第二十章
掌灯时分，询才带着一众奴才前来，见茯若只是卧在软榻上以手支颊，紧闭双眸，神色平静，不觉淡淡道：“茯儿莫不是等朕，等的有些乏了。”
茯若闻言，猛然惊醒，忙起身行礼，平静道：“臣妾向皇上请安，臣妾许是今日起得早，所以有了乏累，方才不自觉的就困了。”
询含了若有若无的笑意：“是朕来的有些晚了，朕与母后说了好一阵的话。”
茯若支着腮，思忖片刻，方才松了口气道：“仁惠太后与皇上母子情深，自然是有许多话要说的。”
虽已是二月咸芳阁里仍旧透着一丝寒意，正殿北角放着一尊赤金打造的青鸾香炉，秀儿撒落一把香料，香料燃烧，不时发出轻微的“噼啪”之声，越发衬得四周的空气安静若一潭碧水。
询慢慢道了句：“朕登基已有三年了，母后却说后宫伺候的人少了些，也只有寥寥数人而已，况且朕的子嗣也不算多，只有润儿与澄儿两位皇子，以及静慧与惠顺两位帝姬而已。我朝的太宗皇帝可是有三十五位皇子帝姬呢。”
茯若扬起眼眸，平视着询，眼角不自觉略过一丝愧怍：“臣妾无能，未能与皇上繁衍子嗣。”
询舒了一口气：“茯儿也无须自责，太宗的嫔妃极多，故而子嗣多，母后言下之意是让朕再度选秀，充实后宫罢了。”
茯若的目光微有悲凉：“如今已是宣和四年，皇上上次选秀还是宣和元年的时候，我朝历来有三年一选秀的规矩，皇上今年也应如此了。”
询微凉的手指像带着微湿的水汽，抚过茯若的手背：“这件事原本昭惠太后与皇后便与朕提过几次，只是那时候朕的心里没有在意这些，如今看来，却也是不得不在意了。”
茯若有难以言说的心绪，细细辩来，居然是一种不舍，若是再选秀女入宫，那么皇帝的目光势必会投入那些新入宫的女子身上去，自己的恩宠少不得就要淡一些了。淡淡道：“若是如此也好，皇上子嗣繁多，于江山社稷也是有所裨益。”
询握着茯若的手，越发紧了，柔声道：“若是茯儿有了朕的孩子那便好了。”
茯若心里对询的爱意恰似冰川下涌动的激流，无法静止，且看似平稳，实则湍急，是那样热切的爱意。不觉也默然了，殿中的琉璃花樽上供着一丛兰花。幽兰如斯。二人相顾无言，人仿佛也成了花气芬氲里薄薄的一片。
殿中一双红烛的火光跳跃着，夜来风起，吹得帐幕微微掀起，那灯光便又忽忽闪闪。
过了良久，询才悠悠醒转，只是寥落了一句：“茯儿，你当真希望朕选秀。”
茯若只是紧紧的拥住询，温言道：“臣妾若视皇上为夫君自然是不愿的，若视皇上为国君，却是愿意的。”
询倦倦地追问了一句：“此话怎讲？”
茯若用力颔首道：“皇上选秀后，自然会流连于那些新入宫的妃子中，对于臣妾等一干旧人自然惦记的少了，恩宠也就淡了，可新人入宫，必定会为皇上多多诞下后嗣，两宫太后便能安心了，皇上也可安心于前朝社稷，这便是臣妾的愿与不愿。”
询闻言，只是默默拥紧了茯若。低声道：“朕不论后宫的嫔妃再多，茯儿在朕心里的地位永远不变。”
已是如斯深夜，绛纱帐内的十指相扣，二人并枕而眠。
转眼间已是四月，询以选秀礼仪繁琐，且前朝多事，一时腾不开手来，只让皇后随意择选几位官家女子充如后宫便是。皇后便开始让朝中正三品以上官员呈上家中适龄女子的名单。以供挑选。
这日，后宫众人齐聚凤仪宫中。
皇后温言笑道：“宫里头的姐妹原先就不多，皇上又嫌选秀规矩繁多，太多麻烦，便让本宫全权做主此事了，只是本宫也觉得头疼，特意让各位妹妹与本宫商议，也好替本宫分忧。”
玉贵嫔笑道：“皇后娘娘乃是后宫之主，这等小事皇后做主即可，臣妾等只听候皇后吩咐便是。”
皇后笑得自然而平和：“本宫觉得后妃入宫乃是大事，且日后入宫都是要与六宫姐妹相处的，所以本宫不能不仔细。”
宜贵人温然一笑：“却也不知皇后娘娘中意那几位女子，准备呈给皇上过目。”
皇后手里拿起名册，慢慢念道：“御林军统领唐厄之女唐氏，都察院副史黎岩之女梨氏，温阳太守苏元中之女苏氏，以及尚书令蒋溪之女蒋氏，还有黄门侍郎段贵之女段氏。”
文昭媛轻笑道：“旁的臣妾不敢妄议，温阳太守与宜贵人可是远亲叔父，若是苏氏入宫，宜贵人便能欢喜了。”
皇后淡淡笑道：“是么？本宫原先只以为是同姓而已，莫不想还有这层关系，看来温阳太守之女也是出身罗州苏氏。宜贵人谦和有礼，苏氏自然也不会差。皇上必定会喜欢的。”
宜贵人谦和一笑，柔声道：“多谢皇后娘娘成全。”
皇后随即又问了问殿中的其他的妃子，众人或是如敬贵妃般一言不发，或是如玉贵嫔，宜贵人般迎合皇后。皇后也只是笑道：“如此也好，本宫直接呈于皇上过目即可。”
是夜，皇后带着身边的宫女去了乾元宫，询待她冷冷淡淡，见她漏夜前来，也只是正色道：“皇后来此所为何事。”
皇后见询这般淡漠，心下颇为无奈，却也仍旧平复气色道：“皇上特意嘱咐臣妾择选几位官宦人家中适龄女子充入六宫，臣妾下去仔细查阅了几日，择选了这几人，请皇上过目。”
询不动声色的接过那份名册，面色平淡，不见或喜或悲。随意看了几下便交给了身边的太监，漠然道：“皇后所选的自然都是极好的，就选这几人吧。”
皇后示意身边的云修去接过那份名册，淡淡笑道：“臣妾还有一事，需由皇上示下。”
询的语气含了一丝不耐烦：“还有何事。”
皇后面上的笑容越发谦和，温言道：“这些新人何时入宫，以及入宫后的位分，还望皇上示下。”
询闻言，倒是默默，看着皇后谦顺的面容，默默道：“四月十八便是吉日，便在那一日入宫吧。而入宫的位分，六宫里可都有那些位分。”
询身边的首领太监高柱朗声道：“回禀皇上，我朝后宫有皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，昭仪三人，贵嫔四人，婕妤六人，贵人八人，昭容九人，至于以下的容华，昭媛等则无定数。”
询饮了一口茶，片刻道：“这些新人初入宫闱，那些高位分自然是不急的，低位分又有哪些。”
高柱随即又道：“从正五品便是修仪，从五品便是修容，往下便是充仪，美人，才人，良人，常在，选侍，采女，最末等的便是更衣了。且我朝唯有宫女临幸受封才是更衣的位分。”
皇后笑着接口道：“此番入宫的新人中都是出身世家，位分不宜过低。”
询听了默然听头，笑道：“皇后所言极是。”
皇后继续道：“不知皇上给新人那些位分？臣妾早日知道，也好早日安排。”
询“晤”了一声道：“苏氏乃是罗州苏氏出身，又与宜贵人是远亲，便封为正六品充仪吧，唐氏与段氏封为正七品才人，梨氏封为从七品良人，蒋氏封为从八品选侍。”
皇后温和笑道：“如此甚好，至于入宫后如何安置，便有臣妾做主，皇上放心便是。”
询沉吟道：“有皇后在，朕一直都放心。”
乾元宫里的正殿宣室殿深渊且又辽阔，殿外夜色深沉，仿佛墨汁欲化未化，凝成疏散的云条的形状。
询过了良久才冷冷道：“朕今日翻了惠贵嫔的牌子，皇后若是无事的话，自行回宫歇息吧。”
皇后闻言背后不禁一凉，仿佛风轮吹着冰雕的寒意透过澹澹衣衫，直坠入四肢百骸。额头上也不禁冒出了些许汗渍，痛心惊愕过后，却见皇后更深更从容的笑意：“惠贵嫔美貌温柔，善解人意，皇上宠爱她也是好事。”
皇帝笑容微敛，眼底多了几分漆黑的凝重：“皇后果真大度。”
随即皇后缓步退出乾元宫，出了宫门口，却见茯若正在乾元宫外，茯若向皇后福了一福：“臣妾向皇后娘娘请安，愿皇后娘娘万福金安。”
皇后忙让人扶起茯若，面上笑意灿然：“惠贵嫔如今越发美丽，恰似一株空谷幽兰，难怪皇上日日挂念，全然不似本宫容貌一日日衰败，皇后的话语颇有自伤之意，却也属实，自三皇子夭亡后，皇后的容色憔悴了许多，再不似从前那边灼灼生华的美艳。”
茯若闻言，脸上顿觉羞愧，只是喃喃道：“皇后娘娘过奖了，臣妾再得圣宠也只是嫔妃，是不能与身为国母的皇后娘娘比肩的。”
皇后的唇角化出几分薄薄的笑意，似照在冰面上的阳光：“惠贵嫔真是谦和，凭你的出身与修养，贵妃之位你也当得，你若是有了子息，本宫自会去向皇上为惠贵嫔求个恩典。”
茯若闻言后欢喜道：“臣妾多谢皇后娘娘。”
皇后随即离去，唯有裙幅的摆动恍若天际的云霞浮动，余下华光曳然。
乾元宫内，红烛烨烨，光晕摇曳在卷绡薄金帐上，照出二人成双的身影。
