“爹病了？怎么会这样？”这个消息对张继祖来说就像是一个晴天霹雳，他更本不相信自己的耳朵，“老爹的身子骨一直硬朗，向来没什么毛病，怎么突然之间竟然病的不行了。”张继祖再也顾不上考虑别的事情了，慌忙带着阿力挤出人群，又由阿力引路，主仆二人赶到航运渡口，准备乘船返回洮镇。
在船上，张继祖又从阿力的只言片语中，才终于得知，原来张老爷子就在半个月前突然间染了一种怪病，只是刚开始家里人以为是染了风寒，便让镇上的郎中看了，吃了几副汤药后，病似乎是好的很多，只不过老爷子的脾气却一下子变得暴躁了起来，慢慢的张老爷子脑子也开始糊涂起来，到最后，就连身边的人都认不清楚了。“就是那样，老爷嘴里还反复念叨着少爷你的名字，于，于是管家这才一边去请省城的名医来给老爷子看病，一边又急急忙忙的给少爷发了那份电报。只是请了好多郎中，都来看过了，可就是没有办法，我离开家来接少爷的时候，听说老爷已经连着几天水米不进了，可脸却涨得通红通红的，根本不像其他得了病的人脸色是惨白或是蜡黄的……哎！老爷那么好的人，真是可怜啊……”阿力给张继祖述说道。
听到最后，张继祖实在接受不了这突如其来的变故，用双手紧紧的抱住头，陷入到了过往回忆之中，张继祖的母亲在他很小的时候便因病亡故了，全靠张家老爷子一边操持着家业，一边独自抚养着张继祖，而自己一直也未再续弦，可以说张氏父子二人真的算是相依为命了。因此，别看张继祖吊儿郎当，但却对老爹有着极深的感情。阿力看到少爷现在的样子也不敢再说下去，便默默地退到了一边。
SH离杭州不远，而洮镇又紧挨着杭州，所以，张继祖主仆二人所乘的船只不到半天就回到了家乡洮镇。张继祖一路上几乎再未讲过一句话，登船刚靠岸，没等船只停稳，张继祖一个箭步就跳上了岸，阿力也忙照着少爷的样子跳上岸，主仆二人也顾不了其他的，头也不回，一路往家狂奔而去。
张继祖不顾一切的一直跑到张家大门口，却被眼前的景象惊的呆住了，阿力扛着皮箱上气不接下气的跑了上来，同样也被眼前的一切吓了一跳。
“怎，怎么会这样？我，我才走了几天啊？”阿力吃惊地说道，只见张家大宅大门两旁挂着白纱，原本门前的红灯笼上也被罩了白纱，不用问，一定是家中有人故去了，而最有可能的就是张老爷子。
张继祖脸色惨白，心乱如麻，上前紧走几步一把推开了大门，往院子里看去，还是他最熟悉不过的那座宅院，那一砖一瓦一草一木，影壁、假山还都是老样子，可，可是这味道，这气氛却显得如此的阴郁。正堂的堂屋外挂着黑白挽帐，中间有一个大大的“奠”字，张继祖仍不愿相信自己所见一切，踉跄的脚步又往宅院里面走去，刚踏上厅堂外的台阶，就看到了灵堂正中那个刻有老爹名字的牌位。桌案上香炉中插着燃了一半的供香，两边的白蜡“突突”的冒着火苗。
“爹！”张继祖大叫一声，“扑通”跪倒在了香案前，然后就泣不成声的痛哭了起来。
“老爷！”阿力也大哭起来，跪在堂屋外的空地上，对着张老爷子的灵位不住的磕着响头。
张继祖哭着哭着，突然觉得有什么不对，猛然一抬头，自言自语的问道：“不对啊！我爹的尸身呢？为什么这里只有爹的灵位，棺材到哪里去了？”说着张继祖扶着面前的香案站起身子，朝四周张望着。
“对啊，怎么家里的下人一个都没看见呢？”阿力也似乎发觉有些不对劲，站起身对张继祖说道。
“哎呀！我的少爷啊，您怎么才回来啊？”忽然，一个男人的哭喊之声从张继祖身后传了出来，张继祖赶忙转过身，看到一个干瘦的中年人正从灵堂后面转出来，原来是管家丁山，看样子丁山应该是从后宅过来的。
只见丁山双眼通红，眼角还挂着泪，上前一把抓住张继祖的手，边哭边说道：“少爷，少爷啊！都怪我没有照看好老爷，我对不住您啊！”说着，他就要给张继祖跪下。
张继祖急忙伸手阻拦，说道：“管家，我爹是因病故去，我哪里能怪你呢？你快起来吧，我有些事还要问你呢。”
丁山顺势站起身子，擦了擦眼泪，问道：“少爷，您是怎么知道老爷染病的事情的？”
“是不是阿力，你又乱说了！”丁山又看着院子中阿力厉声问道。
“不不不，阿力没说什么，只是少爷问起，我，我才说了几句。”阿力看来好像很怕丁山，慌忙解释着。
“丁管家，你不要责怪阿力，家里急着催我赶回来，我总得问问吧？这又没什么错。”张继祖有点不满意丁山的这副样子，好像没把他这个少爷放在眼里。
“是是是，少爷，哎！我也是这几日因为老爷突然间去了，弄得有点魂不守舍了。说来老爷的病来得突然，而他老人家走的更突然啊！”就看见丁山说着，又用衣袖轻轻的擦拭着眼角，好像是又流下泪来了。
“得了怪的病，为什么不请西医看看？”张继祖问道。
“哎呀，老爷的脾气，少爷，您还不知道吗，老爷这辈子只相信中医，对于那些洋人的东西更本不信，我们当下人的，又哪里敢擅自做主啊？”丁山满脸委屈的说道。
“我爹的尸身呢？我想见他人家最后一面，我爹的棺材呢？”张继祖问道，他其实一直就不太喜欢丁山这个人，因为在张继祖眼里，丁山太过油滑，说话总是说一半留一半，对待下人又很苛刻，不过这个人对爹倒还算殷勤。
丁山一听张继祖要看老爷的棺材，知道这是少爷挑理了，慌忙吞吞吐吐的答道：“少，少爷，老爷是三天前突然故去的，只是因为一些原因没，没等到少爷您，回，回来，就下葬了。”
“什么？你好大的胆，这么大的事竟敢擅自做主！我爹就我这么一个儿子，他老人家的最后一面我没有见到，你，你就敢……”张继祖听到丁山的话，怒火一下子冲上了脑门，一把揪住丁山的衣领，就要动手。
“住手！是老夫让丁山这么做的。”这时，又有一个苍老声音传到了张继祖的耳朵里，声音来得十分突然，先是把张继祖惊得愣了一下，不过立刻觉得那人的话里有问题，便狠狠的将丁山推到一旁，然后转身看去，原来是在后堂口站着一个人，此人张继祖并不认识，那人是个老者，身材不高，满脸的褶子，不过脸上却没有留胡须，看岁数大约有七八十岁的样子，老者没戴帽子，头发雪白，披散在脑后，穿了一身黑色绸缎长衫，外边套着一件暗红色的马褂。
“这是谁？为什么好像也是从内宅里出来的？”张继祖盯了面前的老头半天后，才冷冷的问道：“你是谁？为何在我家？”
“呵呵呵呵！”老者先是发出一阵怪笑，接着走到张继祖的面前，用亮如闪电的双眼上下打量了一番后，说道：“真是笑话，小子，你以为，这还是你张家的宅子吗？呵呵呵呵……”
