慕剑风带着灰狼他们一路往山门急赶，路过小湖时看到那湖面也在翻腾，湖面逐渐下沉，仿佛整个地表都在下落。慕剑风再也不敢耽搁，匆忙间赶到山门时，娄同和葛育早整齐队伍在那里等候，他一到，立刻下令出发。
经过三天艰难的旅程，慕剑风终于带领队伍返回了草原。这次出征虽然没有打什么大仗但是对于骑兵的长途跋涉和在艰苦环境下作战的能力是一次很好的锻炼，而且这次行动收获颇丰，虽然过程辛苦了一点，但是慕剑风还是极为满意的。
为了能尽快救出祝婉慈她们，慕剑风连夜召开一次军事会议，处理关外的善后事宜。
“主公，如今您的威名在整个草原上可是人尽皆知了，有不少沙胡青年都愿意跟随您建功立业。”娄同刚接见完几名其它部落的酋长，他们大都是来打听天雷城消息的，谈话中都洋溢着对慕剑风的崇敬。
“真的吗？那我正求之不得啊！现在我对骑兵的需求是多多益善！娄同，你是沙胡人，和他们交流起来比较方便，征召沙胡新兵的任务就交给你办，怎么样？”慕剑风听后，哈哈一笑，问到。
“没问题。”娄同拍了拍胸脯，朗声回答。
“主公，那我有什么任务啊？”坐在下手的灰狼由于感念慕剑风的救命之恩，也积极要求加入天雷城，慕剑风当然是照单全收。灰狼刚刚投效也是立功心切，主动请战。
“灰狼，你投效我城还不久，有些事情你还不是很熟悉，不懂的地方可以多问问。至于任务吗？我今明两天就要返回关内，这里我只有一件事情不放心，不知你有没有办法？”其实在慕剑风心中早就有了主意，不过他还想让灰狼自己提出来。
“主公，什么事情您尽管吩咐，只要属下力能所及的，赴汤蹈火再所不惜。”灰狼却是无所避辞。
“好，我就等你这句话呢！在这关西大沙漠中山头林立，一来威胁咱们的东西贸易，二来对沙胡牧民的正常生活也是个影响，因此我想趁此机会一举铲除他们。这个难题我想交给你来办，你觉得怎么样？”当初慕剑风招揽灰狼的时候就考虑到他也许是解决这关西沙漠匪患的王牌。
“只要主公赐兵五千，属下保证在一个月内剿平他们。”对于这些匪帮的行踪，灰狼是再熟悉不过，所以也敢如此自信。
“一个月？你准备采取什么措施呢？”慕剑风微微一笑，似乎有些不相信。
“集中力量，逐个击破。”灰狼屏气道来，字字铿锵。
“果然是老江湖了！可他的智谋实在和他那长相不像啊！大概这就叫粗中有细吧！”慕剑风听了也赞赏的点了点头，说：“想法不错，不过我还得送你四个字，只要你能切实遵行，保你事半功倍。”
“主公请吩咐。”
“剿抚并用。”
“剿抚并用？”
“不错，只有这样才能见效迅速，功效长久。我这次留兵六千给你使用，希望你早日马到成功，与我会师关内。”
“是。属下明白了。”灰狼此时终于茅塞顿开，心中对慕剑风又多了份钦佩。
“箭猪，你这次立功不小，我就封你当我卫队的第二骑兵队长，兵源由你原来的手下和灰狼的手下组成，这次随我和卫队一起回关内整训。我要叮嘱你的是今后一定要严肃军纪，如有跋扈违纪的一律严惩不贷，绝不能让害群之马害了整个马群。”慕剑风吩咐完灰狼，又把目光朝向了箭猪。
“属下谨遵主公教诲。”箭猪连忙起身行了个礼。
“那今天就到这里，诸位回去以后各自努力。”慕剑风摆了摆手，示意散会。
安排好关外的善后事宜后，次日慕剑风带着卫队新旧两个骑兵大队返回五龙关。当走到离关还有七八里的地方时，突然发现前方旗影晃动，似乎有人在那里列队欢迎。慕剑风立刻加快脚程，赶到近处一看，原来是周彪带着一彪人马在此迎接。
“周彪，你怎么会在此地？”慕剑风看到周彪很惊讶，他可没有下令他来到此地。
“属下得到探报说主公凯旋归来，特地前来迎接。”周彪低着头，说话支支吾吾，像是有什么难言之隐。
慕剑风看他如此模样，也不逼他，汇合部队后匆匆赶上关来。
“没有我的命令你偷偷跑到五龙关来干什么？说吧！有什么事？”慕剑风对于部下私自调动军队是很反感的，因此一到关上就把周彪叫来询问。
“主公真是英明神武啊！一看到我就知道有事。此次属下领兵来此，一来是奉军师之命前来接应主公，二来的确是汉郡出了事，属下特地来迎接主公尽快东返。”
“什么事情如此慌张？军师要派你来催我回去？”慕剑风一听说大本营出事了，心里也是咯噔一下。
“首先是韩城出事了，自从上次咱们大胜剑门派后，他们一直龟缩在川城中不敢出来，因此咱们的弟兄也有点大意了，巡逻的时候往往直接进入川城境内。起初倒也是没事，可不知为何最近咱们的巡逻队连遭袭击，损失惨重，看那手法像是高手的手法。如今军队里人心惶惶，整天提醒吊胆，几乎都不巡逻了。”
“有这事？剑门派狗急跳墙，明的不行来暗的了，看来还是欠打。”慕剑风一听剑门派敢用如此下三烂的手段，无名火起。
“还有就是汉城终于顶不住秦家的压力，这次派了使者来和咱们谈判，要求咱们出兵救援汉城。”周彪继续说到。
“哦？使者是谁？”这时候听到这个消息对慕剑风来说是情理之中，意料之外。
“就是前韩城城守常存愈。”
“是他？慕剑风思索了片刻，想到：“一旦汉城失守对我也非常不利，救援倒是可以考虑，不过总要弄点好处再说。”于是问：“他人在哪里？”
“他就在这五龙关，我看他们是等不及了，这两天几番催促，把我头都搞大了，他甚至决定一旦您这两天不回来，他们就到草原上找你。”周彪挠了挠头也是心烦透了。
“这件事不宜再拖，这样吧！我现在就接见他，看他有什么说的。你下去把部队安置一下，明天我要带军队去一趟水城。”慕剑风在房间里来回走了几圈，思前想后，还是决定先见一见。
“是。属下这就去办。”
周彪走后，慕剑风这才喝了口茶，稍微歇一歇。他根据这最新的情况考虑了一下目前的形势，真是头绪繁多，不禁暗忖：“看来这次出关耽搁了不少时间啊！”
“慕城主，咱们又见面了。”正思索间，一声洪亮中略带沙哑的声音传来。
“常兄，请坐，近来可好啊？”慕剑风抬头一看，原来是常存愈缓步走了进来，身后还跟了个年轻随从，他连忙起身迎接常存愈坐下。
“别说了，一言难尽啊！你看我现在这样子也不像是活的舒坦啊！”常存愈苦涩的摇了摇头，叹道：“这次我是被逼的实在没法子了，所以又来麻烦慕城主大驾。”
“那常兄有什么难处？莫非是为了汉城的事情而来？”慕剑风故意出言试探。
“正是。数月来我军和秦家军数次鏖战，无奈寡不敌众，汉城危在旦夕，唇亡齿寒，还请慕城主施以援手。”常存愈说到后来咬牙切齿，痛楚万分。
“原来是这样啊？”慕剑风又摸了摸下巴，故作沉思状，久久不再言语。
“慕城主不会是不愿相帮吧？”常存愈有点心急。
“不瞒常兄，如果小弟心有余力的话，帮帮忙也是小事一桩。可是如今小弟也是四处有事，腾不出手脚啊！北边的剑门派时时骚扰于我，如今又和那雪源派牵扯上，真是处处受制，苦不堪言啊！”慕剑风是不见兔子不撒鹰，先是大倒自己的苦水，说的也是‘闻者伤心，听者流泪’。
常存愈本来就是个直性子的人，此时听了慕剑风一番言语，倒也不好再多说什么，房间内一下子静了下来。
“姓慕的，你趁人之危，夺了我家汉郡三城，本也是个世人唾弃之人。如今小人得志，见死不救，就活得安心吗？”静谧的房间中一声娇喝传来，说话的正是那年轻随从。
“这位是？”慕剑风突遭怒斥，也是一惊。
常存愈没想到那随从会突然发话，刚想有所遮掩却也是来不及了，正待向慕剑风解释，只听那随从大声说：“行不改名，坐不改姓，汉郡郡守管森之女管宁宁。”
“原来是管小姐！那在下真是失敬了。”慕剑风没想到那随从打扮的人竟然是管森的千金，刚才她进门时没认真观察，他倒也是一时大意了，于是连忙起身，赔笑道：“不过管小姐初次见面就语出伤人，恐怕于礼数上有点不合吧！”
“难道我说错你了吗？试想，如果没有秦家这几年的咄咄相逼，你这么个山里来的土匪能成什么气候？说不定早就悬首城门示众了，哪还能在此待价而估？这次要不是常大哥几次担保说你是个重情重义的汉子，我才懒得来找你！”管宁宁此时也是豁出去了，其实她此行早就打定主意，由于她自己手上的筹码不多，劝说慕剑风，最好的办法莫过于激将法了。
“好一张伶俐的嘴巴！没想到管森能生女如此？”慕剑风心中大讶，嘴上却不动声色道：“管小姐话中每句都是羞辱在下之言，看来咱们是没法交流下去了，两位请吧！”
“慕城主，这？”看到慕剑风逐客，常存愈一边挽留，一边使眼色让管宁宁少说几句。
“姓慕的，你也不要假惺惺的了，你要什么条件尽管开口吧！何必遮遮掩掩。”管宁宁却是无所顾忌，我行我素。
慕剑风想到自己的一切心思仿佛都在她的计算之中，有点哭笑不得，喃喃的说：“汉城这两年战火纷扰，说句难听的话，早已是一穷二白了，哪还有什么拿得出手的东西做价码啊？”
“金银财宝当然是没有了，不过有样东西却是你梦寐以求的。”
“哦？是什么？”
“那就是这汉郡郡守的位子，你现在虽占了三城的地盘，但是名不正言不顺，难副众望。只要你帮我们解了汉城之围，并且保证我们管家在汉城的一切权利，我爹可以上奏朝廷把郡守的位子让给你。”
“这样啊？”管宁宁的话一下子戳中了慕剑风的要害，他沉吟了片刻，说：“口说无凭，何以为证？”
“我就是证据，我愿意作为人质留在这里，直到你击败秦家军解了汉城之围。如果我爹不守信用，我随你处置。”管宁宁说到这里巾帼本色尽显，慕剑风在心中也一阵叫好。
“大小姐，此事万万不可啊！”常存愈在一边可急了，连忙阻止。
“常大哥，你不要说了，这是我心甘情愿的。”管宁宁挥了挥手，示意常存愈不要再说，再次问慕剑风道：“你到底是答不答应？”
“管小姐如此说了，我慕剑风再不答应也枉为男人了？”慕剑风也有点被管宁宁触动，长叹一声，便应承了下来。
