【必去理由】
在湖北省的西北部有一处山川交错、峰岭连绵的地方。相传，上古的神农氏曾经在这里遍尝百草，为人民治病。
由于山高路险，神农氏就搭架上山采药，后来百姓为了纪念神农氏，把这里称为“神农架”。
神农架最吸引人的莫过于“野人”的发现，这给神农架又增添了神秘的色彩。
先睹为快
神农架地处长江和汉水间的川鄂交界地带，面积约为3253平方千米，其中森林覆盖率达67%，区内居住有汉、土家、回等民族，人口约7.9万。神农架有个十分气派的称号——华中屋脊，这是因为神农架中的最高峰——神农顶海拔高达3105.4米，为华中第一高峰，故而有此称号。
神农架最初只是指一座山峰，即今天的小神农架，现在的神农架则指整个神农架林区。神农架的历史十分悠久，早在旧石器时代开始就有原始人类在此活动，相传炎帝神农氏曾率众在此搭架采药，教人们耕种，故将这里称作神农架。
神农架是巴楚文化的发祥地之一。20世纪80年代，在神农架发现了一部民间唱本《黑暗传》，以解释宇宙和人类社会的起源、叙说中国古代历史为主要内容，其特征近似神话史诗，受到学术界的重视，也填补了华中地区没有发现过长篇神话史诗的空白。
众所周知，神农架是一片原始森林，其中有种类繁多的动物和植物，很多都濒临灭绝。为什么在别的地方见不到的物种在神农架却可以见到呢？原来，神农架凭借其地理位置以及自然环境的优越性，在第三、第四纪冰川时期充当了生物界的避难所，至今依旧比较完好地保存着原始森林的特有风貌，其中有金丝猴、金钱豹、华南虎等极为珍稀的动物。因此，神农架于1990年被联合国教科文组织人与生物圈计划接纳为成员。
神农架也是一座规模很大的天然药材库，其中有中草药两千多种，包括麝香、熊胆、金钗等名贵药物和头顶一颗珠、文王一支笔、江边一碗水等珍惜草药。其中有60多种具有防癌抗癌的功效。
其中，神农架最神秘、引人入胜还在于它拥有一种传奇性动物——“野人”。2500多年来，曾经有过许许多多关于“野人”的报道和传说。20世纪50年代以来，神农架不时有“野人”存在的报告传来，同时专家和“野人”爱好者们也收集到不少有关人形动物活动的证据，但是始终都没有过与人形动物的正面接触。
1976年5月，中国科学院组织了“鄂西北奇异动物考察队”深入神农架原始林区，探测“野人”足迹，收集到了“野人”的烘便、毛发等实物，测到了“野人”脚印。经初步鉴定，“野人”是一种接近于人类的高级灵长类动物。近几年来，又有多名考察队员和游人目睹了“野人”的存在。不过，到目前为止，还没有捕获到一个活的“野人”，因此神农架“野人”仍是一个谜。
景点导览
●神农顶
神农顶面积约2平方千米，海拔3105.4米，是名副其实的“华中第一峰”。神农顶终年雾霭茫茫，岩石裸露，长有苔藓和蕨类植物，山腰上则分布着箭竹林带、冷杉林带和高山杜鹃林带，关于这些植物，还有一个美丽的民间故事。
据说古时山脚下有一对青年男女，男的英俊勇敢，女的秀丽能干，他们彼此相爱。山霸马皇垂涎姑娘的美貌，欲抢回来做“压寨夫人”。
两人闻讯后逃跑，马皇带人追至山顶，用毒箭射杀了他们。这时神农氏恰好经过，他撒下一把箭竹的种子，将山霸困在竹林里变成蚂蝗；又抚摸青年男女的尸体，于是男的变成挺拔的冷杉，女的变成娇艳的杜鹃，从此他们生生世世永不分离。
●风景垭
风景垭位于神农架主峰西侧，最高处海拔2785米，为神农架主要风景区之一，有“神农第一顶”之誉。
风景垭原名“巴东垭”，1981年地方普查时，发现这个地方与小神农架的“巴东垭”名字重合，于是就取其风景第一的意思来命名，而这个地方也的确风景如画。
景区内怪石累累，峰奇谷秀。这些石峰要么盘结曲扭，要么亭亭玉立，要么傲骨嶙峋，要么遮崖蔽天。这些石峰千姿百态，有些好像袅娜多姿的少女一样，有些好像龙钟老人一般，形态各异，光怪陆离，不可名状。
风景娅四周多草甸、箭竹林、冷杉、高山杜鹃。通常一场大雨过后，晴空中仿佛也能见到云烟滚滚，波澜壮阔，那些终年不衰的雾气云瀑带你置身世外飘然欲仙的境界。
风景垭垭口掩于箭竹林中，下临深渊，那里古林从生，如柱似笋，云雾也变幻莫测，形成“石林云雨”景观，被誉为“神农第一景”。
●板壁岩
板壁岩位于神农架自然保护区内，素以“野人”的出没地和石林倍受游人注目。板壁岩上下箭竹林漫山遍野，密不透风。据说这一带是神农架野人经常出没的地方，箭竹林中经常发现野人的遗迹，毛发，粪便和竹窝。
板壁岩石林位于神农顶风景区内，若隐若现于箭竹林和冷杉林中，峭似板壁，其中多草甸、箭竹、高山杜鹃，是以秀丽的亚高山自然风光为特色的自然生态旅游景点。
箭竹林间，时见怪石突兀而起，或高或低，千姿百态，无论观其整体或局部，无论观其正面或侧面，形象神姿皆不相同，又都栩栩如生。
最惹人注目的是北坡的一尊巨石，从远处看好像骆驼在绿洲上痛饮一样，近看就像群猴在玉树上嬉戏，细看更像猴抱藤跳跃，又母子相偎，或是恋人细语。真是百看不厌，耐人寻味啊！很多画家、摄影家往往要在这尊巨石上耗费上几个小时。
延伸阅读
●神农氏的传说
神农氏在神农架采药时，登上了回生寨。据传说，这回生寨的还阳药能起死回生，所以称之为“回生寨”。就当神农氏在跨越一座独木小桥时，不慎将《神农本草》竹简失落桥下，此桥因而得名“失书桥”。
正当神农氏惋惜为难之际，忽然从碧空飞来一群白鹤，把他接上了天庭，成了“药仙”。回生寨从此一年四季香气弥漫，遂改名“留香寨”。
1985年秋，文物工作者来到留香寨考察，在留香寨下两千米处的红河村发现了一座神农氏骑仙鹤上天庭的清代石刻雕像。这座石刻雕像，竟然与当地民间传说完全吻合，实在令人啧啧称奇。
我们通过一些史籍方志，可以大体推断出炎帝神农氏的相貌是：神农氏身长八尺七寸，声音宏亮，额角很宽，眉棱圆而突出，胡须很多，鼻子很大，嘴唇很厚。而这些特征正好与这幅骑仙鹤的神农氏的石刻像相同。
数千年来，炎帝神农氏被老百姓尊为太阳神、农业神、药神、灶神，世世代代为人民所怀念。炎帝神农氏的英名如日月经天，万古长存。
神农架山高水长，林海苍茫，魅力无穷。而炎帝神农氏的高大形象，将同神农架巍巍群峰一起，就像一座丰碑一样，伟岸地立在华夏大地上，永远矗立在亿万炎黄子孙心中。
●张良弃官修炼
张公院位于神农架送郎山主峰上，因传说汉初张良晚年曾在此山辟谷修行建有庭院而得名“张公院”。传说张良在密林中建了一个亭阁，常与一些游客谈古论今，吟诗作赋。
不仅如此，他还常常下山到农户中叙谈，以清泉为酒，以野果、药材为食，每至很晚才尽兴而归，而百姓总是送张良回阁院内，送郎山、张郎阁、张公院因而得名，至今遗址尚存。
作为汉代开国元勋、刘邦“智囊”的留侯张良，为何要到神农架来辟谷修行呢？此事可从史籍中寻觅端倪。《史记·留侯世家》记述，张良晚年对刘邦说：“愿弃人间事，欲从赤松子游耳。”经刘邦特许，张良“乃学辟谷，道引轻身”（意思是不吃五谷，只食中草药等药物，静居行气修仙）。
在《汉书·张陈王周传》上，也讲到张良“‘愿弃人间事，欲从赤松子游耳’。乃学道，欲轻举。”张良晚年目睹刘邦、吕后滥杀功臣，为了明哲保身，只好弃官修行，想要追随赤松子学道登仙。
赤松子是神农氏的司雨神仙，神农氏在神农架采药后升天成了药仙，而神农架又盛产赤松子辟谷所食的水玉、火芝、柏实等药物。张良欲师从赤松子，唯有到神农架才能实现。因此，依据史籍记载和民间传说，可以得知，张良前来神农架寻找赤松子，并服食水玉、火芝、柏实，以利修行得道，就是合情合理，十分自然的了。
小贴士：
●交通：
神农架的交通以公路为主。林区内的主要干道有209国道，白果树和红花朵省道，酒壶坪和九湖区道相连。境内公路全长1300多千米、贯穿全区南北东西，并与襄樊、十堰、宜昌、兴山、巴东等市县公路联成网络。
从武汉去神农架可以在新华路长途汽车站乘长途车，每天晚8：00有一班从武汉发往兴山县的卧铺车，第二日早6：00到兴山县，票价为90元/人。兴山有小巴车可到达神农架木鱼镇（60千米），每半小时有一班车，票价为10元/人。
也可以从武汉坐火车先到十堰（晚上10：00的火车，早上6：00多到十堰），然后到汽车站搭7：30的客车，中午就可以到神农架了。
●门票：
神农坛风景区40元/人；神农坛篝火晚会40元/人；神农溪漂流120元/人。
●注意事项：
1、神农架原始森林很大，交通不发达，很多地方不对游人开放，为防止在森林中迷路，最好请一名导游。
2、晚上记得看看山里的星星，又大又亮又多，而且离人特别近。
