其实，人们并不是闲着没事去进行海水淡化，而是因为实在没有水，被水逼得才这样做。例如，中东地区的科威特和沙特阿拉伯，由于气候炎热，干旱缺水，地形以沙丘和沙漠为主，水资源短缺使人们生活困难，工业发展落后，为了有所发展，过去只好靠船载车拉，到国外去运水，如今已建起了许多淡化工厂，并将淡化的水储存在水塔之中，保证居民的用水，缓解了水资源短缺的情况。
洁白食盐海水生：海水制盐
盐是人体正常运转的必要条件。人只有每天吃盐，才能维持体液的正常盐分。医学资料显示：人的血清中含盐0.9%。所以浓度为0.9%的盐水叫做生理盐水，在人们挂吊瓶的时候所注射的就是这种生理盐水。健康人每天需要补充10～12克盐。当然，盐对人体的新陈代谢有着非常重要的作用。另外，胃液中的盐酸的生成也离不开盐，盐酸不仅有助于消化，而且还能杀菌，它能杀死随食物进入胃里的细菌。因此食盐对人体正常的生理活动是非常重要的，也是非常必要的。
在古代，由于技术落后，所以即使是在含盐丰富的大海，人们仍然没有盐吃。而在那些离海较远的内陆地区，盐就是“宝”。在公元6世纪的撒哈拉南部，50克食盐可换50克白金。可见，盐是多么的贵重。而阿比西尼亚曾以盐砖作通用货币，用盐换奴隶。在古代，当国王就餐的时候，盐必须放在他的面前，而其他成员，只有王公贵族，才能坐在盐的附近，从这个方面来说，盐成了区分人的地位身份的重要标志。另外，还有一些国家用盐支付工资，如古罗马士兵领饷就是领盐。另外，古代人们随身带着一包盐，驱邪压惊，如同护身符，如果遭遇不幸，就轻轻呼唤：“我要吃盐，我要吃盐。”如果不小心把盐罐子打碎了，就认为有坏事要发生了，是不祥之兆。在今天我们看来，这些情况真是不可思议。
当然，很多人也许会说“在我印象中，盐从来就没贵过。”的确，由于现在的工业比较发达，所以可以从海中提取大量的盐，盐的价格也就便宜了。无论如何，我们还要把盐看做是宝，不能因为它多就轻视它。因为无论是对人类还是对一个国家，盐是必要物品。
如今，太阳蒸发法是从海水中取盐的最普遍方法，其基本步骤是：先把海水引入盐田，然后经过日晒风吹，盐分不断加大，最后变成苦卤，苦卤再晒，排除氧化铁、硫酸钙之类的杂质，析出盐分，使之成为氯化钠结晶，此时海盐就形成了。另外还可采用一些其他的方法，如前苏联、瑞典采用冷冻法，而日本由于没有好的温度和降雨条件，所以主要采用电渗析法。冷冻法和电渗析法不仅是海水淡化的方法，而且也是海水制盐的方法，在这个过程中，淡化海水和制盐这两个任务都能完成，能够取得很好的经济效益。
我国海域辽阔，不仅有大量土地可以开辟为盐田，而且气候也适合晒盐，特别是渤海、黄海沿岸，由于其降雨量少，蒸发量大，所以特别有利于生产食盐。
其实，我国有悠久的用海水来生产食盐的历史。据一些史料记载，在公元前4000多年夙沙氏就教人民煮海水为盐。另外，从福建省发掘出土的古物中有熬盐工具，这说明在仰韶时期，当地已用海水煮盐。另外，在春秋时期，作为齐桓公的宰相，管仲专设了盐官煮盐。到明朝永乐年间，人们开始废锅灶，建盐田，改火煮为日晒。总之，制盐方法在逐步改进。
在过去，我国多使用涨潮纳水、人工扒盐、手推车运等老办法来制盐，导致盐民非常辛苦。如今随着工业生产的不断发展，电力机械扬水，收盐机扒盐，水力管道运输，不仅增加了产量，而且还带动了经济的发展。另外，我们还在盐场新建了一批化工厂，生产产品，如氯化钾、氯化镁、芒硝、溴素……总之，效果非常明显。
源源铀素海水取：海水提铀
众所周知，杀伤力最大的武器就是原子弹，它有多种破坏因素，如冲击波、光辐射和放射性污染……它威慑力特别大，让人感到害怕。它里面究竟是什么材质让其有如此大的威力，原来是铀。而具有很大推动力量的核潜艇是用什么做燃料呢？当然还是铀。铀裂变时能释放出巨大的能量。随着核武器和和平利用原子工业的飞速发展，人类对铀的需要越来越大。然而，陆地上铀的贮量是非常少的，而海水里含铀浓度虽然不高，但海水极多，铀的总量非常大。鉴于此，人类开始想办法从海水中提炼铀为人类造福。对海水中铀的研究，可以追溯到1935年，当时有人测定海水中的含铀量，但没有方法从海水中提取这含量极稀的铀。到20世纪70年代能源危机日趋严重，铀价上涨，铀生产国限制输出，那些缺铀国家，迫切希望扩大铀的来源，所以开始重视海水提铀的研究。为此，许多国家成立了研究机构，制定了研究规划，采取了实际步骤，大力研究海水提铀的系统工程。
然而，海水提铀也不是那么容易的，它面临着很多困难，如水中含量太稀，提铀成本过高……所以，针对这些问题，人们提出了富集铀的办法。经过研究，科学家发现一种萃取法，即以磷酸二丁酯作萃取剂，在旋转的圆形柱中与酸化的海水接触进行抽铀，每20升海水可获60微克铀。虽然，这种方法有很大的可行性，但是由于溶剂耗费太大，生产困难，所以并没有引起人们的重视。后来还研究了其他一些方法，如起泡分离法、生物富集法、吸附法……这些都可以使水中微量的铀富集起来，然而也是存在很多问题的，如技术复杂、成本过高、机械强度不够、条件不成熟。相信通过努力，海水提铀工业化目标一定会顺利实现。
热冷海水孕育电：海水发电
关于海水发电，或许你会存在很多疑问，如海水中有电吗？这些电来自何处？能用来照明、开机器吗……
其实这里我们所说的海水中的电，与电鳐、电鳗等海洋生物所发出的电以及开采海下石油、天然气燃烧发的电不同，它是海水运动所产生的能量转换来的电。海水中的电不仅可以照明，使机器运转，而且最主要的优点是廉价，而且丰富。
如果你去过海边，肯定对海浪拍打沙滩感到特别惊奇，心想：海水每天都这样运动，它不累吗？它的这种劲头儿是从哪里来的呢？同时，如果你仔细观察的话还会发现海边的岩石已经是千疮百孔。可见海浪有着非常大的威力。
海水运动包括水平运动和升降运动，海浪冲击只是水平运动，然而，它却有着惊人的能量。可见升降运动所产生的能量更让人震惊。之前我们提到过潮汐能，它可以用来发电，而且储量是非常丰富的，可谓用之不竭。
在热带海区，由于太阳直射，所以大部分的太阳能都被海水所吸收，海面温度也非常高，然而，稍微往下，海水温度就会降得很低，在这个温度差之间也会有很大的能量。
法国物理学家德阿松瓦是第一个提出温差发电方案的人，而克劳德和布射罗是第一次用事实证明可以发电人，他们两个都是德阿松瓦的学生。
1926年11月15日，在法兰西科学院大厅里，在场人的目光都集中到试验台两个烧瓶和连着一圈电线的小灯泡上。左边的烧瓶里放入冰块，并保持在0℃。当克劳德开动真空泵抽水机抽出右边烧瓶中的空气时，温水沸腾，水蒸气吹动涡轮机旋转并带动发电机发电。一瞬间3个小灯泡同时发出耀眼的光芒，温差发电成功了。
为什么真空泵抽出烧瓶内的空气，温水就沸腾起来了呢？这是因为开动真空泵后，瓶里气压变低，水的沸点也会慢慢地变低。实验表明：当水的压力只有大气压的1/25时，水的沸点只有28℃，水便迅速变为蒸汽。而高速的蒸汽推动涡轮机转动，涡轮机又带动发电机，最终就会有电产生。通过涡轮机的蒸汽进入左边的瓶子后，被瓶内冰块冷却而凝结成水，所以右边瓶中始终保持低压，水也不断汽化。虽然实验很小，但是却能说明一些问题，那就是海水温差可以发电。1930年，克劳德在古巴建立了世界上第一座水温差发电站，这给其他国家带来了启示。
其实，海水的珍贵远不在于此。到目前为止，已知的海水元素有80多种，但其提取成本过大，难度也是非常大的。这还需要人类的继续研究和努力。
