最大的动物
蓝鲸，好像只能用“巨大”这个词来形容，它是地球上最大的动物。一头成年蓝鲸的身长可达30米，体重超过150吨，有一架波音喷气式飞机那么大。它的心脏大得像一辆小轿车，舌头上可以同时站立50个人。当它浮出水面呼吸时，喷出的水柱至少有9米高。
最大的蓝鲸体长为33米，体重190吨。从一条长27.2米、重122吨的蓝鲸身上，可以获得鲸肉55吨，鲸油25吨，鲸骨22.5吨，舌头3吨，肠1.6吨，肝950千克，肺1500千克，肾500千克，胃400千克，其他10吨。单是鲸肉一项，就抵得上800头肥猪，若用载重5吨的卡车拉，需20多辆。
身大力不亏，蓝鲸的力量也是绝无仅有的。一头大鲸的功率可达1700马力，可与一辆火车头的力量相媲美。它能将功率为800马力的船在倒开的情况下，以每小时4~7海里的速度拉上几个小时。蓝鲸以大海为家，不畏两极之严寒，不惧赤道之酷暑，往返穿梭于各大洋中。
鲸是如何呼吸的呢？鲸是哺乳动物而不是鱼，它们没有鳃，是用肺来呼吸的。鲸的“鼻孔”叫做喷水孔，都长在头顶上。有些鲸只有一个喷水孔，而另一些鲸，例如蓝鲸，则有两个喷水孔。和人类不同，鲸类呼吸是“随意”的。就是说，它们可以自主选择什么时候进行呼吸。这一点对鲸类十分重要，因为它们无法在水下呼吸，每隔几分钟就要浮出水面一次，喷出气水混合物，再吸入新鲜空气。
鲸和人类一样，也有肚脐。它们像所有哺乳动物那样生儿育女，哺育幼崽。
肚脐是脐带留下的印记。像所有鲸类一样，蓝鲸是热血动物，用乳汁哺育小鲸。
蓝鲸的乳汁，据说味道很像鱼、肝、氧化镁乳液和蓖麻油的混合物，听起来不怎么样吧，可对于鲸宝宝，妈妈的乳汁却是美味而又营养的。一头鲸宝宝每天要吃190升乳汁。等到鲸宝宝长到六个月时，它们就可以捕食磷虾之类的小动物了。
虽然蓝鲸是世界上最大的动物，它们的主食却是不到自己千分之一的磷虾。为了获得足够的能量，一头成年的蓝鲸，一天要吃掉四千万只磷虾，大约有4~6吨重。为了填饱肚子，蓝鲸总是张开大嘴，一口吞进50吨的海水，然后迫使海水通过一个形如梳子的栅版，将水过滤出去，留下可口的磷虾。这个巨大的栅板叫做鲸须，鲸须的质地跟人类的指甲差不多。
所有的鲸类都有惊人的适应能力，这对于它们在海洋里的生存非常有益。
鲸类可不会像人类那样睡眠。如果真的睡了，它们就会被淹死。通常，它们只是在洋面附近打几个盹，就算睡过觉了。鲸的身体里有厚厚的鲸脂层，因此，即使在寒冷的水域中，也能保持身体的温暖。
人类已经获得了不少有关鲸的知识，而且每天都有更多的新发现。不过，仍然有些问题，至今没有答案。我们知道蓝鲸常常从觅食的极地水域，迁移到气候温和的温暖水域，并在那里生儿育女。可是，没有人确切地知道，蓝鲸究竟是如何走完这么长的路程的。或许它们具有识别地球磁场的能力，以此作为自己的导航系统。也可能它们用眼睛来认路，不过蓝鲸的视力可不怎么好。一些科学家提出，蓝鲸可能是利用声音来感知周围的地形，因为它们总是发出非常响亮的声音。它们发出声音，声波碰到障碍物后折回，蓝鲸接收到返回的声波，准确地判断方向或发现目标。这种确定方位的方法叫做回声定位。
也有人认为，蓝鲸的歌声是用来与其他鲸类进行交流或寻求伴侣的。如果有一天，你在海上，有幸听到一种奇妙的“喀哒”声，别忘了，那正是鲸的歌声。
最擅长跑的动物
藏羚羊具有特别善奔跑的优点，奔跑速度可达每小时70~110千米，即使是妊娠期满临产的雌藏羚，也会以很快的速度疾奔，它还是高原严酷环境下奔跑最快的动物。以下是它的一些资料。
藏羚羊又叫藏羚、长角羊，属偶蹄目牛科藏羚属。
肩高：80~85厘米(雄)，70~75厘米(雌)。
体重：35~40千克(雄)，24~28千克(雌)。
毛色：雄羊黄褐色到灰色，腹部白色，额面和四条腿有醒目黑斑记；雌羊纯黄褐，腹部白色。
角长：成年雄性50~60厘米(雌性无角)。
寿命：一般不超过8岁。
习性：集成十几到上千只不等的种群，生活在海拔四五千米的高山草原、草甸或高寒荒漠上。夏季雌性沿固定路线向北迁徙，6~7月产仔之后返回越冬地与雄性合群，11~12月交配。有少数种群不迁徙。
分布：只限青藏高原，以羌塘为中心，南至拉萨以北，北至昆仑山，东至西藏昌都地区北部和青海西南部，西至中印边界，偶尔有少数由此流入印度境内拉达克。
数量：少于75000只(1999年估计)保护级别：国家一级保护动物。
自然保护区：为了保护藏羚羊和其他青藏高原特有的珍稀动物，我国于1983年成立阿尔金山国家级自然保护区，1992年成立羌塘自然保护区，1995年成立可可西里省级自然保护区，1997年底上升为国家级自然保护区。
藏羚羊是我国特有物种，它的羊绒比金子还贵重，是国家一级保护动物。
也是列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)中严禁进行贸易活动的濒危动物。形体健壮，头行宽长，吻部粗壮。雄性角长而直，乌黑发亮，雌性无角。鼻部宽阔略隆起，尾短，四肢强健而匀称。全身除脸颊、四肢下部以及尾外，其余各处体毛丰厚绒密，通体淡褐色。
藏羚羊生活于青藏高原88万平方千米的广袤地域内，栖息在4000~5300米的高原荒漠、冰原冻土地带及湖泊沼泽周围，藏北芜塘、青海可可西里及新疆阿尔金山一带令人类望而生畏的生命禁区。那里尽是些不毛之地，植被稀疏，只能生长针茅草、苔藓和地衣之类的低等植物，而这些却是藏羚羊赖以生存的美味佳肴；那里湖泊虽多，但绝大部分是咸水湖。藏羚羊成为偶蹄类动物中的佼佼者，不仅体形优美、性格刚强、动作敏捷，而且耐高寒、抗缺氧。
藏羚羊生性怯懦机警，听觉和视觉发达，常出没在人迹罕至的地方，极难接近，有长距离迁移现象。平时雌雄分群活动，一般2~6只或10余只结成小群，或数百只以上大群。食物以禾本科和莎草科植物为主。发情期为冬末春初，雄性间有激烈的争雌现象，1只雄羊可带领几只雌羊组成一个家庭，6~8月份产仔，每胎1仔。
1986年在西藏、新疆、青海三省藏羚羊栖息地，平均每平方千米有3~5头。
到20世纪90年代初，平均每平方千米仅存0.2头。近年来，藏羚羊已濒临灭绝，然而偷猎者的“黑枪”却仍然不时作响。
最大的陆地动物
在海洋中生活的蓝鲸长达30米，是当今最大的动物。大象是当今在陆地上生活的最大的动物。在陆地生活的大型动物，还有长颈鹿，身长约4米，高可达5.8米，但除去脖子，就只有3.3米了。另一种大型动物是犀牛，身长3.75米，高2.25米，但也比不上大象。
大象是生活在陆地上最大的哺乳动物。有两种典型的象——非洲象和亚洲象。非洲象有着大大的、松软的耳朵，主要居住在非洲草原，而亚洲象的耳朵要小些，主要分布在印度、斯里兰卡、泰国、缅甸和我国云南等地。
大象的食量很大，一头成年大象一天大约需吃300千克的食物。
它们主要以树叶、果实、树枝、竹子等为主食。大象有着很大的力气，能轻而易举地推倒大树。因此，即使是最凶猛的狮子，有时也怕它三分。象的智慧很高，会使用人类听不懂的声音互相联络，现在已知的有5种。天气炎热时，象的两片大耳朵用来当做扇子来散热。生气时，大象也会张开耳朵愤怒地舞动。象牙不但是摄取食物的工具，也是和敌人战斗时的武器。象鼻子的嗅觉非常灵敏。鼻子没有骨骼，是由强壮的肌肉组成，非常有力。
鼻子的前端很灵活，可以握住细小的东西。象脚的前脚为4趾，后脚为3趾(亚洲象前脚为5趾，后脚为4趾)，跷脚时，脚后跟就成了肉垫。
亚洲大象很大，一头足足有一台“解放牌”汽车重。但是，它在世界陆地上还不是最大的动物。那么，世界陆地上最大的动物是谁呢？是非洲大象。
一头雄性非洲大象，长到15岁左右的时候，它的身长就达到了8米，身高达到4米，体重达到7至8吨。有记录的一只最大的公象，于1955年11月13日在安哥拉的麦柯索西北方遭射杀。这只死象侧躺在地上，勾画出的轮廓，从肩的最高点至脚底，长度为3.95米，这表示它站立时的高度一定有近3.7米。从鼻端至尾端约有10米长，而最大的体围为5.9米。体重估计为10吨以上。
1959年3月6日，这只象的标本放在华盛顿斯密生博物馆的圆台上展出。
非洲大象同亚洲大象相比，不仅尺寸大、身体重，而且不论雄象、雌象都生长象牙；耳朵既大也圆；睡觉的姿势，不像亚洲象站着睡，而是卧下睡。不然，它不能安然地进入梦乡。非洲大象出生以后，哺乳期大约为两年的时间；长到12岁至15岁时，才是“婚配”的年龄；24岁至26岁时才停止长个。
在陆地上的哺乳动物中，大象的怀孕期是比较长的，一年半至两年才能生下小象。这小象一落地，就有一米高，重100千克。在自然界里，象的繁殖率比较低，大约要相隔五六年的时间才生育一次。它们能活多长时间呢？在正常的情况下，其寿命可达60岁，有的可活到100岁的高龄。
非洲大象，喜欢群居。一般是20至30头为一群，多者可达百头。这些大象生活在一起，活动有一定的范围，有一定的路线，不乱跑乱走；出去找食，一般是在早、晚时间。它们活动的时候，为了保护幼象，排成长长的大队：成年的雄象走在前头，任领队；幼象走在中间；成年的母象走在队伍的后头。在陆地上的哺乳动物中，大象的嗅觉也是最灵敏的，可以与犬相比；但是，它比犬聪明，能帮助人类做很多很多的事，比如，运输物资，看小孩，守门，陪同主人出猎。此外，大象还能在马戏团、杂技团里当敲鼓、吹号、杂耍“演员”。
非洲象的耳朵很大。雌、雄象都长有两个很长的大牙，雄象大牙有3米多长，100千克重。象鼻能够捕卷食物，也作为攻击和自卫的武器，有时为了保护幼象免受敌害，母象常用鼻子卷起幼象逃跑。一些蚊蝇、小虫常要在大象身上打扰，靠一根短小的尾巴甩来甩去，蚊蝇根本不在乎，所以大象还需用自己的鼻子去赶散虫子。象鼻的卷力大得惊人，足以拔起一棵很大的树。
据资料记载，大象还有它们自己的“坟墓”。当一头老象快死亡的时候，一些年壮的象，就把它搀扶到“墓地”。老象见到“墓地”，便悲哀地倒下去。这时，它的后代用巨大、锋利、有力的牙，挖出一个庞大的墓坡，把老象的尸体埋葬在坟墓里，之后“洒泪”而去。
最早的鸟
最早的鸟类化石，迄今已发现了六个个体，而且保存完好，这些鸟化石，即“始祖鸟”，这是世界上最早的鸟。
它们出现于晚侏罗纪，距今1亿多年了。自1861年发现第一个化石标本，至今只发现于德国巴伐利亚索伦霍芬附近的印板石灰岩中。当时，这里是一个热带浅水珊瑚礁泻湖，偶然的机会，始祖鸟跌落在水中，保存为化石。由于这里的石灰岩质地致密细腻，适于石印材料，因此成为一个采矿坑。
第一个标本在1861年于坑深20米处采到，骨架完全，羽毛秀丽，形象逼真，前翼有爪的残留，尾椎骨很长，嘴内长有牙齿，因此显示了爬行类向鸟类进化的过渡性质，成为生物进化史的难得的实例和辩证唯物主义的好材料。
关于鸟类的进化，有一派观点认为，鸟最早是用四个翅膀滑翔的，只是后来才进化成骨骼轻巧、拍动双翼的飞行高手，如我们今天所见。这一理论最近得到了对始祖鸟化石最新研究结果的支持。研究表明，始祖鸟的背和腿如翅膀一样，也长有长羽毛。
始祖鸟化石在鸟类化石中最有名，这次研究使用的是人类最早在140年前发现的始祖鸟化石，目前保存在德国柏林洪堡博物馆。据英国《新科学家》杂志网站近日报道，丹麦哥本哈根大学动物学家佩尔·克里斯蒂安森和哥本哈根地质研究所古生物学家尼尔斯·邦德经标本分析认为，始祖鸟在背、腿以及可能在脖底处长有廓羽，而且这些廓羽与现代鸟类相似。两位科学家的分析结果证实了此前关于这只始袒鸟后腿长有羽毛的说法。
2003年10月，加拿大卡尔加里大学的一位研究生在《新科学家》杂志上发表报告，称柏林始祖鸟的腿长有3~5厘米长的羽毛，并认为这些羽毛太短不能用于飞翔，可能是始祖鸟的祖先有四个翅膀，这些羽毛是其后翼的残留物。
2003年年初在中国辽西出土的小型食肉恐龙化石也有力地支持了最原始鸟类使用四翼滑翔的观点。这一被称为“顾氏小盗龙”的恐龙化石显示，其四肢均覆盖有飞行用的羽毛。
顾氏小盗龙的出现晚于始祖鸟2000万年，是现知与鸟类关系极为密切的最古老两脚食肉恐龙。克里斯蒂安森指出，事实上，始祖鸟除了长臂，其余骨骼不是与鸟类而是与小型食肉恐龙相同。
从顾氏小盗龙的发现和对始祖鸟腿上羽毛的分析，两位丹麦科学家还得出结论说，与飞行有关的进化过程是从羽毛开始的，而使鸟强壮善飞的那些骨骼上的变化，如鸟类典型的肩关节、有力的腕关节、短背和短尾，都是后来逐渐发生的。《新科学家》网站说，美国康涅狄格州大学的鸟类进化专家阿兰·布拉什也同意这一观点。
鸟类化石极其少有，要解决有关鸟类进化的问题需要发现和研究更多的化石。目前，始祖鸟化石仍然是已知最古老的带有羽毛的恐龙化石。全世界发现的六具始祖鸟化石中，只有三具身体上存有羽毛，而其中一具已丢失。
动物世界的老寿星
海龟早在二亿多年前就出现在地球上了，是有名的“活化石”。据《世界吉尼斯纪录大全》记载，海龟的寿命最长可达152年，是动物中当之无愧的老寿星。
正因为龟是海洋中的长寿动物，所以沿海人仍将龟视为长寿的吉祥物，就像内地人把松鹤作为长寿的象征一样，沿海的人们也把龟视为长寿的象征，并有“万年龟”之说。
海洋中目前共有八种海龟，其中有四种产于我国，主要分布在山东、福建、台湾、海南、浙江和广东沿海，我国群体数量最多的是绿海龟。
海龟常循洄游路线在沿岸近海的上层活动，它们到20~30岁时才发育成熟，每当繁殖季节到来的时候，便成群结队地返回自己的“故乡”，不管路途多么遥远，它们都能找到自己的出生地，并把卵产在那里。如果出生地的环境被破坏，它就有可能终生不育。
