对于今日江安县主会如此礼遇文青，文青不明所以，大家也分明都想错了，大概都以为江安县主和姚家有什么渊源。可锦瑟却知道，当年祖父和父母在世时与江安县主实没有任何来往。若说有交情，也只是当年江安县主的公公萧阁老曾与祖父同朝为官，可那已是三十多年前的事情了。江安县主如此为文青说话，倒叫锦瑟心中诧异，是江安县主性情宽厚呢，还是其中有自己不知的缘由？看方才江安县主对吴氏的态度，又不似宽厚热心之人啊！
又热闹了片刻，老夫人见姑娘们一直躲在屏风后面，便笑着令文青等人陪同谢少文到前面去吃酒。等少爷们走了，屏风才被撤去，姑娘们这才向江安县主见了礼。
唯锦瑟被叫到了近前。江安县主拉着她的手，少不了关切两句。锦瑟一一答了，态度不卑不亢、从容有礼。江安县主见了，眸中便多了两分喜欢，竟褪下了右手的碧玺珠串往锦瑟手腕上套。
锦瑟观江安县主通身上下除了只在髻侧插了一排玉梳外，便只有手上这个珠串，知她定是不喜佩戴饰品之人。如她这般身份实也不需用饰品来抬高身价，而头上则是必须要插些发饰来固定发髻的。这珠串既被她戴在手上，必然不是寻常之物，只怕有些渊源，锦瑟哪里敢受？
锦瑟推辞不受。见江安县主坚持，她这才笑道：“县主若真要赏小女子见面礼，小女子倒瞧着县主头上那柄小玉梳精巧可爱得紧，可否请县主将它赏了小女子？”
众人闻言皆觉诧异，只道锦瑟此举委实不当。江安县主头上的那排玉梳大小不一、形状各异，雕工却出自一人之手，一瞧便是一大块羊脂玉分雕而成。这套玉梳若拔了最小的给锦瑟，剩下的就不能再佩戴了，而江安县主又不能将一整套都拔下来送她，锦瑟此举当真有些任性鲁莽。再者，瞧着那碧玺珠串不过一般货色，这套羊脂玉梳的质地却极佳，哪有这样讨要物件的？
江安县主闻言，却极为认真地又瞧了锦瑟两眼。她没再坚持，将碧玺珠串套回自己手上，拔了头上最小的玉梳插在锦瑟的鬓边，笑道：“你既喜欢，又有何不可？到底是娇俏的小姑娘，只插这一支小玉梳，便添色不少，好看得紧呢。”随后又冲万氏笑道：“还是你眼毒，早早便订下了这么个美人坯子，又是这般灵巧聪慧。叫人眼热啊！”
万氏便也笑道：“京城的闺秀仰慕韫哥儿才华的不知多少，个个都是钟灵毓秀的美人，只怕你挑媳妇儿都挑花眼了。我武安侯府只得这一个，你倒来眼热了，真是叫人气恼。”
众人便都笑了。
锦瑟谢了江安县主，然后躬身退下。
众夫人见江安县主对锦瑟讨要玉梳之举非但没有不喜，反对她称赞不已，便更觉先前猜测得对，瞧向锦瑟的目光也愈发柔和起来。
其他姑娘起身见礼，倒再未有能叫江安县主叫到近前的了。只有那位吴姑娘见礼时，江安县主却笑着瞧向她身后的丫鬟流云，道：“吴大姑娘身后的婢女倒似北域人呢。我这暖柔丫头也是北域人，总念叨着思乡情切，一会儿你们倒可一处说说话。”
吴姑娘闻言便笑道：“流云是从赫拉草原来的，不知暖柔姐姐的故乡是？”
站在江安县主身后做丫鬟打扮的姑娘这才抬起头来，倒引得众人抽气不断。只见暖柔瞧着十五六岁，正是女子最美丽的时候。因是异域人，其身段比大锦女子足高出两头，出落得窈窕有致，却又带着一股北方女子独有的健美和洒脱之气，配上那极度艳丽的五官、风情万种的神情，倒不似个丫鬟。
锦瑟瞧着也是眼前一亮，只觉这暖柔的容貌娇艳如妖，便是女人见了都要心跳失速。她跟在江安县主身后，怎么瞧怎么古怪。
“这可巧了呢，婢子也是从赫拉草原来的。”暖柔笑道。
江安县主便摆手道：“行了，知道你见了老乡高兴，却也莫失了身份，一会儿自给你们叙话的机会。”
暖柔又笑着谢了江安县主。
江安县主这才冲吴姑娘道：“都说江州人杰地灵，果真如此。姑娘们一个个俊俏不说，还都知礼得紧。莫拘束，快坐吧。”
吴姑娘谢了江安县主后从容落座。倒是其他姑娘见她因一个婢女和江安县主说上了话，纷纷露出气恼、嫉妒之色。
姚锦玉也一脸阴色，十指紧紧地抓着她绣的屏风绣面儿，瞧着吴姑娘的目光中也有些不忿。作为姚家嫡长女，她见礼时，江安县主都没多瞧她一眼，却对一个小小县丞的姑娘青睐有加，自然叫她内心不平衡了。
锦瑟见姚锦玉的模样，她心思一动，倾身靠近姚锦玉。
瞧着被姚锦玉抓揉成团的绣面儿，锦瑟道：“大姐姐轻些，这绣面儿好容易绣成，若是弄坏了岂不可惜？”
姚锦玉闻言，顺着锦瑟的目光瞧去。待看到膝头的绣面儿时，她心中一动，脸上阴厉之色一扫而空。她和锦瑟说笑了两句，便极爱惜地抚平了绣面儿上被她抓出的褶皱。锦瑟瞧在眼中眸光微澜。
果然，不过片刻，姚锦玉一松手，绣面儿便自她的膝头滑到了地上。接着只听姚锦玉惊呼一声，“哎呀！”
锦瑟和众人一道瞧去，姚锦玉已惊慌地站了起来，尴尬一笑。
锦瑟又怎会不知姚锦玉打的什么主意？不过是想引江安县主注意，夸赞她姚锦玉罢了。只是很快她的好姐姐便会知道什么叫搬起石头砸自己的脚了。
江安县主果然注意到了姚锦玉的动静，目光转了过来。
姚锦玉忙羞涩地福了福身，道：“小女子手滑，一时不防，竟掉了给祖母的寿辰礼。惊扰了县主，还请县主原谅。”
江安县主便笑道：“寿礼？瞧着倒似一绣品，拿来让我瞧瞧。”
姚锦玉一乐，仿佛已看到一会儿江安县主夸赞她时，众小姐艳羡、嫉妒的目光。她清脆地应了一声，亲自捡起地上的绣面儿，捧至江安县主面前。
绣面儿被展开，江安县主最先瞧见的是绣满经文的一面。见字体秀美、绣工不凡，江安县主便笑着点了点头。
姚锦玉不觉面露得意之色，笑道：“这是双面绣。县主再瞧另一面。”
两个丫鬟将绣面儿翻转，绣着观音像的一面便呈现在了江安县主眼前。
江安县主刚开始也如众人一般眼前一亮，接着瞧出那观音容貌上的特别之处来，她唇角的笑意便收敛了。
凝眸瞧了片刻，江安县主冲老夫人道：“绣得不错。这观音的容貌慈祥可亲，让人顿时生出一股敬仰之心来。早先我曾在宫中见过一份皇长子献给太后娘娘的生辰礼，可巧也是这样一幅观音画像，那观音的容貌也是效仿太后的模样画的。这绣品倒和皇长子殿下那幅画有异曲同工之妙，绣得传神，便是我瞧了，也想起身拜上一拜呢。”
江安县主言罢，锦绣堂中一片死寂，众人皆变了面色。老夫人面上的笑容凝滞了。吴氏身子一软，差点儿没坐稳从椅子上滑下来。而姚锦玉方才还红润的脸蛋儿瞬间煞白，她便是再蠢也听出不妥来了——她是什么身份，老夫人又是什么身份，岂敢和皇长子、太后相比？
姚锦玉兀自僵住，面无人色。
老夫人已厉目瞪向姚锦玉，呵斥道：“这主意是谁给你出的？还不快老实交代！”
姚锦玉吓得肩头一抖，哆嗦着半晌都说不出话来。
江安县主这才诧异道：“老夫人这是作何？孩子也是一片孝心，有思虑不周全的地方也是正常。老夫人何以如此？”
老夫人便急声道：“贱妇何德何能？知道的是她一片孝心，不知的还以为我姚家是如何轻狂的人家。若此事再被有心人刻意渲染、攻讦姚府，岂不是一场祸事？这孩子是个蠢笨的，主意定不是她想出来的。出这主意之人分明居心不良，是在害我姚家，若县主不点出来，我姚家岂不是要闯了大祸而不自知？你还不快快交代，这主意是谁给你出的？”
众人没想到竟会突然闹出这样一幕来，全都愣住了。
姚锦玉已知闯了大祸，腿一软瘫倒在地，吓得抖如筛糠、涕泪涟涟。
江安县主又道：“老夫人说得严重了，这么一来倒似我刻意来砸场子般。也是我说话没留意，竟叫老夫人生了此等误会。”
吴氏见姚锦玉如同烂泥般倒在地上瑟瑟发抖，她脑中也轰轰直响。情急之下，她起身跪在地上，道：“母亲，玉丫头也是一片孝心，她年幼，思虑不周。小孩子常闹些笑话也是难免，当不得真的。夫人们仁慈，必不会拿此事攻讦姚府，母亲多想了。您瞧，县主也说不是那意思啊！”
她这话说得倒似众人若将此事说出去便是不仁慈了，夫人们听了自然不喜。
郭氏站在一旁，原本很乐意瞧大房的笑话，可一听什么太后、皇长子，她也慌了神，只恐牵累到四房头上，弄得满门抄斩可如何是好。当即，她瞧着吴氏母女的眼睛险些喷出火来。
万氏也蹙了眉，更是打定了主意要和这不知所谓的姚府撇清关系。退婚，这次势在必行！
锦绣堂中的气氛彻底冻结。
正在此时，锦瑟盈然起身，缓步上前。只见她面上仍挂着从容、柔和的笑意，一步步裙裾摇曳，舒缓如雨后慢慢盛开的花瓣。她缓步行至姚锦玉和吴氏身边，弯腰去扶二人。众人观之不觉瞪大了眼睛，便连江安县主也微微诧异地瞧向了锦瑟。
锦瑟却仿佛未曾察觉到众人的目光般，从容地弯腰半搀吴氏。她清越动听的声音中含着柔雅的笑意，道：“婶娘和大姐姐这是怎么了？快快起来。江安县主本是来贺祖母寿辰的，瞧见婶娘和大姐姐这般，岂不平添难受？”
没有老夫人和江安县主的话，吴氏怎肯起身？
锦瑟拉不动吴氏，她干脆裙裾轻拂，也在一旁跪了下来。而她的腰板却挺得极直，明眸依旧含着笑意，恳切地瞧着江安县主和老夫人，又道：“祖母莫恼，且听锦瑟一言。依锦瑟看，大姐姐所为当真算不得错。我大锦本就以孝治天下，孝心本就不分尊卑贵贱。再者，天下所有的长辈皆是爱宠小辈的，只怕在天下所有晚辈的心目中，祖母都如菩萨一般慈爱可亲，令其又敬爱又仰慕又信奉。”见众人面露赞同，她才又缓声道：“只是太后娘娘不仅是皇长子殿下心目中的菩萨，更是我大锦所有百姓心目中的菩萨，而祖母只是大姐姐和我们这些孙子孙女心中的菩萨罢了。皇上、皇长子殿下对太后至孝，我大锦百姓方能上行下效，对长辈恪守孝道。所谓言传不如身教，相信皇长子殿下之举必有用意。太后和皇上赞许皇长子，也是欲令百姓以殿下为榜样。我姚家世受皇恩，自当一切以皇家为表率。大姐姐感沐皇长子之孝，行殿下所行之事，这正是敬畏天家威仪之举，也是她的一片纯孝之心啊。”
锦瑟说话间，老夫人震怒的面色已缓缓平和了下来，唇角也露出了一丝微笑，只觉大松了一口气。
江安县主瞧着锦瑟的目光则闪了闪，笑容和蔼地点头，赞赏之意毫不掩饰。
吴氏反应过来，忙道：“四丫头说得是。母亲，玉丫头是感沐天威，这才效仿殿下之举，世人便是听闻了此事，也皆会理解她的一番孝心。再者，这绣面儿是玉丫头奉给母亲的寿礼，自不会外传，往后也只有我姚府之人会见到，世人又怎会曲解玉丫头的意思。方才众夫人和小姐们还都夸赞玉丫头心灵手巧呢，县主方才定然也是此意。”
吴氏言罢，锦瑟见姚锦玉似呆住了一般，便忙拉扯了一下姚锦玉的衣袖。姚锦玉这才慌忙附和。
世上很多事靠的便是一张嘴，同一件事用不同角度去瞧，会呈现出全然不同的面貌来。那绣面儿经锦瑟这般一说，便似一个死结突然被一双灵巧的手一拉一扯就轻松地打开了。
方才锦绣堂中的气氛已僵到了极点，现在倒似一下子又活了。众夫人见江安县主已露出了笑意，便纷纷附和着。老夫人这才笑容满面道：“倒是祖母糊涂了，竟会错了县主的意，都快起来吧。还不快扶大夫人起来，她身子重，莫动了胎气。”
雅菊闻言忙去扶吴氏。
锦瑟却含笑自行起身，并侧身体贴地和雅冰一道将姚锦玉拉了起来。
见姚锦玉面上犹带着两道泪痕，锦瑟抽出绢帕轻轻地给姚锦玉擦拭了两下，道：“今儿是祖母生辰，大姐姐快莫哭了。再哭，祖母岂不要心疼坏了？”
锦瑟举止优雅，神情温婉，眸光明媚，气质出众，倒将她那绝丽的容颜都压了下去，叫人瞧着只觉赏心悦目、通身舒畅，竟难以生出反面情绪来。加之方才的事已很明白，吴氏和姚锦玉是怎样对待锦瑟的，而如今锦瑟又是怎样对待吴氏二人的？以德报怨，这要何等的气度才能如此？再瞧那挂着泪痕的姚锦玉，想着她方才跪倒在地、六神无主的模样，众人心中已自有一番定论。
万氏从头瞧到尾，见锦瑟这般，却在心中连叹了两声。只道若是姚鸿、姚礼诚尚在，这该有多好，这门亲事、这样的人倒也配得上她的文儿，可娶妻要娶贤，任谁家挑媳妇，尤其是嫡长子的媳妇不是先要论个身份的？没身份便没助益，就是再会持家也是白搭。这样想着，她便又将视线从锦瑟身上移开，捧了茶碗低眸饮茶，也掩饰了面上的感叹。
姚锦玉借着锦瑟的手拭去了眼泪，满面通红地拉了锦瑟的手，道：“谢谢四妹妹。”
方才她那般狼狈，若非锦瑟几句话逆转了局势，她是无法下台的。这会儿她冲锦瑟道谢，一方面是众人都瞧着，另一方面也是真有几分感激。只是道过谢，再抬头瞧着锦瑟那张沐在阳光下犹如枝头花蕾般娇美的面容，想着自己辛苦绣图、熬得双目通红却换来一场羞辱，而锦瑟却用轻描淡写的几言几语赢得了满堂赞许；再想着方才她如尘埃般瘫在地上瑟瑟发抖，锦瑟却能侃侃而谈，她便抑制不住地又嫉意翻腾，觉得自己是做了锦瑟登高的梯。
锦瑟将姚锦玉眸中之色瞧得分明，心下冷笑。前世的自己何尝不是吴氏母女登高的梯呢？若非有她，姚锦玉何以能成为武安侯府的少奶奶？大姐姐啊大姐姐，能令我踩，你该感到荣幸呢。倘若有一日你连这个用处都没了，会感到更可悲的。
经此一闹，时辰已不早。郭氏请了江安县主和老夫人的意，便招呼众人移步戏园子听戏。锦瑟早就累了，便向老夫人告退。
