已是炎炎酷暑，烈日高挂。
即便汗如雨下、几日未眠，樊西、柳棠和叶珞绪三人依旧挥鞭策马疾驰。内心的焦急与害怕让他们恨不得能够转瞬间就出现在烟霞谷。
两个月前，他们辗转伧国各地，只为探寻那穿魂碧暝剑的些许踪迹。可是，那些日子里，没有寻到任何关于此剑的消息，反倒是收到了关于樊西和叶珞绪师门的噩耗——烟霞谷突然遇袭，千年来的保护屏障竟一夜间被摧毁，死伤未计。
刚到谷外，就见数十具尸体横七竖八地躺在竹林中，或为谷内弟子，或为不明人士。
更有阵阵刀剑声、厉嚎声、惨叫声从谷内传来。如此情景，让樊西和叶珞绪愈加心中一紧。
“樊兄、柳兄、珞绪！”随着由远及近的马蹄声，一人从他们身后驰马而来。
柳棠回头一看，微怔道：“你们怎么来了？”
“来帮你们的，”乔轩少骑行至他们身侧，道，“三皇子知道我和慕容姑娘心忧你们，所以就让我快马加鞭带着她一同赶来这儿。他和青青姑娘继续往北走，找那把剑的下落。”
“也好。”柳棠点了点头道。
思及此时正门处定是交战正酣，又鉴于对受袭情况尚不明了，他们决定从樊西和叶珞绪幼时偷跑出谷的那个秘洞进入谷内，再找掌门。
樊西带着他们走到烟霞谷东边谷崖之上，几人依次轻功跃入谷底。由于慕容纱毫无武功功底，他便背着她，顺着长藤而下。
相距上一次钻入圆洞，身处这条小道中，已是时隔这么多年。以前是为偷逃出谷游玩，而现却是为师门救急。
终于爬到头时，樊西抽出一张灵符，附在面前那壁橱上。而后不过右手微微一摆，壁橱便如同木门一般向外挪开。陡然间，灰尘腾起，扑面而来。他一手捂着口鼻，一手将飞尘掸开。
看来自从他们出事之后，这两年并无人知道这条密道。
可那些袭击者若不通过密道，难道是直门闯入或从谷崖上直接跃入谷内？笼罩在烟霞谷上空的那道千年屏障怎会如此轻易被摧毁？
未及多想，待他们全都走出圆洞后，樊西领头跑出这间房门外。
烟霞谷内的弟子本就不及其他门派多，现今这片杂物区外更是难得见几人。
他们往永央殿走去，地面上越来越多的一滩滩鲜血愕然夺目，更有许多条明显拖动的长条血迹，看得他们喉口哽住，心中难受至极。此处未见横尸，想必已经被安置——究竟是何等劲敌，让赫赫有名的三大门派之一烟霞谷受到如此重创。
这时，恰有一名烟霞谷弟子从他们身侧飞奔而过，樊西急忙上前，道：“师弟请留步！”
那名弟子，回过身，见到樊西和叶珞绪后又惊又喜：“樊师兄！叶师姐！”
“你可知掌门和几位长老在何处？”樊西问道。
他旋而神色黯然，沉声期期艾艾道：“掌门和肃武长老正在永央殿前抗敌……肃尘长老因为身负重伤而在星云殿内休养……肃墨长老和肃奉长老他们……他们都……”
“他们怎么了？！”叶珞绪见他如此悲痛的神情，不禁心中一紧，急问道。
“已经……已经为了保护烟霞谷而……殉身了……”他低着头，似是极为不愿意说出这句话，更不愿意接受这个事实。
竟是殉身了！樊西和叶珞绪听到这个词，都不禁大惊失色而倒退一步。
柳棠见樊西和叶珞绪已是悲恸万分，便决定道：“樊兄、珞绪、慕容姑娘，你们去星云殿找肃尘长老，探问事情经过。这位师弟就且先带我和乔兄去永央殿前尽绵薄之力吧。”
樊西心想，确实应该去见肃尘长老，毕竟以他性格，不到最后时刻绝不退后一步——而今竟已是回到星云殿内休养，相比伤势定是极重。
于是，樊西同意道：“好，郭旻师弟，你就带他们去殿前相助吧。”
星云殿自千年前建成以来一直未有翻新修葺过，而它亦是因为殿内建筑雕刻的鬼斧神工，让人觉得身处星空云月之中而命名。除此之外，星云殿也是谷内唯一的最后防线。
樊西和叶珞绪踏入星云殿，里面一片沉寂，都是坐着或躺着正在疗伤的弟子。有的是尚未出师而一直在谷内，有的则是同他们一样收到消息后急赶回来。
他们直径往正殿最里端走去，果然，肃尘长老正面色漆白地躺着，身侧的地面上血迹斑斑。一位弟子正半跪在他身旁，一勺勺地喂药。
樊西忍着悲痛，跪在肃尘长老身边，低声道：“肃尘长老，弟子来晚了。”
肃尘长老闻言，缓缓睁开双眼，看着眼眶已然湿润的樊西和叶珞绪，道：“樊儿、珞绪，你们来了……”
因为樊西对于符咒术的天赋超常，肃尘长老一直对他极为偏爱。即便常常被入室弟子背地里抱怨，肃尘仍是多年不变，将所有符咒之术皆对他倾囊相授。平时他俩更是常常会把酒言欢，或相互研讨高深精奥的符咒术到深夜。
他们间，是师徒却似父子，亦似挚友。
看到樊西已是潸然泪下，肃尘却是笑了笑，道：“我只不过是受伤罢了，你又何苦要哭呢。”
“长老说的是。”樊西用力用袖口擦了擦眼睛和面颊上的泪水，道。
樊西见肃尘想要坐起，便是急忙扶住他，而后道：“究竟是何人袭击我们烟霞谷，还让长老受如此重伤！我定要将他碎尸万段！”
肃尘摇了摇头，道：“不知道……他们的法术极为高强，竟是能将那千年屏障击成碎末……”
“那他们的武功招式呢？长老能否看出是哪门哪派？”叶珞绪问道。
“看不出，或许是新起的门派，亦或许并非我们伧国之人。”
语毕，肃尘又深深地叹了口气，道：“此事实在太为突然，这几个月来，我们奋力抵抗，而他们却是丝毫没有退却之意。所幸落虞山离我们相近，无霜掌门一直派弟子前来援助。只是，这些日子的情况每日愈下……”
樊西深深蹙眉，他感觉自己的心脏越来越沉重，顿了顿，道：“长老好好养伤，我同珞绪先去永央殿前相助。”
“嗯，长老放心，我们定会想办法击退外敌，保住烟霞谷！”叶珞绪肃然道。
