坟场中阴风不停地吹来，他看着一片大小不一的坟冢，还有坟前的一些花圈，浑身不停地打着冷战。一会儿，一个又黑又胖留着胡子的壮汉在一伙人的簇拥下，来到他的面前。这伙人在供桌上，放上酒碗，又点起火烤兔子吃。其中有个麻脸汉子，一边喝着酒，还取过飞刀，嗖嗖地瞄准了纪晓岚，练习飞刀。飞刀带着风声插在他脑袋近旁的松树上。大汉们哄笑着呼喊：“好刀！”
那麻脸汉还要再次投掷，被为首的壮汉摆手制止了，后来得知，这人就是黑铁子。黑铁子问他：“小孩，你怕不怕？”
尽管纪晓岚浑身发抖，他还是灵机一动，大声地说：“我不怕！”大家的脸都转向这边。纪晓岚接着说道：“我不怕，我知道你们都是好人……”这群人露出满意的神情，脸色和缓下来，有的还互相看一看。纪晓岚接着道：“你们不是强盗，而是侠客。”那伙人兴奋起来，露出满意的笑容。“我看过《水浒传》，你们就是和水泊梁山上的英雄好汉一样。”这伙强盗哪里受到过这样的称赞，一个一个聚拢过来。纪晓岚说道：“请大哥大叔们把我放下来，也让我与你们一起喝上几杯，别看我人小，我还是很能喝酒的，不信，你们试试！”这些人还是第一次看到这样灵巧、大方，还很有些江湖侠气的幼童。黑铁子一挥手，有人给纪晓岚松了绑，麻脸在他面前也放下了一只大海碗，倒了一大碗酒。纪晓岚从未喝过酒，他壮着胆，端起碗，一仰脖，一饮而尽，喝完还将空酒碗往大伙眼前一亮。黑铁子等大盗们都目瞪口杲了。纪晓岚当时是这样想的，要想从大盗们手中脱身，只有和他们打成一片。另外，他感到这伙人，特别是黑铁子很有些侠气，他喜欢有侠气的人。等到纪晓岚将第二碗喝下去的时候，他感到已经天旋地转了。黑铁子对纪晓岚十分友好，不仅把金锁给他挂上，还赠送给纪晓岚一只玲珑剔透的水晶狮子。黑铁子打听明白他家的住址，很快就把把醉倒的纪晓岚抱送回纪家。纪晓岚用自己临危不惧的胆量，再加上满足人们需要赞美的心理，为自己赢回了生命，还为自己赢得了一个终生关注他的朋友。
人小胆子大
纪晓岚八岁的时候，已经读完《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》这四部书。接下来便是读《诗经》、《书经》、《礼记》、《易经》、《春秋》五部儒家经典著作。他的学业成绩总是在书馆同学中遥遥领先。
到了九岁这年，纪晓岚到县里参加童子试。入考场前，他手里正拿着一截树枝和几个相识的考生玩耍。这时，担任主考的教谕来了，纪晓岚赶忙把树枝藏在袖筒里，一本正经地向教谕大人问好。先生看着这个小机灵鬼，心中十分喜欢，便把他叫到身边说道：“你这个小顽童，生得倒挺机灵，不知你的书念得如何？”
纪晓岚的娃娃脸上，两只大眼晶晶闪亮，看着教谕说道：“一会儿入场考试，大人就会晓得了。”
他这么一说，把教谕大人逗乐了，说道：“现在未入考场，我倒要先试你一试。”说完，教谕给纪晓岚出了一联，要他来对，这句上联是：
小童子暗藏春色；
纪晓岚听了，脸上微微一红，便“噗嗤”一下笑出声来，想是先生看到了自己刚才顽皮的样子。便赶忙回答了一句下联：
老宗师明察秋毫。
教谕听了含笑点头，没想到这个小顽童对得如此巧妙，拍拍纪晓岚的头顶称赞道：“好，好！你真可称得上是个小才子啦。”
半年之后，这位考官已是河间太守。这天打从崔尔庄头的官道上路过，看一群小孩正在路边玩耍。忽然间，他们玩的球打进了轿子，太守便让轿夫停下。待他走下轿来未曾说话时，太守身边的衙役已先呵斥起来，把一帮小孩，吓得四散而逃。最后，只有一个面目清秀、皮肤白嫩、扎着一条长辫的十来岁的小男孩，站着没动，小脑袋转来转去地在太守及其随从人员身上打量。太守觉得奇怪，仔细一看，认出这个小孩正是去年参加童生试的纪晓岚。
纪晓岚看着太守也笑了，原来他也认出了这位太守就是他参加童生试时的主考。于是，纪晓岚施上一礼，口中说着：“拜见宗师大人。”
太守把球拿在手里，对纪晓岚说：“这球是你的吗？”
“正是晚生之物。”
“不在学中读书，跑到官道上恣意戏耍，竟将球打入我的轿中，实在太淘气了！”
纪晓岚低头说道： “学生知罪，所以不敢跑开，站在这里等着给大人赔罪。”
太守被这小顽童的伶牙俐齿说得高兴起来。他把手中的球晃一晃说道：“好吧，我给你出一上联，你若能对得出，就把球还给你。”
纪晓岚笑着答道：“谢大人指教。”
太守说道：
童子六七人。惟汝狡；
纪晓岚想了想，脱口而出：
太守两千石，独公……
纪晓岚说到这里，不往下说了，两颗眼珠盯着太守脸上，滴溜溜乱转。
太守问道：“为何不将末字说出来？”
纪晓岚慢吞吞地说道： “太守大人如果肯将球还给我，那就是‘独公廉’，假如您不肯还给我……”
“不还给你怎么样呢？”
“那便是‘独公贪’啦！”
这下倒把太守逗得笑起来，然后说道：“你真是个十足的顽皮鬼！”太守看这孩子聪慧狡黠，胆大过人，将来必成大器，心中十分喜欢，便笑着拍拍纪晓岚的头，把球还给了他。纪晓岚又给太守施了一礼，扭头就跑了。
纪晓岚生活的年代，正是鬼神之说盛行的时候，人们或多或少地相信，在这大干世界上，还到处游荡着一种人类以外又非动物的精灵。
据传在一个秋天的夜晚，纪晓岚在塾馆中读书到深夜，一个人打着灯笼去茅房。茅房早有一个人蹲在那里。在幽暗的灯光下，纪晓岚看不清那个人是谁，就问了一声：“谁呀？”
“我是鬼。”蹲着的人低头说话。
纪晓岚听了一愣，看那“鬼”觉得也没什么可怕的，便笑着说了一声：“鬼也会屙屎，没听说过。”那“鬼”低头不语。纪晓岚的灯笼没有地方放，看那“鬼”的大头顶平平的。于是，他就把灯笼往它头上一放，说道：“你是个善鬼，这次你干点儿好事，给我顶会儿灯笼吧！”
那“鬼”等纪晓岚解完手，把灯笼交还给他说道：
纪爷纪爷你好大胆！
纪晓岚笑哈哈地摸摸“鬼”的头，说道：
小鬼小鬼你好大头！
然后他又狡猾地笑道：“小鬼儿，你为我顶灯笼，我也没什么可赏你的东西，就赏你块煎饼吃吧。”说着这话，他把一直捏在手中的那张刚才用过的手纸，塞进“鬼”的嘴里。“鬼”闻到一股臭味，明白塞进嘴里的是手纸时，“嗥”地大叫一声，跑出茅房不见了。纪晓岚也不追赶，笑得腰都直不起来了，同窗的学童听到叫声赶来时，纪晓岚一走三晃地笑着，大家莫名其妙，回到屋中询问，才明白是这样稀奇的事情，都听得大笑起来。但直到后来，也没搞清那天究竟是人是鬼。
纪晓岚要比其他年龄相仿的孩子成熟得多，成为这帮小伙伴的“小军师”。由于他活泼好动，又嘎里嘎气的，比那些大点儿的孩子更淘气。教他们私塾的施先生是一位六十多岁的老夫子，治学严谨，满腹经纶，就是性格急躁，对学生十分严厉，常常训斥学生。转眼间到了夏秋之交，这天中午突然降下一场大雨，傍晚雨停了，有许多刚出巢的小鸟，被打到了地上飞不起来了。
纪晓岚和一帮伙伴到树下寻找，纪晓岚捉到一只，回到家里，细心地喂养它。第二天到塾馆念书，他把小鸟放在家中不放心，就带到塾馆，和同学们一块儿玩鸟。到了先生上课的时候，他就在墙上挖下一块砖，成了一个小洞，把鸟放进去，外面再用一块砖将洞口堵好。
两天过后，他们的秘密被施先生发现了。施先生怕学生们玩物丧志、影响了功课，便将砖块用力向里一推，把小鸟挤死了，又向外推一下那块砖，使之恢复原样。
等到纪晓岚又来喂鸟时，发现小鸟被挤得扁扁的已经死了。纪晓岚很伤心，十分痛恨干这件事的人，只是不清楚是谁干的，心中郁愤难平。临放学时，施先生又给学生们出了一个对儿，要学生们来对。上联是：
细羽佳禽砖后死。
纪晓岚听先生念完这句话，马上断定是先生干的，恨不得上前去唾他一身唾沫，但师道尊严是不敢违背的，他便耐着性子，心里琢磨着报复先生的办法。猛然间来了主意：我何不借对对儿的机会骂他一下？于是站起身来对先生说道：
粗毛野兽石先生。
“什么？你……”施先生的肺都快要炸了，这不是转着弯儿地骂我“施先生”吗？先生一气之下，厉声把纪晓岚喝到跟前，手里攥着戒尺，质问纪晓岚为什么辱骂先生。
纪晓岚看先生气急败坏，心中十分得意，口中分辩道：“学生不敢侮辱先生。学生只是遵照先生的教诲，按照对对儿的规矩，一字一字地对上来的，没想到对先生有什么妨碍。学生愚钝，恳请先生赐教。”施先生正在气头上，哪有心思“赐教”什么对联，想想自己如果打了这纪晓岚，心中的气愤倒是发泄了，但自己没有充足的理由，怎么向纪家解释呢？施先生想来想去，只好忍了这口气，让他回家去了。
纪晓岚报复了先生，心中自鸣得意，在同窗们跟前，更觉得自己有些了不起。虽然在多年之后，他曾为自己有违先生的慈爱之意而深感不安。尤其使成年后的纪晓岚感到愧疚不已的是，在此后发生的一件事，使他离别了这位博学的先生。
