内室中，佟乌打开上了锁的雕花小柜，珍而重之地从中取出一样物事，交到萧牧手中。
这是一片灵芝形状的玉石，轻若无物，洁白仿佛一片初雪，内部沁着丝丝血纹，显得有些诡异，又处处透出古拙之意。
“三年前，小老儿上山采药，因为贪多误了下山的时辰，傍晚时分，便在山中迷了路。”低缓的声音响起，佟乌族长望着窗外的隐隐青山，开始讲述一段令他至今记忆犹新的往事。
“入夜下了一场雨，林中处处散着雾气。恍恍惚惚地，我觉得山那边雨仿佛下得小些，想想反正也找不到下山的路，便往那边走去。后来也不知走了多久，雨渐渐停了，但雾却没散，我有些乏了，便想找个干燥的树洞休息。就在这时，竟发现已经走到山林的尽头，前面是一片石林，一眼望不到边的样子，地上长着毛茸茸的青草，被雨水压弯了叶子，亮闪闪的。不瞒几位，小老儿祖祖辈辈都在这山脚下居住，单说我自己都上山采药几十年了，却从未来到过这片石林。那一****好奇心起，便在一根石笋下打了个盹，想等到清早再到石林深处去看看。”
“没成想，这一觉竟一直睡到第二天正午，醒来时，树木的影子已经是一天最短的时候了。依稀看见不远处站着一位老者，须发皆白，少说也到了古稀之年。他见我醒了，跟我点点头算是打了招呼，走过来问我道：‘你可是住在这山中？怎会到这片石林中来？’我依实答了，心里正感到奇怪，只听见那人自言自语道：‘是了，想必是雨水冲散了无忧安息草的气味，你才能误打误撞来到这里。’我那时见他一派仙风道骨，又捏了一下大腿，发觉不是做梦，心下便以为不是遇到了神仙，便是偶见了隐居深山的高人。想到这里，连忙道歉说自己不是有意打扰清修。不料那老者并不着恼，他看见我随身竹篮中放着各色草药，便问我是不是懂得医术，接着，便要我谈谈在医理上的见解，又随口说了些病症，要我开出医方来。唉，不怕几位见笑，小老儿我在苗家各个村寨行医几十年，也算是见过些风浪的，但他说的那些症状，实在是症状恐怖、闻所未闻，更别说是治疗了。与他对答了约半个时辰，好容易停下来，我心里既紧张又害怕，一摸额头，可已经全是冷汗了。再看那人，却并未有太多悲喜，仿佛这些残忍的症状早已见惯了一般。他沉吟了许久，仿佛因为这些话想起了某些往事，我也不敢打扰。就这么又过了一炷香的时间，他才对我露出些微赞许的目光，说：‘尚可，也算是有一两分医术。’”
佟乌喝了一口茶，面向萧牧：“萧公子，不是小老儿我自夸啊，这些年我在苗疆也治好了族人不少的疑难杂症，也曾经游历各处，汉家医术也懂得些，但听着那老者的话，却仿佛这只是皮毛而已。我那时虽然大气也不敢出，心下却不甚服气。他倒是也看出我心中不服，便随口便报出七八个药方，都是些平常药材，然而搭配确实无论我们苗疆还是中原都闻所未闻，初听来不着边际，却又有那么几分道理。他见我疑惑样子，便让我回去自行琢磨。随即，拿出个奇形怪状的东西吹了一下，便从石林中飞出一只灰色的鹞子，也不知他往那鹞子身上绑了什么物事，随后便让我跟着鹞子出山。临行之时，我问他可否能再相见，本来只是随口一问，没想到他却想了许久，最后，方才给了我这个玉件，说等我想明白他说的全部方子后，在初十这天将玉件挂在山道口一棵歪脖子树上，自然有办法相见。”
“那您真的是碰到高人了，这可真是您命里该有的机缘呢！……这之后，真的便跟着那只鸟回来了吗？”云蔚听得津津有味，“呵呵，您的经历我只有在小时候听茶楼里的说书先生讲过呢。”说罢，她心有所感，眼角余光偷偷撇向萧牧，又低头自顾自想着心事。
“可不是吗！自从那日回来，我遵从那位老者的叮嘱，并未把事情告诉寨子里的人，自己却暗中细细考量那几个方子。真是精妙无双，精妙无双啊！”时隔数年，谈起当时的经历，佟乌寨主依旧对那老者的高超医术赞叹不已。
“这些年中，您可曾去找过那人？”萧牧问道。
“唉，说来惭愧啊。当时的方子，小老儿我本就只记得五六成。当日虽然得到了提点，却直到现在都无法完全领会，所以也没脸再去见那人了，只怕这辈子都难再有太大长进了啊……”佟乌面露惋惜的神色，摇摇头一声长叹。
“不会是这样吧……”云蔚闻言回过神来，“事在人为，只要您有这份心，尽力求取，就总有拨云见日的一天啊。”云蔚轻轻摇头，偷偷望了萧牧一眼。
“姑娘不知，医术一道，越是往顶尖处走，心中的执念也会越深。然而人力终究有限，寿数祸福也不可预知，本不是医者能决定的。这古往今来，为医好一种病症，最后医者丢了性命的，别说我们苗疆了，就是中原也不少啊。”佟乌被眼前的几个年轻人触动心弦，一时叹息道。
“请恕晚辈冒昧。”萧牧略一思忖，拱手行礼道，“可是因为这位神医之故，这些日子给村里带来些许祸端？”
“这……公子果然心思缜密，绝异常人。”佟乌闻言愣了一下，随后低低苦笑，“许是树大招风吧……其实倒也不敢肯定便是冲着那人来的，但是事关全峒老少的安慰，小老儿实在是不敢大意。”
“所以，您此次名为进山采药，实则是寻找蛛丝马迹，希望能不动声色联络上那位神医前辈？”慕霏泠面露关切。
“不敢隐瞒，确是如此。只是也不敢贸然悬挂玉件，要是引起了那些人的注意，可就麻烦啦。”佟乌顿了一顿，目光中闪烁着几分的希望，犹豫一下，终于继续说道，“几位气度不凡，若是小老儿未曾眼拙，当是武林中人吧。适才见到几位帮助那位糊涂公子脱离窘境，萍水相逢尚能如此，侠义心肠令人钦佩。故而，这才冒昧请几位前来此处，如果几位可以持这玉件帮助小老儿寻到那神秘高人，向他询问一些情况，便是乌月峒的恩人，小老儿与全峒人都对几位感激不尽，每日祝祷福寿安康。请几位受小老儿一礼。”言毕，双膝一屈，便要向着萧牧三人跪拜下来。
“您万万不可如此。”萧牧连忙扶住，当下心中了然：峒中牲畜无由染病，想必就是恫吓之举。定是佟老爹刚才查看病情时发现了什么，现在才会如此慌张。只是，这些神秘高手间的恩恩怨怨，又何必牵连无辜百姓在内呢……当下，他心中打定主意，向佟乌朗声道：“既然有神医隐居深山，我等为寻百年茯苓，自然也是要前往拜见的，该是我们感谢您的帮助才是。峒中之事，自当全力而为！”
“就是啊，族长你不要这么客气。不过啊，我们帮那个笨医仙可不是因为什么侠义心肠，是他硬把我们牵扯进来的。”提起谢逸，云蔚依旧愤愤不平。
“小嫣，怎么还在置气啊。”萧牧从窗口向外望去，露天的小花厅中，错落生长着苗疆盛产的植物：山茶、玉兰、杜鹃、龙胆，绿油油的叶子相互勾缠着，分外清爽可爱。谢逸与芭娅跪坐在花间，正嬉笑着摆弄各种盆栽，一会又将散落的花瓣摆成蜂蝶形状，仿佛两个纯真孩童，在风光正好的时日里无忧无虑地嬉闹。
“谢公子倒是一派天然，让人艳羡呢。”萧牧面露微笑，云蔚此刻本想奚落谢逸几句，却也有些说不出口。
“是啊，任世间沧桑变幻，岁月激增，却能葆有自然本色，实在不易。“慕霏泠站在窗前，看到芭娅向这边看来，便向小姑娘挥挥手。
“对了，还未请教那意图寻找山中前辈的究竟是何等样人？”萧牧回过神来，“我等贸然进山，恐会引起他的怀疑，此事还需您协助。”
“这……实不想瞒，恐怕不是一人，而是许多人都在苗疆各处打探那人的下落啊。”佟乌上前关好门窗，低声道，“自打半年前，咱这苗疆便来了些不寻常的客人，行迹诡秘，很少住店，倒是曾有人赶夜路在深山密林中远远见过他们，白日里却又不见踪影。起初行医时偶尔听人说起，小老儿也并未在意，只是前些日子偶然在村外被一个披着黑色斗篷的人拦住，那人仿佛已经知道小老儿在村寨中行医，劈头便要我将这十里八乡有哪些医者都告诉他，还说我要是敢向别人泄露他的事，便要让全侗人……唉，小老儿虽然没有泄露那神医之事，委实害怕他乡村里人下手啊！”佟乌顿足，“早知如此，真还不如莫让小老儿有这般机缘呢！”
“真是岂有此理，本领高就了不起啊，恃强凌弱，算什么本事！”云蔚听到这里，握紧了拳头，恨声道。
“别急，等我们找到了那位神医前辈，一定有办法的。”慕霏泠心有所感，握住云蔚的手柔声安慰，向萧牧对望一眼，声音轻柔而坚定：“我们会一直和你在一起的。”
“嗯……”油然而生的暖意扫除了些许内心的阴霾，云蔚嫣然一笑，“陌溪哥哥，霏泠姐，说话算话哦。对了，陌溪哥哥你有什么办法让我们进山却不被那些人起疑心啊？”
“只怕那些人现在已经疑心到佟老爹您了，或许现在就隐匿在乌月峒中。”萧牧沉思着，向佟老爹问道：“除了峒中的道路外，可还有其他通路进入后山的森林？”
“有——不过，那里委实危险可怖，几位……”
“您但说无妨。”
“沿着这门前的小溪一路往南走，大约二十里，有一条小路通向一片诡秘森林，我们苗疆人唤它作‘黑蝠林’。相传数百年前，那里曾经是两个村寨交战的地方，戾气很重，便是壮年男子白日也很少敢孤身前往。不过，小老儿我二十多年前年轻气盛，倒是曾经前去一探究竟，在那形状诡异的树木间走了半日，谁曾想竟然到了后山的森林中。我只怕村里人因此不敢去后山打猎砍柴，便未曾向人说起。只是……几位，尤其是二位姑娘，这——”
“如此，倒是可以避过那些耳目的好办法，不过确实……”萧牧沉思着。
“陌溪哥哥你犹豫什么嘛，我……才不怕什么奇形怪状的树或者蝙蝠什么的！”云蔚神色微微一变，犹自逞强道。
“陌溪，有什么办法就说吧，不必忧心我们。”慕霏泠向云蔚交换了一下眼色，轻轻点头。
“那就——相烦佟老爹与我们演一出戏了。”
