家仆给他递过刀匕，吕仲接过，也不客气，一刀切下一只后腿，就往嘴里送去。
这一顿酒不知喝了多长时间，只看见天色渐渐暗了。我命令家仆把吕仲带去洗沐，换新衣服，让他好好休息。他也醉眼惺忪，两臂被家仆抬着出去了，肚子撑得连话也不愿说，只用目光向我告别。
十一
接下来的一段日子，我闭门谢客，天天和吕仲在家花天酒地，经过我一段时间的美食侍侯，原本困顿的吕仲逐渐精神健旺，恢复了元气。有一天，我竟然注意到他对我家的几个婢女投去异样的眼光，我怀疑他开始想女人了。这也难怪，食色性也，两者本来就像同产兄弟。既然衣食无忧，情欲按捺不住跳出来也是顺理成章的事。于是在这天晚上，我悄悄把一个稍有姿色的婢女叫到我的房间里，命令她去给吕仲陪寝。那婢女开始以为我对她有意思，满面喜色，含羞敛眉地跪在床前，及至听到我的命令，大惊失色，当即把头伏在地上，连连哀求，希望我不要这么残忍。
我有些恼怒了，问道：“吕仲是我的恩人，你去给他陪寝，只要好好侍侯，也许他将来就娶你为妻也未可知。我不妨告诉你，我很快会把自己家产的一半分赠给他，如果你做了他的妻子，马上就成为富甲一方的主母了。对你来说，难道这不算喜从天降吗？”
那婢女哭了：“虽然如此，只怨婢子命薄，不配享受这样的富贵，求主君好歹把这件美事让给别的姊妹罢。”
虽然是一家之主，然而多年来，我对家仆婢女都抱着宽厚的态度，所以他们有时也会对我的命令讨价还价，一般只要不太过分，我都一笑置之。现在这位婢女显然就是这样，这都是我平时治家不严的后果，霎时间我想大发脾气，强令她去陪寝，但是看她哭得梨花带雨，实在楚楚可怜，又有些不忍心。我叹了一口气，道：“难道吕兄就这么怕人么？他又不是鬼。”
“吕公诚然不是鬼……可是……婢子私下以……为，鬼到底……可能是……假的，而……他……是实实在在的。”她仍旧哭泣道，语句也不连贯。
我皱了皱眉头，不耐烦地挥了挥手，道：“好吧，下去下去，你这人果然没福。”
她马上爬起来，抬起袖子横七竖八地擦擦眼泪，千恩万谢地走了。
我一个人焦躁地在屋里来回走动，心下思忖，家里其他的婢女都长得很一般，拿不出手。不如明天一早去旗亭市场看看，碰上运气好，或许可以花重金买到两个有点姿色的，到时再送给吕仲不迟。我这样想着，又回到堂上，吕仲正在那里抚弄我的长剑，看见我，又把长剑放下，神色有些腼腆地说：“萭兄，回来啦。刚才发生了什么事，我好像听见有哭声。”
我强笑道：“没什么，有个婢女不听话，我训斥了几句，把她训哭了。”
吕仲“哦”了一声，道：“萭兄果然是个好人，家里的婢仆竟然脸皮薄得像竹膜，骂得两句就流麻油，可见她们平时都很自觉啊。”
我敷衍道：“哪里哪里。”
我脑中继续考虑别的事，一时忘记了跟他寒暄。双方沉默了一会，他突然有些嗫嚅地说：“有一件事，想问问萭兄，又怕萭兄笑话我。”
我说：“恩人有什么话尽管问，千万不要客气。”
他又不好意思地笑了笑：“其实也没有什么，我是想说，其实你妹妹长得挺好看的，性格也很好，是我一生中所见过的最好女子。我以西王母的名义保证。”
我心里陡然一惊，他问这个话是什么意思？难道他，难道他竟然看上了我妹妹，想打她的主意？
我说：“恩人过奖了，其实舍妹挺顽劣的，以前行事风风火火，我的那帮朋友都有点怕她。只是最近才稍微改了一点，何况在恩人面前，她的脾气自然也会有所收敛。”我心里有点矛盾，不知道怎么措辞才好。
“不会不会，我觉得她很天真，很好看。”他急忙说，脸色竟然红了。
天，我可能真没有猜错，这可怎么办？虽然我对他感恩戴德，但实话实说，他长得也确实有碍观瞻，我究竟不想把妹妹送给他报恩。何况连我身边的婢女都对他胆战心惊，妹妹怎么可能接受。我沉默了，绞尽脑汁想着怎么引转话题。
他却开始摆出一副不在乎的神态了：“萭兄，我想令妹还没有许配人家罢？”
无法回避了，我急中生智：“虽然还没成婚，但是她的心已经交给了我的好友陈汤，真是拿她没有办法。”我双手一摊，装出一副无可奈何的样子。
吕仲的脸色顿时显得非常失望：“哦，原来如此，那太……。”他沉默了一下，又突然问到：“对了，萭兄你刚才说什么？陈汤，那是什么人。”
“陈汤是我的一个朋友，是朝廷的富平侯张勃介绍来的，他去年曾在我家里住了半年，这人才华横溢，我妹妹和他相处之间，不由得对他极其爱慕。”我娓娓道来。
他失望的脸突然又变得非常兴奋：“难道，难道这么巧，你说的富平侯张勃，是不是长着一副宦者的脸孔，下巴上一根胡须也不长的！”
我有些惊奇：“恩人难道也见过张侯么？”
他抓了抓头，道：“曾经有缘碰到过，你说的这位陈兄，是不是山阳郡瑕丘县人，字子公，长得比较俊美，身材也很壮健？”
我一下子懵了：“对，就是他，难道恩人你也认识他，那未免太巧了。”
“当然太巧了，我生平都没经历过这么巧的事。我以西王母的名义保证。”吕仲重重地拍了拍大腿。
十二
我道：“恩人不妨说说，怎么认识张侯和陈汤的。”我的确饶有兴趣了。
吕仲又抓了抓头皮，迟疑了一会，大声道：“我不妨都说了罢。这位陈君，我不但认识，他还曾经救过我一命，可以说是我的恩人了。”
我惊讶地叫了一声：“啊，他怎么会救你一命？”
他又拿起我的剑，低头在手上把玩，道：“这件事说起来就长了。不瞒萭兄说，当年我一怒之下杀了那个欺侮我的死铁官小吏后，就带着一帮贴心的兄弟奔到县武库，抢走了一些武器，干脆上了太行山。当然为了留条后路，我给自己改了个名字，叫做赵孟，我自称太行王，为的是传出去气派一些，就算将来死了，也算是当过他妈的一回王侯罢。当然我们这伙人过得也不容易，像老鼠一样在山中躲着，有时没有吃的，那就免不了会到附近的县邑去抢一点。你是不是很讨厌我了，如果你讨厌我，我现在就可以走。这些天来你对我很好，你一点都不欠我的。我以西王母的名义保证。”
我赶忙道：“不是，恩人多心了，你看我现在家境富足，在官府和游侠两方都有朋友，虽然没有什么大奸大恶，但违背法令的事也干了一些。人活在世间，有时身不由己。我理解恩人的苦衷，毕竟君不是那种欺侮良善、谄上欺下的人。”
他笑道：“很好，我吕仲平生能交到你这么一位朋友，也算不枉。我继续说罢，我们到附近的县邑和乡亭去抢掠，有时会很顺利，有时却也会碰到麻烦。有一次我终于碰到他妈的大麻烦啦，那是我去石邑县抢劫一家名叫马翁壹的富户的时候。我的兄弟中有一个是石邑县人，我要他推荐石邑县有什么惯常勾结官府欺压平民的豪滑，他告诉我，马翁壹就是在当地有名的为富不仁的豪滑大奸。于是我们就选中他了，选中之后就开始占卜，占了三次，得了两次吉卦，一次凶卦，我有点想打退堂鼓，但想想当时的确缺吃少喝，最后还是出发了，没想到那次凶卦应了验。当我们二十多个兄弟跑到他家，他早已经有了防备，我们一去就陷入了重重包围，被他的家奴和他从县廷雇来的县吏射杀不少，我自己也在接战中丢了两根手指。”说着，他举起手掌在我面前扬了一下。
哦，原来他的两根手指是这样丢的，我恍然大悟。
他把手上的剑插回剑鞘，继续说：“我在几个兄弟的拼死保护下逃出了包围，顺利地出了城门，沿着小道一路狂奔，驰入了城外的山间狭道。可是有十多个马翁壹的家奴们在后面紧追不舍，我身上受伤，没有力气再打。而且更他妈糟糕的是，我的马也因为负了伤，在跑到山道的转折处时，终于摔倒，再也不肯起来。这破马！我一瘸一拐地爬起，眼看追兵临近，我只能是死路一条了，却不料突然从山后跑来一位汉子，骑着一匹赤色鬣毛的马，他不说一句话，伸手把我拉上他的马，打马就奔。你知道赤色鬣毛的马相传一向壮健，但究竟这次载了两个人，跑不了太快，马翁壹的家奴仍是越追越近，我绝望地要他扔下我自己走。因为我和他素不相识，怎么能让他白白地为我陪葬呢？”
我不由得赞了一声：“好。”心里很感动，面临死亡，犹自能够知道生死大义，老想着不要连累他人，果然是条汉子。对于抢劫富户这种行为，我无法判断可否，但可以肯定，人世间确实有些事是被逼迫的。
吕仲道：“虽然我不停地叫他扔下我，可是他坚决不肯，说很快就能摆脱追捕。我心里苦笑，想要挣扎着跳下马去，怎奈身上负伤，没有力气。他的力气又很大，我根本无法挣脱。于是只能听天由命，那马载着我们两个跑到一处名叫石臼谷的地方，他突然跳下马来，又将我火速抱下，然后踢了那马一脚。那马被他踢疼，撒蹄就跑。他搀扶着我几步奔到山坡，看见一个小小的瀑布，他在瀑布前迟疑了一下，果断地将我背在身上，穿过瀑布，我发现我们进到了一个山洞之中。”
“哦，他这么熟悉地形？”我惊讶道。
“是啊。”吕仲说，“事后他告诉我，他从小就读了很多有关天下地理的书籍，还喜欢向家乡当过戍卒的人打听他们曾经经过的山川、关津、哨卡，石邑县北边的瓮山石臼谷有个瀑布，瀑布里有个山洞，可以通到别的出口，他是知道的。”
我惊异地说：“既然他知道有这个洞穴，那石邑县当地的人更应该知道才对。如果他们没有追到你们，难道不会怀疑你们躲进了洞穴之中？”
“奇就奇在，他还知道更多的隐秘。他一进洞，就塞给我几颗枣子，压低了喉咙对我说：‘快，洞里有毒氛，吃下这枣子可以无恙。’说着他也往自己嘴里塞了几颗枣子。我这时也闻到洞里果然有点异味，赶忙把枣子吞下。他又从包裹里摸出一些细草，揉成一团，塞进鼻孔，同时递给我一些，叫我照他的动作来。因为他是我的恩人，当然我没有什么可以怀疑的，马上也把草揉揉塞进鼻孔，很快我感觉一阵辛辣的味道，头也逐渐不痛了。”
我奇怪地说：“洞里怎么会有毒氛？”
吕仲又迷惑地抓了抓头皮，道：“他后来跟我解释了说洞中有一种什么古怪的石头，经水浸泡会放出毒氛，他叫我塞住鼻孔的草有解毒的功效。更具体的我就不懂啦，反正这是不会错的。因为很快我听见洞外有马翁壹家的家奴说话声。其中一个说，且慢，那贼盗会不会躲进了头痛洞。另一个说，那贼盗又不是本地人，怎么会知道瀑布后有个头痛洞。况且洞中毒氛厉害，他就算进去，也别想活着出来。看，这里有马蹄印，肯定是往前面逃了，我们快追。于是他们渐渐去远了。”
我道：“陈汤这竖子果然厉害，他不是本地人，却对当地地理了如指掌，怪不得追你们的那帮人会被他骗过。”
“是啊。”吕仲道，“这么说罢，他是我见过的天下第一聪明人。我以西王母的名义保证。”
“那后来呢？”我迫不及待地问。
吕仲道：“后来，他搀扶着我到附近的农家买了两匹马，送给我一匹，他说他是跟从上计吏去长安投奔博士受学的，因为想顺便沿路熟悉一下山川地理，所以常常和上计吏的车马分开走，只是约好时间在某某亭舍会面。现在他必须赶去前面的安乐亭，不能陪我了。我问他为什么要救我，他说他自小就非常讨厌豪滑富户对穷人的欺压，看见我受追杀，忍不住就设法相救。我对他千恩万谢，然后就中途告别了。”
十三
“哦，那你们从此就没再见过面是吗？”我问道。
吕仲傻笑地摇了摇头：“不是，说来很巧，我和他很快就见了面。而且，见面的地方很让一般人想象不到。那次的见面虽然破坏了我的好事，但是，我从此就不欠他的了。我生平最怕欠别人的，要不然会一辈子不安。我以西王母的名义保证。”
我非常惊奇：“那是怎么见面的？”
“说起来我还挺不好意思的，算了，还是那句话，如果你听了，想叫我滚蛋，马上可以说，我也马上就走，不会死皮赖脸。我以西王母的名义保证。”他张开他的大嘴，神色有点难堪。
我说：“你还是不信任我。我说过了，你是我的恩人，我的行事规矩是，宁可死了，也不能背恩弃义。”
他道：“好吧。其实主要是我自己太不好意思了。我和他怎么再次见面的，还得从我跟他告别后讲起。那天我骑着马回到太行山上的寨子，我那些留在山寨里的兄弟见我带伤回来，而其他伙伴全部阵亡，当即勃然大怒，发誓要扫平马翁壹的宅子。于是我们作了一个计划，选中了一天，磨好刀，喂好马，四十多个兄弟倾巢出动，在下哺时分，向石邑县疾驰。可是途中计划突然打乱，我们听谍报说这天身兼石邑县西平乡啬夫的马翁壹临时去了井陉，说是井陉出现山道崩塌，石邑县长派遣马翁壹率人协助上艾县长清除道路。我当时想改变计划，另选日子，不过我的兄弟们建议说当地离井陉不远，正好可以赶赴井陉杀掉马翁壹，说不定还可以趁机劫持上艾县长。想到那天在马翁壹家，如果不是县吏们帮忙，马翁壹的那些家奴恐怕也奈何我们不得。所以我也激起了心头的愤怒，听从了他们的建议，打马赶往井陉谷。”
听到这里，我有点思绪联翩，我没想到吕仲从前的生活竟然这么惊心动魄，我开始以为他仅仅因为无奈才走上了伏窜太行山的道路，没想到他手下竟然有四十多人，而且敢于明目张胆地攻击县邑令长。我心里思忖，自己收留他确实是个很大问题，虽然朝廷新近大赦，但按照惯例，一般群盗的首领不在赦令之内。如果他当时不改名赵孟，未必这时敢出来重新书写名数。不过，虽然我现在有些恐慌，却也绝不会出卖他，我只是想着得好好想个办法安置他，让他将来不再重蹈覆辙。
他看了我一眼，道：“萭兄，你在不在听我说？”
我赶忙说：“当然在，很惊心动魄。”
“你真的不害怕我会连累你，毕竟我曾经是群盗首领，还杀过朝廷的长吏。”他有些怀疑。
我苦笑了一下，拍了拍他的肩膀：“兄弟，那些都是过去的事，你以后听我的，不要再做那些了，而且跟任何人绝对不能提。现在我有钱，我可以让你下半生过得衣食无忧，甚至是锦衣玉食。”
他习惯地抓抓头：“其实我何尝想当群盗，实在是过不下去啊。我在铁官劳作了二十多年，每天吃的是粗砺的麦饭，脸也被铁水灼得像个麻子，连个老婆都娶不到，就这样还时常受到小吏的辱骂。那天要不是那小吏竟然按住我的脑袋叫我啃泥巴，我也不会按捺不住。萭兄你说，我们这群人虽然是天生的贱命，可究竟是人，难道是随便可以打骂的吗？他们当官的不是天天叫喊着‘仁者爱人’那一套吗，怎么就不把我们当人？”
我鼻子有点酸，我曾经熬过这样的苦日子，毫无尊严的苦日子，我审视着他坑坑洼洼的麻脸，又拍拍他的肩膀，不知道说什么好。
他说：“萭兄你放心，我不会给你惹麻烦的，只要有口安稳饭吃，我一定循规蹈矩。我以西王母的名义保证。”他顿了一下，补充道：“本来我也就是天生的贱命，从没有幻想跟那些王侯将相们比。”
“你不是贱命，你马上就会好起来。那都是你命里有的。”我说，又擤了一把鼻涕，接着说，“现在你继续给我讲陈汤的事情罢。”
