耳边似有呼呼的风声，大漠的辽阔在这样的夜晚带来的不是壮丽，而是无边无际的彻骨寒冷。琼英哆哆嗦嗦地起身，月黑风高夜，不知父母此时在干什么？离家这些日子，琼英此刻方知思乡是如何心情。思念如潮水般涌上来，席卷了整个大漠。手中无意间捧起的流沙也如时光一般点点漏去。
“啊——啊——”琼英对着天地呐喊，泪水汹涌，不久自己的衣衫便湿了，更增寒冷。她打了个寒噤，才想起平施。环顾四周，发现平施陷在沙中。
她费了好大的劲才把他拖出来，用手探了探他的鼻息，微弱的如同那日在长安一般。
唉，我曾经答应凉秋帮她照顾好大师兄，谁知道遇到大事还是得靠他逃生，我什么事都不懂，实在是愧对凉秋啊！琼英越想越气，越想越自责，用手拼命地打击着砂石，手上都有了一道道的血痕，泪水却兀自不住。
糟糕！古髯翁开的药还没喝，再这样下去必死无疑！琼英忙敛了心神，把平施架在自己身上，一步一步往前面的谯楼走去。
回到小镇时已是深夜，大街上漆黑一片。琼英挨家挨户找着，走了很久才在一个街角找到一盏灯，琼英二话不说就冲了进去，大叫道：“有人吗？救人哪！”
“谁啊？”一个人从内室走了出来，身上穿着整齐的衣服，一股药味扑面而来，好似才熬过药。
琼英见后立刻扑了上去：“求求你，救救他吧！”说完把剩余的几两银子和那张药方全塞进那人手里，眼神中满是哀求。
待那人转身去拿药时，琼英立刻把平施扶正，以自己的真气将古髯翁输的那股内力逼出来。
古髯翁的内力太强，琼英运了一会儿就已经气喘吁吁。温暖从平施的后背点点传来，似乎受到了什么感应一般，平施缓缓睁开眼睛，顺势往后一倒，倚在了琼英怀里。
“平施，你醒了！”琼英立刻起身问道，“师傅，药熬好了吗？”
听到这样的声音，平施顾不得兴奋，立即警觉起来，环顾四周。
“平施，你听我说，”琼英面对着平施，心咚咚直跳，她往前靠了靠，一把抱住平施，感受着彼此相拥的温暖，“你这条命，来来去去，生生死死，是人世间最珍贵的一条命。只要我东方琼英还活着，就不会允许任何人，尤其是你自己，放弃这条命！”
平施听了这话，愣住了，从没人对自己说过这样的话。就算是凉秋，也只不过在很小的时候对着自己撒过娇而已。突然在这一刻，他觉得很孤独，很空虚。似乎想起了什么，他竟然流下泪来，拥着琼英的臂膀更紧了。
“药熬好了，趁热喝吧！“那个人把药端出来递给琼英，琼英像往常一样准备自己先试一下，平施却摁住了她的手，上下打量了一下那个人，轻声问道：“这人刚刚也是这身打扮吗？”
琼英见他神色凝重，方知情况有变，珍重地点了点头。
平施一把攥紧琼英的手，琼英感到疼痛，低呼了一声，双手一抖，那碗摔碎在地上，冒出一缕青烟。只听端药的人大喊：“来人！将他们拿下！”
此时二人虽已经精疲力竭，但大难临头，只好拼死一搏，平施运起利剑，夺门而逃，走不远见到一个小路的拐角处有一个泔水桶，平施二话不说拉着琼英钻了进去。
等喧嚣过去，二人钻了出来，浑身弥漫着一股恶臭，琼英再也抑制不住，干呕出来。
平施脑中蓦地想起凉秋曾说过的一句话：古之立大事者，不唯有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。不知自己这样算不算呢？想起凉秋，便想起许府上下，师娘怎么样了？
琼英见他愣愣的，又看二人身上这般狼狈，心中略有不快：“搞成这样，明天怎么去见白沙帮帮主？你快想想办法吧！还有，你怎么知道这里有问题？”
“半夜三更的这家灯亮着本就可疑，而且……那人穿戴整齐，可见不是当地人。又……哪有这么巧，我们要的药他都有？”平施缓缓地说完这番话，其实当时他也没想这么多，只是有种直觉而已。
“唉，现在就算逃出来了又怎么样？浑身弄得这么恶心，怎么去见人啊！”琼英一脸埋怨。
平施不好接话，明天天一亮，那些人肯定挨家挨户地搜，他们该去哪儿呢？
此时夜已四更，平施沉思良久，终于站了起来，手还拉着琼英，道：“我们只能冒一次险了。”说罢在琼英耳边低语了几句。
二人缓缓穿行在街道上，走到一座府邸，平施运起一口气，想不到古髯翁的真气如此厉害，竟然将二人一同推了上去。
进了房子后，琼英点了守卫二人的哑穴，让他们带着自己去洗澡。
到了那二人的住处，琼英见没有女装，只好换上男装。男女有别，她洗完后平施才去洗。琼英唯恐守卫二人自行冲开穴道，握住了刀在二人身边候着。
琼英的点穴功夫果然不到家，二人不久便大叫起来：“有人啊！”仿佛一声撕裂般的声音划破长空。
此时平施刚好洗完，身上只穿着一件单衣，他二话没说，夺起琼英手中的刀，向二人头上砍去。他本有内伤，方才又耗力许多，这一下竟没将二人砍死。琼英见到血流成河，吓得说不出话，躲在平施身后。
外面已响起脚步声，平施狠狠地瞪了二人一眼，说：“你们若要活命，知道该怎么办！”说完拉着琼英往内室走去。
“师弟，刚刚是你吗？师弟！”外面有人敲门，“你再不答话我就撞门进去了！”
只听“砰”的一声，外面的人尖叫了一下，颤抖着说：“师弟，师弟！你怎么了？”
“刺客在外面……”其中一人说完这句话，便再也没了气息。另一人早已无力发声，被同来的人抬走了。
“追！竟然有人敢来白沙帮撒野！”那人悲愤交加，转身离去。
“师兄，要告诉喻帮主吗？”
“别惊动帮主，他老人家近日正为生意操心着呢！”
一阵骚动过后，琼英暗暗松了口气，推了推身旁的平施。他身上只裹着一件单衣。琼英心疼起来，将平施搂在怀里，替他披上外套。
转眼已至天亮，琼英咬咬牙：适才都是平施带我脱离险境，如今我更不该抛下他，决不能功亏一篑，辜负凉秋对我的嘱托！
琼英突然想起临走前凉秋给了自己一个药瓶，这还是琼离赠送给凉秋的，学名玉骨息气散，也不知怎么用，便直往平施嘴里倒。接着在房间里翻着衣服，给平施穿上，接触到平施滚烫的肌肤，脸上不由红了起来，二人这样头靠头地睡到了天亮。
第二天辰时，琼英睁眼时看见平施已经起身，心想今日该去拜见帮主了，便问：“平施，我们怎么办？”
“白沙帮的人都各忙各的去了，咱们趁乱出去。”平施刚说完，便拉起琼英的袖子，“事到如今，咱们只有一拼。”
二人从后门溜了出去，偌大一个白沙帮竟没人发现他们，练功的练功，扫地的扫地，运货的运货，还有些人小声议论着昨晚府里闹的事儿。平施和琼英相视一笑，二人之间的距离似乎又拉近了不少。
再从正门进入时，二人都摆出一副精神抖擞的正经模样，敲了敲大门，道：“求见帮主。”
大门缓缓打开，两个小厮问：“可是来谈生意的？不知二位贵姓。”
“我是许府大弟子平施，她是东方府二小姐东方琼英，我们有要事求见帮主。”平施摆出平日在许府做事的派头，朝二人手里各塞了一块银子。虽说昨日被盗了东西，但这时候可不能省钱。
两位小厮果然乖觉，殷勤道：“二位随小的来。”
到了正殿，只见喻博早就端坐在上，一副自命清高的样子，漫不经心地问：“你们来干什么？”
“晚辈惶恐，冒昧前来，只是因为许府想与白沙帮有长期的合作，是而派我来与帮主相见。”平施谨慎地回答每一个问题，一边掏出了那块上好的羊脂玉和那尊黄金飞龙，“请帮主过目。”
中原能工巧匠数不胜数，羊脂玉上的完美雕工最为难得，那块黄金飞龙更是尊贵，就算是一般的富贵人家，也难以有这样好的纯金雕塑。喻博看得眼睛都发直了，这两年白沙帮生意不好，丢了多少单子，现如今竟然许府都巴巴儿地跑来合作，心里一面沾沾自喜，一面也疑惑迭生：“许府当真有此意吗？喻某不胜荣幸啊。”
“喻帮主，我不管你有什么厉害的，今儿个拿不出句话来，就别想在中原和江南的生意场上混了！”琼英想到一路上被人追杀，心中仍是好大怨气。
喻博命人关上正殿的门，接过平施手中的羊脂玉细细端详：“既然如此想与本帮合作，为何昨晚还如此得罪本帮？”
琼英听后眸光一闪，平施却甚为冷静，好似早就料到一般：“失手伤了敝帮弟子，实在悲痛悔恨。我们也是情势所迫，请您原谅。”
喻博闭上眼睛沉思了好久，好不容易吐出一句：“你们到底有什么企图？”
这回琼英彻底傻眼了，她虽然不笨，但所见世面少，这时见喻博三两下道破他们的想法，一下子有些不知所措，平施一直没有看她，却感受到了她的紧张，不动声色地拉住她的手。
“我们有什么企图喻帮主不是早就知道了吗？否则为什么一路上追杀我们？”平施迎上他试探的目光，无所畏惧。
喻帮主从椅子上站起来，惊诧地望了平施一眼，顿了好久，道：“果然是许府的大弟子，天底下怕没几个人有你这样的能耐。不过也算不得追杀，只能说是追查。你可是奇怪为什么我会知道？要怪就怪那个糟老头，我一直派人跟他，不想居然见到了你们要来白沙帮，其实我一直没下杀手，否则就算糟老头百般维护你们也不会有命，昨晚……其实只是一些让人腹痛的药。”
“你追踪他做什么？他不过是个江湖大夫罢了。”琼英回答道，颇不以为然。
喻博轻轻抿了一口茶，冷冷说道：“无知！他是罗斯教的教主——侯好仇！”
“侯好仇？”平施和琼英异口同声道，不过一个震惊，一个疑惑。
侯好仇武功卓绝，更是许府最大对头罗斯教的教主，脾气古怪，神出鬼没，罗斯教在他的带领下越发低调。不过他没有一个徒弟，教众皆是随他的师兄弟学武，如此孤家寡人更是让人觉得神秘。
“说了这么多，还没讲到正事儿呢，听说你们许府对《黑白千记》垂涎已久，我这也确实有一份，本来你们要与我合作，我把其中调理内伤的方法教给你也无妨，只是如今你们和罗斯教勾结在一起，就别想让我松口了。”喻博笑了笑，若真是和罗斯教无关，他也不会把这么好的武功教出去，毕竟……其中功夫他自己还没练到家，让别人练自家武功？真是笑话。
“就怕你舍不得！这黄金飞龙和羊脂玉是可遇不可求的东西，错过了这次机会，你就会永远和许府为敌。”琼英道。
喻博不知想到了什么，向琼英点了点头：“不知东方姑娘可愿意单独到偏房一叙。”
听到这话，平施不知怎的，突然握住了琼英的手，琼英朝他投以不介意的一笑，对帮主道：“好。”
“近来帮中生意不好，本来投靠许府是个不错的选择，可惜……他们的要求我满足不了。”
“你什么意思？”琼英心慌起来。
喻博眼睛微咪：“我只是在想，如果东方府肯助我们一把，那……”
“你休想！”琼英心中又惧又怒，看着喻博步步紧逼，她正欲呼救，“平……”不想喻博点了她的哑穴，端给琼英一杯酒，在一旁冷笑：“喝了它，我就会把《黑白千记》给平施，你放心。”
“平施，这是你欠我一辈子的。”怀着这样的念头，琼英的眼角渗出一滴泪珠，干脆利落，没有丝毫犹豫地举起酒杯一饮而尽。
喻博等人拖琼英下去之后，带着那本《黑白千记》，心中五味杂陈，往正厅走去。
“什么？琼英死了？你骗我！”从昨晚一直平静到现在的平施脸色霎时惨白，手中的《黑白千记》掉到地上，也不问原因，冲上前死抓住喻博的衣领，“你骗我！你肯定是骗我！”
喻博见平施如此失控的样子恐惧倍生，他的武功说起来也就比平施略胜一筹，而此时平施的疯狂完全可以置他于死地，他虽然诡计多端，但在这样赤裸裸的威逼之下，什么诡计都没用了，自然胆战心惊。
“放开帮主！你这个不知轻重的家伙，一命换一命有什么不合算？还不快滚！”一旁的帮众吼道，平施本不欲理会他，却想到琼英说自己的命是人世间最珍贵的一条，一下子泄了气，五脏六腑好像被掏空了一般，努力支撑着自己，喃喃说道：“为什么？为什么这么做？”他跪倒在地上，将头埋在双手中，仿佛还有昨日她握着他手掌心的余温。
“快走吧，我们就不送了。”喻博仍旧心有余悸。
平施突然发疯似的举起这里的桌子椅子砸了起来，帮众们纷纷抽出剑来准备迎战，可平施仿佛毫无察觉，只是一味用剑乱砍乱刺，让人无法近身。待到室中已是一片狼藉时，他筋疲力尽地靠在墙边，嚎啕大哭。
“帮主，你看那人，听说东方姑娘死了就跟条疯狗一样，真是丢尽了所谓许府的脸！”
喻博不置一词，直盯着平施失魂落魄地离开府邸才吩咐人锁上大门，看好琼英。
