由于女直人侵边，春捺钵被迫延后，贤宁每日都在等待前方战报，因为枯坐等待令人心焦，他便让南院枢密使兼政使令郭袭来为他讲解中原皇朝的王政法令，并按照汉俗没让燕燕陪伴。
成了自由鸟儿的燕燕并没闲着，帮白玉石兰收拾要带去鸭子河的东西、帮葛裴整理迁徙途中要用的马具、找耶律休哥了解边境动态，还利用这个机会把弟弟继先召进宫，得知耶律贤已派人帮他安排好春捺钵的事情后，既高兴又安心。
等待的日子总是平淡的，然而平淡中也有奇事。
“太妃娘娘请皇后娘娘过去饮茶。”
这天下午，她刚从马房回来，就见燕奴带着太妃帐下的一名小底来了。
饮茶？皇太妃请她饮茶？
听到她们的话，燕燕很诧异，那个从来对她缺乏善意的太妃娘娘，怎地忽然想起请她饮茶？凭着直觉她立刻回绝：“谢谢太妃，不过我想还是不去了。”
一听她拒绝，太妃帐下的小底面色微白，忙说：“太妃娘娘就担心皇后娘娘不肯赏光，特差了燕奴小底随奴婢一道过来请皇后娘娘，娘娘如果不去，奴婢们不好交差哪！”
燕奴似乎早已知道她会拒绝，因此并不惊慌，笑盈盈地劝道：“皇后去吧，这是每年立春后，太妃帐都要举办的茶会。这不，奴婢今儿一早就被尚宫娘娘使去帮忙，因而得知太妃娘娘还请了三父房、四帐皇族的王妃们，连宋王妃、齐王妃也到了，如此盛会如果独缺皇后娘娘，不说太妃面上无光，就连皇帝陛下知道了也会不高兴的。”
她的话让燕燕改变了主意。不为其他，光是听到大姐二姐也在，她就动了心。自从她进宫，姐姐们出嫁后，她们就没见过面。过去在家时虽然与姐姐们不是很亲近，但毕竟血浓于水，她仍然很想念她们。
“既然这样，我们走吧，我好久没见姐姐了。”她爽快地答应。
太妃帐的小底立刻一副如释重负的神情，燕奴也笑得更甜了。
契丹人既有畅饮美酒的豪放，也有烹茶煮茗的雅致。因曾经归顺唐朝，契丹人深受唐代饮茶之风的影响，早在立国之初就已经开始饮茶。但因为辽地不产茶，只能通过与北宋榷场贸易及宋朝的“贡纳”获得，因此契丹人无论贫富贵贱，都把饮茶当作一种接待贵客的方式。
当她们来到太妃帐时，扑鼻而来的茶香让燕燕心情一振。
燕奴和那个小底说得不错，今天的太妃殿真是热闹。尚饮局的小底和婢女侍奴们在帐外临时搭起的偏棚内备茶。那里，两人守着三只铜炉，炉中火焰正红，另两人熟练地将团茶用锯子锯碎，一人把碎茶放入煨于炉上的铜执壶内烧煮，其他人则将煮好的茶用银盘托着送进殿内供人品茗。
看到她，所有命妇，包括皇太妃和她的姐姐们，都起身对她行礼，令她惊讶的是耶律淑怡也在，可随后又想，身为北院大王之女、燕王之媳，东京承奉使之妻的她的确是名贵妇。
“皇后驾到，真让奴身欣慰！”皇太妃亲自走下高台迎上来，那已经开始松弛的圆脸溢满笑容，燕燕觉得今天她的这个笑容才是真实的。
“谢谢太妃相邀，能与众王妃和姐姐们在此相聚，本宫深感荣幸。”她谦虚而保持尊严地说。
随后，她被邀请到主位就坐，皇太妃坐于她的左侧，大姐二姐顺序坐在她的右侧，淑怡则安分地坐在最边远的角落。
当皇太妃张罗着给皇后上茶时，燕燕强迫自己不要再去看淑怡，因为从她进来后，尽管淑怡也和其他贵妇一样向她行礼，却一直没有抬眼看她。
“皇后娘娘不必理睬她，人家现在如愿进了韩府，做了韩夫人，连人都不爱搭理了。”大姐依兰凑在她耳边悄声说，语气甚是不满。
燕燕一听，知道爽直的大姐今天一定吃了淑怡的闭门羹。于是对她安抚地笑笑，问道：“大姐身体恢复得怎样？小侄可健康？”
两个月前刚生下一个女儿的依兰比过去更加丰满漂亮了，听到她问，立刻忘了恼人的淑怡，开心地说：“好，我们都很好。”之后又拉起她的手展开看了看，对身边的和罕说：“瞧我们这毛毛燥燥的小妹，做了皇后倒比过去更端庄美丽了！”
“可不是吗？”和罕沉静的目光扫过众女宾。
“大姐就会说笑，小妹还是那样毛躁，如能学到二姐的三分稳重也就知足了。”燕燕笑着说，再望向二姐，“二姐与二姐夫近来可好？”
和罕举起手中的茶，“托小妹的福一切均安，二姐我敬你一盏茶。”
燕燕也不客气，取过身前案几上已经摆放好的茶水，像她一样举了举，放在唇边轻啜一口，立刻赞道：
“好茶，真香哪！”
皇太妃立刻骄傲地说：“这是今年大宋新进的贡茶，皇帝陛下赏了奴身一些，奴身今日请各位前来品茗共享圣恩！”
知道她最爱显摆贤宁对她的尊敬与维护，燕燕没多说话，听着其他贵妇三言两语地赞美起她的“仁厚”、“尊贵”与“贤淑”，仿佛她真是皇帝的亲娘，以无懈可击的操行赢得了所有人的敬意。
这时，眼角瞟到贵妇群中一双熟悉的眼睛，定睛一看，是霍木英，正带着温和平静的笑容望着她，那笑容极具安抚作用。
她立刻报以会意的微笑，但没有说话，因为这时惜瑶带着一群宫女送茶水点心来了。
“来来来，大家都尝尝，这些可是奴家专门请来的渤海厨子做的艾糕呢！”
皇太妃兴致勃勃地招呼大家，宫女们把点心逐一放到每位来客面前的案几上，
一听是艾糕，所有人的眼睛都转向面前盘子里那莹白如雪、表面一层用蜜渍果子摆出花纹的点心，还没吃，贵妇们就已经赞不绝口。
“真香！”
“艾糕好吃，特别是由渤海厨子做的，那味道更是不一样！”
“的确好吃，”也有人赞叹中带着惊讶，“可艾糕不是该五月五才吃吗？”
“没错，端午日吃艾糕是我们渤海人的习俗。”见大家喜欢，皇太妃也高兴，笑着解释道：“其实这东西啥时候想吃都行，只不过端午前的艾草既嫩又香，吃了健胃养颜，因此大家都抢在那个时候吃，渐渐地成了习俗。可惜咱们这地方太寒冷，时节也早了些，艾草不易采，因此今天就只做了这么点，大家合着茶汤尝尝鲜，图个热闹高兴便是。”
就在大家七嘴八舌，赞叹不已时，惜瑶亲自将手中的盘子端到燕燕面前，跪下恭敬地说：“这是太妃娘娘最爱吃的艾糕，请皇后娘娘品尝。”
燕燕本不爱吃甜点，可看到大家都吃，太妃又这么高兴，也不好扫大家的兴，便对她说：“你放下吧，既然是太妃用心安排的茶点，就算平素我不大喜欢甜食，今天也一定会吃的。”
银盘放下，内有一碟点心一壶茶。看到碟里的艾糕不多，燕燕稍感安心。见皇太妃一直期待地看着她，她盛情难却，拈起一块艾糕放在嘴里，细细品尝后，对太妃说：“嗯，味道真不错，入口即化，唇齿留香！”
见她吃下了艾糕，皇太妃的眸光一亮，高兴地催促道：“好吃皇后就多吃点，等到五月五，奴身再让厨子多做些送给皇后。”
这是第一次，燕燕自她眼里看到了温暖和慈祥，不由暗想，过去自己也许真是误会她了，她对自己不好，大概是因为自己对贤宁不好的缘故，如今见自己与贤宁关系改善，因此改变了态度。况且贤宁敬重必定有他的道理，只要她不再为难自己，大家和睦相处不是很好吗？
如此想着，她心中的结悄然松散，吃在口中的糕饼愈加酥软味美，饮在口中的茶也更加淳浓清香，跟平时不多往来的贵妇们言谈也随意多了。
吃喝高兴，免不了有人唱起了草原牧歌，可才唱完一段，就被太妃打断，“今日在殿内，既无篝火也无草原，却有古琴一把，不如咱换个汉人调听听吧。皇后琴技出众，可奴身不敢惊扰尊驾，就请韩夫人为大家弹唱一曲，如何？”
主人如是说，谁会反对？
当即，贵妇们都看着淑怡，她倒不扭捏，起身看了看众人，端庄娴雅地说：“太妃娘娘邀我共襄盛举，我为太妃娘娘和皇后娘娘献曲也是应该的。”
说完，她走到琴台前坐下，试了试音，略微沉思后，纤指轻弹，莺啼鸟啭地唱了起来：
我所思兮在太山。
欲往从之梁父艰，侧身东望涕沾翰。
美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。
路远莫致倚逍遥，何为怀忧心烦劳。
我所思兮在桂林。
欲往从之湘水深，侧身南望涕沾襟。
美人赠我琴琅玕，何以报之双玉盘。
路远莫致倚惆怅，何为怀忧心烦伤。
她一开唱，燕燕便知这是东汉人张平子的《四愁》歌，心里不由猜想淑怡恐怕是在借歌抒发对二郎的思念，只是，这曲子音律哀婉，不大合适在今天这样的场合弹唱。但她不能半途打断提醒她，毕竟今天的主人是皇太妃，再说那日在承天门上她们已经决裂，她不想再自找没趣。
回头看看皇太妃，半闭着眼睛，脸上竟是一副如痴如醉的样子，一只肥胖的手还合着淑怡的琴声打着拍子。
我所思兮在汉阳。
欲往从之陇阪长，侧身西望涕沾裳。
美人赠我貂襜褕，何以报之明月珠。
路远莫致倚踟蹰，何为怀忧心烦纡。
我所思兮在雁门。
欲往从之雪雰雰，侧身北望涕沾巾。
美人赠我锦绣段，何以报之青玉案。
路远莫致倚增叹，何为怀忧心烦惋，
初始，《四愁诗》婉转的曲调配上淑怡动人的嗓音，令不懂音律诗词的皇太妃和在座贵妇们都很开心，可听着听着，那如泣如诉的调子不那么喜庆了，但没人敢反对，因为皇太妃没有阻止，而且还听得十分入迷，大家都是聪明人，知道此时此刻该做什么。因此没人出声，继续饮茶听歌，直到悠扬的琴声被一声低抑的抽泣声取代，人们才惊讶地发现，弹琴歌唱的淑怡早已泪流满面。
大家一时愣住，连燕燕也被她伤痛欲绝的神情震住。
“对……对不起，太妃……皇后娘娘……”
满室静谧中，淑怡惊悟到自己把气氛弄砸了，十分后悔却无力扭转，只得急忙跪下连连赔罪，可泪水让她哽咽得难以把话说清。
“没事的，你起来。”今天的皇太妃格外慈祥，她不但没有责怪淑怡，反而招来侍女将她扶回座位上坐好，并豪迈地说：“新婚三日夫婿即离去，你那心情奴家懂得，独守空闺盼天明的日子堪怜。但没关系，等你夫婿建功立业之日，就是你风光开怀之时，来，忘掉忧伤，让我们以茶当酒，干！”
众人立刻跟随着她举起手中的茶，不久前的沉闷之气消散。
今天的皇太妃展现出了一种草原儿女的豁然大度与豪迈宽容，这的确令燕燕刮目相看。
贵妇们的茶会最终以快乐收场。
“贤宁，你吃过艾糕吗？”
那个晚上，当燕燕躺在床上久久没法入睡时，又想起了淑怡的眼泪和皇太妃的茶会。从太妃帐回来后，她的脑子里就一直不停地想着她们。
“吃过。”
已经快要入睡的耶律贤懒懒地回答。
“你喜欢吃吗？”
“不喜欢。”
“其实我也不喜欢，太甜了。”
“你吃过？”
“嗯，今天太妃办茶会，邀我去，特意让渤海厨子做了一些要我尝尝。”
“这个时候吃艾糕？”耶律贤似乎不清醒，“哪来的艾叶？”
“不知道，大概是附近寻得的。”
“噢，那可得花不少功夫。”他咕哝着将她搂近，迷迷糊糊中又问：“你不是不喜欢甜品吗？太妃给你的艾糕你都吃了？”
“嗯。”燕燕在黑暗中皱皱眉，“本来是不想吃的，可太妃要我吃，惜瑶端着盘子跪在我面前，不吃不行啊。其实，如果不要那么甜，酥酥软软的一定很好吃。”
“什么都不不上你酥软、好吃！”耶律贤亲亲她的嘴，睡意朦胧地说，“别想了，快睡吧，夜深了。”
话才说完，他已经沉入了梦想，独留燕燕瞪着朦胧的帐顶发呆。
