担当大事全在明强二字
沅弟克右：
廿七日接廿一日来信，具悉一切。弟辞抚之意如此坚切，余廿二日代弟所作之折想必中意矣。
来信“乱世功名之际尤为难处”十字，实获我心。本日余有一片，亦请将钦篆、督篆二者分出一席，另简大员。兹将片稿抄寄弟阅。吾兄弟常存此兢兢业业之心，将来遇有机缘，即便抽身引退，庶几善始善终，免蹈大戾乎？
至于担当大事，全在明强二字。《中庸》学、问、思、辨、行五者，其要归于愚必明，柔必强。弟向来倔强之气，却不可因位高而顿改。凡事非气不举，非刚不济，即修身齐家，亦须以明强为本。
巢县即克，和、含必可得手。以后进攻二浦，望弟主持一切，函告鲍、萧、彭、刘四公。余相隔太远不遥制也。
涤生手示
七月卅日巳刻
这封信中也反映了曾国藩的一个观点——“担当大事，全在明强二字”。就是说要想做大事，就必须要将“明强二字”做好才行，在这封信中，曾国藩告诫弟弟做人做事必须要有一定的责任感。现实也表明，曾国藩就是一个有责任感的人。
曾国藩在《挺经》中说：“至于要担当大事，全要在明强两个字上下功夫，《中庸》中的学、问、思、辨，行之方面，主要归结为使不明白的弄明白，使不坚强的变坚强。天下的事，没有志气就不能发起去做，不坚定就做不成功。即使修身养家，也必须以明强为根本。男儿自立于世，一定要有倔强的气概。我们在自己弱的地方，需修正时，求得强胜就好，而在比别人强的地方，谋求更大的强胜就不好。福气和利益在外，个人如果专门在胜人之处逞强，那么是否真能强到底，还是不能强到最后，都不能预料。即使终身强横乡里安稳度日，这也是有道德的君子们不屑提起的。”
“明强”之法，讲究修炼自己，尤其在困难时刻，要能够深谋远虑，审时度势。曾国藩认为，做官最重要的是要训练自己处事不烦，不急不躁，决不求一时之功，决不轻举妄动。清醒无怨，要想稳住部下必须保持安静，保持安静必须头脑清醒。只有稳住部下才能做出决断。
曾国藩一生刚强，他自述道：“吾家祖父教人，也以懦弱无刚四字为大耻。”又说：“至于倔强二字，却不可少。功业文章，皆须有此二字贯注其中，否则柔靡不能成一事。孟子所谓至刚，孔子所谓贞固，皆从倔强二字做出。吾兄弟皆受母德居多，其好处亦正在倔强。”曾国藩一生坚而不脆，以为古来豪杰以“难禁风浪”四字为大忌。他深刻地总结了自己的人生经历，认为：“凡事非气不举，非刚不济。”他甚至“尝自称欲著《挺经》，说他刚毅。”正如他的一副自箴联：养活一团春意思；撑起两根穷骨头。这种刚毅的性格，使曾国藩勇往直前。
这正是他倔强性格的写照。
古语云：“自胜之谓强。曰强制，曰强恕，曰强为善，皆自胜之义也。舍此而求以客气胜人，是刚愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不谨。”强毅与刚愎有别，刚强是一种克己之学。克己，即“刚”“柔”互用。曾国藩说：“太柔则靡，太刚则折。刚并非就是暴虐，强矫而已；柔并非卑弱，谦退而已。”
为使“刚”“柔”恰到好处，曾国藩强调“明”的重要作用。他说：“担当大事，全在明强二字。”又说：“修身齐家，亦须以明强为本。”他致书诸弟子说：“强字原是美德，我以前寄信也说明强二字断不可少。第强字须从明字做出，然后始终不可屈挠。若全不明白，一味横蛮，待他人折之以至理，用后果证明它，又重新俯首输服，则前强而后弱，这就是京师说的瞎闹。我也并非不要强之人，特以耳目太短，见事不能明透，故不肯轻于一发耳。”
不明而强，于人滥用权威，逞势恃强，于己偏执任性，迷途难返，这些都是害人害己的。故“明”则是指要明于人，明于己，明于事，明于理。强，须明；柔，同样须明。否则，强，不能恰到好处，柔，也不能恰到好处。一味刚强，而碰得头破血流；一味柔弱，有理不争，争而不力，虑而不决，决而不行，于成功立业无补。
曾国藩认为，“强”有两种：有因强而大兴，有因强而大败。前者如李斯、曹操、董卓、杨素，虽智力横绝一世，陆、何、肃、陈皆自雄天下，然其祸败皆迥异寻常，俱不保其终。“惟曾、孟与孔子告仲由之强，大概能持久恒常。”孟子说：“昔者曾子谓子襄曰：子好勇乎？吾尝闻大勇于夫子矣：自反而不缩，虽褐宽博，吾不怕焉；自反而缩，虽千万人，吾往矣！”曾国藩所向往的，正是这种“自反而缩”的“强”。孔颖达注：“缩，直也。”指正确的道理。故曾国藩说：“吾辈在自修处求‘强’则可，在胜人处求‘强’则不可。”
跟曾国藩学立世智慧
性烈如马心急似火只会于事无补，事态的发展更加混乱。求强是可以的，但逞能求强则非明智之举。
人要靠自己扎挣发愤
字谕纪泽儿：
正月初十日接尔腊月十九日一禀，十二日又由安庆寄到尔腊月初四日之禀，具知一切。长夫走路太慢，而托辞于为营中他信绕道长沙耽搁之故。此不足信。譬如家中遣人送信至白玉堂，不能按期往返，有责之者，则曰被杉木坝、周家老屋各佃户强我送担耽搁了。为家主者但当严责送信之迟，不管送之真与否也；况并无佃良强令送担乎？营中送信至家与黄金堂送信至白玉堂，远近虽殊，其情一也。
尔求抄古文目录，下次即行寄归。尔写字笔力太弱，以后即常摹柳帖亦好。家中有柳书《玄秘塔》《琅邪碑》《西平碑》各种，尔可取《琅邪碑》日临百字、摹百字。临以求其神气，摹以仿其间架。每次家信内，各附数纸送阅。
《左传》注疏阅毕，即阅看《通鉴》。将京中带回之《通鉴》，仿我手校本，将目录写于面上。其去秋在营带去之手校本，便中仍当寄送祁门。余常思翻阅也。
尔言鸿儿为邓师所赏，余甚欣慰。鸿儿现阅《通鉴》。其尔亦可时时教之。尔看书天分甚高，作字天分甚高，作诗文天分略低，若在十五六、岁时教导得法，亦当不止于此。今年已廿三岁，全靠尔自己扎挣发愤，父兄师长不能为力。作诗文是尔之所短，即宜从短处痛下工夫。看书写字尔之所长，即宜拓而充之。走路宜重，说话宜迟，常常记忆否？
余身体平安，告尔母放心。
涤生手示
正月十四日
曾国藩并不希望儿子总依附在自己的羽翼下，希望他以后能够仰仗着自己的本事生存。在这封家书中，曾国藩很深刻地教导其子曾纪泽说——“今年已廿三岁，全靠尔自己扎挣发愤，父兄师长不能为力。”
“人必自毁，方能他毁。”真正的自强者是不会衰败的。如果自身本领不硬，即使靠别人帮助辉煌一时，也比不长久。像美丽的彩虹，用别人的光彩打扮自己，美丽只能瞬息即逝。
