柳相的脾气越来越燥了，动不动就发火。长辈他毕竟不敢吆喝，就对弟弟妹妹们喝来喝去的，六月任凭哥哥叫嚷，只顾干活；但柳卿就不同了，较真起来，嘴皮子从不让人。他谁都不怕，爹和奶奶都敢犟嘴，可两个老人偏偏都喜欢他，说他机灵，能犟到点子上。所以别看柳卿人小，却挺有性格。
那次放学后去地里拉柴草，柳卿看情形好一点，就瞅哥哥脸色放晴时，低声小气的问他：“哥——我们家谁当过兵呀？奶奶家门口那块牌子——”
没等柳卿说完，柳相一句“不知道”就甩了出去，柳卿本来是蹲在那里帮哥哥捆柴火，吓的一下子就站了起来，头顶一下子碰住哥哥的下巴，柳相“哎哟——的一声也松手站了起来，捆了一半的柴草“砰——”散了一地。
柳相瞪着正在揉头顶的柳卿，是哭不得、笑不得，没好气地问道：“你是问牌子呢，还是干活呢，要问，找找奶奶，或者，干脆找牌子，别找我——我不知道！干活，正事没有斜事多——你们干的活儿，还没我手指缝里漏下去的多，问这、问那——就知道偷懒……”
柳卿看六月低头不吭一声，自己顾着捆柴草。他不理解，为什么不能告诉他，那是多光荣的事呀！难道那不光荣？不，不会，牌子上写的清清楚楚——光荣烈属！
哥哥一定知道！哥哥还在那里嚷嚷，柳卿觉得他平时要上学，干活不是正事，不就是说了句话吗，有什么呀？姐姐也没少干呀！就打抱不平道：
“你是不是觉得你干的挺多的？当然是你手指头缝里漏的都比我们干的多啦，十份活儿，你能漏下去九份，我们就是干七、八份，还没你漏的九份多呢！别忘啦，要是这样呀，你才干了一份活，啊！哼哼——呵呵——你不说，我直接问奶奶去！”
“你说什么——你小子——你敢——你敢去！回来——！”柳相想不到弟弟会拿这话呛自己，一时答不上来，脸都急红了，看着柳卿把叉子一撂，扭头往村里跑去。
旁边的大人都笑起来，说道：“柳相，你别急，你弟弟象你爹，你爹年轻时就是这样，得理不饶人，也厉害着呢，我们都说不过他，就背地里叫他‘咬牙秀才’。看来有接班的了，这个小‘咬牙秀才’也玲牙利齿的，不亚于你爹。”柳相对这夸不夸、擦不擦的话，只好报以“嘿嘿”一笑，更是无以对答。
柳卿从北地的小路一口气跑到家里，偷偷的溜到堂屋，门虚掩着，他就侧身从门缝里小心的挤过去，尽量不弄出声响。他看见娘在窗前的床头坐着，桌子上放着作鞋袜用的针线筐，纳了一半的鞋底子在桌子上放着，手上戴着顶针，眼睛盯着手里那支黄灿灿的簪子发呆。
那簪子的一串珠子在娘手里一晃一晃的，最下面还坠着一小一大两个绿莹莹的玛瑙珠子，闪闪发光，十分的漂亮。柳卿看到过很多次这种场面，第一次见到的时候还从娘手里要过来好好的看了一番，最后还是恋恋不舍的还给了娘。
娘说那是姥姥留给她的陪嫁，她舍不得戴，也舍不得卖。每当想姥姥了，就拿出来看看。柳卿看到了娘脸上的泪痕，知道娘心情不好，就悄悄的退了出去，不忍心打扰娘，娘又想姥姥了……
柳卿不敢打扰娘，就想去问奶奶，奶奶不会真的不告诉他吧？前面后面的院子里都静悄悄的，大人们都干活去了，奶奶呢，妹妹呢？在大门口？对，从大门出去看看。大门开着，奶奶坐在门口给妹妹艳艳梳头发。
“卿呀，你怎么回来了？不帮你哥了？”老人家一眼就看到孙子。
“不帮他了，他老吵我——”柳卿一面抬头看那牌子，一面忖着怎么问奶奶。
“你烦他了？看，我给艳子编的辫子好看不？”奶奶问道。
艳艳转过头，两条细长的辫子顺势摆过来，半尺长的辫子稍上缠着二指长的红头绳，称着那红扑扑的圆脸，亮闪闪的一双大眼睛，还真是漂亮。
“好看呀，艳儿长大了，该上小学了，你上不？艳儿？”“上！”她仰着头看着奶奶。“什么上学不上学啊，咱艳儿长得这么漂亮，赶明媒人一大堆的堵着家门口。柳卿啊，你可得长本事，自己娶个媳妇回来。要么，你也得像你哥，求艳子给你换一个媳妇。”“我才不——我才不要去换媳妇！”她哼了一声，弹跳似的从奶奶怀里站了起来。
“奶奶——我才不用艳子给我换媳妇！没本事我就打光棍！别怕，艳子，哥不会让你去换亲的。”艳子得了哥哥的承诺，咯咯的笑起来了“我哥哥会长本事自己娶的。”她高兴的一蹦一跳的转了一圈，看到柳成在和几个孩子弹琉璃珠，也跑过去，吵着要一起玩。
“你不会，你给我拿珠子吧，我赢得，算你的，你只看吧，别乱动。”柳成把手里拿不完的珠子都掏给艳艳，艳艳则在他的屁股后跟着，帮他拣珠子。
奶奶愣了好大会，“你现在还嘴硬，看以后没能耐时还嘴硬不？柳卿啊，你也去玩吧，既然你哥哥吵你，那就不帮他了，让他一个人吵去吧！”奶奶坐在小石墩上，眯眯的眼睛，看孙子们玩耍。
“奶奶——”柳卿欲言又止。“恩？啥事儿？”奶奶连眼睛都懒得睁开。
“我想问问——你……”柳卿回头看看那门框，还是不敢说下去。“说吧，看你这孩子，什么时候学结巴了？问什么？怎么了，你？”奶奶眯缝着眼睛问道。
柳卿吸一口气，回手指着大门口那牌子，仰脸问道：“我们家——谁当过兵吧？”他把眼盯在门框上那个字迹班驳的牌子上。奶奶把头转向柳卿，又从柳卿的脸上挪到门框上那牌子上：“你问它？”
奶奶愣愣抬起头看那油漆班驳的门框，望了好大一会，用瘦长的手指把鬓前的几根白发掖到耳后，眼前空如无物，不吱一声。柳卿吓的连大气也不敢出，更不敢再问，只用眼睛瞟着奶奶，不敢和她那昏花的老眼对视。静，静的只有玻璃珠清脆的碰撞声。
“那是你叔叔——”“我叔叔！不会吧？我叔叔——”柳卿惊的差点跳起来，大声叫道：“我叔叔不好好的吗？怎么会——”
“不是你这个叔叔，你还有个小叔叔，比你那姑姑——就是你短命的妗子小十来岁，叫扎根，排行最小——”老人提起那两个早逝的的孩子，老泪纵横，压抑了多少年的泪水又喷涌出来了。
“你小叔叔生的那一年，你爷爷到河北挖煤去了，走了半年多，没有音讯，后来就有人捎信回来，说你爷爷死了——瓦斯爆炸——给烧了个半死。救回去没多久就不行了。——没了……你爷爷活着的时候常说，有两行是提着脑袋混饭吃的——下煤窑的和当兵的，一种是埋了没死，一种是死了没埋……干的都是玩命的买卖……哎——都让咱家给赶上了……那虽不是饿死人的时候，但是很难吃上象样的一顿饭，说穿了，就是为了有一碗饭吃——”
奶奶断断续续的回忆着，沉浸在悲惨的往事中。柳成和几个孩子也围了过来，一声不吭的看着有点呜咽的奶奶。柳成狠狠的瞪了柳卿一眼：“都是你招惹的！”
“那一年，你姐和哥儿才四五岁的光景，你和柳CD还小，那时还是靠工分吃饭的时候，你爹作不来太重的，抬抬抗抗的，都靠你二叔叔——你三叔小时侯给饿的，个子很矮——也很瘦——没什么力气。哎——咱们都穷的吃不饱饭，更给你三叔娶不上个媳妇。咱家成分也不好，前些年吃透了苦，虽说那时侯都不让讲成分了，也给咱家平反了，可街里街坊的都知道，咱家成分不好，都给那场运动吓怕了——
你叔叔刚十六岁，又说不上媳妇，他脾气和你爹一个样，倔起来，九头牛都拉不回来——哎！偏偏那一年不知和哪里打仗，到处招兵——我可是不同意的，就他那身子骨，哪里经的起折腾。后来他还是偷偷报了——可人家又不要——
说他是罗锅家的，又矮又小，年龄不够，还……——最后村大队长家只有一个儿子，可他又想充积极，第一批他舍不得他亲儿子，到秋天第二批，他让你小叔叔顶他儿子的名字——报就上去啦，你叔愿意，不想在家里受那窝囊气，可我们大人都不知道……哎——走拉我才知道……
就那么稀里糊涂的改了名，换了姓……走啦，第三天就走了……到后来，仗打完了，别人复员的复员，死了的发了抚恤金，可你叔叔却没了消息——有回来的说，招过去的第二个月，就跟大部队到南方前线去了，有的连枪还没摸过……
然后就分开了，没了……我一个孤老婆子没出问，你爹到公社里去问，人家说当兵就会打仗，打仗死人，这是常事，不死才怪呢！这个人可能是死了或者失踪了吧？
问了和没问一样，还是不知死活。去问队长，队长家死不认帐……问到后来，十来年都过去了，你爹又去问，镇上就给了这个牌子，就这个牌子呀——一条命换的——都是罗锅惹的祸呀……”
老人家扭头望着那个牌子，直抹眼泪。柳卿咬咬嘴唇，发誓以后再不提牌子的事。可是他还是忍不住的想，要是三叔没死呢？但是不敢再问了。
