格力斯越狱后的第二天，森姆大帝下了一道圣旨，里面一句关于格力斯的事都没提。
圣旨的内容，是鉴于明明大人促成了本国与西方两大国之间的经济、军事合作关系，又在钻石大陆为帝国开发了重要军事资源等等，贡献卓著。特将其晋升一级爵位，授予一等侯爵爵位。
也就是说，这个从北部行省走出来的乡下小子，才半年时间就混到最高级的侯爵爵位，下一步可就是公爵了，前途实在不可限量。
有许多官员想借机讨好这位炙手可热的帝国新贵，有的送礼，有的请客，有的干脆登门拜访道贺。可惜，我们的明明大人在家说了不算，根本没敢露面。燕子和辛迪儿两位小姐，将那些堆积如山的礼物和一摞摞请柬，全部如数退了回去。上门来的官员，则是一杯清茶奉上，喝完就得滚蛋。
那些官员们的意思，当然是有求于明明。如今森姆大帝退守西部行省，无论人力物力财力都十分有限，许多官宦子弟都被征召入伍。有的人想托明明大人走走关系，将自家孩子从军队中弄出来，或者调到后方弄个肥差混混。总之不在军队中吃苦受累就行，说不准哪天就会开战，上了战场肯定会死人，谁家孩子不心疼？
燕子小姐待人还算温和，不管面对什么官员都很礼貌的样子。
但辛迪儿那位母老虎却实在不好伺候，前来的官员一旦有点想走后门的意思，立马会遭到严厉痛斥：“滚出去！亏你们还是帝国官员！国家兴亡，匹夫有责。连我们女子军团都在一直请命上战场，你们的儿子和孙子就那么娇贵？啊呸！你们还算什么男人？就看不起你们这群没血性的窝囊废，国家养你们真不如养猪。猪肉都比你们贵！滚！快滚！再不滚你信不信我砍了你的猪头？”
明明大人虽然对那些礼物有点舍不得，但在家里却啥也不敢表示。干脆带着玛依努尔和小不点，去钻石大陆转了转。一来躲清闲，二来视察一下那边的工作进度。
瑞恩家族的比特少主果然很能干，前段时间明明交给他的任务可都很艰巨：开发钻石大陆资源、为百万黑奴开拓新家园、建设黑人军团基地。这三件事无论哪一件让明明去做，都会让他头大无比。
什么人干什么事，人家比特在这方面就是能干。这段时间并不算长，但他调度有方，计划得当，而且工作效率极高，充分显示了他的组织管理能力。
钻石大陆东部沿海某地一座小山上，是“钻石大陆开发临时指挥所”，为了方便，这里设置了一块崭新的传送阵。
明明从传送阵一走出，就见到比特笑呵呵地前来迎接：“我就知道，你走之前会来这里看看的，不放心我是吧？”
“哪里哪里！”明明笑道：“我是怕您过于操劳，累坏我的大舅哥……”
“呵呵，少废话！”比特带明明等人来到一座凉棚，向山下一指：“看看吧，怎么样？”
“哇！”明明等人被眼前的景象惊呆，只见几十万黑人正热火朝天地大兴土木，为创建自己的新家园劳作着。这块新开垦的土地上，已经初具城镇雏形了。
“这里，以后将成为我们在钻石大陆的贸易港。”比特指着忙碌的人群说：“这些人将是这里的主人，内陆的各种矿产开发工作，可以解决大部分就业问题。除了挖矿技术，我还安排了人教会他们耕作和更好的渔猎技术，这附近土地肥沃，适合农耕。半年后，他们的粮食将不再是问题。”
比特带明明到一张竹桌前，摊开一幅大地图指给他看。上面详细标注了此处的城镇区、港口区、军事区等等。
“好，真好！”明明和小不点趴在地图上，兴高采烈。
“同时，我会在这里设立许多商号，并邀请其他国家的商业组织前来投资。这里资源太多，我们不可能一家独食，分一部分让给别人，这对大家都有好处。”比特继续介绍着：“我还准备进行移民活动，让这里无论文化还是商业，都会更繁荣。只要有足够的时间，我会让这里成为我们华翰帝国在海外最繁华的贸易港，成为钻石大陆最有魅力的一颗明珠！所有国家的商船，都会以来过这里为荣！”
明明现在相信，只要给这位便宜大舅哥足够的资金和时间，他完全有可能搞出一个小国家来，不由大是赞叹：“啧啧，比特大哥呀，你真是干大事的人！我这土老冒是真没法和你比呀，你能建设出一个城市，我大概只能弄出个粪工村……”
“呵呵，话不能这么说。”比特摇头笑道：“我只是在管理和组织上有点能力，没有资金，我一样什么都干不了。你不同，你从一介粪工走出家门，如今已身负无数头衔和荣誉。这个本事，累死我也学不来。别的地方我不敢说，仅眼前这里，每个黑人对你都是敬若神明，你在这无论做什么，都能一呼万应啊！”
“哪里哪里，我是运气好，您可是货真价实的真本事！”明明被说的有点不好意思，小不点却翻起白眼：“拜托，人不可以太无耻……我不反对你们互相吹捧，但扯几句就行了吧？我想瞧瞧军营，那边建设的怎么样？”
“呵呵，请！”比特笑着，带大家向另一个方向走去：“军营设施已经完成大半，就设在这座山后。一来不影响城镇居民生活，二来离城镇不远，可以保护居民。”
明明和小不点一人取出一个单筒镜，向山下另一边观察。只见一片茂密的竹林，被开辟出好大一片平整的空地，崭新的营房整齐地排列着，有工人正在给军营砌围墙。
“速度这么快？”明明很诧异。
“军营没有城镇那么复杂，建起来容易得多。而且这百万黑人也需要有人保护，毕竟钻石大陆对我们来说还是蛮荒之地，猛兽颇多，早点建起军营，对大家都有好处。”比特笑道，又指向另一边的工地说：“那里正在建设第二处营地，怀特少爷不是还要调过来十万矮人战士吗？预计十天内可以进驻。”
“太好了！”小不点很高兴：“回头我就去黑骑士基地找人来，安排一切事宜，黑人军团随后就转移到这里。我将手下介绍给你，剩下的事还请多担待呀？”
“没问题。”比特又对明明说：“你是这片海外土地的合法开发人，拥有管理权限，算是这里的领主吧。这座新城市还没有命名，你有权为它取个名字。”
“名字？”明明挠挠头，笑道：“这方面我不在行啊，你们大家帮我出个主意吧。”
小不点立即说：“还用想吗？就叫明明城不就得了？”
“不行不行，咱得低调，低调……”明明可不好意思以自己名字命名这座城市。
小不点眼珠一转：“那么……这里以后是最大的钻石贸易港，就叫钻石城怎么样？”
“还行。”明明点点头：“有更好的主意没有？”
一直微笑不说话的玛依努尔，这时说道：“这里是得到自由的黑人们用自己的双手建起来的，不如就叫自由城吧。我认为这个名字比较有意义，具有一定的纪念性，而且也象征着反对奴隶制度。对这些黑人们来说，自由是最宝贵的，他们一定会喜欢。”
比特立即拍手赞同：“自由城，好名字！”
“瞧瞧人家，不亏是读书多的人。”明明大喜，连声赞同：“自由的人建立起自己的自由城，来到这里的人，都可以得到自由，不错不错！”
于是，钻石大陆的第一座城市，从此以自由二字命名。从这一天起，钻石大陆的土著们迎来了新时代。
还没完全竣工的港口上，忽然驶来十几艘大型战舰，岸上的黑人们看到，不但没有惊慌，反倒纷纷向战舰挥手致意。
“是威金海盗的船。”比特说道：“他们按你的吩咐，一直在海岸线上巡逻，没有补给时就在这里停泊几天，黑人们对威金海盗们很熟悉了，双方相处得很友好。”
“嗯，这帮家伙够意思。”明明很得意：“走，过去见个面。”
十几艘小艇向岸边划来，明明几个迎上前一看，带队的人认识，正是伊凡拉夫和安德鲁拉夫。这两个家伙一见到明明就高兴地打招呼，但一看到小不点又变得有些害怕。
“尊敬的怀特少爷，想不到在这里见到您，荣幸……”那两人领着一大群彪悍的威金海盗们，对小不点恭敬地鞠躬。看来他们对小不点十分敬畏，相比下对明明大人就没那么拘束了。
“最近怎么样呀？”小不点摆出一副大架子，牛哄哄地问：“看你们两个，好像比从前胖了点……”
“嘿嘿，托您的福呀。”安德鲁拉夫脑子不笨，嘴也不笨，知道说好话：“自从我们来到这里，捕奴团的船是望风而逃呀。嘿嘿，怀特少爷您放心，只要我们的舰队在，捕奴团甭想那么容易上岸……”
“是啊，能不胖吗？捕奴团一照面就跑，我们追不上也打不着。成天在海上漂来漂去的，实在闲得慌，可不就只剩下养膘了。”伊凡拉夫比较笨，尽是大实话：“实在闲得蛋疼啊！”
“闭嘴！”安德鲁拉夫急忙捂住伊凡拉夫的嘴，低声咒骂：“少说两句你能死呀？”
“怎么回事？好好说说。”明明听了小不点的翻译，皱起眉：“追不上？”
见明明大人执意要听，安德鲁拉夫只好如实说来。
原来，威金海盗们在明明和小不点的恩威并施下，早就派出大量舰队保护钻石大陆海岸线。他们按明明的指示，见到捕奴团的船就冲上去猛干，见到其他国家前来淘金的探险船就冲上去猛抢……他们只用了一个月时间，竟将钻石大陆最富饶的东部沿海一带，清理得干干净净。
自从明明在沃斯特大陆一次买下百万黑奴后，两个国王和绿堂合作，已将贩卖黑奴活动列为非法，各地捕奴团的生意更是江河日下，一天不如一天，捕奴团舰队也渐渐少了。
不过，捕奴团的舰队虽然在海战方面不如威金海盗，但舰船却比威金海盗们先进，速度快，灵活性高。一见到对方旗帜，调头就跑，气得威金海盗们只能望洋兴叹。
“所以……最近我们比较闲。”安德鲁拉夫讲完了，很委屈地说：“这不怨我们啊，只是船太老了……”
小不点也皱起眉：“靠，这怎么办？搞不好他们能利用船快的优势，偷偷骚扰海岸线，抓了黑人就跑……你们没缴获过他们的舰船吗？”
“捕奴团那帮家伙，雇的都是亡命徒！开始不知道我们的厉害，还敢扑上来干！”伊凡拉夫气呼呼地说：“所以我们每次都是让他们先尝尝威金人的炮弹，再冲上去砍杀，那船都我们炸得不像样了……后来再打仗，他们就跑……”
“笨蛋！”小不点骂道：“一帮猪脑子！就知道胡干！”
“嗯，这问题得解决！”听清楚怎么回事后，明明在沙滩上来回踱步：“能得到他们的船就好了，咱们也可以仿造出来，这样就能保证威金海盗们的机动力，但是怎么弄船呢……”
明明有心跟着威金海盗们出海走几天，但眼下最大的事是回老家接出爷爷和干爹，十分不想耽误，一时犯难。
“明明，我们有他们的船呀。”玛依努尔忽然说道：“你忘记了吗？刚来钻石大陆时，我们捕获了一艘捕奴团的战船，就是那次……你替我挡子弹……”说完脸一红，那段回忆对她来说可是很甜蜜的。
明明猛一拍额头：“对呀！咱有他们的船！我放哪儿了？”
“傻瓜，你后来放我这里了。”玛依努尔说着，取出一枚七度金戒指。
当初明明舍不得扔掉奴隶贩子的那艘大船，原本指望利用它从海路返回华翰大陆，但发现树屋七贤的传送阵后，便再也用不上了，于是收进空间戒指中。后来从魔法岛又领了许多空间戒指后，那艘大船就被单独存在一枚戒指中，折腾到最后，被玛依努尔保管。都说贵人多忘事，明明贵人没当几天，这件事却早忘得一干二净。
明明一高兴，当众亲了玛依努尔一口，威金海盗那帮糙老爷们，立即吹口哨跟着起哄，把玛依努尔闹了个大红脸。
明明飞到海面上空释放戒指空间，海面上忽然出现了一艘大战舰，而且还是八成新的。
“对对！他们就是这种样式的战舰！”伊凡拉夫乐坏了：“太好了！有了这种船，我让他们跑？嘿嘿，我撵出他们屎来！”
明明高兴地回到沙滩上，对小不点说：“跟他们说，这船就交给他们了！听说威金人不但擅长做首饰，还擅长造船。拿这艘船当样板，他们完全可以自己制作了吧？”
小不点也很高兴，立即将明明的意思翻译过去，安德鲁拉夫对明明恭敬施礼：“我们一定不辜负明明大人！”
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视察完钻石大陆，明明返回华州城后已经到了晚上，为抓紧时间，他又匆匆去了趟山地矮人国。
小不点则通过传送阵返回了白家庄园，他有两件事要办。一是安排四个龟人仆从将黑人军团转移到钻石大陆，二是去黑骑士基地要几个人，将训练矮人战士的工作交给他们。
明明这次去山地矮人国，纯粹是为了私事。他只带了燕子和玛依努尔两人，他想在回老家之前，再去山地矮人国的熔炉堡瞧瞧。
当初，在熔炉堡内那间建筑的墙上，大家看到了许多古怪文字，正是后来麦洛迪先生交给明明那本古书上的文字。大家学习了一段时间，虽然还没完全学通，但已经很有兴趣，都想研究一下到底是怎么回事。明明的家族守护的宝物，和那个熔炉堡到底有什么关系呢？
埃里奥特国王尽管已经准备休息，仍然非常热情地亲自陪同，他的儿子斯比克将军也跟来。
斯比克最近几天受训有点辛苦，鼻青脸肿的，不过啤酒肚好像小了许多，他一边举着火把带路一边说：“怀特教官的训练虽然很累，但效果不错！这几天我胃口大开，吃啥都香！感觉精神也比从前好多了，更有力气了！”
明明窃笑，心说真是废话，天天那么大运动量地受训，胃口不好才怪。
大家穿过那条宽敞的地下隧道，再次来到了熔炉谷地下的熔炉堡，站在那间宽阔得出奇的圆形大厅里。
“呵呵，故地重游啊！”明明抬头仰望着墙壁上无数的六边形巨石，那上面镶嵌的宝石，正反射火把光芒，将大厅照得分外明亮。
燕子也很感慨，叹道：“当初，我们就是从这里取走的那块传送石板。后来它产生了爆裂，我们差点为此送命呢！不过也多亏那块石板，我们因此才去了钻石大陆认识了卡卡，又去了森林精灵王国认识了雯雯……”
“是呀，回想起来像做梦。”明明点点头，不禁又想起了格力斯。他心中隐隐感觉，格力斯越狱跑掉后，自己似乎心情好了不少。难道，自己还把格力斯当好朋友吗？
几个人进入那栋孤零零的建筑，燕子释放了好几个照明光球，让房间变得更亮，大家开始分头研究墙壁上的古怪文字。和从前一样，那些文字旁边，仍有一些形状不同的小坑。
埃里奥特国王有点惊讶：“怎么，明明大人对这些文字有研究？这里不知有多少年了，我们的祖先对这些文字从来没弄明白过……”
“呵呵，是这样的……”明明将自己家族的事简单讲述一番。
“哦？”埃里奥特很惊讶：“这里可是我们矮人族的遗迹呀！难道明明大人的祖上……您有矮人血统？”
“……”明明翻着白眼走向一旁，心说我才不和你们矮人有血缘关系呢，长那么砢碜我还咋泡妞？
明明和燕子、玛依努尔在学习那些文字上，时间都差不多，但成绩却远远不如人家两个女孩，因为他学习实在不够用心。
墙壁上的文字，明明能认识几个，但大多数还是看不懂。燕子和玛依努尔却能看懂一小半，两人在嘀嘀咕咕地研究，很有兴致。
明明看了一会，感觉头晕脑胀，稀里糊涂，干脆不再看。来到两人身边问道：“你们怎么样呀？有啥收获？”
“嗯……”燕子在皱眉：“这里许多文字好像都是说明性文字，我们只看懂了几个词……”
“嘿嘿，比我强多了。我只能看懂几个字……看来我们还得多加学习啊。”明明嬉皮笑脸地说：“明天还要赶路，要不咱回去吧？”
玛依努尔不同意：“时间还早，反正回去你也没事做，再研究一会吧。”
两个姑娘不再搭理明明，继续讨论墙上的文字，还翻开那本古书，十分吃力地研究。明明见状无奈，只好由她们去。
明明对文字虽然还研究不懂，但他对墙壁上的那些小凹坑却产生了浓厚的兴趣。为了搞个明白，又去找埃里奥特国王，只见那老矮人正倚在门口打瞌睡呢，看来困得不轻。
明明轻轻摇晃他：“陛下，醒醒嘿，醒醒！那些小坑是怎么回事？是不是从前上面镶嵌了什么东西啊？”
埃里奥特打了个哈欠，揉揉小眼睛：“嗯嗯，是有东西，是一些漂亮的石头。在很久很久以前，就被我们的祖先摘下，都收起来了，我们从没拿出来过。”
“哦？我能看看吗？”明明很好奇。
“你现在是我们的外籍长老身份，当然是有资格看的。”埃里奥特说道：“不过，都在金锤城的宫殿里。祖先们有交代，必须由每届国王保存……”
“走，带我去看！”明明立即取出便携传送阵，拉着埃里奥特返回金锤城。
金锤城宫殿内的一个房间，大概是山地矮人国专门保存古董的地方，里面有许多架子，摆满各种乱七八糟的东西。埃里奥特从架子上找出一个大铁盒，上面是厚厚一层灰尘。
“这盒子可是有许多年历史了。”埃里奥特用力吹去灰尘，却被呛得直咳嗽：“咳咳、呸呸……好久没打开了，我最后一次看，好像还是五十年前呢，咳咳……”
明明双手接过盒子：“到底是什么样的石头呀？”
“虽然不是宝石，但都很漂亮呢！”埃里奥特神秘兮兮地说：“你打开瞧瞧就知道了。”
明明被这老矮人说得心里直痒痒，将盒子放上桌面，轻轻翻开盒盖……
一团蓝色荧光，从盒盖下的缝隙中，如水般涌出。整个房间，都被蒙上了一层淡淡的蓝光！
“这是……”明明愣住，只见盒子中，是几十块各种不同规格和形状的小石头，它们全部都是蓝色的！
“怎么样？很漂亮吧？”埃里奥特笑眯眯地问。
明明没回答他，而是取出装着家传宝物的那个木盒，轻轻打开……
更多更浓的蓝光，瞬间充满房间，埃里奥特的下巴，几乎快砸上自己的脚面！
“泰坦尼克啊！这、这是怎么一回事？”埃里奥特终于合上下巴：“为什么你也会有这种石头？还、还这么大？”
“啪啪”明明迅速合上两个盒盖：“快！我们回去！”
埃里奥特也不犯困了，颠儿颠儿地跟着明明返回熔炉堡。明明把那盒蓝色的石头给燕子和玛依努尔一看，两个姑娘也是惊讶万分：“居然和那个蓝色立方体是同一种东西！”
“快！按照墙壁上的凹坑，试着把小石头都填进去！”明明十分兴奋。
这个工作虽然有点麻烦，但毕竟数量不多，大家很快将那些石头找准相对应的凹坑，逐个填进去。
当明明将最后一块小石头填入墙上的一个凹坑后，所有人都听见一阵轻响，有一面墙壁居然整齐地裂开！
“泰坦尼克啊！”埃里奥特念着神的名字，神情激动：“难道是我们的遗迹里，还藏有什么大秘密吗？”
墙壁上由于镶嵌了几十块蓝色小石头，将整间屋子都变得蓝瓦瓦的，十分美丽。细心的燕子看到，那面裂开的墙壁上面，出现了一个更大的凹坑，明显是个正方形！
“明明，快试试你的那个宝物！”燕子激动地说。
“好！”明明将蓝色立方体小心翼翼地放进去，竟然严丝合缝，分毫不差！
“这到底有什么用？”燕子和玛依努尔一左一右，紧紧抓着明明的胳膊，紧张地期待着会看到什么更新鲜的现象。
埃里奥特和斯比克那爷俩，也都瞪大了眼睛，一眨不眨地盯着墙壁瞧。
“咔咔咔咔”又是一串响声，墙壁上忽然凸出一大块，上面探出十几根杠杆一样的金属棒。
“这到底是什么玩意啊？”明明按捺不住，上去就抓住一根金属棒。感觉好像它可以活动，立即向下一扳……
“轰……”
大地在震颤，墙壁在抖动，所有人都感觉站不稳。
“地震了吗？”埃里奥特奇怪地问，他已经和儿子斯比克扶着墙壁趴在了地上。
“轰轰……”
震动继续传来，燕子忽然感觉到，整个偌大的熔炉堡圆形大厅，好像都在震动。她大叫一声：“快拉回去！”
明明急忙把那根金属棒向上扳回，震动声终于渐渐平息了。
“我靠，怎么回事？”明明不相信是自己造成这场震动。
“这可能，是一个什么装置。”燕子和玛依努尔互相搀扶着，十分紧张：“你不要乱动，在我们没有研究好那些文字前，不要随便去碰。”
明明点点头，立即把蓝色立方体从墙上取出来：“真邪门，以后再说吧。”
埃里奥特拍着胸口，叹道：“我的明明大人呀，您总是能给我们带来震撼……”
“陛下！”隧道里，跑来一个脸色煞白的士兵报告：“陛下、将军，不好啦！熔炉谷、熔炉谷裂了！裂开了好大一个地缝呀！”
“裂缝？裂缝里面有什么？”明明急忙问道。
那矮人士兵向上指了指：“我们都认为，地缝里面，就是熔炉堡的顶棚……”
燕子似乎明白了什么，一把抓住明明：“天哪！这是一个传说中的飞行器！大概是侏儒族留在这里的古代飞行器！”
