“剑门派的祝姑娘想要见你。”云娘答道。“婉慈？她怎会在此？”慕剑风听到祝婉慈在陵城，心中很是诧异，不过也隐隐感到此事定与黄林忠有关，暗忖：“难道他已经出关？剑门派将有所行动？”
“她是昨夜到的，事情似乎非常紧急，她本打算今夜离开，却不想刚刚听到主人返城的消息，便急着要求见。”云娘也早就猜到此事定然与天雷城的安危有着莫大的关系，因此不敢怠慢。
“好吧！你让她进来。”慕剑风一面扶起卢郁婷，一面拿过身边的长衫穿上，说道：“你们也先下去吧！没有我的命令不能让任何人进来。”
“是。”两人应了一声，纷纷退下。只过得片刻，祝婉慈便急步而来，一进门正看到慕剑风正襟危坐，在那等她，拱手道：“见过慕城主。”两人许久未见，一见面未免有些尴尬。
“坐吧！”慕剑风虽然气恼她上次不告而别，但是心中对她毕竟有愧疚之心，此时看她风尘仆仆的赶来，心中即便有不满也无法说出口来，只是愣愣地打量了她一番。觉得她比以前清瘦不少，眼睛苦涩，没有先前那么光泽了，想来最近过的并不舒心，于是问道：“祝姑娘此次前来不知有何贵干？”
“我此次前来别无他事，一来向你提个醒，二来劝你尽速悬崖勒马。”祝婉慈也看到慕剑风脸色不佳，说话也是中气不足，显然是受了创伤，但他还在极力掩饰，心中不禁担心起来：“他总是如此好强，不肯轻易让步，早晚定是要受挫的，我此次一定要劝住他。”
“原来你是来做说客，如果是这样的话，你便不必开口了。我与剑门派怨隙已成，岂是三言两语便能化解，你还是少操这份心了。”慕剑风听她一开口便知自己所料不差，于是向她摆了摆手，很不耐烦，又道：“如要和解，还是原来那句话，剑门派臣服于我天雷城，交出所有军队与地盘，我则保剑门派一门平安，让其安安稳稳地做个江湖门派。否则免谈。”
“你怎还是如此霸道？所谓事过境迁，此一时也彼一时也。当初二师伯战死之时，我派犹不肯低头，如今那更是无法接受这样的条件。再说，大师伯？”祝婉慈看慕剑风还是横着个脸，觉得他妄自尊大，心中不免有气。可慕剑风突然伸手阻住了她的话头，大声道：“那你还来干什么？劝我妥协？”顿了顿脚，又道：“不要以为黄林忠出关就了不得了，如此老朽，他要敢来，我就敢擒。”
“你怎么知道大师伯他出关了？”祝婉慈看他脱口而出，似乎对剑门派的事情了如指掌，不禁大骇。
“我知道的还不止这些呢？我还知道你们认为我与秦家大战，损失不小，阴扬那小子肯定上窜下跳，劝唆黄林忠说此时正是夺回川城的好机会，是不是？”
“你？”祝婉慈瞪了瞪眼睛，不敢相信自己的耳朵。愣了半天，才道：“你说的一点不错，阴师兄劝大师伯趁你危难之时发兵夺下川城，进而杀了你为二师伯报仇。”
“哈哈！！”慕剑风突然一声大笑，仿佛听了一个最好笑的笑话一般，狰狞道：“他有胆便来好了，慕某随时奉陪。”
“你这人怎么如此不知好歹，大师伯的武功已入化境，岂是你能抵挡得了？”祝婉慈这次偷偷前来陵城劝说慕剑风，虽然担心战事一起，剑门派上下损失又会不小，但大半却是担心慕剑风吃了亏，如今看他还是不明深浅，急得哭了出来，嚷道：“川城本就是我派城池，你把它让出来却也不吃大亏，到时候我与师父再在大师伯面前替你说话，定能免得两派再燃战火，你也可以安心对付秦家，两家得利，何乐而不为？”
“你这便是要胁我了？”慕剑风哼了一声，狠狠道：“我平生最讨厌别人威胁我？你也不例外。”
“这怎是要胁？这只是你不知轻重，把别人的好心当作了驴肝肺。”祝婉慈越说越激动，顿时吵了起来。
“还说不是要胁？先是拿黄林忠的武功来压我，接着又拿秦军大兵压境来唬我，你以为我听不出你话中的意思吗？到嘴的肥肉岂能轻易吐出？川城本是天子郡县，却也不是你剑门派之物，你派取得，我慕剑风就取不得？”
“你非要这般理解，我也无可奈何。不过我告诉你，你的强盗逻辑早有一天是行不通的。”祝婉慈气得青丝倒竖，越发激动，继续道：“我原以为你是个堂堂大丈夫，深知进退之道，却不想竟吃不得一点委屈，兀自坐井观天，就算是我瞎了眼。”
“如果是谈判，我可以接受。可是你派毫不让步，却要我拱手让城，那也太过可笑。慕剑风不敢奉命。”
两人不知不觉中又吵了起来，原先那若隐若现的温情荡然无存。祝婉慈看多说之下也是毫无意义，反正大师伯出关之事他已知悉，于是拔腿便走。
“婉慈！”慕剑风没想到她招呼也不打便又要走，连忙出声止住。祝婉慈也没答他，只是停住了脚步，只听慕剑风道：“路上当心。”她心中一暖，知道慕剑风心中还有她，自己也没全然白跑一趟，刚要踏步，又听慕剑风道：“阴扬那小子心术不正，你可要小心了他。”祝婉慈听慕剑风又在说阴扬的坏话，赌气般地回了一句：“别人都是坏人，就你是好人。”说着再不停留，急步而去。
只留下慕剑风一人呆立在原地，既为祝婉慈传信感到欣喜，也为她的单纯感到无奈，默念道：“婉慈啊！不是我不肯让步，可这王霸之业又岂是如此简单，就算我肯让，阴扬肯吗？天下千千万万个‘阴扬’肯吗？我是箭在弦上，不得不发耳！”突然又想到既然黄林忠已经出关，剑门派当然会有动作，那么混乱的汉郡又将再起波澜，自己又会再添一路敌手，何去何从，已到了生死关头，不由得他不精心策划一番。
汉郡战局打得难解难分，多家势力角逐其中，要不是大将军柳宪准备发兵攻打东海齐家，恐怕帝国所有人的目光都要被这场战争所吸引。
慕剑风败回陵城的第二天，远在皇都的金銮殿上也在为此展开着激烈的讨论。只听一道尖细的声音在大殿上回荡，正是一名老太监在读着什么东西。
“臣定国侯、汉郡节 度使慕剑风诚惶诚恐、顿首谨表：曩昔叛王构逆，京师震竦，微臣执义忠孝，枉顾菲智，挥旗赴阙。幸赖朝廷威福，祖宗庇佑，大小数十战，挫敌锐气。当此之时，臣受重禄，名声大噪，为天下瞩目，实亦衅隙所开之际。秦王无欲，拥兵西陲，国难之时，首鼠两端，希冀黄雀之利。进无保国之谋，退有吞并之心。趁臣力竭，不顾节 命，无故伐我汉郡，藐视天子，不臣之心已露。双城许家，出身草莽，割地自雄，苞茅不进。口蜜腹剑不足以表其奸，穷凶极恶无以彰其恶。河滩一役，折我精锐，今又趁火打劫，攻我房城。此二贼者，天下之大逆，望陛下、太后早下恩旨，使天下共诛之。微臣执笔泣血，再拜顿首。”
尖细声才毕，一阵柔和的女音传来：“定国侯有功于国家，如今遭到许秦两家围攻，可以说是朝不保夕，此时上奏向帝国求救，众卿可有良策啊！”说话的正是皇太后柳冰，从昨天到此时她已经把这封奏章看了不知多少遍，可还是拿不准主意，于是决定今晨廷议。
众大臣各有心思，有的与秦许两家有旧，有的倾佩慕剑风为人，一时竟没人应话。片刻后，武将班列中走出一人来，说道：“秦、许两家早就不遵天命，他们不肯为朝廷出力，还不肯别人为朝廷出力，定国侯刚刚为朝廷立下不世之功，他们紧跟着就出兵打击，摆明是不把帝国放下眼里，这种乱臣贼子要是再不痛下杀手的话，恐怕帝国再无威严可言了。”说话的人正是骁骑将军宋越，他与慕剑风颇为投契，此时挺身而出。
“宋将军，休要胡说。秦王不辞辛苦为帝国镇守西陲，功勋卓著，又岂是慕剑风可比？许有智他狼子野心那是另一番情形，又怎能与秦王相提并论。”文官班列中一人连忙接住宋越的话头，正是吏部尚书梁衍，他说完又朝柳冰看了一眼，继续道：“秦王与汉郡的管森先前便有冲突，如今与慕剑风说不定也有些恩怨，两家动起手来也属情有可原，想来他定无藐视朝廷之意。请陛下，太后明鉴。”
“梁衍这老东西，如此护着他秦家，说话竟是这般武断，还让别人说与不说？”柳冰就知道梁衍会帮秦家掩饰，却不想他做得如此明目张胆，心中虽不畅，口中却道：“秦王的忠心哀家是知道的，不过他屡次攻打汉郡，却无一言片语上报帝国，那便是奇怪的紧？此次又不知为了什么由头？”
“大概慕剑风新近得志，骄纵蛮横，欺侮秦王，秦王无奈反击，因此大打出手。”梁衍不愧是“老臣”，说话尽把责任往慕剑风身上揽，果然无耻的厉害。
“哦？梁卿家是如此看的？”柳冰不答反问，轻轻一笑，对其它人道：“列位臣工可还有别的意见？”
