太阳慢慢地升起来了，万道霞光染红了天空，映红了大海。海面波涛起伏……张岩望着这壮美的景色心潮起伏。他在海边等一个人，一个阔别多年的朋友。
张岩和王涛是高中同学。张岩是班长，各方面表现出众。王涛为人正直、诚实，学习刻苦。他们是好朋友。
海边是两个男孩常去的地方，他们经常一起去赶海，一边感谢大自然无私的馈赠，一边讨论学习上的问题；他们也经常一起去看日出，当海天一色时，他们一边欣赏着大自然的壮美景色，一边畅谈人生和理想。王涛的见闻广博给张岩留下了深刻的印象。
张岩想当三好学生（当上了三好学生考大学可以加分）。可他的体育1500米跑，只达到合格，却没达到优秀，这可成了他的心病。张岩约王涛到海边，看着海浪一下又一下拍打着岸边的岩石，张岩小心翼翼地说：“下周1500米跑测验，你拿自行车带我一段路好吗？”
王涛好像没有听见，半天没说话。他不能答应好朋友的这个要求。他理解这件事对于张岩有多么重要，他知道长跑在短时间内不可能提高太大，他明白自己若答应了，朋友就可实现心愿，别人也不会发现。但是，他仍觉得不应该欺骗老师，欺骗自己，欺骗朋友！
张岩摇了摇王涛的胳膊，王涛说话了：“对不起，这一次我真的不能……”没等他说完，张岩扭头而去。
一周过去了，张岩在另一位同学的帮助下过了“关”。又一周过去了，三好学生名单公布了，没有张岩。
据说，是王涛告的密。张岩不理王涛了。老师发现了他们的矛盾，把两人叫到办公室，对张岩说：“孔子说过‘益者三友——友直、友谅、友多闻’。王涛这么做，不是害你，是帮你，你和他握握手，和好吧？”张岩极不情愿地伸出手，和王涛握了握。
海真的睡醒了，阳光普照下的大海金光灿烂。经过20年的风雨，张岩已经明白了老师的教诲、王涛的苦心。当年他考上大学后，就离开了这个海滨小城。今天，是他回家的第二天，他和王涛再一次相约到海边，重叙友情。
张岩陶醉在海的金色光芒里，陶醉在海的涛声中，这时，他听到身后有人喊：“张岩！”他猛回头，看到了一个身材魁梧的中年人，他从中年人的面容中依稀认出是当年的王涛。
他俩终于第二次握手了。
