞧瞧你的脸……妙啊！冯家少爷的新娘非你莫属了！阿福，别愣着，赶紧把人绑到车上去。”
冯福急忙拿了一捆粗绳去绑人。
丫头浑身颤栗，又惊又怕，却无力反抗，眼看绳索就要套上身了，猝然，冯福痛呼一声，丢开绳子抱住左脚。他的小腿上多了一圈牙印，卧在地上的虎子正用牙发狠地咬他。
“嗷！这虎小子发野了，阿财！快帮我松开他的牙！”冯福痛得脸色发青，左脚使劲往外挣脱，右脚不停地狠踹卧在地上的人。
冯财笑阴阴地拾了块石头上来，对准虎子后脑勺一砸……
“啊——”
丫头惊呼一声，脸上失了血色。
冯福捡起血泊里那捆绳子，把吓得半晕的丫头绑了手脚，扛到车上去。
片刻之后，冯财也登上车子，手上还沾着些血迹。
“你把人处理干净了没？是不是埋土里了？”冯福不放心地追问，“官府会不会查到咱们头上？”
冯财有些不耐烦，“埋什么埋？盖些杂草不就行了。眼下北方战事吃紧，官老爷不都缩着脑袋自求多福么，你瞎操心什么！快坐到前面赶车去。”
一声吆喝，轺车匆匆离开野林，直奔朱仙镇。
车窗外飞逝的景物，有一种迷离恍惚感，仿佛发生的一切都是不真实的，直到风卷入车厢，吹在丫头脸颊上，那种凉凉的、无望的感觉才直透心口。
