三日后，询正式下诏将庆顺帝姬嫁与羌族首领阿鲁多和亲，阿鲁多首领感恩自是十分感激。更是立下誓言，千秋万代均臣服大夏。询自是十分欣慰，安抚了羌族，日后赫连族的余孽在西北的势力亦是不足为虑了。为此，前朝后宫皆是深感欣慰，深恨此事之人，也仅有昭惠太后一人。庆顺帝姬得知要将自己嫁与羌族首领。只觉万分惊愕伤感。并无其他。倒是昭惠太后为此事气恼了数日，连众妃去向她请安，她亦是拒之门外。
秋意渐渐浓了，茯若正在西窗下酣眠，殿内的檀香幽香浮动，催得人睡意更沉。王尚仪进来对着茯若耳边低声道：“昭仪娘娘，仁惠太后急着要娘娘去寿安宫。”
茯若听了这话，便醒了。起身拾掇拾掇便走了，只穿了一身寻常的一身白蓝条纹的素锦宫装，暗淡的乳白色缎锦，镶饰着嫩黄色镶边栀子花，微绿墨色的花叶在波纹，舒袖里边，内袄小袖的绿黄双色栀子花绣工倒还精致，清雅却也不会让人小瞧了去。佩戴着赤金打造的玫瑰花簪子，两侧主要是如意形状的绿松石装饰，偶尔点缀两颗饱满的大珍珠，再在周围攒一圈小珍珠。宫苑秋韵浓，茯若的这番装扮，倒也算是一番别致之景。
寿安宫里一片死水般的沉静，外遭鲜花拥簇，织锦披离。数百盆茉莉、素馨、剑兰、朱槿、红蕉，红红翠翠，十分宜人。茯若缓步走入殿中，只见仁惠太后穿了一身镂金丝钮牡丹花纹蜀锦衣。只随意绾了一个平髻，上头一堆银簪。甚是清简。
茯若的身孕也接近五六个月，身子亦是万分的不便，便屈膝道：“母后娘娘万安。”
仁惠太后示意身边的宫女扶她起来，叹气道：“这时候叫你来，也只是为了一件烦心事，哀家与询儿为此事烦心许久了。”
茯若闻言，恭谨道：“还未知母后所言何事，臣妾愿闻其详。”
仁惠太后无奈道：“询儿欲将庆顺帝姬嫁与阿鲁多，原本便是与我朝大有裨益之事，奈何那昭惠太后爱女心切，竟是万万不肯。就连询儿今早和皇后前去长乐宫问安，她亦是说身子不适，打发二人回去了。”
茯若陪笑道：“庆顺帝姬自幼丧母，出了娘胎便一直是昭惠太后在抚养，自然是有些情分的，如此一来，臣妾也不知该如何说了。”
仁惠太后颔首道：“难为你说的倒是恳切，哀家唤你前来也不过是商议此事该如何了解，询儿定了下月初六便将帝姬和亲，只是那昭惠太后势必不会善罢甘休啊。”
茯若垂首叹气道：“或许等过了几日，昭惠太后便想明白了，且说皇上乃是一国之君，皇上定下的旨意，也不能因为昭惠太后不悦便轻易收回吧！”
仁惠太后蹙眉道：“话虽是如此，但那昭惠太后便是母后皇太后，连哀家也要让她三分，且她上官氏在朝中威望颇深，哀家只怕长此以往对询儿的皇位不利。”
茯若闻言大惊，颤声道：“母后必是多虑了，皇上自登基以来，勤于政事，且有收复了被赫连族夺去的领地，已是难得，还望母后宽心便是。”
仁惠太后冷笑道：“哀家自会宽心，上官氏眼下是显赫尊贵，到了来日的命数便未可知了。”
茯若恭顺道：“母后与臣妾的家门宋氏虽说比不得上官氏那般显赫，但也算是宽厚了。”
仁惠太后手里拿着一串沉香楠木的念珠，沉声道：“有朝一日，我宋氏势必也会如同上官氏那般的，到时候哀家与你才算是心愿得偿了。”
茯若温然含笑道：“母后所说极是，臣妾心中所想也是如此。”
殿中沉静片刻，杨尚仪走进来道：“太后娘娘，方才长乐宫伺候的人说昭惠太后让你去一趟长乐宫。”
仁惠太后对着茯若笑道：“你且先回宫去吧，哀家也正欲前去长乐宫见昭惠太后议事，如此甚好，她自己倒先坐不住了。”
茯若温然欠身：“臣妾先行告退。”
仁惠太后见茯若走了，也起身命人前来替自己梳洗，将寻常的银簪换下了，换成了一对万年吉庆簪。便带着一行人去了。
长乐宫比之寿安宫华丽明堂数倍，琉璃作瓦，白玉为栏，大理石砌成凤穿牡丹的纹理铺与地面之上，周遭皆是牡丹，芍药等娇妍之卉，正殿康宁颠中檀香幽幽，细闻便知是沉香，檀香再加以分毫的龙涎香细心调配而成，香味纯郁。
一位小宫女从殿内走出来，见仁惠太后已然到了，便随意福了一福，便进去通报了。严尚仪即刻就出来了，对着仁惠太后见礼道：“奴婢给仁惠太后请安，昭惠太后等候许久了。”
仁惠太后进去便见到昭惠太后端坐于正殿之中，只见她身着浅绿色如意缎绣五彩祥云朝服，发髻梳成高椎髻，赤金百鸟朝凤钿子上镶嵌珊瑚、绿松石和琥珀的赤金结子。比之仁惠太后的装束，昭惠太后华贵了数倍不止。
大夏极为重视嫡庶之别，仁惠太后与昭惠太后虽同为太后，但昭惠太后上官氏乃是先帝正宫，所以地位比仁惠太后生生高出一头，仁惠太后见了昭惠太后也只得垂首行礼，昭惠太后见了，心中甚为得意，便让仁惠太后坐在自己下首的红楠木雕花座椅上，沉声道：“哀家许久不见姐姐了，奈何姐姐平日都只在寿安宫诚心礼佛，也不愿来长乐宫里多走动，哀家只好命人前去请你前来与哀家一叙了，还望没有打搅到姐姐。”
仁惠太后眼见昭惠太后如此言语，又让自己坐在殿中凤椅下首的红楠木所制的座椅之上，得知昭惠太后是借故提点自身低她一等，心下不快，却也仍旧含笑道：“妹妹此话便是见外了，哀家原本便想着来长乐宫看望妹妹，只是这几日回了庆顺帝姬和亲之事，哀家倒是有些忙了，方才正在宫里命人万万要寻一些的东西出来，给庆顺帝姬作嫁妆，也免得让羌族人觉得我们中原失了礼数。”
昭惠太后一闻得庆顺帝姬和亲之语，面上的笑意便淡了三分，沉吟道：“若是如此的话，哀家倒真是要替庆顺好生感谢姐姐才是，只是哀家以为羌夷蛮族若将帝姬嫁过去，只怕是委屈了帝姬，哀家思虑了这几日，觉得找一个寻常的宗室女子嫁过去便是，不必要帝姬远嫁。”
仁惠太后微微一笑：“这些哀家原也想过，只是宗室之中并无适龄女子，巴陵群王膝下只有三子二女而已，且二女且是正妃所生，长女尚且不满九岁，如何得以远嫁。而月山群王至今尚未迎娶正妃，膝下也只有一个姬妾所生的庶子罢了。故而才选了庆顺帝姬。”
昭惠太后微微蹙眉，冷笑道：“自从安惠下嫁，哀家膝下仅有庆顺这一个女儿，将她远嫁羌族，哀家不得知与她何年才能再见，且哀家听闻，敬惠长公主的长女承贤翁主也有十三了，也算是适龄人选。”
仁惠太后眉心微微凝了一丝不悦，缓缓道：“询儿已经下了圣旨，君无戏言，妹妹身为母后皇太后，母仪天下难不成要天下人都觉得皇上的圣旨如同儿戏？”
昭惠太后眉头紧锁，冷冷道：“姐姐不必事事都用皇上来压哀家，哀家乃是东宫太后，当今的皇上能够坐上皇位还不是当年哀家的恩典，知恩图报乃是人间正理，还望姐姐牢记此话。”
仁惠太后眉毛微微一扬，沉声道：“哀家与询儿都自当感激妹妹当年的恩德，也多亏了妹妹询儿才能做得着皇位，若是妹妹和其他嫔妃有了先帝明宗的子嗣的话，或许我们母子就生生与这皇位无缘了。”
这一番话着实刺痛了昭惠太后的伤处，她自进宫来，一直不甚得宠，虽说期间有过一次身孕，但因为身子虚弱，未能保住。今番被仁惠太后提起，昭惠太后心下大怒，冷冷道：“哀家与这儿女上无缘，嫁与明宗皇帝多年也未有所出，所以也只能将别人的孩子视若己出。但哀家转念一想，哀家先前乃是正宫皇后，嫔妃所生的孩子哀家都是他们的嫡母，不似得姐姐这般，为人侍妾，生下的子女反而要认别人为母。”
原来昔年仁惠太后以淑容的身份嫁入太子府时，不就便有了敬惠群主，即如今的敬惠长公主，奈何，太子妃郭氏恼恨万分，便下令将敬惠群主交由自身抚养。仁惠太后当时仅仅是个淑容，自然也只有忍了，此事仁惠太后每每想起，心中便觉得郁郁难解，只是不知怎的被昭惠太后知晓了。
仁惠太后神色微微一滞：“妹妹说的极是，好在哀家乃是有福之人，好歹也从一个太子侍妾的身份熬到了如今的太后了，往事如烟，哀家也并未过多放在心上。”
昭惠太后笑意浅浅，神色平和如镜：“自然如此，只是哀家今日所言之事，还望姐姐好生思量，免得日后咱们姐妹伤了情面。”
仁惠太后淡淡一笑：“圣旨已下，此事乃是万万不能更改的，妹妹有空与哀家在这里费唇舌，还不如多去看看庆顺帝姬，指不定日后要再相见便难如登天了。”
昭惠太后被这话气的说不出话来，嘴角直抖，过了片刻，才沉下声来吩咐严尚仪：“送客。”
仁惠太后眼见昭惠太后无言以辩，心口松畅，便离开了。
昭惠太后眼见仁惠太后倏然而去，怔怔地落下泪来，向着帘后转出的严尚仪道：“哀家真是后悔啊，当初就不该成全这个贱妇成为太后与哀家平起平坐，就应该只让她安分做个太妃便是，如今真是悔不当初啊。”
严尚仪默然落泪，说不出一句安慰的言语。
鎏金凤凰雕花烛台上的烛光微微跳跃，长窗灌入的凉风忽地扑灭，只余下袅袅轻烟。日近黄昏，在夕阳的映射下，平日华丽富贵的长乐宫此刻宛如一头斗败了的巨兽正在微微喘息，僵伏不动。
