我们所有人来到这个世界上的时候都是赤裸裸的婴儿，一无所有。如果把今天出生的所有婴儿都摆在一排，从他们随身带来的身外之物来评判的话，他们都是一样的。范德比尔特（Vanderbilt）大家族的孩子在出生时并没有比一个乞丐的孩子带来更多的物品和行李。然而，前者一出生就立即得到了财富，另一个孩子却只得到一块裹身用的印花棉布。但是，这些东西都是拥有财富或印花棉布的成年人塞给孩子的。
是否第一个孩子在他的青年时代、成年期和晚年都会一直拥有财富，而另一个孩子终其一生都会生活在贫困之中呢？当他们的灵魂离开身体时，是否第一个孩子会在大理石建成的豪宅里咽下最后一口气，而另一个孩子却躺在野外的尘土中死去呢？这一切取决于他们是否留意这句至理名言：“人的需求很少，但欲望却是无穷。”
富人和穷人都面临同样一项挑战——管理他们的财产。
有钱人可能要管理土地、房子，以及巨额收入，而穷人可能只需要管理他身上的衣服和他今天所挣的工资，但是摆在这两个人面前的问题却是一样的。他们之间的差距大小还不如一颗谷子和一粒沙子之间的重量差距呢。
良好的管理能够让人像水中的软木塞一样浮上顶端，飞黄腾达。
良好的管理能够解决他们两个或其中任何一个人的问题。
良好的管理会给穷人带来财富，而缺乏良好的管理，则会让百万富翁沦为贫民乞丐。
良好的管理意味着：将成功企业管理其收支的规则和方法，同样地运用到管理个人财务上。企业要想尽办法将其运营成本降至最低。
要减少开销需要想法和经验。即使是想方设法在这里和那里省下半分钱，也不会被认为是微不足道的小事。没有任何节俭行为是无足轻重的，因为企业充分认识到：即使是极小量的浪费，日积月累，到了年底的时候，也会变成一个大漏洞。从收入里面减去要支付的开销，剩下的部分就是利润。但是，不要想当然地认为，企业会将每年所有的利润都移交给企业的拥有者。这是绝对不可能的！一部分利润要储存起来，这一部分被称为“偿债基金”，那是一笔储备基金，是为极端情况时的需要而准备的，是用来扩大企业规模的，如此一来，以后的收入还会不断增长。
在支付完开销、存储偿债基金之后，剩余的收入才会进入企业拥有者的口袋，任由他们花用。
这是你用来管理自己收入的方法吗？你是不是也像企业所做的那样，遵循同样的良好管理原则，来管理你的个人财产呢？你有没有仔细寻找家里或日常生活中的“运作成本”漏洞，并设法堵住这个漏洞呢？你是不是先买那些必需品，然后储存你的偿债基金，最后，而不是在那之前，才购买你想要的东西和生活中可有可无的东西呢？
有些时候，在支付完必需品之后，一个企业的偿债基金会耗尽剩下的所有钱。有些时候，这家企业的收入还不足以填满这三张嘴，而只能满足两张嘴的需求——必要的开支和偿债基金。当这种情况发生时，一个期望向前发展而不是向后倒退的企业，不会侵占本应该属于偿债基金的那部分钱，也不会为了任何目的从偿债基金里面支一部分钱来花用，除非是为了挽救这个企业本身的生存。
准备一笔偿债基金，也就是一笔储备基金，是除了必要支出之外的首要需求，是有效地管理企业事务或个人事务极其重要的必需之事，不管这个人是男人还是女人，是男孩还是女孩。偿债基金的重要性紧跟在必要支出之后，位居其次，但绝对不能落到第三，不能像下面这样排列：
（1）必要支出；（2）你想要的东西；（3）偿债基金。
先生，女士或小姐，不管正在阅读这些文字的你是什么人，千万不要那样做！
偿债基金是第二顺位，在必要支出之后，最有智慧、最富经验的生意人都会承认这一点。他们早就放弃了试图改变这条永恒不变的法则——当其他所有事情都势必顺流而下时，他们就不再试图逆流而上。但是你能想起来的一些愚蠢之人，在这个时候仍然试图逆流而上，仍然把偿债基金排在最后面，排在其他所有事情的后面。把你的家当成一个企业来管理吧！或者，如果你还是孑然一身，你自己吃饱了，全家就不饿，不需要供养任何人，那就把你自己的事当成一个企业来管理，就像一家经验丰富的商行管理其资金一样，管理你赚进来和花出去的钱吧！让你的父母子女成为史密斯公司或约翰公司（随便你怎么命名）的一员吧！然后按照企业管理的规则和方法来经营这个家。要让这个家庭拥有和成功企业一样的繁荣兴盛，最好的途径就是沿着成功企业的道路走下去——不要试图另外开辟一条自己的路。
以下是节省十万英镑的计划：
“我的忠告不会花费你任何东西；如果你不会因为我的忠告而生气，我保证，即使你不听取我的忠告，我也不会冒犯你。
（1）当你想买新衣服时，首先好好看看那些旧衣服，看看你还能不能穿着它们再过一年。
（2）当你想买中国瓷器、印花棉布、印度丝绸，或者其他任何容易损坏的东西时，我不会如此苛求你，坚决要求你彻底打消这个念头。我建议把这个计划推迟到下一年，如此一来，在许多方面或许会避免你将来某个时刻后悔。”
这些话都是出自本杰明·富兰克林之口。他还说过一句话：
财富并不属于拥有它的人，而是属于享用它的人。
