王夫人必定是觉得，探春指望不了，不如换个人选，好歹要将李明佑的心，弄得偏向贾家。
湘云才貌俱佳，更重要的是，她对宝玉有情思。这样的女子，若是能够为己所用，必定会百般护着贾家，以保宝玉万全。
虽然，她是自家娘家的姑娘，但与贾家比起来，显然是微不足道的。
贾母想到这里，便抬起手来，拉过湘云，一字字地道：“云丫头，不如你代替探春，嫁到平王府去吧。”
湘云闻言霍然抬头，眉眼间俱是无法置信之色，指着自己，不确定地道：“我？”
贾母颔首，慢慢道：“贾家的境况，你都听清了，此时我们很需要一个大家闺秀，站出来与林丫头抗衡，解开贾家的困局。但探春死活不愿意，惜春年纪小，更是没指望。哎，我思来想去，只有你最合适。为了贾家，为了宝玉，不如你委屈些，去东平王府周旋。云丫头，我心里是极疼爱你的，但凡我有一点法子，绝不会让你出面。”
王夫人见贾母领会了自己的意思，心中自是高兴，却没露出来，而是保持之前的神色，定定看着湘云，叹息道：“哎，事到如今，我与老太太，只能指望你了。你若是肯应，我们和宝玉，会一辈子记得你的恩德。你若是不肯，将来贾家倒了，宝玉的处境，必定生不如死，不堪至极。”说着，呜呜数声，竟落下泪来。
一番言语，让湘云不敢相信自己的耳朵，但两人说完话，都一脸期盼地看着湘云，由不得她不信。
湘云只觉得自己的心仿佛压上一块大石，难受得厉害。
湘云心中，一直是宝玉最重的，此时听说宝玉将来的境况会不堪至极，湘云只觉得心如刀绞，舍不得让宝玉受那样的苦楚。
古有西施，为了范蠡，放下心中情思，毅然嫁给吴王夫差，终于助范蠡成就事业，千古留名。
今时今日，自己是不是也应该挺身而出，救宝玉、贾家出困境？
形势不由人，宝玉，大约是与自己无缘了。但是，自己一身，能换得他平安，换得他终生铭记，也算是值得了。
湘云想到这里，不由自主落下泪来，呜呜咽咽，难以自抑。
只因，她舍不得宝玉。
然而，心中再难受，也是明白，有些事，不得不为之。
贾母、王夫人见她突然泪流满面，都有些讶然，想要开口询问，寻思了一回，却又止住了。
良久，湘云终于收了眼泪，抬头看着王夫人，声音娇柔却坚定：“为了宝玉，再多的委屈，我都承受得起。”
王夫人闻言，立刻明白她竟答允了，不由大喜道：“湘云，你肯牺牲自己，救宝玉和贾家出水火，我代宝玉多谢你。”
一直冷眼旁观的探春看到这里，不由目瞪口呆，半天才找回自己的声音，对着湘云道：“云妹妹，你难道疯了不成？那世子，即将成为林姐姐的夫君，你难道没听清吗？你心中既有宝玉，如何要去跟林姐姐争夫君？你……”
不待探春说完，王夫人早冷冷瞪过去，声音也冰冷得没有一丝温度：“你自己不情愿就罢了，难得湘云肯站出来，你却要来膈应人，也忒可恶了。哼，这里已经没有你的事情，你还不快走？”说着拂一拂袖，不待探春答话，便扬声道：“鸳鸯、琥珀，还不进来送三姑娘？”
探春闻言，没法子再留，便起身道：“不必唤人，我自己走就是。”说着，朝湘云看了一眼，想要点醒几句，无奈王夫人目光恶狠狠的，探春心中无可奈何，只能悻悻离开了。
候她去后，贾母、王夫人争着拉住湘云，好言安抚，言辞间，皆是赞扬她肯挺身而出，是个大功臣。
湘云虽已经应允，但心中仍旧有些难受，但在两人的劝解下，也就慢慢收起悲伤，说了些舍不得宝玉的话。
待闲话一番，湘云想起一事，忙向王夫人道：“冒然换人，东平王妃是否会不高兴？”
王夫人沉吟道：“没事的，王妃并没见过探春，并不是非探春不可。等日子到了，我送你过去，再提换人之事，王妃见你品格出众，自然会应的。”
湘云闻言这才放心，颔首道：“既然太太觉得没问题，事情必然是妥当的。”
王夫人微笑，心中暗自想，探春不肯又如何？以自己的本事，不过片刻功夫，便找了个替死鬼，老天真是待自己不薄。
她心中沉吟，脸上却是温然之色，声音也无比柔和：“云儿，你进了东平王府之后，切不可忘记此行的目的，一定要记得，尽快讨得世子欢心，为我们贾家多说好话，如此，才能保得贾家和宝玉安然无恙。”
拍了拍湘云的手，又道：“好孩子，你一心为了贾家，我必定会时时在宝玉跟前说你的好处，命他终生都不可忘记你的牺牲。”
湘云颔首，应道：“太太放心，我必不会让你失望。”
王夫人听了这话，回头与贾母互看一眼，眉眼间俱是得意和期盼之色。
不提贾家，且说黛玉那边，自定了婚期，庄子上下便忙着张罗嫁妆，虽然事情繁多，但人人皆是笑容满面，兴奋不已。
忙乱了几天，贾喜亲自去找了大户人家的管家请教，好容易定了张单子，回了黛玉之后，便命人分头打点，渐渐有条不紊起来。
黛玉与雪雁、春纤也是整日忙碌，一时要挑陪嫁的布料，一时要挑首饰，一时要定带多少书籍过去，很是忙碌。幸亏结婚当天的礼服，华贵妃已经赐下，倒是省了不少事情。
岁月静好，时光如水，黛玉的婚事，一日一日，渐渐近了。
庄子上下，早就装饰一新，处处红丝绸、红双喜、红灯笼，喜气洋洋，比平时多了一份热闹。
四月初，依礼制，东平王府的人到庄子，行了纳采礼、问名礼、纳吉礼。黛玉命人大排宴席，招待来往众人，酒席办得精致却不奢华，热闹至夜间方罢。
依规矩，东平王府在婚礼前两天，送了聘礼过来。因李明佑是世子的身份，送过来的东西，皆是不凡之物。除各样金银首饰外，另有一对祁连山白玉夜光杯、一对鸽蛋大小的蓝宝石、一对璀璨夺目的夜明珠，都是难得一求的珍宝，且挑的都是成双成对之物，华贵精美，令人目不暇接。围观之人见了，无不啧啧赞叹，羡慕之声不绝于耳。
