后宫里的人，还真是各有各的好处，长秋君脾气都那样了，北辰郁秀莲还那般看重她，看来也不是没有原因的。
皇甫明月道：“上官妃应该是知道的，初秋那会儿，易大人刚入阁没多久就升到了内阁首辅的地位，硬是占了我大伯父的位置。偏偏那几个月，就是长秋君入宫的时候。大伯父觉得是我年老色衰，笼络不住陛下的心，才让我们家在外朝被儒门的人压了下去。”
上官染烟愣了下，道：“这又是从何说起呢？咱们陛下向来是有分寸的人，岂会因为宠爱宫妃轻易扶持外戚。”说着又觉得有点伤感，道：“他么，向来就是太理智了，宠哪个，冷落哪个，背后都有原因，跟前朝的关系也是千丝万缕。我们这样的人，哪个能左右他的心思呢？”
皇甫明月冷笑道：“这些事情，咱们自己在宫里待久了都知道，说给家里听也不信。我大伯父当时同我父亲说好了，让我以家祭之名，在家中留足一个月，若是宫里没人过来接，那就彻底放弃我，等开春之后，就向陛下请旨，将我大伯父的孙女晴湘送进来。”皇甫明月停了一停，看向季游陌道：“我在家里呆了一个半月，到最后果然无人过问，那个时候就想着，哪怕你们两个正妃看不过眼，找人去我家里催一催也好啊。没想到，季妃这一次却这般沉得住气。罢了，侄女都入宫了，我是真的没什么希望了，何苦再争，日后怕是要季妃为我那侄女头痛了。”
“皇甫晴湘么，本宫倒是听说过，是天启有名的才女吧。”
“我听说，天启的公子哥们私下里将她评为帝都第一美人，是真的很美么？”上官染烟倒是好奇起来。
皇甫明月道：“天家眼里，哪有什么美人？晴湘在小一辈的女孩子里算是很漂亮了，照我看，气质不及颜寂，相貌也比不上湘灵公主。只是，得不得宠，原本跟相貌也没多大关系。”
皇甫明月说这些，是真的心灰意冷了。世家出身的女子，就算身在宫里，多数时候也是依靠娘家的势力。如今身为家主的大伯父对她失望至此，连父兄也受到牵累，在宫里待这么些年，早几年的时候，还想着努力进取，早晚凭借家室，熬也能熬到三贵妃的位置，如今看着，宫里地位高于她的有上官染烟和季游陌，与她平起平坐的，还有长秋君。再加上即将入宫的湘灵公主与她自己的侄女，看着这满宫的莺莺燕燕。心里慢慢就绝望了。
北隅皇朝的仪制，帝王驾崩之后，能够随葬的，只有中宫与三贵妃。北辰郁秀莲是否立中宫还是未知之数，三贵妃的位置，也未必轮得到她。
身为皇甫世家的人，既然已经入宫了，死的时候若是不能埋在帝陵，也没脸去见列祖列宗了。
季游陌心里也觉得有些惆怅了。她倾尽全力，几乎全用在对付小玫一人身上，她自己是正妃，看不上别的地位低于她的人，也觉得那些人都不配做她的对手，可是她也同样挡着别人的路，有人心里恨她，恨的都想要了她的命了。在这宫里待着，比在战场上还要难受，敌人全在暗处，不晓得要对付掉多少人，才能得到自己想要的一切。
那个人的心，虚无缥缈，什么时候才能看得透啊。
到这个时候，倒觉得有些可怜皇甫明月了。对比之下，与其回头自己花心思对付年轻貌美的皇甫晴湘，倒不如找个机会，拉皇甫明月一把，再由皇甫明月这个当姑姑的去压制自己的侄女。
主意就这么定了，太阴殿近在眼前，她先同那两位道别，走进去，将文渊阁她自己专用的书房门关上，深深的吸了口气。
眼前桌面之上，乱七八糟摊着的，都是一些随手画出来的图纸，生杀予夺，都在这纸面之上，这就是她现在的战场，千军万马，全在覆手之间，她决不能输。因为此次若是输了，以后就再也不会有第二次机会。
这一年的除夕分外热闹，许是因为有东海郡王还朝的缘故，排场比起往年盛大许多。除夕之夜，宫宴结束之后，内廷女眷们伴驾龙吟阁，看着东方沉重夜幕之中，盛大的焰火在空中怒放，编织出龙凤呈现的花样，顷刻间洒下万千花雨，在夜空之中璀璨绽放。
这般华美绮丽，见过的人，恐怕一生都忘不了。
上官染烟忍不住低声赞叹，“真美啊，从我入宫以来，就没有哪年的烟花像这般绚烂过。”
北辰明旭听见了，笑着说道：“莫说是上官妃了，小王还在这宫里出生的呢，长这么大，也未曾见过这样的焰火。离京多年了，看来北隅的国运在皇兄带领之下，真是愈发昌隆了。”
身边人都是一副欢欢喜喜的样子，北辰郁秀莲面色却有些凝重了，他道：“这些焰火，并不是我们北隅的东西，是碎岛公主带过来的供奉。杀戮碎岛不过是区区岛国，技术水准却远在北隅之上。怎能不让人忧心呢？”
北辰明旭叹口气道：“是臣弟无能，镇守东海郡多年，依然未能平定海防，此次借着季将军的功勋回京请赏。连自己也觉得，是太厚颜无耻了。”
北辰郁秀莲道：“也怪不得你，你这些年，心思都用在跟东皇斡旋了。成果还不错吧，我听说你们郡王府的府兵，现在所用的弓箭都是自东皇那里买过来的。”
北辰明旭道：“可不是么，杀戮碎岛皇室和东皇都靠卖兵器过日子，照臣弟看么，东皇那边的东西便宜一些，质量也没见得差多少。皇兄若是有兴趣，回头我也可以去跟东皇交涉一番。”
见北辰郁秀莲未曾说话，隔了一会儿，他又道：“皇兄是不放心么？臣弟在东海郡那边的时候，跟东皇交情是不错，但也就是为了生意上往来的事情罢了。这事情，季将军知道，季妃也有所耳闻，都曾经同臣弟提起过，大概是怕我年轻，轻易就被别的人骗了吧。只是……”
他话还没说完，就被北辰郁秀莲打断了，“身为东海郡王，你若是有你的打算，朕并不想过问。”说着意味深长的看了北辰明旭一眼，道：“当年封你出去的时候，觉得你还只不过是个孩子，如今也是独挡一面的君候了。有自己的打算，就不妨去做，只要不负北隅，朕不会怪你。”
“谢皇兄恩典。”
北辰郁秀莲轻轻道：“你也长大了，有什么事情，不一定非得问过我才能做。朕的兄弟里，还能为朕做事的也没几个了。朕是真心看重你的。”
焰火与火把明灭的光辉之下，看不清北辰明旭的表情，只听他低声却坚定的说：“臣弟定当为皇兄效忠，万死不辞。”
夜渐渐深了，北辰郁秀莲看着龙吟阁之下正在宴饮的群臣，对北辰明旭道：“你下去陪他们多坐一会儿吧，在东海郡待得久了，怕是连这边外朝的人都认不全了，还是得同他们多熟悉熟悉的。”
说着，又回身对身后陪着的女眷道：“你们若是累了，就先回宫休息吧，想再在这边待一会儿也好。”说着，又看向季游陌道：“陪朕去白花馆再坐会儿吧。”
这话一说出来，宫里的人不由便以诧异的眼光向季游陌看了过去。而季游陌的面上却并无表情，只轻轻说道：“那臣妾就谨遵陛下旨意了。”
也难怪别人会觉得惊讶。照北隅皇朝的规矩，除夕之夜侍寝的，只能是中宫皇后。北辰郁秀莲未曾册封中宫，按道理说，在这样的日子，想要住在哪个寝殿，也就该随着他自己的心意了。
但事实也不是那样。他人在哪里，就是将哪个殿所的宫妃当做中宫看待的意思，又不一定真的陪着帝王过完这个年，就能被册封为中宫了。季游陌掂量自己的分量，本来就没有那么得宠，何况，连个孩子都没有生下来。那个位置，对现在的她来说，是想也不敢想的。
默不作声的陪着北辰郁秀莲走下龙吟阁，她在北辰郁秀莲身后，相隔大约半步的距离跟着，而更远的地方，是提着宫灯鱼贯而出的侍从女官们，灯影之下，树影与两个人的身影重重叠叠，心里放着的事情翻来覆去，终究忍不住说了出来。
“陛下是因颜寂产期将近，怕别人妒恨于她，才利用臣妾转移视线的么？”
北辰郁秀莲愣了下，却未曾立刻回答，只是伸手过来，将她的手笼在宽大的龙纹袍袖之下，紧紧握着，低声道：“你又想到哪里去了。阿碧这些日子怀着孩子，又要辛苦操劳许多事，殚精竭虑，我自然是担心的。但是，却绝不会因此陷你于不义。”
季游陌颤声道：“是我该死，不该妄自猜测你的心思。”
没有旁人的时候，北辰郁秀莲与她说话是不讲皇语的，来来去去都是你我。不由便将两个人的距离拉近了。
北辰郁秀莲低叹道：“是我这些日子太过于冷落你了么，因此才让你胡思乱想，你我原本是少年夫妻。这后宫里那么多女眷，不是太妃帮我娶来的，就是外朝廷臣送进来的，背后各自都有利害关系，就算真心不喜欢，也不能不要。唯有你，是我排除万难，亲自接回来的第一个女人。有些话，身在皇家，说了也没有，我也许不能让你入主中宫，但在心里，是将你当做我自己的妻子看待的。”
这话说的，触动心事，季游陌险些哭出来，却只道：“我为了保住这宫中权势，做了那么多事，却不是为自己，只是盼着有朝一日能葬在帝陵，与你生同衾死同穴罢了，这般心意，若是你知道，也不枉这么些年的辛苦。”
