已经是八月的中旬，长江中下游的水位时不时的从警戒水位线上跳一跳，让两岸的防汛中心处于紧张之中。现在正值晚稻灌溉期，需要充沛的水分。奔腾不息的长江带动着万千农户的希望，穿行于中国的东南平原上。
在中国中部长江有一条支流贯穿了整个中部大省之一的JX：赣江。在赣江入鄱阳湖的入口处，我们循着一条不起眼的小河顺流而上，几经周折看到一个不大的湖泊，湖畔有一个小小的村庄，三面被刚刚种下的晚稻包围。湖泊与河流的接口处有一个小小的水闸，水闸旁边的一个枯死的大树上绑了几个破海绵，看上去被什么击打的都快完全碎掉了，一旁还挂着一双破旧的骑摩托车用的皮手套。小河边丢着几件衣服，“咕噜咕噜”水里冒出一个人头来，看上去不过十一二岁的年纪。从水中走上岸，擦干了身上的水之后，穿上衣服。走到了树边，带上手套，小孩开始有模有样的挥拳，踢打那个树干。
这便是我们的主人公叶凡，在七月五日的那一场午饭上，叶龙提出的让叶凡去县城读初中的建议着实让叶凡的父母为难，田里的稻子刚收还没卖出去，马上又要买化肥农药准备晚稻的种植，家里的经济实在很难承担去县城的搭读费用，而且叶凡的母亲更是放不下心让叶凡这么小一个人跑到那么远的地方去。叶龙直接以男子汉大丈夫总是要出去闯闯为理由堵住了叶凡母亲的口。又苦口婆心的说即使现在不去，过两年还是要去县城读高中，再说乡镇中学的学风不好，经常有学生打架斗殴。万一被他们带坏了、被欺负了，那样更不好。
叶凡的父亲几口酒下去，倒也是被叶龙劝动了，但是依旧面有难色。叶龙知道他担心什么，于是拍了拍胸脯说道“他入学手续什么的我去办，大不了我拉下这个脸去求人帮你们申请个助学金，实在不够我给你们凑钱。”于是乎，叶凡下半年进入县城中学的事情就这样定了下来。叶龙问叶凡想去哪个中学，叶凡想了想，决定还是去自己前世转学的二中。
前世的自己是因为姐姐不愿意在临近的另一所乡镇高中读书，要求转入县城，连带着把叶凡也给拉了过去。那时候即将开学，一时半会哪里办得到入学手续，叶凡的父母不得不求助于在县城法院工作的大舅公，奔波了好几天才在开学之后让叶凡进入了初二三班。
父母还有大伯跑了几趟县城，又联系了在县城的舅公终于让叶凡拿到了去二中报名的通知。这一天，张非被他在GD的父亲接走了，据说是去他舅舅那里学徒打杂之类的，临行前两人在村口的池塘边道别了一番。叶凡虽然不想张非就这样不再继续学习，但是叶凡知道他自己的命运都把握不住又怎么能改变帮助别人呢。
拿到通知的那天，叶凡在隔壁村的小卖部买了一箱袋装牛奶，偷偷地放在了自家的田垄边的草丛里。然后看着父母捡起来犹豫了一下就带回了家。适逢双抢有的人家田地多的经常会请人帮忙，也会买上几箱饮料牛奶之类的放在田间。叶凡的父母只当是哪家落下的，看了看四下无人就拿走了。或许有人会大义凛然的训斥叶凡的父母没道德，对于这样的人叶凡只想说一句：站着说话不腰疼。于是，暑假的中期，叶凡和姐姐有了每天早上一个鸡蛋一袋牛奶的良好待遇。
每天早上，天微微亮叶凡就会绕着村子跑上几圈，然后吃早饭。这是双抢接近了尾声，已经不怎么需要叶凡去田地上。叶凡便每天以和同学出去玩为借口，开始自己的锻炼。选的位置是在村子南边的湖边与村前小河连接的那个水闸。在一堆杂物中找出了一双破旧的皮制手套，塞进去一点旧棉花，有点拳击手套的感觉。试了试，还不错。又把小叔家的一张烂沙发中的海绵抽了出来，困在水闸边一颗枯死的桑树上。每天在这里联系着一些拳击和踢打的动作。
叶凡从小怕水，即使前世二十多岁了依旧不会游泳。这在南方水边长大的孩子中很少见。九八年还是七岁的叶凡和姐姐在涨水的小河边玩耍时双双掉入河中，幸亏大叔叶田路过一手一个把他们姐弟两个捞了起来。从那时起叶凡被禁止到水边玩耍。如今叶凡就要先克服这个阴影。
站在河边，叶凡深一脚浅一脚的趟了下去。到了齐腰深的位置时，叶凡眼睛一闭，向下一栽钻进了水里。憋了半天的气叶凡才冒出了头，试了试，勉强能刨两下。
“哇哦”河面上回荡着叶凡的欢呼声。
每天叶凡的跑步距离都在加长，然后是游泳和水下闭气的训练。接着就是每天出拳五百下，踢腿五百下。那个枯死的桑树在叶凡的折磨下开始摇摇欲坠。
日子就这样一天一天的过着，很快就到了八月底。叶凡被父母告知开学前先去县城的大舅公家一趟，然后就要准备去报道了。于是出发去县城的前一天，叶凡早早的结束了水里的游泳和闭气训练，爬上岸边。把身体擦干净，戴上手套轻轻敲了几下树干，传来“吱呀”的声音。
叶凡决定用一个潇洒的方式结束自己的暑假训练。他后退了几步，然后加速冲刺，猛地跳起一脚踢在了树干上。本来预料中的树干轰然倒下扬起一阵灰尘，然后叶凡的身姿在灰尘中决然而去的场面并没有发生。叶凡看着歪了歪却没倒下的树干不由得撇了撇嘴，真不配合。一低头看了看脚才发现脚上擦红了一片，渗出点点血珠。慢了一拍的神经才把疼痛的感觉传到了大脑。
“哇啊啊啊啊啊啊，痛啊啊啊啊啊啊啊”
惨叫声回荡在河面上，惊起一群觅食的水鸟。
回到家，母亲看到那鲜红的伤口吓坏了，叶凡只推脱说是和同学打闹时摔伤了。引来母亲的一阵臭骂，骂完又四处找红药水给叶凡擦伤口。
次日清晨，叶凡和父母坐着二伯的拖拉机到了镇上，又在镇上的车站坐上了去县城的公交车。等公交车时叶凡的心一直高度紧张，四处打量这，生怕遇见李辉他们。但好在终于是没有遇到。
一路颠簸的到了县城，父母招人打听着县法院的位置。叶凡自然是知道怎么去的却不能表现出来，只能郁闷的看着父母绕了半天的弯路才找到了法院的大门。找到门卫打听了一下大舅公，门卫打了个电话让叶凡他们等着。不一会儿，叶凡就看见大舅公走了过来，把三人带到了法院旁边的家属大院。
叶凡的大舅公是县城法院的一名检察官，年纪不大。叶凡的外婆是家里的大姐，自家五个兄弟姐妹，再加上叔侄兄弟的十几二十个舅公姨婆。这些都是叶凡每年过年必须拜访的亲戚。这些人的年龄跨度也大，大的和外婆差不多，小得只比自己大上十几岁。有一个舅公更是一三年才生了孩子，看着那还在襁褓里的娃娃，被邀请去吃满月酒的叶凡无奈的叫了一声舅舅。
大舅公看着安静的叶凡倒也是颇为喜欢，本来听说叶凡要来县城读初中，是要把叶凡安排到大舅公家附近的三中然后照顾下叶凡的。大舅公只有一个女儿，前两年从二舅公那里过继了大儿子陈翔作为自己的继子。但是叶凡的父母怕麻烦大舅公再者也已经申报了二中，就把这件事压下了。
走上家属楼三楼，开门的是大舅婆。由于接近开学，正在上大学的阿姨早早的去了学校，家里只有舅公舅婆二人在家。进门之后才发现舅婆还在做菜，母亲便进了厨房给舅婆打下手，父亲则是和舅公聊了起来。闲着没事的叶凡跑到了阳台那边的书房，找了一本读者看了起来。
没多久，舅公走过来叫他吃饭。看到叶凡手里的杂志，顺手拿了过来，问道：“看得懂么？”“大概看的懂。”叶凡回答道。“想看的话周末就来我这里拿，我这里有蛮多的，但是不要太入迷耽搁了学习知道吗。”“嗯”叶凡点点头。
饭桌上，就叶凡住校的问题大舅公提出了不同的意见。“赵红他们家不是在二中那边吗，干嘛不让叶凡到他家去住。陈冲不是也要上初中么，刚好一起啊，住校的话实在不放心。”大舅公说的赵红就是二舅婆，前世叶凡转校的事情就是她一手操办的。当时二舅婆信誓旦旦的表示自己和陈冲的班主任很熟，可以保证帮叶凡办好入学。陈冲则是二舅公的儿子，比叶凡大一岁，但是叶凡早入学一年，于是转学后两人成了同班同学。
叶凡并不想去二舅婆家住，前世的自己和姐姐就是在二舅婆家住了一个学期。终究不是很亲，半年闹了一堆不大不小的矛盾，最终还是在第二个学期选择了离开在外租房，叶凡的母亲也从乡下来到了县城，在二中附近寻了一个摊档做点快餐。自己不希望在发生前是那样的矛盾，终究还是向大舅公坚持了自己要住校的想法。大舅公想了想也就没有再说，只是提醒父母等下再去一趟二舅婆家，父母点头答应。
吃完饭，大舅公拿出了一个存折，对叶凡的父母说道这是在财政所工作的小舅公帮他们家搞来的低保，每个月有一百五十元。吩咐叶凡母亲收好。这是上次来县城时遇见了小舅公，小舅公了解了下情况说可以帮一下忙，叶凡父母倒也没上心，没想到现在已经办了下来。倒是意外的惊喜了。
叶凡母亲想了想，又把存折还给了大舅公，说道：“这就算是叶凡每个月的生活费吧，让他到你这里来拿。也省的他老王家里跑来跑去的。”由于道路不通从县城回叶凡家需要四五个小时，周末一两天的休假只够来回，而且即使是初一年级学校偶尔会补课，来回确实不方便，大舅公也就点点头，应允了。
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