把一般的乡村公路、慢吞吞的农场马车和快捷的火车做个对比吧。哪种运输方式更便宜一些呢？经由铁路把1吨重的农产品运送到1英里以外的地方，需要花费1美分；但是用四轮马车走一般的乡村公路把同样的东西拉到同样远的地方，则需要花费25美分。把农产品从这个乡村拉到小镇上所需的花费，比起把同样的农产品从那个小镇上拉到预定的市场所需的花费还要多。虽然从那个农场到小镇的距离往往不超过10英里，然而经由铁路运输，这些农产品的距离有的时候则长达1000英里，甚至比这还要长。
在一年之中，大约有两亿吨农产品是通过四轮马车运送到铁路上的。两亿吨啊！每吨农产品每被运送一英里就要花费25美分！通常四轮马车一趟只能运送大约一吨半的重量。想一想吧，这种四轮马车得在通往小镇上的那条“破路”上来回颠簸多少趟啊，简直是不计其数！如果在修建乡村公路的时候，能够运用到修建和管理铁路时所运用的经济之道和降低成本的方法，那么这些“破路”消耗巨额钱财的现象就会宣告终结，而农民们就能将他们现在把一车小麦从粮仓里运送到升降机上所花的钱节省下一大半了。
良好的路况会降低运费。一般的农民却一直忍受着“破路”，就好像它们是老天强加给他们的，和他们的头发颜色一样，和他们的家庭出身一样，都是天注定的。他们也想过很多很多遍，把一马车的马铃薯运送到纽约、芝加哥，或其他某个城市，一吨一英里只花费1美分，真好啊。但是他们却很少想到要减少把马铃薯从田地间运送到火车站的运费。在他们赚得的利润中，存在一个巨大的漏洞，他们却毫不自知。他们对生活中的日常事务是如此司空见惯、习以为常，以至于他们从来没有停下来好好算一算，一条好路和一条破路之间的差异对他们来说就是一年数百美元的收益。他们会察觉到身体舒适和不适之间的差异，然而关于运费，这个想法似乎离他们非常遥远，很难让他们想到要降低运费。
有什么开销是你司空见惯、习以为常，以至于没注意到的？有什么地方是可以省钱的，但因为它是你生活中过于熟悉的一部分，所以被你忽略了？在你的家里、你的工作中和你的社交活动中，有没有什么是只要改变一下观念，或利用一点常识就能帮你省下一些钱？或许你现在居住的房子，相较于你在舒适和便利这两方面的需求来说，昂贵了许多，但只是因为你住在那里的时间太久了，因此不愿意做出改变。
或许你现在保持的社交活动给你带来的快乐与你为此付出的花费并不成正比；或许你一直以来都把心思放在你的女儿身上，希望把她培养成一名钢琴家或歌手，而你自己却为了应付那些账单而感到压力重重。然而，她可能已经在考虑要结婚，建立自己的小家庭，另立门户了。因此这些美妙的责任就会终止，而你却为之投入了这么多的钱财，现在都浪费了。
或许你的“破路”并不是以上这些内容中的任何一条，但是一定在某个地方存在这样一条“破路”。很有可能你还没有正视这条“破路”，也还没有意识到如果你确定自己很长时间以来在那个地方浪费了很多钱，并且开始省钱的话，将意味着会有多少钱进入你的口袋，而不是飞出你的口袋。
以下是一个我们已经接受的观念——但我们没有做到。
一年至少一次，若每个农夫能站在一旁看着他的田地，仿佛是在看着别的农夫的田，并且指出这个“别的”农夫还有什么事情没有做好，对他们将是好的。太投入在自己的工作有时会局限一个人的视野，并使他忽视一些重要的事情。若是你在一天之中行经一堆垃圾四或五次，最终你会渐渐认为这堆垃圾本来就应该出现在那里；就像一个人有时候会年复一年地在一根树墩旁犁地，仿佛它是圣旨命令而立的。
——《新英格兰农庄》
