送走齐国俊，邵定发吩咐刘秘书请靳副主任过来。说要是他来了请他稍等，自己随后过来。也不等刘秘书答应出门去了工商、财金两处抽调人员。
古秘书长认真听取了邵定发的报告，说：“这是龙省长对我们的高度信任，交办的工作一定要办好，如果有什么阻力及时告诉我，我一定及时给你排除。”邵定发说：“有您的大力支持我心里踏实了，如果有情况我会及时向您汇报。”邵定发其实没有将龙省长的意图重点告诉古秘书长，因为他从齐国俊嘴里得知他们陈主任也不知道这次工作的具体情况，只告诉他龙省长不想让更多的人知道真实意图。古秘书长问邵定发知不知道最近省纪委有点反常。邵定发觉得问得十分奇怪，省纪委的异不异常那是他们纪委的事，就是异常了和自己有……邵定发蓦然一惊，望着笑呵呵的古秘书长，问这里是不是有什么讲究。古秘书长点点头，说：“那是他们的事，你只管干好眼下的工作。要是有什么其他的事我会出面的。”古秘书长这是采用模糊说法透露消息，也是在表现自己。邵定发岂有不知，但他觉得自己没有什么大的失误和把柄，心里很稳实，但对古秘书长所谓关心不能不有所表示，说：“请秘书长不用担心，我会竭尽全力工作，干好工作。”古秘书长默笑点头。
回去后，他向靳副主任交代好工作请他回去落实。送走靳宽，邵定发关上门，打电话给唐静茹，问她在哪里。唐静茹说她在办公室，有什么话就说，现在没有人。邵定发问那两份证件的事办好了没有。唐静茹说：“这个还用你担心，出什么事了？”邵定发说：“没有，我就是担心。”唐静茹呵呵笑，说：“看把你吓的，那是多大问题啊，还比我肚子里的宝贝事情大吗？”邵定发压低声音让唐静茹不要这样，免得叫人发现了。唐静茹说：“你是怕姓柯的知道吧，我告诉你他已经知道了，他的性无能就是最好的明证，但是他不知道那个男人是谁，因为你和我相处时间极短，又是极其隐秘，他不可能知道。这几天我有意无意地和他提及离婚的事……”邵定发迫不及待问姓柯的什么态度。唐静茹说：“他没有表态，但是我看得出他在矛盾和犹豫。”邵定发担心了，他现在担心的是唐静茹要是离婚成功了怎么办。
邵定发出门时额头上满是细汗，稳稳心神告诉刘秘书：“我去趟政府办，有事打我的手机。”
高朗县尽管连夜做好了各种应对准备，可是邵定发还是打乱了他们的安排。他们也没有想到他们迎接的是省委和省政府的联合考察组，领队的竟然是以干练著称的邵定发。但是他们看到邵定发带领的人可高兴了，这么几个人也就是走过场的，就是来人再有能耐，十个人不到的考察组能干得了什么，能考察得具体？书记下午就打电话让昨天下午停止活动做准备的各个负责人继续他们的活动。
邵定发让每个项目组留一个人直接和自己去县委，其余的人在县城以外的高速路口下车，各自乘车进入县城去相关厂矿、企事业单位和农村暗访。邵定发和齐国俊带领着几个组员认真听取汇报，显得兴趣盎然。书记县长见他们安稳老实，心里很踏实。宴请更是十分殷勤周到，邵定发他们吃得十分畅快。他以自己超人的酒量先后放倒了书记县长，让副书记、常务副县长还有统计局、工商局和财政局的局长们勉强离开酒桌。与会者都十分惊讶邵定发的酒量，叹为观止。邵定发的酒也到了七八分了，乘着兴奋说他要到街上逛逛。这可吓坏了县委办公室主任和公安局局长，现在主事的醉倒了，没倒的也不能明白事，办公室主任怎么能做得了主。邵定发他们要上街安全也是大问题，虽然邵定发还不至于卧床，看样子也离卧床差不了多远了。他们就是没有想到邵定发仍然有办事能力，上街是为了了解民情暗中和那几路人员交换信息安排明天的工作。公安局长连忙劝说，说：“邵秘书长，街上夜晚人多杂乱，如果遇到情况我们不好向省委交代。”邵定发哈哈大笑，说让他们陪着就行了。他手指着两个没有喝酒的女组员和一上桌子就声明自己有胃溃疡滴酒不沾的齐国俊。局长看到两个女的，心里想到邵定发可能有那种嗜好，哪里好阻拦好事，笑呵呵说那他们派两个女警随行。齐国俊代替邵定发说：“那太好了，谢谢朱局长。”办公室主任说：“我们也要派人随行，假如邵秘书长随时有指示了怎么办？”这话倒把齐国俊堵住了，不好回答。邵定发醉眼惺忪说：“没指示没指示，要指示，我，我就指示她们她们俩，呵呵呵……”邵定发指着两个女组员放肆道。办公室主任还是有点不放心，朱局长看到邵定发如此越发证明了自己的判断，笑说：“还是让邵秘书长自便吧，呵呵。”齐国俊醒悟了，贴着办公室主任的耳朵悄声说：“老周哇，你这是干什么呢，难道你还没有看出来吗……”拿手指着邵定发。邵定发一只手正搭在一个三十来岁女组员的肩膀上，眼睛惺忪地瞧着她嬉笑。周主任看了，觉得邵定发不像假装的，说那就请朱局长费心了。
街上灯火繁华，很像大城市的夜景。走出县委县政府大楼，邵定发回头观看。这座大楼是全比例仿照美国白宫样式建造的，连外墙壁的装饰和颜色都高度一致，只是白宫旗杆上悬挂着的是星条旗，这里是五星红旗。邵定发心里像堵了一块大石头，这个书记也太胆大包天了，在他心里似乎没有什么不敢想不敢做的，这样的人只是为了标新立异，显示自己好做表面文章，然而这个表面文章做得太出格了，不知道他心里是怎么想的，这不是在给自己找麻烦和难受吗？齐国俊见邵定发久久伫立看着“白宫”，说：“太过分了，这样的人心里不会装着群众。”邵定发似乎有所意识转过身体，说走吧。几人走出大门，那两个女警在他们后面十几步处尾随。走了一段路后，邵定发和两个女组员小声说了几句，女组员会意，反身朝两个女警走来。他们却进入一家飚歌城。
十几分钟后，邵定发和齐国俊出现在一个僻静小巷里的一间小旅店二楼一个房间里。相关人员正在向他汇报了解到的情况。根据情况综合得出的结论是：高朗县的GDP属于推高虚报。采用的手法是上级下指标，下面再将指标层层加码上报，统计局再将各地的上报数据按照县委县政府下达的各项数据要求修改，以使达到要求。除了提高各地上报的数据外，还虚设了好些工商企业，将现有的工商企业全部变成生产和利润正增长，财政收入将社会救助款、上面的专项拨款和外地企业老板投资款还有企业经营的资金往来都列入了县财政的收入，不够的让银行虚开存款单。汇报完财金，还就高朗的工商业和农业情况做了汇报，说在高朗特别重视面子工程，建设主要沿着省道和国道展开，重点是县城。农业和农村处于停滞状态。说那座“白宫”耗费了县里三年财政收入的百分之六十，公务员和教师的工资拖欠了两年多，现在每个月也只发百分之六十，这些钱大部分是从银行贷款来的，根本就没有财力搞建设。汇报还在继续，邵定发的思绪转向问题形成的深层次。他很无奈地得出一个推论：像高朗这个做法和现状绝对不止高朗一个县，只是高朗做得太过分了，才会被重视。他坐不住了，决定就目前掌握的有限资料先回省里向龙省长汇报，再请示下一步的工作。齐国俊说：“你走了，他们醒来问起怎么办，下一步工作还没有安排呢。”邵定发说：“还是按照目前的办，你带着明面上几个人继续听他们表功，有时间象征性地去各个局转转，不要深入，暗访组继续暗访，但是一定要做好身份隐蔽，不要叫他们发现。至于我，那没有关系，他们要是问起了，就说我接到省委通知回去处理重要的公务。”齐国俊认为这个理由还说得过去。又做了具体分工和交代才离开旅店。
回到县委，周主任还在等待，见到邵定发，急忙问他去哪里了，说：“您的安全可是第一位。”邵定发呵呵一笑，说：“喝多了就胡乱走动，一走动酒醒得快，这不是还没有失踪吗？”齐国俊故意提醒，说：“邵秘书长您该走了。”周主任问这么晚了还要到哪里去。邵定发告诉他：“省委办公室刚刚来了电话，让回去处理几个重要事件，这里就交给齐主任了，挺遗憾的，这么好的经验不能够自己亲自总结了，书记县长那里我就不去了，让他们安心休息吧。”周主任听了心里巴不得邵定发早点离开，虚伪地恭维，还打电话给公安局，派车护送邵秘书长回省里。邵定发也不推脱，接受了他的安排。
邵定发和齐国俊刚刚下楼，遇到一个等在楼梯下面上夜班的干部。那干部邵定发认识，在酒宴中一直被动坐着的副县长铁慧雁。由于铁慧雁太与众不同，邵定发对他的印象格外深刻，当时就知道他肯定有想法，鉴于酒宴现场的眼睛多没有和他说话。他在临走交代时就叮嘱过齐国俊想办法和铁慧雁秘密接触，他手里肯定有让人意外的东西。没有想到他在这里等待邵定发。邵定发没等铁慧雁首先开口，问：“铁副县长，你是想和我们谈，还是有东西送给我们？”他看到铁慧雁手里拿着一只黑色皮包才这么问。铁慧雁确实很铁，没有向他们俩笑也没有回答邵定发的问话，看了一眼周围，见没有出现第四人，快速拉开皮包，从里面掏出一摞用红布包裹好的像书本一样的东西递到邵定发手里，说了一句：“请转交省委，保密。”随即离开。齐国俊说：“怪人！”邵定发没有吭声，用手指捏捏，感觉到里面是材料之类的东西，立即塞进公文包里，什么话都没有说。
警察倒是很尽职，一直将邵定发的车护送回省里。邵定发让司机将车子直接开进省委大院，下车后直接上楼进入办公室。他改变了原先的想法，不直接去向龙省长汇报，而是想先看看铁慧雁的材料，再决定。办公室除了值班室还有两个处室也亮着灯光，邵定发放轻脚步没有惊动任何人。
铁慧雁的材料分成两类，第一类是分类叙述，第二类是分类叙述的佐证材料，看厚度少说也有四五百张纸。放在最上面的是一张材料目录，第二张也是。目录标题是《关于高朗县近三年来重大失误的报告》。提纲分别用阿拉伯数字标注，一共列了二十九项，每一项又分列若干个小项。第一项就是“人造GDP”，第二项是“‘白宫’和面子工程”，第三项是“所谓现代化大农业是如何被设计出来的”，第四项是“企业流转过程中人为操作和集体、国有资产的流失”，第五项是“强制行政”……邵定发匆匆看了一遍提纲感到触目惊心，一个普通的县，竟然积累了如此多问题，难道他们就不怕党纪国法惩治？
邵定发走到水龙头前面拧开开关，冲了一个冷水脸，昏热、木胀的脑袋立时清醒。回头看了眼材料，恐怕不是短时间能够看完的，看完后还得研究分析，还要有后续的调查取证等等。这些工作费时费力，更要命的是得罪人，落不到好处。高朗县竟然敢这么干，除了主要负责人的胆大妄为，恐怕其背后会有人在罩着他们，或者说他们建立的关系网足以抵消他们胆大妄为带来的负面影响。邵定发觉得自己不能再陷入了，否则会给自己带来无穷的麻烦和不可预想的后果。自己也不是神仙，本来这件事不属于自己的工作范围，工作起来也不够名正言顺，但是，他的本性不允许自己这么做。他的内心在挣扎在搏斗，像一头狮子在荒原上无奈地吼叫。
邵定发决定看几页材料，至少将“人造GDP”和“白宫”看完，然后再行决定。
看完这两份材料，电灯没有必要再亮着了，窗外的阳光取代了它。邵定发抬眼平视窗外，久久盯着对面还在不断闪烁变幻图案的霓虹灯。他仿佛从霓虹灯光里发现了对这个时代的注解：变化才能适应，变化才能冲出黑暗的包围。他决定将“人造GDP”和“白宫”两份材料和暗访得来的材料互相参照，写出报告向龙省长汇报，建议由省纪委牵头组织相关委办厅局正式进入高朗县调查。至于铁慧雁材料的其余内容，邵定发将他们作为制衡高朗的书记县长和可能的后台的王牌，因为他发现里面有涉及个人的贪腐内容和数据。至于铁慧雁本人就更好摆平了，通知铁慧雁，说材料已经交省委有关部门研究，暂时稳住他。邵定发估计高朗在纪委的正式介入下，县委县政府班子肯定要改组，那时候他再建议将铁慧雁调任他处也就会慢慢平息。想到此心里很是兴奋，立即在材料后面找到铁慧雁的手机号码，给铁慧雁打电话，说：“铁副县长，感谢你提供的材料，我连夜看了部分内容，感到你是位心系苍生、为党为老百姓的忠诚之人，我敬佩有加，也感动有加，材料内容详实，恐怕不是短时间里能够解决得了的，请你谅解。我会将材料送交相关部门详加研究，你得有耐心。呵呵，在此期间请一如既往，这个你应该比我懂得。不知你还有什么要求。”铁慧雁说：“太感谢邵秘书长了，想不到您连夜看材料了，我很感动，更敬佩。我终于找到一个重视此事的领导了。邵秘书长，高朗的问题不解决，老百姓受苦不说，将来会出大问题的，我这不是危言耸听。”邵定发听了心里一动，在心里修正刚才的打算，准备接下来抽时间再看看其他内容，将那些涉及民生的带有普遍性的材料以省委办公室的名义送交各相关部门，督促调查处理，将涉及纯私人的问题和他们关系的留下。想好之后，邵定发笑着说：“铁副县长，你是大功臣，你要有思想准备哦。”这是明显给对方以暗示。铁慧雁马上声音变了调子，说：“我保证按照邵秘书长的指示做，请您放心。”邵定发呵呵笑着和他结束通话。
打完电话，又给刘秘书打电话，让他上班后联系龙省长的秘书，问龙省长什么时候有空，想当面向省长请示工作。说他先回家睡一会儿，有了结果打他的手机。刘秘书让邵定发放心，他一定办理好。
邵定发回家时，杨春枝正要上街买菜，看到邵定发眼睛都红了心痛得什么似的，忙放下菜篮子要给邵定发弄吃的。邵定发现在见到杨春枝老像亏欠了她很多，言语间很是客气，说：“你不用麻烦了，我现在不饿，就是想好好睡一觉。”杨春枝也没有问他为什么这么困，忙说：“好好，那你就好好休息，我上街了。哦，我还是守着你吧，买菜什么时间去都行。”要搀扶邵定发进房间。邵定发笑了，说：“你还是忙你的去吧，我睡觉你守着什么，这是在家里，你还害怕……哦，去吧。”邵定发赶紧省略了那句敏感的话，催杨春枝出门。杨春枝好像没有听出邵定发嘴里的毛病，笑呵呵地提着篮子出门，回头还给了邵定发一个新婚时候才有的甜笑。邵定发叹息了一口：“唉，你为什么当初嫁给我了呢，真是不幸啊！”
刘秘书电话通知邵定发十一点去龙省长办公室。邵定发看看手机里面的时间，现在是十点十分了，连忙起床。
龙省长看了邵定发写的情况报告，再扫了一眼附件（铁慧雁的反映材料），脸色很难看，说：“你建议后续的由省纪委介入可以考虑，你认为铁慧雁此人有没有什么其他想法？”邵定发没有想到有此一问，迟疑了片刻，说：“我和他也只有一面之缘，并无深入了解，从初步印象中感觉他是个有主张的人，只是希望这个主张不要过度才好。”邵定发这是既要推荐铁慧雁又要提前做说明，免得铁慧雁以后做事出格了牵涉到自己。听了邵定发的话，龙省长露出笑脸，说：“那好吧，你让你带下去的人返回，此案正式移交省纪委和有关部门。”邵定发觉得浑身轻松，笑着说他这就通知他们回撤。龙省长点头。
打完电话，邵定发将此事可能带给自己的影响做了评估，也为影响的消除做了安排。做好了这些心里轻松了很多，准备去古秘书长那里作一简单汇报，刘秘书进来说刚刚接到省纪委的电话，让他过去一趟。邵定发问是谁打的。听到是姚书记亲自打来的，心想，看来龙省长是非常重视高朗的事了，吩咐刘秘书来人有事一律推给两位副主任处理。
姚书记很客气地和邵定发握手寒暄，说：“你辛苦了，你高效率的工作为我们省去了很多麻烦，非常感谢。”邵定发谦虚了一番，觉得不对劲，姚书记虽然很客气，但是没有请自己坐下，更没有让秘书奉茶，这就很说明问题了，心里有点不自在。果然，姚书记话锋一转，说：“邵副秘书长，今天请你过来不只是这个事情，我们还想知道你的一些其他方面的情况，希望你不要介意。”脸上笑容依旧。邵定发心道：“来了。”笑呵呵说，“配合纪委调查是一个党员的义务，我怎么会介意呢，不知道您要知道什么，我会知无不言的。”姚书记说：“好，邵秘书长就是痛快。那其他的弯子我就不饶了。我们是奉省委负责同志的指示对你经历的一些事情进行询问。”
“没问题，在这儿吗？”
“不，请你随这位同志走。”指着站立一旁一直没有说话脸色阴沉的中年人。邵定发向中年人微微点头。中年人像是哑巴开步走向门口，邵定发随后跟上。
正式调查很快在高朗展开，对这次调查省纪委做了充分准备。因为有了邵定发他们的汇报材料，心里很有底气。调查组还没有下去，就让省厅将高朗县公安局朱局长调离，从省厅直接委派了新局长。新局长前面到任调查组后面进驻高朗。调查程序是以先调书记县长进入省委党校学习为突破口，其次在全体县委和县政府组成人员的会议上宣布谁要是阻挠调查谁立即就地解职。这一招果然厉害，震慑了那些想公开阻挠的领导干部。
下午快要下班的时候，人们陆续知道了邵定发被省纪委叫去的消息，这消息迅速传播。各方面反应不一，有漠然的，有幸灾乐祸的，有惋惜的，有担心的。和邵定发有交往的人也分成了好几种反应。最担心他的是唐静茹和刘秘书。唐静茹大约知道是怎么回事，写了一纸诉状递交到法院，要和姓柯的离婚，以此作为筹码要挟姓柯的，同时也是出于真心。她再也不想和姓柯的过下去了，当初是为了邵定发，现在邵定发这样了，她不会再委屈自己。刘秘书跟邵定发时间虽然短暂，但是他感觉和邵定发工作没有太大的压力，很有亲切感，同时他体会到邵定发为人正派、友善、能力强。还有他认为跟着邵定发有前途，他的前任和高步稳就是明显的实例。他第一个感受到邵定发可能出事了，那个叫邵定发的电话是他转告的，下午打邵定发的手机，发现关机，打电话询问杨春枝，杨春枝说她一直没有见到，还问是不是出了什么事情了。刘秘书没敢告诉杨春枝真实情况，说：“我有一件事要请示邵秘书长，我以为他在家里呢。哦，邵秘书长下午开会了，你看我这个记性，太差劲了。”刘秘书以此隐瞒杨春枝。可是他怎么也想不明白，邵定发那样的人怎么会被纪委调查？他觉得这里面有其他的奥妙，他将这个事情悄悄地透露给唐静茹，因为他看到唐静茹和邵定发走得很近，他们应该关系很密切。唐静茹听了半晌无语，最后告诉刘秘书：“不要到处传这个消息，或许邵秘书长只是去纪委作证或者是汇报工作呢，他不是刚刚从高朗县回来吗？”刘秘书觉得有道理，停止了打听和担心。
