那日申时刚过，胤祥带着洛采薇去戏园子听戏未归，洛奇风则按照九阿哥胤禟的要求，将那串红珊手钏精心包裹好，亲自关了铺子给八爷府送去。
来到八贝勒胤祀的府上，果然如胤祥所言，八贝勒福晋郭络罗氏上个月已经过了生辰，这日并不像九阿哥所说，府上张灯结彩招揽宾客。洛奇风站在八贝勒府前徘徊了许久，这才下定决心叩响了门环。
顷刻出来一位身穿玄青高领琵琶襟样式大褂的老者。那老人上下打量了洛奇风一番，旋即开口问道：“来者可是南北商铺的洛掌柜？”
“正是在下，九爷吩咐送点东西过来，烦请老人家给通报一声。”洛奇风客气的回答，随后从衣袖里掏出一块碎银子递给老者，那人斜眼瞥了一下，哼了一声，转身离开了。
洛奇风站在原地顿觉尴尬，不知是八爷府门禁森严还是那老人家嫌少看不上，身为一方富贵，洛奇风像是被人打了脸，耳根子火辣辣的。
不一会儿，老人家复又出来，领着洛奇风朝八爷府四进园子的西偏厅走去。进了门厅，老者转身离开，顺手把门带上了。洛奇风感觉到屋里忽然昏暗下来，心里没来由咯噔了一下。
“见过八爷、九爷、十爷、十四爷。”洛奇风跪下恭敬的行礼。除了九阿哥胤禟时常出现在琉璃厂，其他几位阿哥洛奇风是从没谋过面的。只是京城风闻八贝勒胤祀喜书画尤喜画扇面，此时正襟端坐在主位上的白面男子，手中正摇着画了腊梅的扇子。而十阿哥胤?传闻体型较胖，十四阿哥胤褆与四贝勒胤禎一母同胞，洛奇风凭借惊人的判断力，准确无误地认出了这几位皇子。
“喏，”见洛奇风跪下，八贝勒示意一旁侧立的十阿哥，胤?点了点头，回头从屏风后面拿了付镣铐扔到洛奇风面前，那生铁铐子在地上翻滚着，与地面摩擦时发出刺耳的声响。
洛奇风低头身体一个激灵，虽心里已有些害怕，表面上仍故作冷静的说：“不知洛某犯了哪条律法要被缉拿，还请几位主子明示。”洛奇风不卑不亢的反应系数被胤祀看在眼里，胤祀欣赏的笑了笑，以纸扇轻敲手心，儒雅言道：
“昔日田光赞荆轲曰：血勇之人，怒而面赤，脉勇之人，怒而面青，骨勇之人，怒而面白，荆轲当属神勇之人，怒而色不变。今日洛掌柜以一介儒商身份，惊而面不改色，也是神勇之人呐。”胤祀无不赞许的说，洛奇风听了又是一愣，八贝勒先是给以下马之威，又是给以高度赞赏，究竟打得什么算盘。
“什么面红面白的，八哥跟他扯这些作甚，洛奇风，爷告诉你，爷几个看你还有些用处，准备给你安排点差事，办好了有赏，办不好这镣铐你看见没有，爷找个理由就能给你带上。”十阿哥嚷嚷着威胁着，洛奇风登时心里透亮了，俗话说大俗即大雅，洛奇风今天可真领会到这句话的含义。十阿哥的话虽听起来再粗俗不过，意思却表达的明明白白。
“不知几位爷需要洛某做什么，但凡小的能做到的，岂有不尽力之理？”洛奇风从容答道。八贝勒与其他几个阿哥对视了一眼，微微一笑，却不再过多言语。十四阿哥胤褆上前走了两步，伸手扶起洛奇风，柔声问道：
“咱们都听说洛掌柜跟十三爷私交甚密，八哥见十三爷这几日在城里东奔西走，怕是遇上了什么麻烦，还请问洛掌柜，十三爷这几日都忙活什么呢？”胤褆问完，洛奇风顿时全明白过来，这几位皇子想方设法邀自己前来竟是为了从他嘴里打探消息。平日里常听胤祥说皇子们分帮结派，貌合神离。如今八贝勒脑子竟动到他一个货郎身上，可知胤祥身担任务之神秘。洛奇风不做声迅速思量着，抬头看了八贝勒一眼，那菩萨般慈眉善目的面容下，竟是藏了颗如此难测的心。
“回十四爷，洛某近期也只跟十三爷见过一回，十三爷刚从战场归来，到奴才那里坐了坐，问了问日常也就走了。”洛奇风不痛不痒的回答，胤祀嘴角依旧挂着温和的笑容，只见他掂着扇子指了指八仙桌上的几张草纸，九阿哥心领神会，赶紧走过去拿起递给洛奇风。
洛奇风低头看了两眼，刚刚的沉着冷静顷刻间不复存在，见洛奇风神色慌张，胤祀满意的笑开了。
那纸上赫然写着洛奇风店铺账面的情况，虽只是一小部分，却是从洛奇风账簿上原封不动摘抄下来的。南北商铺名冠京城，仅店里的伙计就20有余，人多眼杂，有一个两个被收买再正常不过。洛奇风一下子想不起来究竟是谁能将店里的账簿抄给八贝勒，但无论是谁，南北商铺还想在京城立足，这资金短缺已经靠典当货物才能维持的状态，是万万不能让外人知道的。
“洛掌柜，是人都有个急难之处，仅凭一人之力或许很难化解，如若相互扶持却又是一番光景。想必洛掌柜早已听闻，我八贝勒才情不比三哥胤祉，正直不比四哥胤禎，豪放不比十三弟胤祥，但我好酒好朋友，可以说朋友遍京城，洛掌柜想啊，如果我胤祀的朋友们常去你的店铺光顾，你周转不灵的困境岂不是迎刃而解啊。但话又说回来，你洛掌柜不给我兄弟几个脸面，也就是不给我那些朋友脸面。这事你可得想好了，得罪了他们，你洛掌柜想在京城立足，恐怕不那么容易了吧。”八贝勒胤祀说的平心静气，洛奇风却是听的胆战心惊，老话说打蛇打七寸，擒贼先擒王，胤祀简单几句话准确的触碰到洛奇风的痛处，一时间，洛奇风方寸大乱，深深陷入两难的抉择。
“洛掌柜，我听说你还有个妹子正直芳龄仍待字闺中，那日大学士马齐的夫人来我府上，跟福晋说起他家二公子早已到了成亲的年龄，京城这些富家千金小姐，福晋有合适的给牵牵线做个媒。我看这桩亲事就很合适嘛，你们洛家乃一方富賈，马大人乃国之重臣，门当户对珠联璧合，实乃天作之阖啊。”胤祀又敲起了扇背，眼睛则时不时环顾早已满头大汗的洛奇风，只见那洛奇风抬起袖子擦了擦额头上豆大的汗珠，狠狠闭了闭眼，扑通一声复又跪到了地上。
“八爷，您有何吩咐，小的悉听尊便。”
“哈哈哈哈，”八贝勒仰面长笑，亲自走下座来将洛奇风扶起，洛奇风受宠若惊，胳膊颤抖着，主动说道：“八爷，今儿一早十三爷就来到小的府上，问了京城最近有何异动，说实话，小的也没发觉什么，就告诉他戏园子的丁巧儿复了牌，四方胡同的龙威镖局关了门，十三爷听了也没说什么，这会儿带着舍妹听戏去了。”洛奇风毫无保留的将胤祥出卖了，八贝勒细细听着，脑海中一时间千丝万缕，却怎么也理不出个头绪。
“嗯，最近我府上缺了些藏经纸，还请洛掌柜帮忙进上一批，洛掌柜觉得时候合适，亲自送来即可。洛掌柜，天色已晚，胤祀不多留你，请回吧。”八贝勒巧言给洛奇风约定了见面的理由和时间，所谓时候合适，不过是让洛奇风继续套十三阿哥胤祥的话套出来好及时禀告给他。洛奇风听的明明白白，拜谢过各位皇子，仓惶出府去了。
“八哥，你看那洛奇风会诚心诚意跟咱们合作吗？”胤禟对洛奇风似是十分不信任，不等洛奇风走远，急不可耐的问道。
“九弟，十弟，十四弟，俗话说无奸不商，不惜一切代价追名逐利乃商人的天性，更何况咱们还拿洛奇风最在乎的，他妹妹的婚嫁作为条件，想他洛奇风不会不明白这个账该怎么算。再者说了，洛奇风举家从广州牵至京城，好不容易站稳脚跟，你觉得他会舍得放弃一切，重回蛮夷之地吗？”胤祀呵呵笑着，十分自信的分析。
“八哥说的对，还是八哥聪明，有了洛奇风这小子，老四和老十三还想背地里干点什么，难喽。”十阿哥胤?欣喜的说，胤祀赞许的点了点头，屋里一时笑声四起。
