“你忘了？她来我们家交过论文。你不在，交在我手里。你后来还提起过她几次。只是她都快毕业一年了，回来找你借书做什么？你鬼鬼祟祟的，还不让悦悦告诉我。”
“你难道怕她爱上我？”李诚心里充满了自豪，有些逗趣地打岔说。
“这我倒不担心，人家长得像朵花似的，又年轻。你长得不好，还没钱，除了我要你，还有谁会要你？”袁英有些不屑地撇了撇嘴。
这种话袁英说过很多回。以前他都没有什么反应，但今非昔比，她并不知道，他之所以还待在这婚姻的牢笼里，只是因为同情她。如果离了婚，谁会娶她？快四十的女人了，长得不漂亮，还一点不懂得温柔。他骤然觉得这么多年的牺牲都是毫无意义的。太太没有一点感恩，而只是觉得他找不到别的女人而已。
悦悦的琴声在屋里挣扎爬行着，像只断了翅的蚱蜢，飞不起来，只是胡乱扑腾。
“我们离婚吧。离了，你就知道有谁要我了。”他说得心平气和，又像在开玩笑。
“给你阳光你就灿烂。你还真敢离呢？悦悦都快弹完琴了，还不给她洗澡去！”
“这么大的女儿了，为什么还让我给洗澡？她都八九岁了，乳房都有点发育了，我不能再给她洗澡了。你像一个当妈的吗？你带悦悦出去玩过几次？你回家早的时候是八九点，有时是深更半夜，你累了，身体不好了，就朝我发火，说我不体贴你。一个男人，还要怎么体贴你？我怕你累，孩子都是我自己管着，我每天陪着她做作业、弹琴，周末带她去上辅导班。我父母病了，卧床不起的时候，你也说忙，从没想过去看看。”他越想越觉得委屈，以前在太太面前他很少大声说过话，但现在有了后盾，他已经什么都不怕了，“我们离婚吧？我什么都不要！”
“你今天是吃错药了还是发神经了？还来劲了！”袁英摔门出去了，高声道，“悦悦，还不洗澡睡觉。”
悦悦披着浴巾进来的时候，李诚已经躺在床上了。悦悦爬上床，在他身边睡下了。“宝贝，你看你头发还是湿的呢，待会儿再睡。”他用浴巾给女儿擦着头。
袁英进来了，大声命令道：“悦悦，今天和外婆去睡。”悦悦正待撒娇，袁英已从床上把她抱了下来。
门关上了，袁英在床边坐了下来，平心静气地问道：“你和香兰究竟怎么回事？”
李诚背过身去，没有答话。
“我问你话呢！让我看看你手机。”
李诚乖乖地把手机递给了她。袁英想打开信息收件箱，但已被加了密码锁。袁英把手机摔在一旁，问道：“你和她什么时候开始的？”
“你别瞎猜，我和她什么都没有，只是不想和你过日子了。男人做到我这份上觉得挺没有意思的，有老婆和没老婆一个样。”
“那你手机加锁做什么？你想离婚就趁早，女人过了四十岁就不好再嫁了。”她平静地拉开了另一条毯子，远远地躺了下来，背过身去。李诚心里窝火得很，夫妻感情到了连架都吵不起来的地步，还有什么值得眷恋的？
第二天，袁英早早起床穿衣，李诚也坐了起来。袁英一般起得很早，胡乱吃点东西就去上班。但李诚没有什么课，大都日上三竿才起。
袁英淡淡地说：“今天起这么早？”一块窄小的长方形穿衣镜用黄色透明胶带粘在门后，像撕开的一个伤口。她站在门边，没有转过身来，只留给她一个穿着蓝色套裙的成功女人的背影和镜子里的愁容。
“你不是提出要离婚吗？”李诚说。
“我们都再好好考虑一下吧。”她仍在欣赏着自己的裙子，对丈夫的话有些心不在焉，语气平静得像一潭死水。
“没有什么可考虑的，我什么都不要。”他像一个溺水的人，什么也顾不上了。
“你还是再想想吧，我怕你后悔。”袁英对着门上的镜子站了一小会儿，终究没有回头看他便走出了房门。
他被太太的背影深深地刺伤了。他本以为她会大哭大闹，他也许会心软下来，出于同情而不离婚，就像当初出于同情而结婚一样。思索一宿，他已经把怎么安慰她的话都准备好了。如果她泣不成声，他就抱住她的肩膀，告诉她：“你一直是一个很好的女人，只是我不好，没有这个福分。”如果她哭得不近情理，他就干脆说：“当初我娶你只是因为同情你。”太太可能继续哭，他就给她擦擦泪对她说：“袁英，我知道你很坚强。我们虽然离了婚，但还有悦悦，她是我们的历史，我们这一辈子有了她，就永远有着千丝万缕的联系。”等到太太平静下来他就应该表示离开，再抱抱她说：“你不要再那么拼命地工作了，我不在身边的时候，你要学会照顾自己。”一切就这么自然地顺承下来，既表达了自己的委屈，又显得有情有义。
然而，袁英没有哭。他精心准备了一宿的话都派不上用场，他的自尊心受到了很大的伤害。一直以为一提离婚的事，太太便会一哭二闹三上吊，但是她竟然那么平静地说：“我怕你后悔。”他感觉受了冷落，愧疚感也就没有那么强烈了。
起床穿好衣服，走到小厅，瞥见桌上袁英剩下的小半碗粥，他皱了皱眉。他非常痛恨喝粥，但岳母每天早晨端上来的都是粥。李诚有一次鼓起勇气建议她早餐应该换些花样，岳母惊诧地说，每天都不一样啊。她为自己的辛劳没有受到肯定而有些生气。李诚不敢再说什么。每天确实不一样，一个星期轮着喝玉米粥、菜粥、红豆粥、绿豆粥……咸菜也是轮换的，但不都是粥吗？
这天早上，他竟喝了两碗皮蛋瘦肉粥，岳母高兴地劝他再吃一些。李诚喝完粥，擦擦嘴说：“妈，我真的很讨厌喝粥。不过，现在吃什么对我来说都无所谓了。”他终于有机会把这句话说出来，但岳母正在厨房洗碗，哗哗的水声让他的话也变成了流水。老太太关了水龙头问道：“你说什么？”李诚轻声说：“没什么。”他没有勇气走到门边再说一遍，但毕竟已经说过了，也算是自己奋力抗争过的一个明证，他心里颇觉得解恨。
从家里溜出来，李诚呼吸了一大口空气，想给香兰打电话，但知道她上班时从来不接，只好忍着。好不容易熬到中午，他兴高采烈地给香兰打电话报告：“她已经决定考虑离婚了，你高兴吗？”
“是吗？那你打算怎么办呢？”香兰像一个旁观者一样问道。
“如果我离了婚，我就娶你。”
“可我从来没有想过要嫁给你。”
“我们离婚和你没有关系，你不要觉得有什么愧疚。”
“我真的没有想过要嫁给你，我偶尔见见你都觉得烦，看你那么弱智，情商那么低，那么傻，我们生个孩子肯定是傻子，我才不会让自己往火坑跳呢。我真的没见过比你情商更低的人了，你还是别离了，离了婚谁要你啊？”香兰说。
“你别气我了，我知道这不是你心里话。”
香兰无话可说，只好劝他别和太太赌气，让他至少也要为悦悦考虑一下。李诚本来打算下午去接香兰下班，两个人一起做一顿饭算是以后要一起生活的仪式，但是香兰的话让他失望透顶。
李诚走在校园的林荫道上，逛荡了一半天停了下来，突然觉得无处可去了。当然不能马上回家，哪有这么快就投降的？虽然没有人知道他刚才出门是为了宣战，但在心底，那是他和家庭决裂的无声宣言。刚从家门口走出来的一刹那是多么痛快，好像被关了多年的一只鸟终于飞出了笼子，但现在飞出来了，竟然无处可去，他感到有些怅惘。他找了一张长椅坐下来，久久凝神。
“李老师好。”他抬起头来，一个学生正和他打招呼。他礼貌地微笑着点头。看着学生走远的背影，李诚觉得坐在那里太不安全。学生那么多，要是他悠闲地坐在椅子上，会不会让学生看出来他和太太在吵架甚至在闹离婚呢？他觉得每个人似乎都能够从他脸上看出这个秘密，而他又是很注重维护光辉形象的人，所以只好转移阵地。往前几步是一个网吧，他走了进去。
玩了会儿网络游戏，他又觉得无聊，于是从网上搜了一首诗发给香兰。
“挖去我的眼睛，我仍能看见你，
堵住我的耳朵，我仍能听见你，
没有脚，我能够走到你身旁。
没有嘴，我还是能祈求你，
折断我的双臂，我仍将拥抱你——
用我的心，像用手一样。
箝住我的心，我的脑子不会停息，
你放火烧我的脑子，
我仍将托付你——用我的血液。”
从学校出来，李诚去麦当劳要了一个汉堡、一杯可乐，原来他都是和女儿一起来的。现在是吃午饭的时间，没人打电话来叫他吃饭，他自由得无所适从。现在去哪也没人管了，但这突如其来的自由让他空虚得很。自由了，反倒不知道怎么使用这个权利了。
从麦当劳出来，李诚在门口站了一会儿。地上的阳光像水银一样，亮晃晃地淌了一地，晃得他眼睛都很难睁开。该去哪呢？从家里出来，已经无数次面临这个问题了。他沿着街道漫无目的地走着，偶尔，进小店看看东西打发时间。
幸好悦悦的电话给他解了围，她放学后要他陪着买书。李诚终于找到了充足的理由回家，长舒了一口气。
吃晚饭时，没人让他解释为何一整天不在家，这本来就是稀疏平常的事，虽然对于他意义重大。在这一天里，他终于透彻明白了婚姻的种种好处。
熄灯了，悦悦似乎已经睡着了。“悦悦，悦悦。”他轻轻叫了她两声。悦悦平静而甜美地呼吸着。他偷偷溜进袁英的被窝，把内裤褪到膝盖上，爬了上去。袁英平躺着，没有拒绝。虽然几个月没有性生活了，但他抽动了几下就瘫软下来，她刚有一点反应，他就草草结束了。他在她身边躺下来，她轻轻地把自己的裤子拉了上去。两人都有点提心吊胆，生怕把女儿吵醒了。
房子是李诚刚进校时分的宿舍，五十多平方米的两居，进门是狭窄的过道兼客厅。悦悦的钢琴靠墙摆着，一张四方小桌子低眉顺眼地放在角落里，吃饭时才搬出来，否则就会挡道。小房间是悦悦的姥爷和姥姥住，放了两铺床。本来是想让两个老人睡一张床，悦悦睡一张床，但悦悦不乐意和老人住，所以一直和父母挤一铺大床。
悦悦已经睡得很死了。李诚握着袁英的手轻声道：“我是不会和你离婚的，虽然婚姻是枷锁，但一个好男人要对家庭负责。”
袁英淡淡地回道：“你随便，我无所谓，只是离婚要趁早。”李诚叹了口气，从袁英的被窝里钻了出来，然后把女儿紧紧地搂在怀里。这世界上，什么都靠不住，除了自己的骨肉。他突然有种和女儿相依为命的感觉。
人被委弃到这个世界上来，注定要孤独地生活在这个不快乐的地球上。每个人都是孤儿。想着想着，他不禁更加伤感起来。
第二天，李诚打电话和香兰解释说：“我不离婚并不代表不爱你，好男人需要对婚姻负责，你知道吗？”
“你爱离不离。”香兰冷淡地说。关于离婚的事，她没有再劝他，她知道这是根本用不着担心的。
对于李诚，香兰对他没什么好感，虽然他常约她打球吃饭，但她一般一两个月才赏回脸。李诚不再提感情的事，两人的关系变得有些不咸不淡。
4
冬去春来，苑卿终于考上了本校的研究生。到九月，苑卿就要搬到学校宿舍住了。香兰也打算不再住学校家属区，一来可以离李诚远些，二来可以在公司附近租间房子，上班近一些。但香梅的高考分数让她犯了愁。香梅连专科线都差十几分，只好参加成人高考。香兰让她就在省城找所学校念念，但香梅一心一意要来北京，香兰想干脆就让她考以前她念的大学。
因为香梅念的是成人教育，学校不提供宿舍，香兰只得继续在学校家属区住下去。她把一居室都租了下来，不得不盘算自己的开支。以前供香梅上高中的时候，除了学费和补课费之外，每个月再给四百元的生活费就够香梅日常的基本开销了。但现在香梅要来北京念大学了，除了每年几千元的学费外，吃穿用度也是一笔不小的开销。香梅十月份参加完成人高考就嚷着要来北京，香兰不免劝她等过了年，开学再来。但香梅说要来“新东方”补习英语，香兰也不好再劝，只得给她寄了钱过去让她买火车票。
香兰在车站见到香梅的时候，一时没有认出来。香梅肤色黧黑，身材圆润丰满，波浪形的卷发染成了酒红色。虽已是初冬天气，但她只穿了一条黑色百折短裙，赤着腿蹬一双棕色的靴子。红色闪亮的皮革上衣把丰满的上身紧紧裹着，胸前的拉链微开，鼓胀的胸脯在白色低领毛衣里喷薄欲出。香兰嗔怪道：“你冷不冷？别把膝盖冻坏了，可不能光臭美。”
香兰帮她提着东西往外走，香梅却还在人群里张望。她拉住香兰：“等会儿，金龙说好了来接我的。借你手机，我给他打个电话。”
香兰惊诧地问：“什么金龙？”
香梅正待解释，却兴高采烈地招起手来。一个瘦小的男孩向她们走了过来。他接过香梅手里的东西说：“从地下车库出来我真是绕晕了，所以不能进站接你。”
黄金龙二十出头，戴一副黑框眼镜，头发染成了金黄色，带着浓重的广东口音，和香梅热烈地说着话。香兰被撂在后座，倒像个局外人。三个人简便吃了顿饭，黄金龙抢着付了钱，又把两姊妹送回了家。当着他的面，香兰也不便多问。
进了家门，把东西收拾妥当，香梅免不了要和姐姐细细解释。黄金龙是香梅在深圳认识的。香梅读初中时，曾经在暑假去他父亲的鞋厂打过短工。她回县城读高中后，他还偷偷去看过她几次。
香兰有点恍然大悟道：“怪不得明年才开学，你现在就火急火燎地要赶过来。你想来北京念书也是为了他？他比你低半个头呢。”
香梅撇撇嘴道：“他们家有的是钱，他是个独生子，他爸的鞋厂一两千人呢，听说最近还买了二十套房子和几个店面。他来北京读个专科也是为了玩几年，就是不工作，他们家的钱也够花好几辈子了。”
香兰不免教育她道：“妹，你年纪轻轻的，别想贪图安逸的事，女人还是要自立的好。”香梅不再答言，只是嚷着累了，要早些睡觉。
香兰忙着上班，拿出些钱让香梅自己去新东方报名，对她和黄金龙的事也不再过问。
香梅带过来的衣服都很单薄，香兰挑了两件毛衣和一件羽绒服给她，她睃了两眼又放进了柜子。第二天香梅仍旧光着腿穿着短裙就出去了。香兰要她多穿点，她吞吞吐吐地说：“姐，你的衣服太土了……”香兰无法，只好周末陪她去买衣服。
在动物园服装批发市场转了一下午，香梅买了一个仿得较好的LV的包，一件衣服也没有挑到。香兰打算第二天带她去官园，但一听说官园也和“动批”差不多，香梅憋了一天的牢骚终于忍不住发了出来。她喃喃讷讷地说：“你不是还在外企工作吗？又不是去不起商场，可你的衣服没有几件品牌的。你都二十四了，不能老穿这种地摊货，你不觉得你的青春很不值得吗？”
香兰笑道：“我觉得我买的衣服挺好看的，回头率还挺高。”
香梅冷冷地说：“回头率肯定不是因为你的衣服。”
香兰不禁叹口气，“现在的钱很不经花。这两年，我一边供你上高中，一边还得还助学贷款。现在终于把贷款还完了，但你又要上大学了。北京的消费很高，我正想着，除了上班，我还得做点什么兼职，否则我俩生活都成问题。”
香梅不吭声了。香兰继续说：“你别太挑剔了。以前你上高中的时候，我给你寄回去的衣服，都是在这些地方买的，你穿着不也挺好的？”
香梅咕嘟着嘴说：“那也叫好？很多衣服我都已经淘汰了，金龙决定全部重新给我买。昨天我还清理了一袋扔了。”
