人们不禁要问，玛雅人这种背弃文明、回归蒙昧的做法，是出于自愿还是另有原因？史学界对此有着各种解释与猜测。譬如说外族侵犯、气候骤变、地震破坏、瘟疫流行等。然而，这些假设和猜测都缺少说服力。玛雅文明的凋萎如同它的兴旺一样令人不可思议。对这个古老而灿烂的文明，人们必将继续探索下去。
人类是如何在沙漠中安家的呢
一望无际的沙漠，黄沙满天，流沙遍地。白天的最高温度可达60益，晚上又一下子跌到—40益。就是这样一个连动物都不愿涉足的地方，又有谁愿意把家安置在这里呢？
许多事情就是这样的奇妙，1862年法国考古学家梅·戴沃盖在叙利亚大沙漠的北部首次发现了几百座沉睡了1000多年的古城。从这些古城里的王塔、宽墙、林立的殿宇以及尚能辨认出本色的铺地的白色石灰岩上，不难看出它当年的繁荣。只是空寂的街道、嚣张的飞沙以及被黄沙埋住一半的民房在告诉人们，这是一座“死城”。
有的考古学家猜测可能是经济衰败的原因。他们认为在公元611年，波斯王攻克安蒂奥什，切断了由此通往西方国家的通道，使必经此地的商人们不得不改道，商品不能流通，经济就得不到发展，古城从此就由兴盛走向衰亡。
有的考古学家不同意这种观点，他们认为经济因素对古城衰亡不会产生这样大的影响。古城附近没有河流，这就意味着水乃是最珍贵的财宝。虽然古城里有纵横交错的渠道和许多蓄水池，但如果天上不下雨，水就成了人能否生存的重要问题，加上离此不远的罗马、拜占庭的日益繁荣，人口大量的外流是不可避免的。时间长了，古城也就荒废了。
是什么原因使人选择在沙漠中安家，面对这座古城周围恶劣的环境，人们的生存问题又是如何解决的？对他们来说，活着已经很不简单，他们又是怎样创造奇迹的呢？这些疑问实在是令人费解，只有进一步去论证了。
水下建筑的奇迹
范伦坦是个深海潜水好手，在水下考察时，他意外地在巴哈马群岛附近的海底发现了一些奇特的建筑。这些建筑是一些古怪的几何图形——正多边形、圆形、三角形、长方形，还有连绵好几海里的笔直的线条。
10年之后的1968年，范伦坦博士宣布了新的惊人发现：在巴哈马群岛所属的北彼密尼岛附近的海底，发现了长达450米的巨大丁字形结构石墙，这道巨大的石墙是由每块超过一立方米的巨大石块砌成的。石墙还有两个分支，与主墙成直角。范伦坦博士兴奋不已，他继续探测，并很快发现了更加复杂的建筑结构——平台、道路还有几个码头和一道栈桥。整个建筑遗址好像是一座年代久远的被淹没的港口。
“飞马”鱼雷的发明者，法国工程师兼潜水家海比考夫来到现场，他是水下摄影的高手，用当时最新的技术勘察了这一片海域，并拍下了几张照片。
这些照片发表后，在世界上引起了很大轰动。
1974年，一艘苏联考察船也来过这里，并进行了水下摄影和考察，再次证明了这些水下建筑遗址的存在。
很快，巴哈马群岛一带便挤满了从世界各地赶来的科学家、潜水家、新闻记者和探险者。而围绕这些水下石墙的争论也越来越多。有些地质学家指出，这些石墙不过是较为特别的天然结构，并非人工筑成。但更多的学者认为是人造的。对这些建筑究竟是谁造的这一点上，他们的看法也很不一致。
有人认为，巴哈马与玛雅人的故乡尤卡坦半岛相距不远，因此这可能是史前玛雅人的古建筑，由于地壳变动而沉入水下。有人则从巴哈马海域陆地下沉的时间上推算，认为这些水下建筑建成于公元前8000—前7000年间，因此应该出自南美古城蒂瓦纳科的建造者之手，但蒂瓦纳科的建造者是谁本身就是个谜。
还有一些人说，1945年已故的美国预言家凯斯，在生前曾作过一个预言，宣称亚特兰蒂斯将会于1968年或1969年在北彼密尼岛海域重现，如今范伦坦这个发现，正好印证了凯斯的预言，因此这里就是那个在公元之前沉没了的著名的亚特兰蒂斯。
当然更多严肃的科学家们拒绝按预言来判断，但人们又无法作出较为圆满的解释。而只能笼统地回答这些水下建筑“大概是人造的”，年代“相当久远”。至于到底是谁造的，造于什么时候，至今仍没有人能够回答。
神秘的蒂亚瓦纳科古城
世代居住在南美大陆的印第安人自古以来就崇拜光辉灿烂的太阳。传说太阳神曾亲自降临安第斯高原，在海拔4000米的喀喀湖畔建造了一座雄伟的城市，这就是历史悠久的南美古城蒂亚瓦纳科。每年春分之时，第一缕太阳光会准确地穿过该城西北角的一座巨石拱门，以示对它的眷顾。因此，这座古城和太阳门就成了当地印第安人的圣地所在。
但古城的真正建造情况没有人能说得清。古城由精心打磨的巨石砌成。
石像和浮雕更是精美绝伦，显示出高超的工艺水平。著名的太阳门由重10多吨的整块岩石凿成，门上镌刻着复杂细腻的花纹，美轮美奂。古人是怎样将这样的巨石运上高山的呢？创造这一奇迹的民族从何而来，又到哪里去了呢？
由于蒂亚瓦纳科城中没有留下任何文字记载，只有石像上那些难解的花纹，因此只有寄希望于将来的某一天，考古学家能破解这些神秘的花纹，找到解开古城之谜的钥匙了。
印加帝国消失之谜
13世纪，美洲大地在经历过玛雅、阿兹特克的全面辉煌之后，又兴起了一个伟大的帝国——印加帝国。
印加帝国版图空前辽阔，国力异常强盛，尤以高超的”金术而闻名于世，国库中积聚了数量众多的金银珠宝。因此，印加帝国又被世人称为“黄金帝国”。
富强的印加帝国由于16世纪的一次叛乱而被削弱，西班牙殖民者乘虚而入，美洲文明独立发展的历史就此结束。由于殖民者的烧杀抢掠，印加文化遭到了巨大的破坏。但是印加帝国究竟是如何消亡的呢？有人认为，印加人民自知抵抗不过武器先进的西班牙人，便逃到了不为世人所知的高山之中。
也有人认为，当时印加帝国遭遇了突袭全国的恐怖瘟疫，由此导致了印加帝国的消亡。由于印加人民没有发明文字，使得印加帝国的消亡更具神秘性。
因此关于印加帝国消亡的原因，至今仍无定论。
亚历山大灯塔失踪之谜
亚历山大城由横扫欧、亚、非三大洲的马其顿国王亚历山大大帝所建，这里曾是世界三大城市之一，也是地中海中部最大的港口。马其顿王国解体后，亚历山大城成为埃及托勒密王朝的都城。为保证夜间行船的安全，托勒密二世委派索斯特拉塔斯设计并建造了亚历山大灯塔。
灯塔建于法罗斯岛上，公元前285年动工，历时39年。完成后的塔体高达135米，塔顶是日夜不息的熊熊火焰，还有一个反射火光的青铜凹面镜，使得船只在60千米外就能望见。
这座伟大的建筑是怎么被毁灭的呢？有人认为它毁于公元365年的一次大地震。然而也有传说是东罗马帝国的一位皇帝为攻打亚历山大，散布谣言说灯塔底部有亚历山大大帝的珍宝，因此骗得当地国王将塔拆毁。还有人认为最终毁灭灯塔的是1375年的大地震。这次地震使得包括灯塔地基在内的一部分陆地深入海底，而顶上的建筑物也被震塌。后来的一位国王还在废墟上面修建了要塞。从此亚历山大灯塔就不知所踪了。现在，人们只能凭借想象去勾勒它的风采了。
大津巴布韦兴衰之谜
位于非洲南端的津巴布韦是兴起于12世纪的古城。津巴布韦在当地班图语中是“石头房子”之意。这个国家有许多石城或石屋的废墟，但以在首都哈拉雷以南300千米处所发现的大津巴布韦遗址最为壮观。整个遗址占地近7平方千米，全部由坚硬的花岗岩石块砌成。最低处是一条双层围墙，围墙上原砌有7座高达15米的实心圆形石塔，现在只剩下4座。关于它们的用途，有人说是了望塔，有人说是谷仓，也有人说是祭祀用的塔楼，但这些说法都没有确切证据。
究竟是什么人建造了这座石头城呢？石头城最早的发现者德国人卡尔认为它是所罗门王为藏宝而建的。现在有人提出是腓尼基人建造了该城，但更多的人认为它的主人应是非洲当地的早期土著人。随着古津巴布韦国家的瓦解，这些疑团也成了困扰世人的难解之谜，只有这片废墟是非洲文明历史沧桑的见证。
