下午那会儿，太子讲上午朝会的奏章批复完，正在思考是先去宫灯帷凑热闹呢？还是先去两仪阁问问安成君回来没。还没想好，便见宫灯帷那边的二门上的女官过来了，说是陛下有召，让他即刻过去。
太子领旨，之后更衣，出门的时候，就顺便从两仪阁那边路过了一下，问过守在两仪阁那边的道生，他们说，师尊大概下月月初就回来了。
不由松了口气。他这阵子压力大得很，同样是师尊，易辰身为儒门总宪，统领前朝儒门势力，只会一直给他更大的压力。至于安成君么，帮不帮他是另一回事，只要那个人在这里，他心里就能踏实许多。
到了宫灯帷那边，见清凉殿中，麒麟王陪北辰郁秀莲坐着，神色颇为严肃，似是在谈什么重要的事情，他刻意在殿外停步，请安叩拜之后才进去。
北辰郁秀莲温和的笑笑，道：“四境的防务，朕也是许久未曾过问了，因此将封疆的王侯都叫了回来，再度确认一遍。边境军势相关的军备增减，军费支出，以及诸侯封地的税收贡赋，都是繁琐复杂的事情，不能只看奏章，总得跟他们本人面对面的谈才能清楚，因此叫汝过来，听听也好。以后这些事情，都得汝亲自处理了。”
隔了一会儿，又轻声道，“汝向来心思缜密，又有耐心，想必不用朕教，也能处理的很好。”
太子疑惑道，“明年冬天，不是诸侯回京述职的日子么？为何要在此刻急着召王叔们回来？”
北辰郁秀莲大笑道，“汝是年轻人，总想着来日方长，不怕耽误什么，朕却未必能撑得到明年冬天了。”
说着这样令人惊心的事情，语气却是一贯的随意。还笑得那样爽朗，天知道他是在说实话还是开玩笑。太子只能干笑道，“父皇您春秋鼎盛，还是不要总说些这样的话了。”
吓着花花草草不算什么，吓到太子脆弱的小心肝就不好了。太子表面客气，内心已经快咆哮了，尼玛本殿下刚丧母，扛不住刺激好不好，不要总拿这种事逗本殿玩。
自上次在北荒为小玫的事情数落过北辰郁秀莲之后，见他父皇被他数落的一声不吭，心里就一直过意不去。他是天性善良的人，若是让别人难过的话，自己也会难过歉疚许久。因此平日里，就算对他的完美父皇不满，他也不会多说半句。
上容让父母，下纵着弟妹。太子一向严格执行儒门师训，严于律已，宽以待人。
北辰郁秀莲笑笑，并不打算继续这个话题，只吩咐伺候人奉茶上来，听麒麟王继续将西漠那边西佛国与火宅佛狱的兵力分布。四境之中，西漠防区算是形势比较简单的，邻国就只有跟北隅皇朝明里假笑暗里乒乓反复拉锯三不五时小摩擦，然后还互遣使者往来，镇日里宣扬友好和平共处的西佛国，以及自西佛国境内叛出，占了一大片荒地，三不五时两边劫掠过日子的火宅佛狱。
火宅佛狱民风彪悍，境内上下全部都是盗贼出身，只能殴打不能收服，真要收服了，西佛国第一个炸毛，边境危机就会变成连锁反应。但在麒麟王看来，火宅佛狱其实还算不上什么敌人。
同一帮强盗有什么好说的？揍过去就得了，大不了就拿他们当军事演习中用的靶子，双方来来回回对练不下上百次了。熟门熟路，用不着怕什么。就是为了西佛国才没有铲平他们的。留着打仗，在麒麟王看来，就当是玩了，不然西漠那边连个猎场都没有，岂不闷死？
听到他这样荒诞不经的言论，北辰郁秀莲也只是笑笑，半句斥责的话都没有说。
麒麟王接着说道，其实他最担心的，还是西佛国。他是彻头彻尾的武将出身，理解不了外交层面文件往来的那些事，就觉得西佛国烦的慌。况且北隅皇朝儒道并行，西佛国又是佛门治国，意识形态不同，双方说不到一块儿去，早晚也是一拍两散的悲剧。这些年，北隅跟火宅佛狱常年对战，多数时候跟西佛国是盟友关系，但在麒麟王看来，与始终如一的敌手想必，还是反复无常的盟友更为可恶一些。
说到这些的时候，太子就渐渐听得入神了。
北辰郁秀莲便道，“明白了么？汝这位王叔，虽然不喜欢虚样文章，看着粗枝大叶，讲出来的话，也不似外朝廷臣那般有理有据句句严谨，但其中道理，是没有错的。但凡西漠的事情，汝就该多听听他的看法。”
“儿臣明白的。”太子立刻就应了下来，前朝那些人诸般弹劾，归根结底，是他们根本不了解麒麟王北辰曦和这个人。而为王者，自然不屑于跟一帮封臣解释。
事情谈完之后，夜色也渐渐浓重起来，麒麟王在天启的时候，一直就住在与内苑一墙之隔的有风塘，他嫌内禁宫里规矩多，一向是不愿在宫内过夜的，因此，太子便亲自送他出去。
一路都在想心事，没怎么说话，麒麟王便低笑着问他，“今日怎么沉默许多？”
太子道，“吾是在想，王叔与吾年岁相仿，表面虽不动声色，实质上早已成为镇守一方，有所担当的王者与名将，吾却依然处处懵懂，不知要到何时，才能让父皇满意。”
麒麟王说，“能想到这些，就说明你已经做得很好了。”
他是做长辈的人，平日里不拘小节惯了，许是今夜的月色分外宁静的缘故，反倒是拿出了几分为人长辈的持重来。
太子叹口气道，“以王叔看来，父皇的身体究竟是怎样了呢？总没个准话似得，令人万般忧心。”
麒麟王想了片刻，道：“世间万事，皆有天命，无须执着，汝是太子，切不可过度关注此事，以免引人猜疑。管他说什么，只当没听到得了。”
“王叔教训的是。”
凉风习习，他却险些惊出一身冷汗来，原本只是因父皇的身体不好而担忧，经麒麟王提点，他才骤然想起，身为监国太子，若是一再关注天子身体如何之类的事情，不是想谋逆是干嘛？就算自己没有那个心思，别人却未必会那么想。
果真是天家情薄，连关心自己父亲，也要藏着掖着，万般谨慎小心，以免引来祸端。
真是累的慌，还不如学那位朝露城主去云游四海算了。
这样的想法冒出来，连他自己也吓了一大跳。他可是太子，国之根本。宛若基石一般奠定在北隅皇朝的下面，任何时候，都不可轻易动摇，这才是他所受到的教育。
那些不羁的念头，也就想一想就算了。
不觉间已经走到了宫灯帷外，麒麟王曾经获准在内苑跑马，内侍女官已经将他那匹御赐的汗血宝马牵了过来，他翻身上马，临走之前，却再度居高临下，拍了拍太子的肩膀。
“北隅的太子不好当，你的难处我都知道。这阵子，处处都要小心些。真有什么事情的话，记得，我这个王叔，是一直跟你站在同一边的。”
太子伸手拍了拍那匹马，没有再说话了。
麒麟王给的这个承诺太过于郑重，若是言谢，反而显得浅薄了。
安成君如约在九月月初回到两仪阁，继续承担教导太子，协理辅政的责任。中秋之前，南冕亲王与朝露城主也陆续还朝。例行的中秋宫宴，由太子代为出面，应对朝臣与内眷。
因北辰郁秀莲不出面的缘故，内廷女眷也不便前去了，由上官染烟操持，在凤仪阁内设宴。
外朝那边，太子在龙吟阁设宴。按着从前的规矩，内殿与外殿之间，依旧以屏风相隔，如今坐在内中的，却只剩下太子与三位王者，北辰明旭看见眼前冷清局面，想起昔年热闹光景，不由便有些感触。
朝露城主是初次来这样的地方，与太子以及其余几位王者亦是初次见面。虽说之前听说过，只不过是个民间艺人，但看气度，倒是真的不差。太子也只是觉得，这位伯父说话极为温和，又有分寸，的确是个好相处的人。
太子知道朝露城主是父亲的兄长，因此也分外客气一些。起身绕过帷幕，在内殿王座之侧代北辰郁秀莲勉励外朝群臣的时候，隐约就觉得，屏风之后，朝露城主似是一直若有所思的看着他的身影，心里觉得奇怪，但因为对方是长辈的缘故，他也没有将心中疑惑说出来。
天子称病不在，内廷外朝，任谁也没有心情过什么中秋，夜宴也是草草就散了。离开的时候，朝露城主似是有所踟蹰，太子便刻意留下，问他可是有什么事情要说。对方迟疑许久，笑笑，道：“无事。”
就那么干脆利落的走了，反倒让太子愣神片刻。
这位王叔，看着也不像是讨厌他的样子，但不知道为什么，言谈举止之中，似是总有几分刻意的疏离。
中秋宫宴之后，太医院那边便渐渐传来消息，说北辰郁秀莲病势日渐沉重，整个内廷笼罩在惶惶不安的气氛之中。北辰明旭闻听消息，甚感悲伤，勉强压抑心情，奏请入内探病。
顺便，是打算请北辰郁秀莲嘱托后事的。
朝露亲王新封没多久，未必了解朝政中的事情，况且，还有那么个前朝太子的身份，并不是值得托付的人。麒麟王与太子，又太过于年轻。
北辰明旭心里有数，境内诸侯之中，除朝露城主之外，唯有他与天子关系最为亲近，且位高权重。到了这种时候，一旦天子驾崩，朝野内外不知要闹出多少变数。之前召他过来，便是为了防备这些事情的。不站出来也是不行了。
