之后王夫人又和元春略说了些闲话，便匆匆告辞而去：李纨正怀孕，荣府二房的中馈自然又落在王夫人手中。年底事务本就又多又杂，今年荣府好歹出了几件喜事，自然宴请了不少亲朋，若没好生操办，再丢一次人，全家正月里就别想出门了！
至于王府……王妃可还在呢，元春始终都是乐得清闲。
这天晚上，吃饱喝足后的赵之桢告诉元春：正月后，对那名册上的几条“大鱼”圣上必有举措；贵妃也悄悄送出消息，叫他不要担心，同时提醒年底年初的酒席无论是自家办的，还是出门应酬，都要小心谨慎才好。
元春还好奇道：“难不成还要在宴席上抓人不成？”这个前世可都没听说过呢。
赵之桢道：“这可说不准。”要的就是在对方毫无准备之时下手，不仅“一抓准”，还能震慑在场众人，这才是一举两得。
二人说话向来投机，从正事扯到家常，等二人尽兴之时差不多也该洗洗睡了。这一晚难得月明星稀又微风，元春还说要睡个好觉，抱琴便急匆匆地跑到她跟前，说话带喘，“王妃……没了！”
刘娡的身体自从娘家出事，便大不如前，但是说一命呜呼也很让人意外……元春还没来得及说话，赵之桢也从管家那儿得了消息，正从书房中出来，“我先去看看。”
刘娡自然不是善终，可也不是自尽。有赵之桢亲自出面，王府之中还有什么事情弄不明白？
等元春得了管事的消息，赶到刘娡房里的时候，大姑娘赵暄已经跪了良久，刚刚还差点哭晕过去。
大姑娘此时也有些糊涂了，一边抽噎，一边为自己辩解，“我不是有心的！母亲！母亲！”说着，还往刘娡床边爬，可还没挪上两步，就让身边两个孔武有力的婆子牢牢辖制住了。
元春一时也顾不到大姑娘，便走至赵之桢身边，“怎么回事？”
赵之桢抚着额头道：“母女两个为亲事有些不快，王妃说胸口生疼，丫头便服侍她吃了几丸药，没想到就这么去了。”
元春又问，“要请宫中的太医过来看看吗？”洗脱自杀和杀人这两项，省得旁人借此攻讦王爷。再说年底喜庆之时偏偏弄出场白事儿，也真够让人头疼的。
刘娡是正经的郡王妃，甭管她生前是否有过，她死了赵之桢也得服齐衰一年，是否影响明年带兵出战，还要看圣上的心思。
赵晗赵暄以及元春都是斩衰三年，虽然实际上只需要服丧二十七个月，但赵晗和赵暄的婚事也定要耽搁下来，若不是大姑娘赵暄也因此婚事搁浅，元春都要怀疑刘娡是不是有意为之——元春如今也能进宫陪贵妃说话，知道贵妃的确正在为赵晗挑选合适的女孩儿。
事发突然，但府中上下依旧井井有条。
转眼天明，赵之桢打发人出门去报丧，元春在处置庶务之余，还在感慨：若是这回珍大哥哥不死心，还要求上门来，她连婉拒借口都不用再找了。
谁知……宫里这一夜也不大平静：不仅令嫔病重，十五皇子的生母宜嫔也跟着不省人事了。
