曾国藩何以拥有如此之多的幕僚，盖诸事需其弥缝也。中国社会、民间积弊太深。曾公谓，见人至京办事，宜多磕头，少说话。又戏言，今人欲得志，须读三部书，即搂抠经，米汤大全，熏膨大典（《汪康年笔记》，49页，上海书店版），此是悲悼时局之言，世务须人事牵合，故幕僚大有用武之地。
其幕僚集团一系列排下来，有人力、有智慧、有操守，关键角色数百人，对时代有着绝大的影响，他们自有一套政策逻辑和决策程序，他们懂得各式各样的行业，广纳人才成为精英团队，长线的布设，短线的筹划，以及学术思想，经邦济世。对于时局的钮控，就是他们奠定的基础。
在美国历史上，总统政策的拟定与运作往往依靠幕僚长。美国政体总统的幕僚长，文的要靠国务卿，武的要靠参谋总长。
当时势造英雄的风云际会时代，不安分的文人，往往扮演大小幕僚的角色，而且大半不择手段，以谋个人的发展，范文程投效努尔哈赤，参加后金政权。为参与帷幄之主要谋士，教导满清开国，凡伐明的策略、争取汉官归降、进攻朝鲜、抚定蒙古、国家制度的建设等等，他都参与决策，颠覆他所属的明朝。
但又有不一样的，太平天国的钱江，一度为最重要的幕僚，现在的研究资料却很少，乃因其当洪杨攻占武汉时，他觉察其人不足有为，仿范增对项羽失望而逸去，所以给后来研究者造成神龙见首不见尾的印象。
与之相对称另一极端者，没有杰出幕僚终吃大亏。太平天国，没有第一流的幕僚。读书人望望然而去。天王教义非驴非马，正人君子避之唯恐不及。
民初知识分子，经过辛亥的冷却之后，一部分不愿意待在学院的象牙塔里专攻学术，而要在现实生活中实现他们自己的想法。于是不少人选择了幕僚的角色。纯官僚机构尚显约束，纯学院又过于虚静，学与术的嫁接为其梦寐以求，著书立说以期有用的色彩甚为分明。其策论式的文章对上，抒志的文章对下，对上以求一逞，对下买通群氓反响。
他们生活在社会的转型时期，某种生活方式日趋衰落，意识形态面临严重挑战。
一部分如刘师培等但求闻达于诸侯，动大于静，渐渐不能安静，不能控制。
一部分如王士珍，虽岁月流动，静大于动，渐渐趋于沉寂，对主官的决策过程、动机了如指掌。
孙中山先生青年时期甫入社会，也上书、递策论，刚开始所扮演的，自忖能做到的，也是幕僚这个角色。
但超人型主官对幕僚班子也形成遮蔽，若曾国藩、麦克阿瑟、孙中山等，皆然。孙中山先生对戴季陶、胡汉民、汪兆铭等人的提携，使之刮垢打磨，增其亮光。
北洋系的幕僚，其思想基础，在时代的巨轮下，地域色彩浓厚，显出过时的专制主义的历史残余，并无宗旨与信仰，走越走胡，事齐事楚，恒无所择，但向新主效忠，重塑社会的努力和极强的个人诉求紧扣一起，造成人生奋斗的巨大盲点。
天下哪有纯而又纯的幕僚？就以坊间辗转传写的蒋介石的幕僚集团来说，所谓六大幕僚之类书籍，如张群、杨永泰、朱家骅等，都曾经外放，或负方面之责，不是贴身意义的幕僚。至于在侍从室的如陈布雷等，虽今之论师以军机大臣来形容他，实则他的不少时间、他的职责，较多为处理事务，只是文章文字幕僚，于战略态势，并无专责。
袁世凯，他是权谋型人物，一切公理，德操、舆论，如与意志有冲突，则般般都要让路。真是什么藤上结什么瓜，他的参谋班子也是这一流人物，只是型号小些，到底层，就纯为鼠窃狗偷之辈，不像个当政的样子。在专制肆虐的地方，政治肿瘤丛生，导致问题多多，漏洞处处。若非智囊智慧的匮乏，就是存心与民为敌，问题看似两造，原因只有一个。
民国的参谋，多到像文豪的妙语，不择地而出。在那历史转型的特殊时期，蔚成大观。形态和类型也令人眼花缭乱，自由派文人如林语堂、曹聚仁、张恨水等，这是外围的、广义的；学院派知识分子群如战国策派议论惊悚，耸动视听；机会型的人物若杨度、杨永泰、刘师培、罗隆基等，则把一切机会开掘到极点；纯军事幕僚则有罗友伦、蒋纬国、盛文、舒适存、赵家骧等；把旧道德演绎到完美境界者则有陈布雷先生等人；过渡时期的幕僚则有伍崇仁、樊崧甫之属；学生型幕僚，那种打蘸水式的，蜻蜓点水般闹着玩的则有康白情等人；地方军头的幕僚则有沈默士、巴人等；纯粹文人带有表演性质、行为艺术一般的参谋类型则以饶汉祥最为显眼……
民国后期幕僚文化，乃属一种一以贯之的使命感，持久的战略文化。
其优秀者，努力从历史的负疚感中挣脱出来，认同普世价值，自由的生活方式，并为造成行之有效的制度而奉献智慧与生命。他们对肆虐的专制狂澜保有最大的警惕，他们作为参谋作业的手段，显示出他们明晰的防御心态和戒备心理，就是要为盲动的浪潮制动、刹车。最后，却因种种偶然性因素的充量会聚，历史灾难性的危机切断了他们行进的步伐。
民国幕僚的知识构成，曹聚仁《采访外记？战地八年》中感叹，程潜的旧诗甚佳，王铁汉能谈人生哲学，极有条理。一位宪兵团的李团长，竟然把冯友兰的书都吞下去了，虽不十分消化，但他口若悬河的舌辩很吓人，某师长和曹聚仁谈了整晚上的辩证法，他擅长黑格尔和康德。至于本来是燕京、清华大学出身者，如居浩然、孙立人将军等，那更不必说了。
曹聚仁说，抗战中期，不少军事将领譬如王耀武、丁治磐、李良荣等人，都在那儿读英文，看《资治通鉴》，他们比后方的政治圈中的人物高明得多。所以曹聚仁更断言，记者的构成知识不浅，但要到军人面前去称雄，实在还不如藏拙为好。1938年初春，曹聚仁在黄山下，遇到了冷欣的参谋，他其貌不扬，像个土老儿，右眼角有点斜吊，他时常在走廊上散步，后来在戴戟的宴席上认识了，才知道这个土老儿，精通俄、德、法、英、日五国文字，而且政治经济、文史博物，无所不窥。他们整日整夜谈了一个星期，曹聚仁说：“要是我不懂谦虚之道，怕不被他笑死。”
至于上官云相，他是北洋的出身，是不是大老粗呢？看起来像，实际又绝不是。他其实是粗中有细，他到过德意各国，他对于希特勒、墨索里尼集权政治的批评，以及现代军事观点的分析，非常精到，可说是第一流军事家。
事情成败的关键往往在于点子好不好，有好点子，多半能成事。好点子，泰半来自一流幕僚。主官和幕僚的关系，有时有颟顸的主官，一意孤行，而有明敏尽责的幕僚；有时又有颇具卓识的主官，身边却围绕小鼻子小眼的幕僚。前一种是幕僚的悲剧，后一种是主官的悲剧。幕僚跟主官的关系，有时也像婚姻，俊汉身畔拙妻，佳妇偏嫁莽汉。殊欠圆满。
民国后期幕僚的职能，较之北洋时期，那种摇鹅毛扇的军师形象，业已大为改进，甚至完全变异。正如美军参联会一样，不仅容纳各军种参谋长，研拟制订战略计划并统一全军的战略行动，且负具体指挥之责，蒋纬国经常强调的“指参”二字，即是指挥参谋一体化的减缩，至此，幕僚已居于核心地位，整合作战、计划与政策、人力与人事、指挥与通信及后勤等业务部门，协调三军各自的特长，以及彼此的思想和行动，从而实现有效的统一指挥。
