随着他们在客苍山渐渐安顿下来，外界却因为他们而变得不平静起来。
两年前神炎帝国剿灭北谷一族的事件，并没有对外隐瞒，也无法彻底隐瞒下来。
对外，神炎帝国官方将北谷一族塑造成了通敌叛国的形象。
帝国在数百年前将他们从海都棱山‘接’了出来，教会他们修行，让他们跟上外界的发展，给了他们许多物资援助，而且他们还得到极大的自主权。
但是，从五十年前开始，他们就拒绝为帝国出力。
最近几年更是开始勾结乌夏等国，泄露帝国情报。甚至打算联合敌国入侵神炎，最终自立建立‘国中之国’。
帝国多次遣使规劝他们，但他们非但不听，反而杀掉官员。同时频频外出劫掠周边民众，南安山那批余孽占山为王就是延续了他们的‘老本行’。
……
以上，就是许多民众对于北谷一族的认知。
而这，自然是得力于神炎帝国官方的大力‘宣传’。北谷一族在民众眼中的形象，已经因此而变得极为不堪。
可以预见，即便北谷一族走出去后，碰不到军队，也会被民众们声讨。
整个神炎帝国，除了人迹罕至的山林，恐怕真的没有他们的立足之地了。
在官方的宣传之中，北谷一族的余孽盘踞在南安山一年多，堪称无恶不作。
在面对帝国军方和民间英勇正直的冒险者联合围剿时，他们依旧负隅顽抗，拒绝帝国的招降。
因为明凌的死，重伤失势的库夏最终受到了明家的打击。
在民众们眼中，正是因为库夏的刚愎自用外加愚蠢指挥，最终导致了数万将士白白牺牲。
帝国的‘明日将星’明凌将军因此而不幸殉国。而与此同时，帝国东南战区第六军团第二师团长松俊，第三师团长井毅純同样不幸战死。
之所以这两人的名字会流传开，是因为这两人也是破境高手。他们是在那晚密林追击战中被林四等人所杀死的。
对于帝国民众来说，这是一场让他们无法接受的失利。
在和碧澜帝国的战争中失利，亦或在和乌夏等国交战时受挫，他们都可以接受。
毕竟那些敌人的强大早已渗入他们的骨髓中，他们觉得过程不那么顺利也算理所当然。
但强大的神炎帝国，被一群盗匪杀死这么多高手，他们就很难接受了。尤其这群盗匪，原本还是他们神炎帝国的‘一条猎狗’。
哪怕帝国官方在对外的公文之中宣称这场大战的胜利方属于帝国。在帝国将士们的浴血奋战下，盗匪们死伤惨重，仅剩一小撮余孽仓皇逃了出去，但这依旧无法让民众们满意。
一时间，民众无不期待着军方能尽快彻底剿灭那群‘叛徒’，最好将他们的首领头目全都活捉回来当众砍头。
同时……再多打几场漂亮仗，彰显大国风范，让外人知道帝国不可轻侮。
……
“这些贱民，还真以为自己能左右得了帝国得决定吗？”说出这句话的人，是帝国东南战区的大将军鄂泰。
如果民众们能亲耳听到他这句话，恐怕会很失望吧。
然而此时一脸嘲弄意味的鄂泰，心情同样很不好。
距离郁荼等人逃到客苍山已经过去二十多天了，帝国军方一直未能找出他们的行踪。
而负责揪出那批余孽的，自然是鄂泰所在的东南战区。
他们甚至派了少量精锐秘密潜入碧澜帝国搜寻，然而依旧一无所获。反而因此而被碧澜军方的人发现，引来了强烈的谴责。
这自然也让这位大将军受到了来自神炎帝国中心那群高位者的严厉质问。
尽管他派人进入碧澜，本就已经事先经过了朝中那些人的默许……
那伙盗匪，就像是彻底消失了一般。
而在这时候，民众们竟然还在给他施加压力，这让他怎能不恼火？
“这不正是帝国想看到的吗？无形之中，北谷一族的余孽，算是帮了帝国一个忙呢。”
说话的，是房内一名做谋士打扮的中年人，他是这房内除了鄂泰之外的唯一一人，也是鄂泰最信任的人。
“哈！你说得对！帝国现在正担心大战一起，民众会不满捐税猛增呢！”
“等到大战开始，他们就会明白，自己的生活会受到怎样的影响了。帝国开疆拓土再多，也轮不到他们享受好处。他们需要做的，就是为帝国提供源源不断的物资以及兵员补充。”中年谋士眼内也透着一缕讥诮。
“明家那位天境族老现在去哪里了？”鄂泰将注意力转回了当前的烦心事上面。
“他还在碧澜境内查找北谷一族的踪迹，不过依我看，那伙人很可能根本就没去碧澜帝国。”
“哦？为何？”
“既然连我们秘密派进去的人都会被碧澜军方发现，那伙人怎么可能一丝风都不露？他们可是有着三四千人，一旦出了绵延数万里的上陵山脉，他们不可能做得到完全掩藏行迹！”中年谋士淡然道。
鄂泰神色一正：“这么说，他们很可能还藏在上陵山中？”
“只能说，很有可能。”
“可是，派大军进山，不是一件容易的事情啊。”鄂泰眉头深锁。
在数万里的山脉，撒下几十万兵力，根本就像是大海捞针。更关键的是，山林内存在着许多对于普通士兵来说，算是致命的威胁。
魔兽，蚊虫，毒物，瘴气……
当年帝国派大军进攻海都棱山时，许多士兵没有死在敌人手中，反而就是死在了这严苛的环境下。
鄂泰不愿意为了一伙成不了气候的北谷余孽付出太大代价。
而且，这只是一个猜测，对方是否真藏在上陵山脉之中，谁也无法肯定。
“无妨！我们可以让别人帮我们找！”
“哦？你有何妙计？”鄂泰心内一喜急急问道。
听到面前中年谋士这句话，他面上的郁结顿时一扫而空。
中年谋士捋须而笑：“对外放出消息，就说传说中从未现身的第四天印，出现在了上陵山脉中，此事可迎刃而解！”
“妙！妙啊！”鄂泰拍手大笑，他并非蠢人，只这一句话就明白了中年谋士的计划。
这世上宝物很多，然而最珍贵的便是天印！
因为那事关每个修行者的终极目标——神境。
尽管一直没人用天印修炼出什么来，但那是因为没人能集齐六片。
一旦集齐六片，那对于晋入神境必然有着极大帮助，这一点几乎无人怀疑。在所有人看来，当年琴英就是用这六片天印成就了神境，否则他只是一个不会修行的废物弃子而已。
天印非但对圣境高手有着无以伦比的吸引力，哪怕是一名元境甚至转境修行者，都同样对它垂涎无比。
毕竟，不会修行的琴英都能因为它而迅速崛起，更何况自己？起码自己的起点和天赋，已经比当初不会修行的琴英高多了吧？
再退一步，自己用不了，也能用它换来无数想都不敢想的东西。天外天三派，哪个不想得到天印？
一旦放出消息，恐怕上陵山中，会突然出现许许多多的修行者，冒险者。
他们虽然是为了寻找天印而来，但躲在其中的北谷一族，肯定也会因此而暴露行藏！到时候，大军直接捣进去便可！
唯一需要注意的，就是消息尽量要显得真实。
如何放出这个消息，尽可能让更多人相信，这才是鄂泰需要考虑的。而这，显然难不倒他。
至于消息最后被人发现是假的？那又怎样？谁知道是他放出的消息？就算知道又能拿他怎样？这里是神炎帝国的领土，是他鄂泰的防区，他没怪罪其他人在他地盘上乱来就已经算好了。
……
是夜，帝国东南面德林城的民众看到了绮丽的画面，一百里外的溪高山附近，忽然亮起了冲天紫芒。
溪高山和南安山一样，都是上陵山脉的一部分。
紫芒持续了足足半柱香时间，几乎城内所有民众都带着各式各样复杂的心情走出了屋外，看着那如同烟火般的光芒。
此时，没人知道那紫芒是什么。
直到第二天上午，德林城冒险者协会奔进来一名满面鲜血神色惊惶的青年。
这里有很多人都认识这名青年，他是城内一家名为斩星的冒险团成员，名叫卢恩。
这个斩星冒险团尽管听上去很有气势，但事实上只是个人数不过十人的小冒险团，修为最高的团长，也只是元境初期的实力而已。
至于其他成员，从初境到转境不等，这个转境中期名叫卢恩的青年，已经算是团内的中坚了。
冒险者这一行，差距悬殊，也一样很大……
“嘿，卢恩，听说你们最近去猎杀铁背苍熊了，又失败了吗？哈哈！”一名与卢恩年岁差不多的青年幸灾乐祸道。
“哈哈哈！”周围人都笑了起来。
只看卢恩现在这狼狈模样，他们也能猜得出，那任务肯定是失败了。
“铁背苍熊不过是一头四级魔兽而已，我们团长一个人就能轻松取胜了！”
“嘁，我们团长只用一刀就能杀死！”
换作往常，卢恩肯定会和人争论一番，毕竟这些人大多和他修为相近。作为土生土长的德林人，他也没什么好顾忌的。
只是现在，他却没有了这份兴致。
他颤抖着取出了一枚染血的褐色魔核，走向了交接任务的窗口。
“斩星冒险团，成功完成猎杀铁背苍熊任务！”他如同宣告一般大声道。
里面办理交接手续的青年抬头诧异看了他一眼，他同样和卢恩很熟悉了。
“这次怎么不是你们团长金蒙来了？”
听到他这句话，卢恩眼内竟然涌出了泪水。
“我们斩星冒险团团，已经只剩我一个人了……”他哽咽道。
“什么！”
