左膳却答：“在下无右手。”“什么？没有右手？原来还是个独臂啊。不过呢，哼，我可不会看你是独臂就对你手下留情！”左膳撇了撇嘴，没吱声。这独眼独臂的丹下左膳会来闹场子，其左手的力量和剑术不容小觑。但对方只有一只手，又能有多大的能耐？这样想着，森徹马一跳，“嗒”、“嗒”、“嗖”—一记横扫直击对手要害，眼看就要完全得手—然而这只不过是一瞬间的假象，随着沉重的一声“咣当”，勇猛的森徹马前臂被木剑一卷，趴倒在地，并呻吟着：“痛、痛、痛、痛啊！”
与此同时，左膳又迅速转回身，大声念起了墙上贴着的告示。
“荣、荣三郎，你去！”铁斋两眼充血，看向荣三郎，而荣三郎只是冷冷地答道：“既然丹下殿下将淘汰了其他对手的森兄打败了，那他即是此次比赛的头名胜者了。”
夜色越发浓重，曙光之城降下了夜幕。刚入夜，住家徒弟便带起头，忙着在院子里摆酒宴了。
他们先在草地上铺上席子，在四周堆起一堆堆干树枝和柴火，以备点篝火之用；然后摆上草窝酒桶，打开桶盖，放上舀子。按照惯例，要将鱿鱼干和捣栗子送给佩带乾云丸和坤龙丸的头名和次名，以示祝贺。此外，弟子们还亲自做出各种粗豪大气的菜肴，通宵设宴。置身于林间，温一壶酒，焚一堆秋叶—篝火给清爽的秋夜又增添了另一种风致，每年的这个夜晚，武场的弟子们都载歌载舞，开怀畅饮一整夜。
但在酒宴之前，还得举行一个比武大赛的落幕仪式—由头名及次名带队，弥生提着灯笼在前头照路，铁斋老人随其后，整个门派的弟子们列队紧跟，一行人到后院祠堂参拜稻荷神穿过院里的花草丛，由清水观音泉的泉水汇流而成的小溪上，有一座石桥。过了石桥便是一座假山，稻荷神就供奉在假山后面。
月亮尚未升起，暗夜中飘着桂花的香气。让今天比赛中的胜者森徹马与丹下左膳比试之后，姑且能得知他的实力远在森徹马之上。但事到如今再让输给森徹马的荣三郎与他较量也是说不过去的了。荣三郎也正是明白此理，才婉拒了铁斋的要求。于是，这个来历不明的独臂剑客丹下左膳再次铺开那张告示，鲜明的刀疤脸上露出难缠的笑容，一再催促铁斋尽快把乾云丸和爱女弥生赏给他。可无论怎么向左膳解释此赏仅限于本派内部，对其他流派者无效，他也一概不接受。虽说上了年纪，但小野冢铁斋若是亲自出马对付左膳，也还是勉强能将其驱走。但今天的事关系到女儿的终身大事，暂且先随了左膳的意，走为上策。而且只要答应将乾云丸给他，谅他也不至于再穷追弥生不放了—如此考虑之后，铁斋老人才忍痛将头名宝座赐给了左膳。
关孙六的夜泣宝刀被人从书斋小心翼翼地捧来，乾云丸赐予丹下左膳，坤龙丸赐予森徹马，两把刀离开了铁斋之手，转由丹下和森徹马暂为保管。
参拜的队伍来了。弥生将哭得不像样的脸蛋又重新妆饰了一番，把灯笼拿低了些，站到了队伍前头。借着红色的烛光，左膳目不转睛地盯着弥生看，而弥生的心思全放在荣三郎身上，并没有注意到左膳。
不一会儿，队伍绕了黑漆漆的院子一圈后，陆陆续续回来了。因为要将两把宝刀归还上去，酒宴也即将开始……篝火熊熊燃烧，年轻武士们也热血沸腾起来—所以人群开始躁动了。可就在此时……森徹马打算把坤龙丸和乾云丸一齐收了拿去奉还给师傅，正不断地寻找左膳的身影。突然他大惊失色地叫了起来：“喂！那家伙不见了！中途来闹场的那个叫‘丹下’的家伙找不到了！”这一声犹如一个晴天霹雳，把刚解散的吵吵嚷嚷的队伍整个给镇住了。“你说什么？丹、丹下不见了？”“可他刚才还在那边晃来晃去的。”
弟子们一个个都挤了过来，围着森徹马七嘴八舌地说。“那刀也拿走了？”其中一个人这么一问，森徹马才用几乎听不到的声音回答：“嗯……”
然后便只是连连点着头。丹下左膳拿着乾云丸消失得无影无踪。
真是从天而降的飞来横祸！世间传言中的那两把乾坤刀—一旦分开便会云龙相呼、兴风唤雨，掀起一场惊涛骇浪，兴许还会带来人间地狱—如今居然分处两地了！
凶签已被抛入人间，很快将会尸首成山，血流成河了！世间将竖起刀山剑林，血雨腥风的战场也将拉开帷幕。然后，因前世之报应而今世不可分离的两把刀会隔着尸山血河相思相慕，并抽抽嗒嗒地哭泣！
传报急情的警钟发出“咚”、“咚咚咚咚”的声音，响彻铁斋的武场，打破了曙城的肃静。听闻变故后，铁斋的脸色刷一下就变了，站在廊下对众弟子下达了命令。估摸着丹下尚未走远，应该还潜伏在武场领地内，便由森徹马率领两队人即刻出宅搜寻，灯笼的火光如萤火虫般飞向根津的水田里。同时，搜查队以“砰砰”击门的方式里应外合。另一方面，铁斋亲自指挥院子里的搜寻工作。割开树根和草根的刀身反射出篝火的火光，一闪一闪，忽明忽灭。
离群的诹访荣三郎独自一人站在池边，池水倒映出天上的点点繁星。他将腰间的武藏太郎安国刀的刀刃向下，刀鞘末端高高翘起。
夜晚的露水会沾湿双脚。荣三郎提高裤脚踏过草地时，脚不知被什么东西给缠住了。他捡起来一看，是一条绯红的绉绸捋腰带呀，这应该是弥生小姐的，但为何会落在此处呢？
正当荣三郎纳闷的时候，院子里白晃晃的刀刃如一根根缝衣针般在黑夜中东游西走，忽然从一个角落里传来两个慌慌张张的声音，并像水面的涟漪那样扩散开来。
“呀！找到了，找到了，在这儿呢！”“上！”
声音似乎是从屋后的栅栏门附近传来的，但很快又恢复了寂静，而且还能切肤感受到刀剑散发出的逼人寒气。声音刀名，因著名刀匠武藏太郎安国而得名。
中断，估计是双方已开始交锋。在夜空下依稀可以看见分头搜寻的弟子们一齐向后方跑去。荣三郎也像是被什么东西吸引了似的，不由得加快了脚步，“噌”的一下将武藏太郎刀从鞘口滑出，接着便“锵”的一声。“哇！”—借着微弱的星光，他看到自己砍中了一个人。
丹下左膳的一只袖子被砍碎了。他左手中握着二尺三寸长的乾云丸，踉踉跄跄地站在一棵高大的松树前，正要甩掉刀上的血。这据说一分开定见血的妖刀，现在就已经尝到了血的味道。
在松树的树根处蹲着一个黑影，被左膳的裤脚缠着，头上还罩着左膳的一只袖子—那是弥生。
众弟子都认为此刻正是发挥神变梦想流剑法的好时机，一下子排成一个巨大的圆形剑阵，将左膳包围其中，然后如同收紧渔网般，一寸一寸步步逼近左膳。
左膳那鲜明的刀疤脸笑得扭曲起来，独眼里还放着光。“我都等不及要用这把刀把你们这帮鼠辈的贱骨头割下来了。这刀它自己也兴奋得发抖，弄得我的手都痒了。嗬！来啊，随你们怎么攻！”
众人都默不作声，没有一个人动刀。而铁斋此时正背着手站在圆形剑阵外，出神地看着这流浪武士狼狈不堪的刀法。他似乎已超越了敌我之境，神情仿佛在说：“嗬，这真是难得一见的好刀法啊。”
其中一个弟子已按捺不住了，绕过松树来到左膳的正后方，手里的刀划过草丛—眼看着越来越近了。“喝！”
一起身，从下往上砍了过去。左膳呻吟了一声“这小子”，却先其一刻把乾云丸挥向空中，一下子便血花四溅了。刚才砍过去的那把刀如彗星掠过黑夜般飞了出去，而那个弟子则早已仰面倒在了地上。
弥生的惨叫声久久回荡在阴森的树林间。趁此机会，围成剑阵的弟子开始挥舞手中的刀剑，形成一扇扇弧状“刀屏”，从这些“刀屏”间又嗖嗖嗖跳出四五个人影，交错着攻守围住左膳。然而，他们对抗的是落单且嗜血善战的乾云丸。更有甚者，乾云丸现在正掌控在剑魔左膳的手里！眼看着似要砍到了，但左膳腿一弯，独臂的左手拿刀一划，倒是从左到右好几个人的胫骨一并裂开，还未倒下就被踢开了。左膳踏过这些人肉垫子，手里的乾云丸直奔铁斋而去。铁斋往后一退，横扫了过去，可对方毕竟是魔刀乾云而非丹下左膳。他退避开后刚一站稳，第二刀便擦着手肘刺过来，紧接着，乾云丸即重重刺进了铁斋的肩部。
“啊！荣、荣三……”危急关头荣三郎在何处？不必说，他自是摸出武藏太郎刀猛击了过去，怎料偏了方向，扑了个空。“可恶！”
荣三郎紧跟着追了上去，左膳则已折回刚才那棵松树下，将弥生带到逼近的荣三郎面前，并用乾云丸的刀锋向他挑衅道：
“你砍啊！先把这姑娘砍了！”弥生站在两把明晃晃的刀之间，几近发狂，撕心裂肺般地喊叫着：“荣三郎殿下！砍吧！您砍吧！能死在您手里我也心满意足了……来，快动手吧！”趁荣三郎畏缩之际，左膳抓着垂下的松枝，身体好似一只螳螂，连刀鞘也没拿就提着乾云丸踩到院墙上，然后“咚”一声便跳到墙外去了。
外边传来打更人“风干物燥—小心火烛—”的喊声和敲梆子的声音。
待声音消失在巷口时已过了四分之一个时辰。旗本土方多门大人时任小普请领一百五十石俸禄，其宅邸位于麹町的三号巷。此时土方大人的宅前，有个人正急切切地敲着大门。
“啧，这大半夜的干吗呢，这儿又不是医馆。”正要就寝的守园老头儿嘴里嘟囔着出来开门。当门刚打开的刹那，气喘吁吁的森徹马便闯了进来。
“啊！您是根津的武场的……”“快去禀报你家主人，出大事了，十万火急。”一说完，江户时代俸禄在一万石以下、五百石以上的直属将军的武士，有拜谒将军的资格。
森徹马便瘫倒在门前。土屋多门是铁斋的堂弟，也是小野冢家唯一的亲属，因此森徹马才从“曙光之城”赶到这儿来通报武场里的突发事件。多门身着寝服，提着长刀出来询问情况，森徹马便将今晚的纷乱之事一五一十地告诉了他—一个叫丹下左膳的无法无天的家伙突然闯进武场例行的比武大赛中，还取得了头名，获赐佩带乾云丸，后又私自带着刀逃走。被武场的弟子发现后，他砍倒包括铁斋师傅在内的十几个人，又脱逃了……而且由于是被乾云丸砍伤的，所以被砍者无论伤势轻重都当场毙命了。
多门听罢，迫不及待地问：“那铁斋师傅也……”“很……很遗憾，实在是悲痛之至。”“唉！我听说老师傅虽年事已高，但他身边还有你和诹访这几个得意门生，你们怎会如此疏忽大意！”森徹马辩解似的又说了许多缘由，诸如自己出了领地去找寻，发现正要翻越后墙的丹下时便砍了上去，但由于当时夜黑风高，加之乾云丸的刀锋无比锐利，到底还是在门前町那儿不见了丹下的踪影。对于这些话，多门已充耳不闻了。
守门老头儿来请上轿时，多门也只说：“不必了，到九段那儿叫个车夫便行。”于是匆忙打点了一下便与森徹马一同出发了。
毋庸多言，目的地自是根津的曙城—“曙光之城”武场。
里屋的书斋中，荣三郎与弥生互视着对方苍白的脸，气也不敢喘一声，沉默不语地相对而坐。铁斋以及其他暴毙弟子的尸骸被安置在武场里，剩下的弟子已开始为这些意外人祸的丧生者守灵。荣三郎与弥生是趁此离席，避开其他人悄悄来到书斋的。大概是因为悲伤过度，弥生此时已欲哭无泪，双眼只是闪烁着异样的光芒，直盯盯地看着放在荣三郎面前的那把坤龙丸。被拆散的坤龙丸孤零零的，仿佛在申诉自己的寂寞与哀怨，而荣三郎也是失魂落魄地抱着胳膊。
屋外忽远忽近地传来水浇熄篝火时发出的“沏”、“沏”的声音。趴在窗棂上的蟋蟀突然叫了起来。
“在下实在是口拙词穷，连吊唁之词都难以言表。”荣三郎一字一句地说着，也不知重复了几遍。
“谁又能料到师傅竟会被自己秘藏的宝刀乾云丸送归极乐了呢？不过，据世间流传的关于这两把刀的因缘—暂且称之为因缘吧，一分开即见血的乾云丸居然最先让师傅的血……”
“荣三郎殿下！”“唉，既然事已至此，与其悲叹命运弄人黯然神伤，倒不如尽早夺回乾云丸以防后患才是上策啊。”“荣三郎殿下！”“而且在下有一策，即以刀唤刀。据说乾云与坤龙会相吸相引，因此若能准许在下带着坤龙丸去搜捕丹下左膳之徒，由两把相生刀为引，定能找出左膳……”
“荣三郎殿下！”
“在。”“弥生知道您生性好强，宝刀之事诚然重要，但可否请您听听弥生的话？”“小姐说的话—在下必洗耳恭听。”
“哎，您瞒得了别人可骗不过我！今天比赛的头名本是您囊中之物，您若是顺理成章地胜出了，又怎会落到现在这种地步……一想到这些，弥生就好恨！好恨您啊！”
“胜败凭时运。在下比试时并无二心。”“说谎！简直是弥天大谎！”“还请小姐慎言。”
“不，弥生还要说。世间再没有人像您这样无情了，我的心意您最心知肚明，而今天却让我蒙受了身为女儿家的最大耻辱，这还是有生以来头一次……”
“弥生小姐，师傅还在武场里，尸骨未寒呢。”“弥生知道……并且还记得，在这书斋里，父亲写下那张告示时那欢喜的笑容……”“这也是无可奈何啊。”
“荣三郎殿下！您、您真是太过分了！”弥生哭倒在地时，廊道中响起多门的脚步声。
荣三郎冷冷看了一眼弥生颤抖着的雪白脖颈，拿起了坤龙丸。
“此刀便由在下代为保管。龙招云，云待龙，虽说江户地广人杂，但过不了多久，在下定会拿着乾云丸和丹下的首级回来见您。”
于是，这把让人遥想起昔日战国时代的阵太刀形短刀，与普通的黑刀鞘武藏太郎安国刀阴差阳错地凑成了一对，自那夜起便佩在了诹访荣三郎的腰间。
