【原文】
魏武侯与诸大夫浮于西河①，称曰：“河山之险岂不亦信固哉②!”王错侍坐曰③：“此晋之所以强也。若善修之，则霸王之业具矣。”吴起对曰④：“吾君之言，危国之道也；而子又附之，是重危也⑤。”武侯忿然曰：“子之言有说乎?”吴起对曰：“河山之险，信不足保也⑥;且伯王之业⑦，不从此也。昔者，三苗之居⑧，左彭蠡之波⑨，右洞庭之水⑩，汶山在其北，而衡山在其南，恃此险也，为政不善，而禹放逐之。夫夏桀之国，左天门之阴，而右天溪之阳，庐、睪在其北，伊、洛出其南，有此险也，然为政不善，而汤伐之。殷纣之国，左孟门而右漳、釜，前带河，后被山，有此险也，然为政不善，而武王伐之。且君亲从臣而胜降城，城非不高也，人民非不众也，然而可得并者，政恶故也。从是观之，地形险阻奚足以霸王矣!”武侯曰：“善。吾乃今日闻圣人之言也!西河之政，专委之子矣。”
【注释】
①魏武侯：魏文侯之子，名击。西河:指今山西、陕西界上自北而南一段的黄河，因在冀州之西，故称西河。②称:称赞，犹言夸耀。固：坚固，犹言险固的边塞。③王错:姚本作“王钟”，金正炜本：“‘钟’，作‘错’者当是。……《吕览·长见篇》:‘吴起治西河之外，王错谮之于魏武侯。’盖即是人。”钱穆《先秦诸子系年》：“魏武自矜河山之险而错附之，为吴起所折。”作“王错”为是。坐：姚本作“王”，鲍本作“坐”，魏武侯未称王，故鲍本为是，从鲍本。④吴起：见《秦策三·蔡泽见逐于赵》注。⑤附：附和。重：姚本无“重”字，鲍本有，从鲍本。⑥保：保障，犹言凭借、依靠。⑦且：姚本作“是”，一本无“是”字。金正炜本：“‘是’当作‘且’，《策》文‘是’、‘且’字多误。”金说为是，从金说。⑧三苗之居：三苗族的住所，指三苗族生活的地方。三苗，见《秦策一·苏秦始将连横》注。⑨彭蠡(ｌǐ李)：古泽名，旧释即今江西的鄱阳湖。一说，彭蠡应在长江北岸，大约在今鄂东、皖西一带滨江诸湖。⑩姚本“右”下有“有”字，注曰：“一本无‘有’字。”上句“左彭蠡之波”无“有”字，而下文“左天门之阴”二句亦无“有”字，故从姚一本。洞庭：指洞庭湖，在今湖南北部、长江南岸。汶山：即岷山，在今四川松潘县北，绵延于川、甘两省边境。汶，读若“岷”。姚本作“文山”，鲍本作“汶山”，从鲍本。黄丕烈《札记》：“文山即汶山，见《管子》、《国语》。”一说，汶山即岐山，在今陕西歧山县东北，亦称天桂山。衡山：即南岳，五岳之一，在今湖南衡山县西北。天门：即天井关，在今山西晋城县城南四十五里太行山上。天溪：地名，今地不详。一说，天溪即河、济。河，指黄河。济，指济水，包括黄河南北两部分，河北部分源出河南济源县西王屋山，注入黄河。河南部分本系黄河分出来的一条支流，因分流处与河北济口隔岸相对，古人遂视为济水的下游。一说，天溪即天池，在今山西宁武县西南六十里管山上。庐、睪(ɡāｏ高，又读ｈàｏ浩)：疑是山名。一说，庐、睪当是太原、交城等处山名。一说，疑即庐山、峄山，此说恐有误。伊、洛：二水名。伊水出于今河南卢氏县东南，至偃师县入洛水；洛水出于今陕西洛南县北冢岭山，东流河南，至巩县入河。孟门：太行山的险隘，在今河南修武县北。漳、釜：二水名。漳，漳水，在今河北、河南两省边境。釜，见《赵策三·说张相国》注。前带河：指朝歌之南有黄河流过。后被山：指朝歌之后有太行山为屏障。西河：指魏国境内黄河附近地区，在今陕西韩城县或山西汾阳县境内。一说，在今河南安阳县境内。
【译文】
魏武侯和诸位大夫坐船在西河上游荡，武侯赞叹说：“山河如此险要，边防难道不是很坚固吗!”王钟在武侯身旁说：“这就是晋国之所以强盛的原因，假如能再修明政治，必然能建立霸王之业!”吴起回答说：“君王的话是危国之言，而阁下又从旁附和，可真是太危险了。”魏武侯很忿怒地说：“你这话有什么根据吗?”
吴起回答说：“光是山河的险要，实际并不能保护国家，建立霸业并不靠这些。古时三苗所居住的地方，左边有鄱阳湖水，右边有洞庭湖水，而峻山在北，衡山在南，他们虽然仗恃这些险要，可是由于施政不善，终于被大禹王放逐。还有夏桀的国家，左边靠着天门，右边靠着天溪，庐、睪二山在北，伊、洛两水在南，虽然有这些天险，然而由于国家没治理好结果就被商汤灭亡了。再说殷纣王的国家，左有太行山，右有漳、釜两水，前临黄河，后靠高峰，虽然有这些险阻，然而由于没有治理好国家，终于被周武王消灭。况且君王亲自率领臣民战胜降服的城，那些城的城墙并不算不高，臣民也不算不多，然而所以能被君王征服，是由于他们施行恶政的缘故。由此观之，地形地势的险要，又怎能用来建立霸业呢!”魏武侯说：“有道理，寡人到今天算听到圣人的明教，因此寡人把西河的政务都托付给贤卿吧!”
