皇后微微蹙眉，忧心的说道：“我也是这样想，只是曼香好歹是才人，若因病被废，只怕有伤皇上的脸面。”贤妃接口道：“姐姐说得是，咱们也不是要把曼香废黜，只是觉得应该给她换个清静的所在，一来可以安心养病，二来也不必吵得人心惶惶。”
皇后微微点头，说道：“二位妹妹有心了，只是这件事还要请皇上定夺。”德妃笑道：“姐姐怎么糊涂了？皇上国事繁忙，况且曼香受伤的起因是冲撞了莹淑妃。不论曼香心性失常之事是否与受伤有关，都免不了被人议论。皇上若下旨处置此事，不管如何定夺，其结果都会落人口实。莫不如咱们姐妹做一回恶人，把这事儿了了吧。”
皇后秀眉一挑，问道：“妹妹的意思是……”贤妃说道：“冷宫左近有一处闲阁，那里清静得很。姐姐便下令让曼香移居过去吧。”皇后想了想，说道：“容我想一想，二位妹妹先请回，这件事我会尽快处置。”
德妃与贤妃走了之后，皇后把慈恩宫主事太监秦玉叫了过来，问道：“让你办的事办好了吗？”秦玉跪倒，叩头道：“奴卑无能，那个丫头跑了。”皇后猛然睁大双眼，逼视着秦玉，怒道：“胡说！这后宫门禁森严，她能跑到哪里去？”秦玉哆嗦着答道：“娘娘，奴卑不敢胡说，真的是不见了。”皇后一拍茶案，厉声说道：“去找！活要见人，死要见尸！”秦玉应道：“是，奴卑即刻去找。”
秦玉退下后，皇后深深的叹了口气，余怒未消的说道：“没用的东西，白吃了几十年的饭。”梨蕊站在旁边，低着头不敢接话。梨蕊知道，皇后要找的人，想必是曼香身边的丫头。
曼香突然发疯，或许又是皇后下了毒。曼香对下人不好，所以给曼香下毒，皇后不必费心算计，只要给她身边的下人一些好处，自然就会顺心如意。但事成之后，这个活口也是留不得的。
不过，这后宫门禁森严，想跑出去是不可能的，若是没死，就是躲了起来。可是，能躲到什么地方去呢？想着，耳听皇后说道：“蕊儿，曼香身边有个丫头，名叫冬儿。曼香发疯后，她就不见了。你替本宫留意一下，看她是不是躲到哪位娘娘的院儿里了。”
梨蕊听了皇后这句话，心里咯噔一下。皇后让她留意冬儿是否躲到了哪位娘娘的院儿里，这话外之意分明是说冬儿躲在哪里，哪里的主子便是毒害曼香的主使。梨蕊暗暗叹服皇后的心计，这是一石二鸟啊。那倒也好找了，只往淑玉殿去寻便是。
退了值，梨蕊心绪烦乱的出了慈恩宫。皇后当着她的面责骂秦玉，那是让她明白，这件事是皇后指使的。而皇后让她去找冬儿，那是因为她说的话，皇上才会信以为真。借刀杀人这一计，被皇后用得是丝丝入扣。抬头看着满天星光，梨蕊下意识的摸着腰带。良久，梨蕊向淑玉殿走去。
叩响院门，值夜的太监有些意外。连忙引着梨蕊进了院，另一人急往殿门禀报。若莹已经躺下了，听说梨蕊来了，连忙又起身。小晴掌上灯后，到门口把梨蕊接了进来。
梨蕊心事重重的走到若莹面前，欠身道：“奴婢深夜惊扰娘娘，请娘娘恕罪。”若莹笑道：“你我不必说这些，这么晚来，是有什么重要的事吧？”梨蕊转头向殿门看了一眼，然后轻声问道：“娘娘可见过春暖阁的冬儿？”
若莹摇了摇头，反问道：“冬儿是谁？”梨蕊说道：“冬儿是曼香的贴身侍女。据说曼香发疯后，冬儿便不见了。皇后娘娘要我留意各位娘娘的居所，看看冬儿藏在谁的院儿里。”
若莹倒抽一口冷气，这是多毒的计啊！曼香的贴身侍女，若是咬死了说是受人指使给曼香下毒，那可真是百口莫辨！若莹站起身握住梨蕊的手，说道：“蕊儿，多谢你。”梨蕊摇了摇头，说道：“娘娘，您既然打了曼香，就再不是以前的莹淑妃了。后宫与战场没太大的分别，自己想活，别人就要死。”
两天后入夜，小晴从外面走了进来，低声说道：“主子，冬儿求见。”若莹想了一下，说道：“带她来吧。”小晴急道：“主子，咱们躲都躲不掉……”若莹微笑摇头，看着小晴问道：“你赶她走了吧？她走吗？是不是宁愿死在咱们院儿门前也不走啊？你来回我，不就是怕她吵嚷起来惹人注意吗？”
小晴黯然垂下头，答道：“是。奴婢没用。”若莹笑着握了握小晴的手，说道：“与你无关。她既然想好了要来咱们这儿，必然是不死不休的。你叫她进来吧，我要听听她怎么说。”小晴点了点头，转身出去了。
片刻，小晴带着一个宫女走了进来。想必她便是冬儿，头发凌乱，满脸的污迹，几乎看不出本来模样，身上的衣服多处破损，一双手脏得不见颜色，指甲里好象还有血渍。
冬儿跪倒，未语先泣，哽咽着说道：“奴婢冬儿给淑妃娘娘请安，求淑妃娘娘救命。”若莹抿了下嘴唇，心底涌起一丝悲悯之情。小晴看若莹脸色，知她动了恻隐之心，连忙问道：“冬儿，你做了什么事要我主子救命？”
冬儿答道：“回淑妃娘娘，奴婢受皇后之命，在香才人的香炉中下了毒。皇后本说事成后调我到慈恩宫做事，可是……可是慈恩宫的主事太监却要杀我！”若莹微微皱眉，小晴斥道：“满口胡言乱语，皇后娘娘贤德，岂会与一个才人计较？更不要说做投毒这种下作之事。你分明是……”
若莹抬起手，小晴连忙收声。若莹淡淡的说道：“冬儿，我信你说的话。只是，你可曾想过，皇后母仪天下，并非你一人之言便可证其无德？”冬儿叩头道：“奴婢人微言轻，求淑妃娘娘为奴婢做主啊……”
若莹微微一笑，说道：“你背主在先，害人在后。如今却要我来救你？你既不是我淑玉殿的丫头，平日又无往来。为何偏偏向我求救？”冬儿答道：“奴婢躲藏数日，无处可去。久闻淑妃娘娘宅心仁厚，又知淑妃娘娘也曾受皇后陷害，所以才冒死前来向淑妃娘娘禀告实情。”
