受限于科技的落后，古人对很多自然现象的发生无法解释，未知的东西总是让人恐惧，为了摆脱恐惧，人们虚构出满天神佛给自己的心灵以寄托，把种种奇异的天文现象和国家兴亡大事联系起来。
由此也诞生了许多研究神秘力量的职业，比如能降妖除魔的道士、能渡化恶人的佛教徒、能算尽天下事的相士、能寻龙定穴的风水师、能与神鬼交谈的神婆以及能从星象变化中预言国家兴亡的天官。
（注意，本人丝毫没有瞧不起这些职业的意思。宗教能给人心灵寄托，让人精神变强大，让人心怀敬畏，这对那些误入歧途，没有生活目标的人是很有帮助的。易学的博大精深，透过面相，手纹，日常举止形态，结合规律看清人的运势，我也深感佩服。风水文化中所包含的内容，其中物品摆放、门户朝向、庭院布置等观点是人们经过长时间生活经验总结出来的，同样具有科学道理。）
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在东汉时期，有一个擅长推演星象变化的特种人才，他叫刘瑜。
建宁元年八月某日，刘瑜像往常一样夜观星象，但是他惊骇的发现，往日一成不变的星空出现了奇异的变化。
“太白犯房之上将，入太微”
看不懂？不要紧，科普一下：
太白指主杀伐的太白金星，房指的是凡间的文臣和武将代表人物，太微指的是凡间的皇帝。
星象产生如此大的变化，而且预示着大凶之兆，刘瑜不敢稍加耽搁，他立即写了一道折子给皇太后董妙，告知其星象变化，并且分析：
“根据古籍《占书》记载的相关推演，这是朝廷的大凶之兆，预示着国家的重臣有身殒的危险，而图谋不轨的奸人就在皇帝身边，只有早做准备才能安全的度过这次难关！”
更关键的是，刘瑜在通知太后的同时，也将这份“星象报告”送给了大将军窦武和太傅陈蕃，并劝说二人，星象错乱，天下昏暗不明，做臣子的应该当机立断，否则灾祸将至！
收到刘瑜的通知，大将军窦武和太傅陈蕃可是被吓得胆战心惊。尽管这两人都是心思缜密、处事不惊的人杰，但是处在当时比较迷信的大环境中，加上最近几个月他们一直在谋划着铲除宦官，他们不得不怕啊！他们二人很自觉地把所谓的星象和自己结合在一起，太白金星进犯房之上将，房之上将指的不就是手握军权的大将军窦武吗？然后金星又入太微，这不是点明了宫廷中会发生叛乱？
这是老天爷在催促我们赶紧动手啊！不能再浪费时间了！
别说了，动手吧！
（在下极度怀疑这件“星象变化”之事，根本就是子虚乌有，这一切不过是士大夫们为了催促大将军窦武行动所一手策划的。历史的真相可能是我们根本就想不到，现在能看到的不过是经过史官加工过的历史，史官确切的说也是士人，他也有自己的偏好。所以这其中只能凭个人去琢磨了。。）
首先出手的是太傅陈蕃，他向太后窦妙递呈了一道很长的奏折，言辞恳切，有理有据，痛斥宦官害民误国，意在说服太后铲除宦官。
以下是原文大义：
“我听说，如果为人行事不端正，说话不走心，那是欺骗上天，辜负世人。如果正直的表达自己的意见看法，那一定会被恶人所仇视，很可能给自己带来麻烦。衡量二者得失，我宁死也不愿欺骗上天，辜负世人对我的信任。
现在天下的舆论早已沸腾起来，所有的人都在说，宦官侯览、曹节、王甫等人与赵娆夫人等各位宫中女官一起扰乱天下，与他们同流合污就会得到重用，坚持正义反对他们的人就会被栽赃陷害。现在满朝的大臣，就像那漂浮在河水中的木头，，东漂西浮，或是贪图名利，或是惧怕被害，都在慢慢地向他们靠拢。
您不久前开始摄政的时候，顺从天意，实行诛罚，作恶的中常侍苏康、管霸都被治罪处死。当时天地清明，人、鬼都高兴，为什么才过几个月您又放纵左右侍从?大恶大奸，没有比他们更厉害的。如果现在不马上处决他们，一定会发生变乱?危害国家，祸害实难逆料。希望把臣的奏章给您左右的人看，并让天下那些坏家伙知道我痛恨他们。”
折子写的真心不错，处处皆是这位老臣的真情流露，其拳拳爱国之心让人心生无限敬仰，尤其是最后一句，更是点明了陈太傅为除奸佞，不畏生死，破釜沉舟的决心。（作者本人对此看法，一句话概括，虽不能之，心向往之。）
但是结果令人很失望，就是这样一道用心头热血写出的奏折并没有打动太后窦妙，这个被灌了“迷魂汤”的女人对此不屑一顾，她的眼里现在只有那些外表乖巧老实，实则内心险恶狠毒的小人。
看来走高层路线是行不通了，陈蕃和窦武不得不启动第二套计划了。
首先是人事上的安排，把个个机要职位都换成自己人，这其中包括，司隶校尉（负责监察京师）、河南尹（掌管洛阳附近的二十一县）、洛阳令（相当于北京市长），接着又罢免了负责监察宦官的黄门令（这个是相当重要），换成忠于自己的宦官山冰担任。
在顺利地做好了人事安排之后，下一步就是对宦官采取实际行动了，他们选择的第一个突破口是时任长乐宫尚书的郑枫。（注，长乐宫是皇太后的寝宫。）
拿郑枫开刀不是随机选的，而是经过慎重考虑后做出的决定。
有人的地方就会有江湖，就会有争斗。同理，在同一个单位（皇宫）上班工作的宦官也不是铁板一块，他们之间也有派系之分，宦官对外戚狠、对士大夫狠，对同为宦官的工友也不手软，彼此间争斗的血腥程度要比宫外大臣间的争斗激烈十倍不止。
大家已经知道，宦官本身是没有什么权力的，他们的权力都是来自他们的主子。所以在皇宫里讨生活的宦官主要分为两个派系，其一是负责伺候皇太后的宦官，他们凭借着太后的威势为自己牟利，我们暂称他们是“太后帮”，另外一个则是负责皇帝日常起居的那些宦官，他们借着皇帝的权威与“太后帮”对抗，我们暂称他们为“皇帝会”。
现在情况是，皇帝还很小，没有亲政，权力主要集中在皇太后手中，所以“奴凭主贵”，“太后帮”的威风自然是压倒“皇帝会”，由此太后帮那群人行事自然是嚣张起来，这就引起了皇帝会等宦官的不满。所以，现在拿能代表太后帮的宦官郑枫开刀，皇帝会的那帮宦官们不仅不会相救，反而会幸灾乐祸，甚至落井下石，这对陈蕃和窦武来说是各个击破的好机会。
接下来发生的一切，正如二人计划的一般无二。
八月，新任黄门令山冰出手，以违纪和贪污的罪名逮捕了耀武扬威的郑枫，而且经审查，此人的贪污问题涉及到曹节、王甫等人。郑枫为求自保，不厚道地站出来揭发了曹节、王甫大量违法犯罪行为。
在郑枫招供后，山冰第一时间将审讯口供交付窦武。
窦武吩咐山冰准备好曹节、王甫等人的犯罪证据，然后交由侍中刘瑜，最后由其上呈皇太后窦妙，请求批准逮捕曹节、王甫等人。
从开始布局到人事调动，再到利用宦官之间的龌龊分而击之，最后到顺藤摸瓜、搜集罪证，这一切进行得非常顺利。直到现在，被蒙在鼓里的曹节、王甫等人还糊涂的以为陈蕃、窦武的目标只是郑枫，殊不知死神已经悄悄降临在身边。
什么都没有准备的宦官就好像案板上的鱼肉，不管怎么看士大夫和外戚的胜利已经是铁板钉钉的事，但这世上哪有绝对的事？
