这场战争是第二次世界大战后持续时期较长、损失消耗最大的一场局部战争，仅次于越南战争和朝鲜战争。两伊战火的蔓延，曾导致美苏两个超级大国在海湾地区的严重对立，致使海湾局势一度空前紧张，成为国际社会广泛关注的焦点。战争结束时，两国的分界线恢复到了战前的情况。
近八年的战争使两国人民的生命财产和国民经济遭受了巨大的损失。伊朗死伤60多万，伊拉克死伤40多万。无家可归的难民超过300万。两国石油收入锐减和生产设施遭受的破坏损失超过5400多亿美元。估计两伊在这场战争中至少损失9000亿美元。战争使两国经济发展计划至少推迟20至30年。
时至今日，世人对两伊战争都已经有了一个比较客观的认识，但唯独在两伊战争的起因问题上，存在一定的分歧。
1980年4月1日，一名伊朗激进组织成员将一枚手榴弹扔向了在巴格达集会中的伊拉克副总理阿齐兹。9月22日，伊拉克总统萨达姆下令对伊朗军事目标进行“毁灭性打击”，持续八年的两伊战争爆发了。难道战争发生的原因仅仅是因为一颗小小的手榴弹吗？
有人认为领土问题是导致两伊战争的主要原因。这一问题包括两个方面：
一是阿拉伯河的边界划分问题；二是波斯湾入口处3个小岛的主权归属问题。
阿拉伯河的边界划分问题本来根据萨达姆同伊朗已故国王巴列维1975年签订的《阿尔及尔协议》已经解决了，协议规定构成两国共同边界的阿拉伯河一段以河流主航道中心线划界。但萨达姆签约后一直感到后悔，趁伊朗伊斯兰革命后动乱之机废除了协议。另一问题是1971年伊朗占领了波斯湾入口处的阿布穆沙、大通布和小通布3个小岛，并使之成为可以控制波斯湾出入航道的军事基地。伊朗的行动遭到海湾阿拉伯国家特别是伊拉克的激烈反对。
也有学者认为宗教矛盾是导致两伊战争的重要原因。两国虽然同属信奉伊斯兰教的国家，但是，伊朗90%的居民信仰的是伊斯兰教的什叶派，当政者也是什叶派；而伊拉克60%的居民也是伊斯兰教的什叶派，但当政者是逊尼派。
伊朗领袖霍梅尼从1965年起，流亡到伊拉克，1978年被伊拉克当时的第二号领导人萨达姆·侯赛因以煽动当地什叶派叛乱的罪名驱逐到巴黎，为此，双方结下了“一箭之仇”。
还有观点认为导致两伊战争的主要因素是两国领导人的野心。伊朗宗教领袖霍梅尼试图将他领导的宗教激进主义运动推广到整个中东地区。不过由于伊朗革命才成功不久，这方面的尝试还十分有限。伊拉克是伊朗的邻国，什叶派穆斯林又占全国人口的半数以上，因此首当其冲。对萨达姆而言，他掌权时间不长，正试图使伊拉克获得地区霸权地位。对伊朗战争的成功可以使得伊拉克成为海湾地区的霸主并控制石油贸易。1980年9月22日，伊拉克利用伊朗支持的对当时伊拉克外长阿齐兹的刺杀企图为借口，抓住机会发动进攻。战争的起因是由于伊拉克总统萨达姆试图完全控制位于波斯湾西北部的水道。该水道是两个国家重要石油出口通道。美国为萨达姆提供武装并支持其向这一有争议的地区发动进攻，试图以此遏制刚刚通过革命上台并强烈反美的伊朗政权。而在1975年，美国国务卿基辛格曾支持伊朗国王对当时在伊拉克控制下的水道发动进攻。
此外，还有观点认为两伊战争的起因与伊拉克和其他阿拉伯国家担心伊朗1979年二月革命产生的武装政权向周边地区扩张有关。
可见，两伊战争的起因错综复杂，既有长期的领土争端，宗教派系对立，又有民族纠纷和领导者个人恩怨掺杂其中。
“伊拉克战争”——血染的橄榄枝
海湾战争后，联合国第687号决议规定，派遣武器核查小组进驻巴格达。
美国企图利用核查小组牵制伊拉克，但核查小组一再受挫，美对伊的政策开始转变。“9·11恐怖袭击事件”爆发后，美国对世界恐怖主义保持高度警惕，并把伊拉克看做是继阿富汗塔利班和基地组织后全球反恐怖战争的打击对象。在联合国核查小组再次对伊进行调查而未发现其拥有核武器和化学武器的情况下，美军以清除伊大规模杀伤性武器为名，发动了旨在推翻萨达姆政权的战争。
2003年2月20日，美国在海湾地区集结海、陆、空军部队近20万人，英军也有4万余人调向这里。美、英联军将部队部署在伊拉克周围的沙特、巴林、阿曼、埃及、土耳其等国，并控制了各战略通道。沙特是对伊作战的一线基地。
一直与美国对抗的萨达姆也做好了战争准备，除部署在边疆地区的部队外，他还以巴格达为中心构建了严密的防御体系，准备多层阻击和抵抗敌人。
3月20日，美军制订的代号为“斩首行动”的计划开始实施，美F—117隐形轰炸机和导弹对巴格达进行轰炸，拉开了伊拉克战争序幕。在这次空袭中，美军使用“电子炸弹”攻击伊拉克，这种新式武器产生的高能电磁波使伊军及萨达姆卫队拥有的各类电话、无线电通信器材和电子计算机等电子设备立刻失灵。同时，美军用精确的制导导弹准确地打击伊指挥和控制中心。
为避开美、英联军的空军优势和导弹袭击，萨达姆分散兵力，将实力最强的9万共和国卫队、4个特别旅、2个特种部队部署在巴格达周围。并在巴格达周围筑建野战工事，开挖战壕、沟堑，在飞机跑道上放置水泥等障碍物，阻止美、英空降部队着陆。
美、英联军对伊拉克首都巴格达和其高层领导人的住所等要害部门进行连续三轮的狂轰滥炸。晚9时05分，美、英地面部队在战斗机、直升机的掩护下，凭借配备的尖端夜视作战设备，兵分几路对巴格达进行合围，欲以迅雷不及掩耳之势深入巴格达，俘虏或击毙萨达姆。顽强的伊军凭借坚固的防御工事，给美、英造成了一定的损失，虽然发射的导弹部分被美国的“爱国者”导弹截击，但同时也有效地阻滞了敌人的攻势。
次日，联军以惊人的速度突进，准备以闪电式进攻，在短时间内赢得战争，萨达姆的精心布防和顽强的共和国卫队粉碎了美、英的“斩首行动”。
4月4日，战争形势发生急剧变化，美、英联军经过一番调整，大批的后续援兵到位，又开始重新发动了大规模进攻，对巴格达西南的萨达姆机场实施争夺。5日，巴格达周围的守兵与敌人进行激烈的短兵相接。6日，联军在巴格达上空进行24小时不间断的空中巡逻，对市内目标继续轰炸，加强对巴格达外围的控制，力图合围。8日，联军连连突破伊军防线，开始从南北两方向向巴格达市区推进。次日，美军进入市中心。11日，美军宣布萨达姆政权垮台，大规模的伊军抵抗行动结束。14日，萨达姆的故乡提克里特市也被联军所控制。
美、英联军控制的伊拉克，局势至今一直动荡不安，虽然美军使用了精确制导武器，但也造成大量平民伤亡，伊拉克依靠的“石油换食品”计划也因战争而中断，伊拉克平民受到饥饿的严重威胁。
虽然伊拉克战争早已结束。然而，战争中逐步暴露出来的种种谜团，却越来越令人怀疑、深思。
虽然萨达姆已于2003年12月13日在家乡提克里特南郊达瓦尔镇的一个农户的地洞里被美军活捉，但2003年4月8日至9日萨达姆和他多达5000名的忠实部下，在一夜之间全部“蒸发”，无疑是这场战争中最大的“谜”。据欧洲情报部门透露，当夜西方监听到一道命令下达给巴格达伊拉克守军，利用宵禁之机，停止抵抗，全部“消失”。这显然不是一种指挥系统“失灵”的表现，相反，却是指挥系统依然在运转的证明。那么伊拉克最高当局为什么下令停止抵抗呢？是为了避免一场耻辱的投降？还是以不抵抗换取美军放其一条生路？欧洲从官方、情报界到媒体和舆论，都表示怀疑。美军为了避免巴格达攻坚战造成过多伤亡，而准许萨达姆及其部下逃亡，以换取巴格达放弃抵抗，是此间最为流行的传闻。观察家注意到，在此之前，美国总统布什一直表示要将萨达姆抓获归案。正是在此前后，美国从政府到军方，突然都改口称“萨达姆的命运不重要”“关键是要改变伊拉克政权”。这一态度的微妙变化，让世界人民都摸不着头脑。
美军攻占巴格达后，推倒萨达姆雕像成为这场战争的一个具有象征性意义的画面。但事后有人怀疑是美军在背后操纵各种“自发”的群体行为。有人说在现场欢呼的人群证明这场战争的“正义性”。然而法国电视一台却对此提出质疑。在对画面进行深入研究后，法国记者发现，在现场指挥推倒雕像的那个伊拉克人，并非一名寻常巴格达市民，而是流亡美国的伊拉克著名反对派领袖阿沙比的一名部下。法国电视台播出了推倒雕像现场拍摄到的画面，与阿沙比飞抵伊拉克后出现在电视中的画面进行了比较，可以清楚地看到同一个人出现在这两个画面上。此人紧随阿沙比，显然是一个重要的反对派人士。而另一个当时在现场的法国记者也报道说，在现场主要的是美国士兵、各国记者等近百人，而真正的巴格达市民并不多。因为当时各主要街道都还有战斗，没有人敢于出门。他说，这说明，在这场战争中，有许多人们信以为真的“事实”，实际上是一场有人导演、有人演戏的“作秀”。
这场战争的另一个“谜”就是巴格达巷战为何没有爆发。法国《星期日报》25日报道说，萨达姆的表兄弟、负责守卫巴格达的共和国特别卫队司令提克里蒂在最后一刻背叛了他。
《星期日报》援引接近前萨达姆政权的一名伊拉克人士的话报道说，提克里蒂早在一年前就秘密同美国中央情报局达成协议，即在美国兵临城下之际，他将以命令共和国特别卫队放下武器为条件换取一家老小的生命安全。
4月8日，即在美军进入巴格达的前一天，美国军方郑重其事地发布了提克里蒂被击毙的消息。但《星期日报》称，提克里蒂当时实际上正以“最秘密的方式”与家人和近20名亲信登上了美军一架C—130运输机，飞往伊拉克外美军的某个基地。
一名阿拉伯外交官对《星期日报》说，一年前美国中央情报局收买内奸时，“许多装满美元的手提箱在移来荡去”。这名外交官说：“出于谨慎，那些接受交易的人只同意在看见美军士兵时叛逃，信号是夺取巴格达机场。”
背叛萨达姆的亲信不止提克里蒂一人。据《星期日报》报道，萨达姆另一位表兄弟拉希德曾向美国人透露伊军部署情况和萨达姆的有关军事命令；而总统府一名高级官员曾于3月19日夜和4月7日两次密报萨达姆行踪，导致萨达姆险些被美军精确制导导弹“斩首”。
伊拉克战争过去了，它是人类历史上第一次全程媒体直播的战争，全世界的人们都可以通过电视第一时间观看到美国一手导演的近似好莱坞大片的场面，只不过这种场面远比电影要真实和残酷得多。关于这场战争的争论也没有因为萨达姆的被捕而停止过。
