“怎么可能，明明堂姐长得那么像伯母，怎么会是男儿？哪有男儿像堂姐那样的？”
“珠儿，是真的，炎儿是男儿，是我的错，如果不是我……”江玉后悔地说，也许当初就不应该这样做，即使儿子将来在皇宫也好过没命了呀，自己怎么就那么傻？
“伯母，是真的吗？”皇甫珠略带希望地看着皇甫竹，皇甫竹肯定地点了点头。
“耶！太好了，以后我可以跟堂姐，不，是堂哥睡了。”皇甫珠兴奋道。
“珠儿，你不怕吗？欺君可是要诛九族的，你也算九族之内的。”江玉略带惊奇地问。
“伯父，我们是一家人，定当有福同享有难同当，这是爹爹说的，他还说，只要娘亲在身边就什么都不怕了。我想只要你们都在身边，就算是死，珠儿也是不怕的，珠儿最爱爹爹娘亲和你们了。”
江玉在旁边听得吃惊，心潮一阵阵翻涌，是呀，我妻我儿都在有什么好怕的，自己倒不如一个孩子想得透彻了，那么炎儿也是吧，这几天炎儿一定是寝食难安了，自己这样逼他，一边是爱人，一边是亲人，他怎么会不痛？那么就给小星和炎儿彼此一个机会吧，如果小星愿意对炎儿不离不弃，愿意陪着炎炎一起度过此次难关，如果皇甫家有命幸存下来，那么就顺着炎儿吧，至于小星能不能干，也不再强求了。只要度过这个难关，皇甫家以后应该就没什么劫难了，那么妻主无能也没关系吧？只要炎儿能够幸福。江玉在心里下定了决心，顿觉豁然开朗，深情地看着皇甫竹，眼中是情意绵绵无怨无悔。
流言四起，哪里有人，哪里就有传言，第二天消息就传到了皇上耳中，皇上勃然大怒，百官人心惶惶，生怕皇上迁怒到自己身上。最开心的就数小星了，因为她终于见到了炎炎，虽然炎炎憔悴了很多，但在小星眼中，炎炎依然是最帅的人。
将军府。
第二日深夜，皇甫家迎来了一个意料之中的人……当今皇上东督。
东督今年也只是三十六岁，面如冠玉，不苟言笑，面容却是俊秀无双的。想必世上没几人能够比得上。东督严肃地端坐上位，目不转睛的看着皇甫竹：“皇甫竹，坊间传言可谓真？”
皇甫竹不卑不吭的回道：“皇上，我的为人你最清楚，你该相信我，你这一句只不过是多此一问。”
“不过……”皇甫竹犹豫片刻方道：“我儿皇甫炎的确是男子。”
东督大怒，“你可知这是欺君大罪？”
皇甫竹看着东督，并没有被皇上的怒火吓着，依旧不疾不徐道：“皇上，纵使欺君，我儿的幸福才是最重要的。十八年前，皇上许下承诺，男为太子妃，女为将军，皇上金口一开，哪有收回的道理？可是，为人父母，哪有不希望自己的孩子幸福的？我儿单纯鲁莽的心性，绝对不适合在皇宫生存，为了炎儿的幸福，我皇甫家只有放手一搏，是生是死听天由命。”
“你！做太子妃不好吗？以后就是帝后，一人之上，万人之下，享不尽的福，有什么不好？你怎么就如此不知好歹？”
“皇上，你不是男子，焉知男子之乐如何？”
“皇甫竹，你是男子么？你凭什么如此说朕？”
“皇上，就算我不是男子，我也比你更了解男子，如果不是如此，当初锦年就不会帮我娶到江玉，离你而去。”
“皇甫竹，好你个皇甫竹！”东督拂袖而去。留下的皇甫一家面面相觑，江玉和皇甫竹似乎都陷入了回忆。
皇甫竹倒是不担心皇上会怪罪，皇上是什么样的人皇甫竹最是了解。自己虚长皇上四岁，少年时也颇为照顾皇上，皇上也是顾念旧情的。即使她现在看起来没什么人情味，但皇甫竹知道，皇上的心是最软的，要不也不会在明早上朝之前先到皇甫家了解真实情况。最怕的是其他想置皇甫家于死地的人，即使是皇上有心包庇，但国有国法家有家规，欺君之罪不是皇上想赦免就赦免的。只是，皇甫竹想起了夏锦年，看来皇上还是放不下呀，每次一提到夏锦年，皇上就会发怒，究竟要到何时，皇上才会真正开心起来？而不是如今的行尸走肉？这样的皇上让她和江玉都看得心痛。皇上也是个重情重义的好儿郎，锦年当年怎么就舍得如此决绝离去呢？
二十年前。
那时候东督还不是皇上，她只是个十六岁风华正茂的少女，有着明媚的笑容，爽朗的心性，与二十岁的皇甫竹，十五岁的东智，十三岁的夏锦年都是好朋友。
皇甫竹最年长，当时已经是个将军了，所以甚为照顾年纪比她小的三人。夏锦年是个男孩子，小小年纪已经出落得楚楚动人，风华绝代，京城无人不知无人不晓。
在皇甫竹的眼中，夏锦年是个怪小孩，大大咧咧，满嘴胡言乱语，对东国制度最为不满，一点也没有东国男儿的温柔似水，以妻主为天，自是有自己的一套想法与做法。当时的皇甫竹总是觉得夏锦年生错了性别，他应该是个女儿身，这样的他定大有作为。他最尊崇的还是什么一夫一妻制，虽说在东国不太可能，但是还是有女子一辈子只娶一夫的，比如自己的母亲，自己也是这样打算的。可是，要真正实行一夫一妻制是根本不可能的，但夏锦年就是坚信着，这世上有这么一片乐土。皇甫竹常常在想，这样的人怎么就那么多人喜欢呢，听说来他家求亲的人已踩破门榄。连东督东智似乎都对他有意思。还好自己有了江玉。
说到江玉，皇甫竹才记起，自己能和江玉顺利的在一起，还多亏了夏锦年。夏锦年和江玉相识最早，虽然没自己和江玉早，但就是这个迟来的人，在江玉心里，甚至比她皇甫竹还重要，她那时没少因为夏锦年而和江玉闹别扭，每次都是自己回过头来认错，江玉被夏锦年收得紧紧的。想起那时的自己，皇甫竹不禁傻笑几声，那时的自己怎么就那么笨，被那个比自己小得多的小少年耍得团团转？即使这样，皇甫竹也对夏锦年讨厌不起来。夏锦年仿佛天生就有种魅力，让人臣服。皇甫竹说不清楚是什么，但是她是真的把夏锦年当做自己的朋友，即使没有江玉，也会如此。皇甫竹对夏锦年的感情很复杂，可是皇甫竹却清楚地知道，那不是爱情，在她心底，她总是觉得夏锦年心中有个神圣不可侵犯的领土，不是她这个世俗之人能够窥视的。所以，对夏锦年，她都是保持着一定的距离，即使如此，她也会对夏锦年颇为照顾。皇甫竹与江玉成亲后，江玉也三令五申，一定不能让夏锦年受伤害。江玉说，夏锦年看似坚强，其实内心很脆弱，看似潇洒，其实比谁都执著。皇甫竹横看竖看，左看右看都看不出来，但自己夫郎吩咐的事，皇甫竹是不忍心拒绝的，所以即使她觉得夏锦年强大到不需要自己鸡婆多事，有时也会插上那么一两脚。那时候皇甫竹看到东督、东智和夏锦年在一起也不觉得有什么，他们三人即使和皇甫竹是朋友，即使没有身份上的阻挠，皇甫竹对他们三人也是打心底里佩服的。东督小小年纪就有了帝王风范，东智也是，只是东智更为内敛些，没有其姐东督的张狂。夏锦年也不知道是因为什么才和她们相识，但这样自在的相处方式皇甫竹是乐见其成的，她知道这都是夏锦年的功劳，夏锦年就是这么不可思议的一个人，有他在的地方，永远都是如此轻松自在。
