时间宛若凝固了，尘埃在地牢的白光中浮动。
地牢中的阴暗与潮湿让人压抑得喘不过气。在这片刻的宁静中，岿然不动的苻奇终于平静了怒气。王葛、杨祈、刘颖三人之间的关系他似乎渐渐看得清晰。
王葛终究没有吐露一个字，犹如铁铸一般纹丝不动。
看清了阴影背后的真象，王葛的坚持让苻奇略感敬佩，他已经不需要再审问了。
苻奇掸了掸衣袖，没说一句话就离开了。回到书房他又差人秘密召见杨祈。苻奇翻然想到杨祈这只老狐狸的话才更有价值。
杨祈不卑不亢向苻奇揖礼道：“不知丞相召见所为何事？”
苻奇还礼，但眼睛挑剔着杨祈身上任何一丝可疑的迹象，道：“杨兄似乎还有很多事瞒着在下。青木堂王葛是怎么会事？”
杨祈的捏着衣袖想要把汗液擦干，口中顾做镇定道：“丞相虎居庙堂，雄视天下。当今皇帝想要扳倒丞相能不借助外力吗？高手云集又神秘难测的青木堂自然是首选。”
苻奇对此一无察觉，有些懊恼，哼哼道：“你们倒是手段不凡，濒死之中还能拉动青木堂。”
杨祈轻轻一笑，道：“青木堂认钱不认人，说动他们有何难处？”话锋一转，语气中满是为难，“只是，现在的青木堂好像中了邪。”
看到杨祈为难，苻奇才感到畅快，道：“是陛下与杨祈有隙，青木堂倒向陛下？”
苻奇像是说中杨祈的心声，大袖一甩愤愤不平道：“大丈夫心怀天下！可陛下却整天儿女情长，终日对着坟冢枯坐。在下已是风烛残年没有时间等他醒悟了。丞相素来以戡平天下为已任，与在下所思所虑不谋而合。在下愿为丞相效力。”
苻奇问道：“陛下果真如此沉沦？青木堂又为何倒向他们？”
杨祈无奈得叹息道：“陛下曾与我不共戴天，他的绝密我又知道多少？”
苻奇思索片刻道：“既然如此，杨祈有何计策可反制陛下？”
杨祈似乎已酝酿好了，脱口而出道：“陛下过度的仁慈让他变得懦弱，为了一些无关紧要的东西他可以慌张到放弃一切。一个个除掉为他奋斗的人，他迟早会方寸大乱自乱阵脚。就从王葛开始吧！这是王葛销毁的名册。”杨祈从袖中拿出一封信，双手呈上。
苻奇满意地接过，善意地打量着杨祈。
杨祈再拜道：“丞相，隔墙有耳。在下希望以后书信来往便可。否则不知哪一天青木堂的刺客就降临到我家了。”
地牢中的王葛在寂静的昏暗中思索，这里的一丝一毫都让他焦躁不安。他忽然觉得苻奇恐怕要杀他，于是他奋力冲破了枷锁，闯出牢门想要逃脱。但是奈何地牢守卫森严，他最终被两位高手拦下，重新坠入牢中。
数日后，苻奇在禁军校场中主持演武，刘颖不得不坐在龙椅上当傀儡。
苻奇全副甲胄在龙案前来来回回，长剑挂在腰间，左手搭在剑柄上。目光中闪耀的是怒火。铿锵的甲鸣在苻奇徘徊的步伐中肃杀，满朝大臣噤若寒蝉。
校场中百余羽林精锐严阵挺立，鲜红的札甲如血色流淌。这便是曾与苻奇恶战的羽林军，他们投降后，经过苻奇精心经营已经变成了苻奇最尖锐的犬牙，而他们的校尉统领邝雉也被苻奇重金收买。
刘颖的面色凝重，他知道苻奇的意图。为了夺回皇权，很多人必须被牺牲。他的十指扣在一起，口舌略觉发干。
苻奇向刘颖微微拜道：“陛下，臣近日得知，朝中有些小人嫉妒臣的权力太大便勾结刺客，妄图谋害臣。”苻奇一声长叹，“哎！明主图危以制变，忠臣虑难以立权。奈何肖小不知啊！幸好刺客已落网，臣算是夺过一劫。”
刘颖双手拇指互磕着，眼神凝结成霜。从苻奇的话语中他推测出一个出乎他意料的噩耗。他的心神惊变，下颚都有些颤抖，心中担心起数日都不曾出现的王葛。
辕门外缓缓推进一辆囚车，咯咯叽叽地摇晃，车上竖着一个十字架。一个披头散发衣衫带血的囚犯被死死地绑在十字架上。囚犯无力的垂下头，无法看见他的样貌，但是刘颖却认出来了，他就是王葛。
囚车缓缓停在台下，推车的羽林士兵扔下车把。囚车轰一声剧烈摇晃。垂死的王葛凄惨的叫了一声，垂下的头挣扎地仰起。
刘骤然一拍龙椅，怒火注入双脚想要跃起去救下王葛。但是最终在愤怒的顶点克制了身体。他跌坐下，袖手旁观地看着王葛这才是他需要做的。这一刻，刘颖才明白杨祈真正的计谋。眼前的惨剧让他沮丧到极点，但脑海中浮现的战略大地图却让他更加赞同杨祈的计谋。北方齐州陷入灾荒与战乱，南方楚州尽归苻奇，如今东方大陆只剩下苻奇与章普两大枭雄了。天下归属似乎将要在这两人中决出。手握朝廷的苻奇躁动的心更加狂热了，篡位的步伐悄然加快。为了兴复汉室的帝党们也不得不加快步伐。那么暂时的盟友青木堂已经显露出他潜在的威胁了。杨祈不会容忍青木堂的威胁，所以消灭青木堂的计划也已经展开了。
“这是何人？”刘颖淡淡地问道。
苻奇进而逼问道：“陛下真不认识吗？青木堂王葛，陛下的亲信。”
刘颖反唇相击道：“原来是王葛，难道不也是你的亲信吗？他为你鞠躬尽瘁，你却如此待他？”
苻奇一挥手，一名羽林士兵立刻用横刀刺进王葛手臂中。股股血液随刀刃流下。王葛凄厉地哭嚎着，他的声音已经嘶哑了。
“住手！”刘颖情不自禁地喊道。他的手直直的伸出，五指张开，仿佛要一把抓住那名士兵。
苻奇得意地冷笑道：“陛下，臣从来都不会容忍叛徒。”
刘颖似乎听不到苻奇的话，他的心如刀搅。王葛没有那么多心机，刘颖一直都担心他行事失衡。现在担心变成现实，他要怎么狠下这颗心？
王葛就在他眼前垂死挣扎。白刃在王葛身上乱捅，鲜血倾刻洒满囚车。王葛痛得失去了哭嚎的力气，只是不停的抽触。
“放开他！苻奇！我们之间的斗争不要牵扯其他人！”刘颖愤怒地喊道。惊慌的刘颖双臂颤动，他的歇斯底里更显得像一只受到惊吓的小猫，匍匐在地上无助的啸叫。
苻奇得意忘形地笑了，一挥手。校场中的羽林军整齐离开，随行大臣也都随他离开。
校场中只剩下刘颖与王葛两人。刘颖跑上前去解开王葛身上的绳索，看到王葛仅仅剩下最后一口气了。刘颖只能哽咽地说出几个字：“对不起……，我没得选择。”
王葛已看不清了，血手颤抖地放进怀中将一样东西托出。那是一块碎玉，王葛轻声道：“陛下，这种玉石只……有青木林中才有，它与青木蛊……毒相生相克，我曾……经再蛊毒肆……虐的时候……发誓，谁能帮……我解除蛊……毒我愿帮完成他任何……要求。守护你是她的请求……。”
那一块碎玉刘颖岂会不认识？血红色如残阳般，玉上破碎的边沿还如当初一样。刘颖捡起碎玉问道：“她还……。”刘颖的心中燃起一丝欣喜，但他再次寻问时却发现王葛已经离去。
那一天，王葛得到碎玉后便离开了，当他走到半道时发现，碎玉泛起了淡光竟一丝丝进入身内将蛊毒一点一点吞噬。这时王葛才意识到这片碎玉是他梦寐以求的东西。于是王葛想起曾经发的誓言便折返回到山中，找到那个给他碎玉的小姑娘。
小姑娘一个坐茅屋前发呆，看见王葛回来，向后退了退，敌视地问道：“你，你怎么又回来了？”
王葛道：“你是小莲？”然后拜了三拜，“谢谢你给我的碎玉，它吞噬了我体内的蛊毒。我可以答应你任何要求已作报答！”
小姑娘眼睛雪亮，惊喜地问道：“真的吗？”王葛点了点头，小姑娘一只手缩回背后一只手的食指扣着下巴，怯生生道：“那你帮我守护殿下吧！我会很感谢你的。”
“啊……，呜呜呜……”王葛的鲜血已浸红了刘颖的衣服，这个刺客的死再一决让他饱偿懊悔的苦味。谁能想到，王葛的忠心意如此单纯。摆脱蛊毒的王葛本可以远走高飞，而他却选择兑现誓言。
