生活也是艺术。我国古代经过精细加工的茶和以茶为对象的出神入化的品饮活动，既能给人以物质上的享受，又能给人以精神上的愉悦，是二者的高度统一。所以，它是我国人民生活中一种颇有典型意义而又独具特征和魅力的生活艺术。
形成以品为主的饮茶艺术，是在我国传统文化发达的唐、宋时代。那时，人们已经以细煎慢品代替了解渴式的粗放饮茶，并且有意识地把品茶作为一种能够显示高雅素养、寄托感情、表现自我的艺术活动来刻意追求、创造和欣赏了。如果把品茶活动仅仅看做为了解渴的“饮而已矣”，我们就无法理解为什么历史上陆羽、蔡襄等人一生都在对此孜孜追求、流连忘返？为什么在历代陶瓷艺术的精品中，茶具艺术有着特别重要的地位？为什么我国品茶的方式方法，自宋时历经日本禅宗佛徒之手传到东瀛，并在日本形成被称为“美学宗教”的以“和”、“清”、“敬”、“寂”为基本精神的“茶道”？如此等等……如果我们把唐、宋以来人们围绕着品茶所进行的活动作为一种艺术创造活动来理解，这些“为什么”，也就都涣然冰释了。
这种艺术的特殊性，决定了它的创造和审美消费同时进行，它没有也不可能像绘画、书法、雕塑等等艺术门类那样，给后代人留下直接观赏的对象。尽管如此，古人留下的大量诗文中对茶的艺术美以及由此而产生的种种感受的描写，却足以使今天的人们浮想联翩，回味无穷！
