莫相离也不做声，静静地赚着她的银子。二夫人似乎仍不肯死心，唠唠叨叨说着一些地区的贫困状况，又说着现在的世风日下，最终引到这个年间需要好人。总之一句话，要“阎罗王”放了“活神仙”。
差不多过了两炷香的工夫，她仍旧是越说越起劲，明筹却有些不耐烦了。至于莫相离，她压根就没有认真去听，她只是径自做着自己的事，连看也不看她娘娘一眼，一切根本是二夫人在自说自话。终于，明筹明白了再坐下去是多么无意义，他准备起身告辞，偏偏就在这个时候，主角开口了。“你收拾好东西过来齐家。”
二夫人这下可乐了，“莫相离，你要帮助顾公子重开药店？”
明筹也是一脸狐疑地凝望着眼前能决定他一生命运的女子，她却只是扫了他一眼，然后清楚地开始宣判：“我在进书房之前派人察看了你的药店、药田，结果是把它们一起当了也只值一百八十两银子。也就是说它们根本无法抵那五千四百七十五两的借款加利钱，所以你必须卖身为奴以此偿还债务。齐家中等仆役每个月四两银子，偶尔还会有红包，这样算下来，大概你做满一百年就可来去自由了。在这之前，你要是私自离开齐府，我有权以逃债的罪名通告官府缉捕你。”
什么？要他堂堂一个儒生卖身为奴？难道她真的是阎罗王吗？明筹捏紧了拳头，困惑的眼紧盯着她。她的心到底是什么做的？难道她真的没有任何情感吗？或者，她天生就喜欢驾驭一切，尤其是男人？
二夫人也不敢相信这个宣判，没想到她说了半天不但没能帮到“活神仙”，还将他推进了地府，她真是不甘心啊！“莫相离……莫相离，你听娘娘说啊！不管怎么说他也是……”
“娘娘，我还有事要忙，麻烦你把范大管家叫进来。”轻飘飘的一句话将爹爹的这个义妹推到了门外。
见事情已无转圜余地，二夫人只能回明筹一个抱歉的眼神，拎起御绣坊的丝绢擦擦眼角，她在丫鬟的搀扶下离开了书房。
书房就只剩下她和他两个人了。
明筹已经准备认命地接受上苍的这个玩笑了，可他还是有点不甘心。从一个准备参加应试步上仕途的儒生走到今天做人仆役的下场，他多少可以问几个“为什么”吧！
“你为什么不干脆把我送交官府？那些还不出欠债的人不是都要送去充军的吗？”
放下手中的笔，她第一次花时间去打量他。难得地，她为自己的行为作了解释：“我在调查你的药店、药田的同时也调查了一下你。”
“我？我有什么好调查的？”儒生就是儒生，永远不懂那些无奸不商的家伙在想些什么。
莫相离过分消瘦的身体移到了他面前，正午的阳光映上她的侧脸，总算让她看上去像个活物。男女身高上的差距让她不得不抬起头去看他，即便如此，在气势上她依然足以将他踩在脚下。
“知道吗？在药材的种植上，你是个神；在人世的存活中，你却是个比猪还蠢的蠢蛋。”
她的声音尖锐而充满讥讽，这让明筹一向与世无争的心起了计较，身为男人他觉得有必要做出反击，“你怎么可以用这样的词来羞辱……”
“一些人装作无钱买药，他们从你手上拿到你施舍的药再以廉价卖给其他药行，从中获得的收益拿去赌博，而你的药行却在一天天地亏老本。你还觉得自己是‘活神仙’吗？”她上前一步，直逼他发问。
“巩县遭受瘟疫，皇上指派了当地官府开仓放粮，出资治病。可那帮地方官员却中饱私囊，你一去只需叫你几声‘活神仙’就什么都有了。你以为你救下不少人，可你的行为却助长了那帮贪官污吏的气焰，造成更多受难百姓的死亡，你还觉得自己是‘活神仙’吗？”她再上前一步，逼得他不断后退。
“在你为了救受难百姓而抵押房子、抵押田产的时候，其他药商却在趁机哄抬药价，借机狠赚一笔，这其中就有我们齐家的药行。我们赚了你的银子，却在笑你傻，还有更多的药商早就盼着你垮台，谁让你顶着悬壶济世的牌子施药坏了我们的赚头呢！你还觉得自己是‘活神仙’吗？”不用她逼，他早已无路可退。
他呆若木鸡的表情宣告着她的全盘获胜，她却没有战后该有的喜悦。丢下他，她背过身站在窗口，“府中南隅有一大片空地很适合药材的生长，你可以用它做研究，收获的种子拿去我的药材行专门种植。那儿还有一座相连的宅院，叫‘西洲居’，就在我住的院落的旁边，已经让人收拾好了，今后一百年里你就住在那儿吧！”
一百年！二十三岁的顾明筹，就这样被一个十八岁的女子轻而易举决定了一生。他无从反驳，更无从反抗。他不知道自己是不是有史以来最丢脸的男人，他却知道这一天是他一生的终点。
行尸走肉一般随着府中的仆役向外走去，他犹听到书房内“阎罗王”对范大管家吩咐，说是刘当家不够格做当铺当家，居然让不值二百两的地契、房契当了五千两，从今日起免职改做朝奉。
他知道是自己连累了刘当家，只是“活神仙”已成了死神仙，他谁也救不了。
跨出这一步，他跨出自己的起点。
睡不着！就是睡不着！虽不为窈窕淑女，顾明筹仍旧是辗转反侧。
不知道是因为新换的床榻，还是因为新换的奴仆身份，这所有的一切都让他从脚底升起一抹凉意。掀被下榻，他披衣径自走出西洲居，依着心情四处走走。
说起来很奇怪，他明明就是一介卖身抵债的奴仆，却住进了这么幽雅别致的西洲居，身边还跟了两个小厮伺候着。这处院落有些清冷，与齐家的总体府邸保持着一定的距离，听说是那个莫相离的亲娘生前住过的地方。按理说这里也是尊贵之所，可看起来雅致有余，而富奢不足，不知道那个“阎罗王”怎么舍得让他这样的奴仆住下来的。
想着这些，他在不知不觉中走进了清冷的月光里，抬起手感觉月色凉意席卷周身，一股属于儒生特有的伤感流进了黑夜的洞口。
“你不会无聊得想月下吟诗吧！”
一道嘲讽的凉风灌进了他的耳朵，不用回头他也知道只有那个“阎罗王”会用这种方式攻击他。
“那你这时候出现在这儿又是为了什么？监视我这个卖身为奴的欠债者有没有逃走吗？”
感觉出他语调中的怒意，莫相离意外地没有动气。双手环胸，她昂起了头，“每天这个时候我还需要整理一天的账目，订出明日的行程，准备商行的排头。入了三更天，我才能安寝，五更天一过我必须梳洗完毕开始一天的忙碌。你认为我有那个闲工夫来监视你吗？”她从不与人谈论自己的艰辛，今夜的月色似乎让她的举止有些反常。
感觉到她细微的变化，明筹俯下来近距离地凝望着她。不知道是因为月光的关系，还是什么别的原因，他总觉得她的脸色惨白得吓人。他差点忽略了是谁害他变成百年奴仆，他差点忘了她的心狠手辣，他差点又要鸡婆地提醒她小心身体。
然而白日里被她刺激的心尚未平静下来，明筹赌气地别过脸去不看她。
很长一段时间里，霁华下的一对人谁也不吭声，如此静与月对，直到——
“咳……咳咳……咳……”
她在咳嗽，而且越咳越重，丝毫没有停下来的势头。神仙的那点慈悲心肠终究挥发了出来，明筹像哄小孩子一样轻拍着她的背，“你感觉好点了没有？”
她匆忙地摆了摆手，那是不习惯有人碰触的尴尬。除了咳嗽声，他们之间又回到了原始的寂静。只是他轻拍的手，她起伏的背，让月暖了起来。
“你不是很恨我吗？”她停止咳嗽的第一句话便是如此。
他先是一愣，瞬间后沉默了。他是有点气她，不仅因为她成了他的主子，他成了她的奴仆，更因为她那些毫不留情的话刺伤了一个儒生全部的自尊。试想，你为一个信念奉献了一切，到头来落得个卖身为奴的下场，别人却轻而易举就推翻了你毕生信念的根基，还将你说得一无是处，没揍扁她就算有涵养了！当然，他也不敢动她一指头。敢碰“阎罗王”，他又不是想提早去地府报到。
望着他的背影，莫相离的嘴角勾起一丝罕见的微笑，很迷人，像这清冷的月光。
做生意想成功，你首先得学会琢磨对手的心思，你要把他自己都未看清的潜在感觉先一步挖出来，只有这样你才能永远地处在不败的地位——这是她六岁时老头子教导她的，十二年来她早已到了察言观色、听声变气、望眼观心的地步，一个小儒生的那点傲骨她岂会不明白。若说不懂，这世上只有一个人的心思她永远不懂——老头子。
