到了第二天清早，梅琳艾还是按通常时刻起身，不管谁来问安，她都说好些了。而且为了证实自己确有好转，又忙起她惯常的事情。但是一天里，不是哆哆嗦嗦地坐在炉前，手里拿着本书又不能读，就是有气无力、没精打采地躺在沙发上，这都远远不能表明她确有好转。后来，实在越来越不舒服，便早早上床唾觉去了。这时，勃朗德上校只是对她姐姐的镇静自若感到吃惊。艾莉洛虽说不顾妹妹的反对，整天在护理她，夜里逼着她吃点合适的药，但是她和梅琳艾一祥，相信睡眠肯定有效，因而并不感到真正可怕。
但是，梅琳艾浑身发烧，折腾了一夜之后，两人的期望便落了空。梅琳艾硬撑着爬下床，后来自认坐不住，便又自动回到床上。艾莉洛立即采纳了杰尼森太太的意见，派人去请潘奥蒙夫妇的医生。
医生请来了，他诊察了病人，虽然一面鼓励坦斯沃特小姐说，她妹妹过不几天就能恢复健康，一面却又断言她得的是病毒性感冒，并且漏出了“传染”两个字。潘奥蒙夫人一听吓了一跳，很替自己的孩子担忧。杰尼森太太对梅琳艾的病，从一开始就比艾莉洛看得严重，现在听到哈里斯先生的诊断报告，脸色显得十分严肃。她认为希罗坦是该担忧，是该小心，催促她马上带着孩子离开家里。潘奥蒙先生虽然认为她们的忧虑毫无根据，但他又觉得妻子那副忧心如焚、纠缠不休的样子，实在叫他无法忍受，便决定让她离开。就在哈里斯先生到来后还不足一个小时，希罗坦就带着小家伙及其保姆，向住在巴思对面几英里远的潘奥蒙先生的一个近亲家出发了。在她的热切恳求下，她丈夫答应一两天后就去那里和她做伴。她几乎同样热切地恳求她母亲也去那里陪伴她。不过，杰尼森太太是个好心肠的人，她因此而受到艾莉洛的真心喜爱。她当众宣布：只要梅琳艾还在生病，她就决不离开克里弗兰。既然是她把梅琳艾从她母亲身边带走的，那她就要通过自己的悉心照料，尽力代行母亲的职责。艾莉洛发觉，她任何时候都是个最乐于帮助别人的热心人，一心想要分担她的辛劳，而且经常凭借她丰富的护理经验，给艾莉洛以很大的帮助。
可怜的梅琳艾被这场病折磨得无精打采，总觉得自己浑身病痛，再也无法希望明天可以复原了。一想到明天的计划全毁在这倒霉的病上，她的病势不觉变得更加严重。原来，她们明天要踏上归家的旅途，一路上有杰尼森太太的一位仆人关照，后天下午就能让母亲出其不意地见到她们。她很少开口，但是一开口便是为这次不可避免的耽搁而哀叹。不过，艾莉洛试图帮她打起精神，让她相信被推迟的时日将是非常短暂的，而她自己当时确实是这么认为的。
第二天，病人的情况几乎没有发生什么变化。病势当然不见好转，但也不显得有所加重。现在，宾主的人数进一步减少了，因为潘奥蒙先生尽管很不愿走（这一方面是出自真正的仁爱与温厚，一方面是不想显得让妻子吓得不敢不去），但最后终于被勃朗德上校说服，准备履行他对妻子的诺言。当他准备动身的时候，勃朗德上校更是费尽很大劲儿，才启齿说起自己也想走。不过，好心的杰尼森太太这时又令人心悦诚服地出面干预了。她认为，上校的情人正为她的妹妹感到焦虑不安，这时候就把他打发走，岂不是叫他们两人都不得安适。因而她立即对上校说，她需要他呆在克里弗兰，逢到晚上坦斯沃特小姐在楼上陪伴她妹妹时，她要让他和她一起玩扑克牌什么的。她极力挽留他，而他一旦依从就能满足他自己的最高心愿，于是只能装模作样地推托两句。特别是，杰尼森太太的恳求得到了潘奥蒙先生的热烈支持，他似乎觉得，他走后留下一个人，碰到紧急情况能帮帮坦斯沃特小姐的忙，或者替她出出主意，他也就感到宽慰了。
这一切安排当然都是背着梅琳艾进行的。她不知道，正是因为她的缘故，克里弗兰的主人们才在大家到来大约七天之后，便相继离家而走。她见不到潘奥蒙夫人并不感到诧异，也不感到关切，她从来不提起她的名字。
潘奥蒙先生走了两天，梅琳艾的病情依然如故。哈里斯先生每天都来护理她，仍然一口咬定她很快就会复原。坦斯沃特小姐同样很乐观，但是其他人却丝毫不感到欢欣鼓舞。杰尼森太太早在梅琳艾刚开始发病不久，就断定她绝对好不了啦。勃朗德上校对杰尼森太太的可怕预言基本上只能听之任之，对其影响并无抵制能力。他试图说服自己消除忧虑，医生对病情的不同论断似乎使这种忧虑显得非常荒诞。但是他每天都要孤单单地呆上好多时间，这非常适于他滋生种种伤心的念头，他无法消除再也见不到梅琳艾的忧虑。
然而到了第三天早晨，两人差一点打掉这种悲观心理，因为哈里斯先生来后宣布：病人的情况大有好转。她的脉搏跳动得有力多了，所有症状都比他上次来诊时要好。艾莉洛进一步证实了她的乐观想法，不禁欣喜若狂。使她感到高兴的是，她在写给母亲的信里，一直坚持自己的见解，而没有接受她朋友的判断，对于把她们耽搁在克里弗兰的那点小病完全等闲视之。她几乎确定了梅琳艾可以上路的时间。
但是，这一天到最后并不像开始那么顺利，临近傍晚时分，梅琳艾又发病了，比以前更加沉重，更加烦躁不安。不过她姐姐仍然很乐观，认为所以出现这种变化，不过是因为给她铺床的时候，让她坐了一会儿。她悉心照料妹妹服了医生开的镇静剂，满意地看着她终于睡着了，她认为这会产生最有益的效果。梅琳艾虽然不像艾莉洛期望的睡得那么安稳，但是却睡了相当长的时间。艾莉洛一心想要亲自观察效果如何，便决定自始至终守着她，杰尼森太太不知道病人有任何变化，便异常早地上床睡觉去了，她的女仆（也是一个主要的护士），正在女管家房里玩耍，剩下艾莉洛一个人守着梅琳艾。
梅琳艾的睡眠变得越来越惊扰不安。她姐姐目不转睛地望着她不停地辗转反侧，听见她嘴里不住地发出一些模糊不清的呓语，简直想把她从这痛苦的睡眠中唤醒。不料梅琳艾忽然被屋里的什么意外声音惊醒了，急忙爬起来，激动若狂地大声嚷道：
“妈妈来啦？”“还没有，”艾莉洛答道。她掩饰着自己的恐惧，一面扶着梅琳艾重新躺下。“不过，我想她很快就会到达。你知道，从这里到邦德路途遥远。”
“她千万不要绕道由伦敦来，”梅琳艾带着同样焦急的神情嚷道。“她若是去伦敦，那我永远也见不到她啦。”
艾莉洛惊愕地察觉，她有些不大正常了。她一面尽力安抚她，一面急切地为她诊脉。脉搏比以前跳得更弱更急促。梅琳艾仍然发狂似地叨念着妈妈，艾莉洛越来越惶恐不安，因此决计立刻叫人把哈里斯先生请来，同时派使者去邦德把母亲叫来。如何最妥当地实现这一目标，决心刚下定，她就想到要找勃朗德上校商量商量。她拉铃叫仆人来替她看守妹妹，然后马上跑下楼，匆匆来到客厅。她知道，即使比现在晚得多的时刻，也能在客厅里见到勃朗德上校。
事不宜迟。她当即向他摆明了她的忧虑和困难。对于她的忧虑，上校没有勇气、没有信心帮她解除，只能颓然不语地听她说着。但是，她的困难却立即迎刃而解，因为上校自告奋勇要当使者，去把坦斯沃特太太请来。那个爽快劲儿仿佛表明，他对眼前这次帮忙，心里预先做好了安排似的。艾莉洛起先不同意，但是很容易便被说服了。她用简短而热情的语言向他表示感谢。当上校打发仆人快去给哈里斯先生送信，并且马上去租用驿马的时候，艾莉洛给她母亲写了封短信。
此时此刻，能得到勃朗德上校这样的朋友的安慰——母亲能有这样的人做伴，怎么能不令人感到庆幸：母亲有他做伴，他的精明能给她以指点，他的关照能消除她的忧虑，他的友情能减轻她的痛苦！只要这种召唤所引起的震惊可以减轻的话，那么凭着他的言谈举止，有他出面帮忙，就一定能起到这样的作用。
