谈判之后的这几天，倒没什么事。陈空溪一行参观了第三帝国的维修基地，了解了第三帝国的日常生活。其实跟地面差距不大，就是要成天面对黑压压的太空。在地球卫星掠过高空的时候，第三帝国还会习惯性地关闭照明设备。地下基地的入口似乎不在这里，龙德施泰特也从没带他们参观过。奇怪的是，那个会用月壤制造古生物的外星文明竟然没有再出现过。这种情况下，尽管损失了两辆月壤分析车，但中国仍然继续月壤采集作业。
地面要求陈空溪一行回国，建立基地事宜待中央研究决定后，另行派人与第三帝国商谈。受损的飞机仍在第三帝国维修，陈空溪一行搭乘的是武顺他们过来时的飞机。施坦因迈尔和卢格森也随机回地球，但他们答应龙德施泰特，会先行派送一个加强连来协防基地。
飞机起飞，进入轨道，最后开始飞向地球。
路上，李维达问陈空溪：“我回去要是把机密泄露了会怎样？”陈空溪笑道：“你就是不看点历史，光顾着埋头搞实验。你就算发誓你所说的全是实话，又有多少人相信你？”李维达若有所思，忽然恍然大悟：“啊，我可明白了，合着古往今来多少声称自己看过外星人的，可能多少有那么回事，但都被人当做科幻处理啊！这可真是‘众人皆醉我独醒’。”陈空溪笑道：“你倒是可以借着这个题材卖钱，你就是晒个把照片也无所谓，因此大多数人会认为你这是电脑合成的。”李维达也哂笑：“那我到时候可得拉上陈大将军合著，不然哪天军方见我有钱了，来打家劫舍就不好了。”
正闲聊间，驾驶室报告说前方有不明物体漂浮在预设航道上，飞机可能会改变航道，请各位乘客坐好。又过了若干秒，飞机舱内的紧急报警器突然想起来，随即飞机一阵剧烈震动。陈空溪感觉不对劲，地月之间的空域哪来的震动，能撞击到什么东西吗？他立马解开安全带，奔向驾驶舱。
驾驶舱内，三名机组成员正在操作什么，窗外一片刺眼的白光，整个驾驶舱明亮透顶，一时间让陈空溪有点适应不过来。飞机还在继续震动，但射进来的白光似乎并不太致命，温度也不高，照在身上反而暖洋洋的，像是骄阳下浸泡在海水中的感觉一样。
“发生了什么事？”陈空溪问机组成员。机长道：“报告将军，我们也不知道怎么回事，刚才飞机探测到预设航道上有长2米，宽0.5米的不规则物体，所以机组决定变更航道，并向地面指挥发出信号。没想到一发出信号，前方就突然迸发出这束强光，直接将飞机笼罩进来，如今通讯仪器已经失灵。”李维达忽然闯进来，道：“机长，快用动力系统变道，以正90度角切出这个‘光子膜’。”“正90度角？这个难度很高啊！”机长道：“我先试试调整机身。”
“什么是‘光子膜’？”陈空溪问李维达：“这种黑科技你都知道？”李维达这次并不是嬉皮笑脸，而是非常严肃地回答陈空溪：“我也只是猜想，根据眼前的物理现象猜测的。‘光子膜’对我们而言，只是停留在理论物理层面。这是研究光子何以形成光束的问题时假想的，假设有某种力，可以人为地将光子本身约束起来，并自由发射。被光子笼罩的物体将随光速运动而光子化。”
“光子化？就会怎么样？”“光子化就是我们会变成量子形态，随这束光运动！”
“******这么神奇！”陈空溪再也按捺不住军人的大老粗特质，破口大骂起来：“这他么是什么黑科技！还能不能还原？我们为什么还有知觉？”李维达道：“也许是对方的技术还不成熟，我们还没有被光子化。不过，也有可能我们已经光子化，但是光是可以承载信息的，所以我们的信息都还保留着，先让机长试试吧。正90度角切出去可以保证我们的信息得到最大程度的保存，避免丢失信息。谁都不想出去后发现自己缺胳膊少腿吧。”
“飞船角度调整完毕，这就冲出去吗？”机长询问。李维达跟陈空溪道：“将军快下令，再不然我们就不知道自己到哪去了，光速不等人啊！”陈空溪立马示意，机长发动动力系统，飞机向着茫茫白光中的某个角度飞去。少顷，大概有一两秒的时间，飞机就飞出了光束外，四周又暗淡下来了。
“这么快就出来了。”陈空溪第一时间看看自己全身，有没有丢失了什么信息，好在好像没有丢失了什么。李维达道：“这当然，我们光子化的时候，我们是按光速切出来的。好在好像没有什么大问题，我们必须定位坐标，我们现在在哪。”
机长突然把监控调到机后，道：“你们看。”只见大屏幕上，一道巨大的光束贯穿宇宙间，一直伸向不可见头的两端，不知延伸到哪里去。“奇怪，”李维达连道：“奇怪奇怪，这到底是怎么回事，这种光束，不像是哪个文明可以做到的啊？这到底是怎么回事？难道真的有文明高级到这个程度？”陈空溪道：“似乎这道光束还横贯于地月之间，这真的是巧合吗？地月虽然隔着38万公里，但在宇宙中真的不算什么遥远距离，这束光，真的就这么巧合没有打在地球或月球上吗？”李维达道：“不知道，这真的不是人类科技可以理解的。”目睹了这一现象，并且有些劫后余生感觉的众人都不禁唏嘘这种宇宙奇观，这种心情真的无法用现有词汇来表达，毕竟，这几天众人遭遇的，早已不是人类可知范围内的，除了心惊肉跳，恐怕也就是心惊肉跳了吧。
“坐标已定……”机长的声音略带发颤：“将……将军，我们恐怕回不去了。”李维达立马抢到控制台前，只见驾驶舱玻璃外一片星光璀璨，丝毫不是地球或附近的景象。再查看坐标系，完全已经到了一个陌生的世界，之前的飞机设定根本没指望要走到这么远的地方，所以导航仪里根本没有这个地方的数据。
“将军，”另一名机组成员道：“通讯无法抵达地球。因为不曾考虑到会出现这种情况，因此我们的信号太弱，完全被淹没在各种宇宙射线中。”机舱内开始出现骚动，似乎机舱内的人都知道了这个情况了。谁也没想到，普通得不能再普通的地月往返，竟然也能出现这样的意外。尤其是武顺，更是苦大仇深：“我这是造的什么孽，就出来当个翻译，现在直接就给推送到了不知哪里的宇宙深处。”
陈空溪也只能干着急，这样的情况，即便他是共和国的中将，身经百战，也不知所措。不过，军人的心理素质明显要高于其他职业，他恢复得很快，立刻要求机组成员搜索附近有无可供驻足的行星。这架飞机并不是星际飞船，不存在生态系统，再不找到落脚处，这些人早晚要困死在这里。同时，他与李维达，到作战室，利用作战室的搜索引擎开始协助寻找。
经过一番折腾，飞机大致确定了其所在的位置。虽然星系仍不明朗，但这里有许多小行星，有点像柯依伯小行星带。此外，他们发现，似乎有一颗很大的天体正在飞船附近。这颗天体的表面反射率极低，从飞机上现在所处并不清楚其具体情况。李维达跟陈空溪道：“将军，恐怕我们唯一的希望就是这颗大行星了。但愿它是一颗有大气的岩石星球。我们的燃料有限，氧气系统更有限，现在必须做两个选择，一是进入该行星的轨道，探明该行星的情况后，在该行星上着陆；二是利用剩余能源加速离开，但去哪儿，往哪儿走，只能您说了算了。”
陈空溪看着满屏的数据，其实到了这儿，他就真的什么都不懂了，外星，哪是那么容易可以让我们居住的，我们是得多幸运，才能找到一颗远离恒星却又能适合生存的星球。但是又能怎么办，只有这个机会了，小行星就更加不可能生存了。去吧，机会只有这么一个。
同时期，地面指挥中心。
“我们的飞机在返回地球的时候遭遇了神秘的光束，现在光束已经消失，飞机也失去踪影。”会议室里，一名将军正在报告情况。“机上有陈空溪中将，武顺中校，楼宇少尉，徐岚清上士，以及中科院的三名科学家，空天一号、二号机组成员各三名，机组乘务员各三名，总共十八人。另外，欧盟方面的施坦因迈尔将军和卢格森将军也在机上。”
会议室里一片寂静，无论是政府还是军方，显然都对此事的发生茫然无措。没人能给出意见。地面指挥中心主任，韩猛少将，侧声问联合参谋部作战一局的刘玉河中将——之前正是他送别陈空溪中将：“将军，应该拿个主意，主要应付这三个方面：如何解释这道光束，如何解释飞机失踪的问题，以及如何使公众不产生恐慌。”刘玉河点了点头，常年担任政委工作使他非常善于揣摩媒体的表达问题。他经常说：“媒体报道海啸，那就是海啸；媒体报道地震，那就是地震；如果媒体把海啸和地震称为世界末日，那公众就会无端恐慌。”
他对与会的人道：“我认为，首先，我们必须承认这道光的存在，毕竟有一个半球的人看到了，而且还恰好是在白天。其次，我们决定选择公布关于月球上第三帝国的事情，这个决定完全出自意外，按预定计划，第三帝国的存在并不在当下公布，可是目前，降低公众恐慌程度，并在真相之前给予公众合理的解释，除了搬出第三帝国，没有其他办法。最后，关于飞机的事，尽管中科院的同志一再跟我说飞机不一定失事，而是进入了所谓的‘光子膜’，但是这一理论并不能得到论证，所以暂时跟公众解释成飞机由于飞行员操作失误，误撞在激光上，机上全体成员壮烈牺牲。我们会向上级打报告降半旗致哀。”底下还有人想辩解什么，刘玉河挥了挥手道：“就这样吧各位同志。即便如你们所说，飞机进入了‘光子膜’，按照你们的意思，飞机也早就以光速形态不知道输送到哪里去。在茫茫宇宙中，不知所踪跟死了没什么区别。你们科学界希望借此证明‘光子膜’，但显然目前尚不能满足你们的要求。”
“韩猛将军，回头与第三帝国取得联系，报告事态，并告知我们的决定。基于此全新的局面，我国将与欧洲联盟一起组织登月队，驻防月球。散会。”
