二女一路潜从，直入临镇，却见梁、陆分道而行，车马远趋有别凌云，确是向往他处。难道真如师姐等料？如儿始言不信梁安乃与魔盟有系，可此时所现不免动摇。
红叶临顾随路在后，如儿亦同箱中，心头撬动，又见师姐神合目闭，好似尽在掌握，不觉气闷着滞杂惹惶扰。红叶观她心思，知其善念良秀，可梁安行径偏合料想，正点心节，若启疏言，恐又烦忧不绝，性不理会。
长路遥遥，前车始行不坠，后驾唯只相随。十数日来人劳马乏，二女纵修武艺亦觉不堪，何况天阴雨露，烦闷愈加。这一日，车抵隅江，方达驿站就见梁安匆匆行出，任由雨水湿身，只顾快步。如儿眼尖，未待停当便从车中掠出紧紧尾上。红叶兀舒一气，悠悠结了钱银，又与伙计寻了一柄黄枝油伞，这才随着二人身影而去。
药堂外，一抹红姿掩倚墙角张目偷望，可临隔长街雨音杂颤，任凭耳力过人亦难辨响。这时，一影灰衫步入堂室，抬首却显着愕攀面，尔又颓浊，口语微动，便携梁安同往堂后。
如儿早闻梁安言说此地有一旧识，现下看来当确无疑，可师姐偏语他与魔盟有系……左右清瞧，无非常人而已，哪存歹相……
混想间，不觉头上落雨骤宁，回身一看，却是师姐遮伞驻至，遂遥手长指：“你瞧那人可是魔盟贼子？你看此处可是贼人接首之所？”
“你呀，却也不吝眼目，这教旁人瞧了还不道是哪家来的痴姑，尤好颜色呢。”红叶嘻嘻笑语，直把如儿说得面目羞臊，所幸湿露满街，行人稀少无有垂注。可在此时，耳畔又传师姐低语：“方家人马齐聚隅江，不可惹眼，走！”说罢，直将挽臂携行。
二女方才去远，茶铺里一人左瞧右望，见再无人近药堂门丈，匆匆丢下钱银支起油伞就往街面走去。百多步后曲身转入细巷，尽处有一门扉，轻叩五声，木门轻启留缝，内里一双眼目上下观探，而那叩门之人也将身形偏转，直往身后打量，现无动静，这才点首引入。门后，三间房舍围拢成院，当间儿堂屋，一老一少正坐饮茶，甫见来人忙将迎进问询。
那人合伞入屋，快道：“适一俊年，身着凌云素饰入了药堂，似乎与那药堂东家熟识。而后一双女子紧衔，虽未同入，但形迹有疑。”
“女子？什么来路？”
“二女均束常饰，难观出处。二叔祖，是否……”
“不忙，你且下去，吩咐人手随此二女，势必探明其身。”寥寥数语打发，老者愁容愈深。“爷爷莫是疑此女子？”少年经语，亦同颜色，可言寓甚急。“我等驻留此处已余二月，广善药堂实无蛛丝可查……此既凌云人至，又有二女起疑，何不就此擒捏一观？”
老者问声无答，兀顾落座启茶。
“爷爷！此有何虑？”
“如此躁性，何成大事。”悠悠一语，少年入耳却反横道：“成事如何？我只顾报得大哥、二哥之仇！”
“混账东西！竟与你那老子一般不成气候！”老者怒骂，又语：“凌云遇袭封山已近两载，此刻弟子下山，想必其心所蓄已深。而千羽一事，我等三氏未闻，直至日前方知，其间关隘你又可曾想过？”
“我……”
“哼，自你三叔祖消迹，盟主便生疑虑，千羽上袭俱瞒我等，其心可知。”
“可千羽一事乃上剑宗与沈氏之系……素来众家尽附四宗之下，盟主又无信印，怎教驱使？再者沈氏已灭，此次事故未必如虑啊……”
“‘天下四门’非常可比，如此引作，盟主当真不闻？何况沈氏虽灭，但功法仍存。当初新主废我盟内十老之职，而立四将，那幽骨座下便有一卫修习其法。”
“您所言意……莫是盟主欲养新姿，取我众家之位？！”
“恐有此意，毕竟新主非出我等。”老者重重叹下，续道：“此番家主咐予，自要老夫亲复仇怨以慰孙儿天灵，亦意着令彻查你三叔祖之事，重拾主心，免落沈氏后尘。”
“孙儿省得……但此二女若与大哥、二哥有系，再行耽搁，只怕……”
“勿添急躁，你那两位兄长虽有不济，但能一招毙命，还另刀路未启，如此本事，实非宵作，说不得与你三叔祖亦有关联。而今我等重驻隅将恐非密迹，结与前事，只怕这双女子多为千羽所派，现下重务，切不可旁生枝节。……或许……稍有时辰便能应衬如思。”
……
是夜，红叶本意欲借雨势遮掩形迹，但奈愿不随心，夕阳方没便淡云清。
月色下，二女脚步轻连，浅踏瓦脊迅行，不出一时便已伏于药堂对檐之上。可细耳一闻，只听沉息数纹，远非常人气鸣，高手！如儿大惊，直抑低声唤过：“师姐！”
红叶压手示噤，心间忖道：“我二人落此不久，而这数人却似相候已时……方氏早抵隅江，我等入城自难掩目，究是何处露了张迹？店中三人又予何故不踪？动向又为何察教之早候？”
日间二女墙角一附，便从道走，捡了宿处去留。但方入稍时，即闻三道雄阔直往隔侧，左右作围。红叶心知教人看破形迹，索性既也不束。是以弦月初挂，遂合如儿踏渡窗闺共赴而来。只是一路轻巧，却未闻得三人跟从，还道疑心甚重，不想此处竟伏同党相候，实是不知此般究何未卜先知，探了风头。
“师姐！”如儿情急愈发，连扯衣角又道。
“莫慌，方氏早驻隅江，想必有图。你我初至，纵有盯望也绝非紧候，否则此等妙算又怎会依没四宗之下。”红叶笃定，方家非冲己身，只是何故驻此，莫非凌云一脉？思绪难透，索性施耳再将听闻。
“那现下如何？”
“噤声，院落似有吵嚷，你我不如近附，好辨真切，亦可瞧瞧这般贼子究当如作。”说罢，当要起身再近，可形迹未动便已满面惊容，如临大敌。
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