庾亮在府邸热情接见了殷羡，他知道殷羡在陶侃心目中的地位，于是一见面庾亮便调侃道：“老乡见老乡两眼泪汪汪，你能来我很高兴。”
颍川庾氏和陈郡殷氏老家相连，在士族时代，一个大族成功，往往与其家乡士族结成数代联盟，一个成功，家乡士族也会鸡犬升天。曹操崛起，与曹家数代联姻的夏侯氏、丁氏，成为曹魏首屈一指的士族名家；司马氏成功，其河东老乡裴氏地位显赫，风头甚至超过荀、王；东晋第一个皇帝晋元帝司马睿，来江南之前世袭琅琊王，出身于琅琊的王氏和诸葛氏抢得先机。
庾氏的崛起，和琅琊王氏对他的倾力支持是分不开的。在王敦的授意下，庾亮在十年前三十岁出头就做了东晋实权宰相中书监。后又与第二任皇帝晋明帝联姻，如今八九岁的小皇帝就依靠着这五位庾氏舅舅。庾氏的成功对同乡的殷氏、范氏和袁氏影响巨大。被曹操搞倒的陈郡袁氏，开始崭露头角。
陈郡殷氏从来都不是名士家族，得到庾亮的青睐令殷羡感激不已。殷羡赶紧回道：“一切为庾相马首是瞻。”
庾亮又说道：“我听说你子殷浩心思缜密，才高八斗，将来前途无量。我已上奏朝廷让殷浩来我这里当差，好好历练历练。”
殷羡一听，再次跪地谢恩，说道：“多谢相爷知遇之恩。”
言归正题，庾亮对调侃的军事行动表示异常担忧，对殷羡说道：“我这里，包括朝廷的名士，都不希望看到太尉出兵北伐。北朝主石勒以奴隶之身问鼎中原，才华可比刘秀，老贼未死便茫然北伐，实属不智。”
殷羡回道：“其实我们荆州镇将也是这样认为的，不过陶太尉做为大晋巨擘，英名必将留名史册。可是其已七十有三，未与北胡作战，是其终身遗憾。太尉此次决心很大，别人恐怕很难阻止。”
“那可如何是好？”庾亮问道。
“箭在弦上不得不发，”殷羡回道。
一旁庾亮的军师范汪问道;“能否竭尽全力把战事控制在最小范围内。”
殷羡眼前一亮，回道：“这倒是个不错的思路。”
庾亮对战事开启的后果非常担忧，其左思右想，终于想到了一个人，此人或可劝说陶侃，此人名叫戴洋。郭璞死后，道士戴洋成为东晋最著名的卜士。东晋前期道教昌盛，名人也出了很多。郭璞为风水术的祖师爷，道士戴洋擅长卜算，葛洪(抱朴子)擅长养生。还有那个黄大仙。
任何无神论的世界观在推广上都有很大缺点，因为没有人能说的清这个世界观到底是什么。孔孟避谈‘天’，荀子干脆说：唯圣人为不求知天。（大家都知道天成就万事万物，却不知道他无形无迹，只有圣人是不刻意去求了解天的）。可惜宋明理学在世界观上借鉴宗教，做了江湖骗子。
可是每到王朝的末期，人们受尽战乱之苦，战乱扭曲了人们的心灵。往往儒学会受到怀疑。人们开始病急乱投医，人们开始相信鬼神之说。因此，儒家也有一句，国之将灭，必出妖孽。
在经历八王之乱和永嘉之乱后，求仁求义甚至保不住自己的生命，自然儒家的以仁义为主体的社会观遭到怀疑。这时候北方佛教兴起，道教又悄悄地在南方发展起来。道教产生于东汉中后期或者更早。
琅琊王氏的子弟中有很多带有‘之’字，比如说王羲之、王献之，这证明他们就是崇拜道教，陈寅恪认为“之”是道教的一个隐号。
在这一时期，士族阶级不仅开始融合宗教，甚至他们也成为一定的宗教领袖，主导道教的发展。
庾亮自知不能说服陶侃，竟给陶侃派来了一个道士，这名道士名叫戴洋，此人来头不小，能掐会算。琅琊王氏对其深信不疑，王导、王敦做大事前，都找其问卜。如今戴洋求见，陶侃来了兴趣，命人传他进来，开门见山地说道：“我欲北伐石勒，君可为我卜之，想必庾相派你前来就为此事。”
戴洋也很干脆，拜完起身，为陶侃卜上一卦。戴洋平静地看着卦，不露声色，他看到此卦象不佳，预示着太尉陶侃命不久矣，于是再卜一卦。须臾，对调侃说道：“今年不利太尉北伐，但是卦象显示巨星坠落，石勒会在明年去世。北庭军事首脑石虎为争夺政治之资本，必定南下。按卦象显示，石虎若亲来进攻武昌，必死于太尉之手，主力尽失。到那时太尉再问鼎中原，岂不易如反掌。请太尉不要逆天时而动。”
陶侃抚须哈哈大笑。陶侃在二十年前便在荆州作战，从小督一步步成为元帅，在这里他自信谁来也不是他的对手，
殷羡听完戴洋之言，心中暗叹：这神棍可比十个名士都管用，看来是说动了太尉。殷羡心中暗喜，于是上前进言道：“荆州已然进入一级战备，听戴先生所言，我军可以抢先布置，攻取樊城与新野，打开中原门户，为将来与胡决战做好充足准备。天时若在我，将来可在汉水东和长江北岸之间与敌决战。”殷羡加重语气：“樊城和新野在汉水与长江之北，将来可以依托汉水、长江与敌在新野以南决战。”
陶侃微微点头，陶侃以前并不同意攻取樊城、新野，因为作为防守，南方以水军见长，仍然需要依靠汉水和长江坚持防御。比如武昌北面的黄冈，晋室在武昌北面建立黄冈城，将豫州治所安置在黄冈。陶侃就因黄冈城离长江还有三十里之遥，无法得到水军的支持，而讥笑朝廷所为。认为一旦战事开启，朝廷这是白白把封疆大吏送与北庭做俘虏。但是陶侃对自己则有极高的信心，认为只要自己还活着，还是有能力控制江北诸城。当年关羽打樊城，就是希望以打樊城为契机开启北伐。
与强大的北庭作战，陶侃也不得不小心谨慎。于是他命桓宣做好准备，伺机而动，攻取樊城。而一旦桓宣行动起来，荆州兵便北攻新野，打开荆州进入中原之西大门。
桓宣被封襄阳太守，其与樊城只有汉水一江之隔。桓宣新到襄阳，正抚恤军士，劝科务农，还大量接收流民充实武装。
襄阳本是东晋梁州治所。经周访、周抚父子两代经营，境内民众很多，从蜀地来的流民更众，这为桓宣扩军提供了更要条件。后桓宣经营襄阳十年，为桓氏成为门阀提供了重要军事保障。
