纵使坚持标榜自己的独立个性与成就，帕丽斯的成功却从来都不能排除希尔顿姓氏的功劳。这个一夜成名的美国女孩也需要非比寻常的人生跳板，那就是她显赫闻名的家族。
1. 最贵的传承是基因
名门望族的家族渊源都十分特别，他们在创建自己的家族时通常都付出了极大的努力和智慧，并为这个家族的长久延续树立良好的榜样。希尔顿家族的开创者的特殊发家史是这个家族神话般的一段传奇往事，他的事迹对继承人帕丽斯有着深远的影响。
希尔顿家族旗下的酒店超过400间，而且世界各地新加盟或新开业的希尔顿酒店也如雨后春笋般涌现。算上与希尔顿酒店管理公司联营的酒店部分，总数更是逼近3000间，是当之无愧的酒店王国。帕丽斯就占尽了天时地利人和，作为现任集团主席巴伦的长孙女，她可谓是最有机会接过家族事业接力棒的女继承人。除了做继承人的好机会，这样的显赫家世给她展开自己的事业也提供了最有利的起跳板。
当然，在当今世界希尔顿家族的名号算得上由来已久且为人们耳熟能详，但是在距离2011年一个多世纪的时代，这些都八字还没一撇呢。创始人康拉德·希尔顿（Conrad Hilton）1887年在美国新墨西哥州圣安东尼奥的一个挪威移民家庭出生。他少年时代就很关注做生意的事，上中学的时候，每当放暑假便到父亲的小杂货店里帮忙，他对做生意、接待顾客特别感兴趣。他从新墨西哥州矿冶学院毕业后，父亲把小店交给了他，希尔顿把小店经营得更红火。
值得一提的是康拉德的母亲是个了不起的妇人，在康拉德人生的许多时候，母亲的提点，诸如“你要找到自己的世界，而要放大船，必须先找到水深的地方”，都令他警醒自励，不肯止步的他在酒店帝国不断寻找“更深的水”。从担任杂货铺伙计到银行经理，康拉德一路跟随父亲脚步学习着经营之道，并试着经营家庭小旅馆，其中辛酸一言难尽。
一战爆发后，康拉德到欧洲战场服役，这使他的经营之路暂时中断，但战胜回国后却发现家里的小产业都破产了。1919年1月，康拉德的父亲也因车祸去世了。父亲离世后只剩家族小旅馆惨淡经营。已经32岁的康拉德便带着参加一战回来后所剩的区区5000美金，离开家去找水深的地方，放自己这艘大船，这个地方就是发现了大油田的得克萨斯州。
原本和父亲一起经营过小银行的康拉德，决定来这里继续从事银行业，他找了很多地方却没有遇到合适的机会，最终在西斯科市遇到了一家银行的卖主，结果对方出尔反尔使得讲求诚信的康拉德不愿意与他继续洽谈，随后他阴差阳错地遇到了新的机遇——开旅店。
当地由于石油开采而人满为患，甚至连旅店老板都对“淘金热”趋之若鹜，一心要卖掉旅店挖石油、淘金子去。康拉德却在人流涌动中，看到了旅店的商机，本来住不上旅店的康拉德，在3小时内便决定买下这家拥有40间客房的“莫布里饭店”（Mobley Hotel）自己经营，靠着借贷他艰难地凑齐了4万美金收购了这家小旅馆。小时候家中开设家庭旅馆的经验，更是使他经营这个生意红火的旅店更加得心应手。
受父亲“要使每一寸土地和空间都长出金子来”的启发，他改造了餐厅和大厅，用加木板隔离的方法增加了房间数目，而自己则蜷缩在办公室的椅子上休息。经过苦心经营，很快，他的旅馆资产达到了5100万美元。他欣喜而自豪地将这个成绩告诉了母亲。希尔顿的母亲听完后，淡然地说：“照我看，你跟从前没有两样，不同的是你已把领带弄脏了一些而已。要想成大事，你必须把握住比5100万美元更值钱的东西。”
“那是什么？”
“除了对顾客诚实以外，还要想方设法让每一个住进你旅馆的人住了还想再来住。你要想出一种简单、容易、不花本钱而行之长久的办法去吸引顾客，这样你的旅馆才有前途。”
母亲的话很简单，却让希尔顿苦苦思索。究竟有什么办法让顾客还想再来住呢？希尔顿冥思苦想后，终于想到：那就是微笑。只有微笑才能发挥如此大的影响力。
于是，康拉德树立了经营旅馆业的座右铭，那就是：“你今天对客人微笑了吗？”这也是他所著的《宾至如归》一书的核心内容。懂得经营套路的康拉德就此完善了店内的服务，一举扭转了小店的亏损状况而赚得了第一桶金。1925年，康拉德终于可以放大船了，他花费100万美金在得克萨斯州的达拉斯建立第一家希尔顿酒店。
但是，1929年开始的美国经济危机一度使得希尔顿酒店处于亏损状况，甚至有几家酒店不得不停业。萧条时期，人们极少出游，商店的货物也无人问津，失业人数日益增多。美国大部分旅馆都破产倒闭了。尽管康拉德长袖善舞，使他的8家旅馆保全了5家，却也陷入了资金周转不灵的困境。他鼓励员工发扬集体合作精神，共渡难关。每一个人都在竭力节省每一项开支，如停止房间电话的使用，每台可省下15美分；关闭一些房间以免浪费电力和暖气。尽管如此，收益仍在下降，但地租、贷款利息和各种捐税又样样不能少。在这种艰难的日子里，希尔顿常常用冷毛巾敷头，以减轻头疼的折磨。
一天下午，康拉德正坐在达拉斯的办公室里发愁，忽然抬头看到母亲站在面前。他有点沮丧地对母亲说：“只怕我选错了职业，也许我去学造摇篮或棺材都比这个强！”母亲却缓缓而坚定地对他说：“现在有人跳楼，有人沉沦下去，也有人向上帝祷告。康尼，你千万别泄气，一切都会过去的。”
事实上，康拉德也从未失去信心，在其他公司酒店纷纷倒闭的同时，希尔顿酒店中主要的几家依然保持积极的状态微笑经营。他又开始四处奔波，从一个城市跑到另一个城市，能借的钱都借了，运气仍然不佳。1931年成为他一生中最悲惨的一个年份。后来他曾这样描述：“也许高山摇摇欲坠，但我依然满怀希望，因为这是美国，我不愿放弃自己的梦想。”迫不得已之下，康拉德只得拿几家希尔顿饭店作为抵押，以充债款。
就在他濒临绝望的时刻，奇迹发生了。7位仍然对希尔顿充满信心的亲友各自掏出了5000美元，其中6位是亲自把支票送来给他的。有一张支票上签的名字是“玛莉·希尔顿”，那是他的母亲！为了助儿子一臂之力，这位母亲倾其所有。要知道，在1933年的秋天，5000美元绝不是一个小数字。这样在第二天，他把筹到的款送到债主的手里，一度落入他人名下的埃尔帕索希尔顿大饭店重又物归原主了。
之后，康拉德又借到数万美元。他孤注一掷，投资石油。他清楚，如果成功，数字将翻番；如果失败，将再次一无所有。康拉德·希尔顿把仅剩的8角8分钱装进口袋，在借据上签了字。上帝没有辜负他，在往后的3年中，正是这个油矿为他付清了所有的欠款。
随后，他在二战后复苏的经济中继续前进，成功收购了纽约中心区的华尔道夫大饭店，尤为典型地展现了康拉德这副“蛇吞象”的野心和魄力，那时他在庆祝酒会结束后曾一个人在酒店的天井里仰天感慨人生，因为收购这家高级饭店是他多年的夙愿，他为此努力拼搏了许久，这也就可以理解含着金汤匙出生的曾孙女帕丽斯为何不满足既有的身价地位了，他们都是对人生、事业有着狂热追求的野心家，并愿意为既定的目标长久努力。
20世纪50年代，康拉德·希尔顿已不满足于仅仅在美国本土创业。他又在全世界营造自己的“旅馆帝国”。马德里、墨西哥城、蒙特利尔、柏林、罗马、伦敦、开罗、巴格达、哈瓦那、曼谷、雅典、香港、马尼拉、东京、新加坡……希尔顿饭店相继开业。截至20世纪70年代末，希尔顿在全世界大都市拥有近百家饭店。
康拉德每天从这一洲飞到那一洲，从这一国飞到那一国，专程去看看希尔顿礼仪是否贯彻于员工的行动之中。他写的许多书中有一本叫做《宾至如归》，时至今日，这本书已成了每个希尔顿旅馆工作人员的“圣经”。如今，康拉德的资产已从5000美元发展到数百亿美元。希尔顿旅馆已经吞并了号称为“旅馆之王”的纽约华尔道夫的奥斯托利亚旅馆，买下了号称为旅馆皇后的纽约普拉萨旅馆，名声显赫于全球的旅馆业。
康拉德曾说：“谈到人的欲望，的确是无底深渊，不管怎样，我的欲望是站在时代前沿，做饭店大王。”而他的曾孙女帕丽斯则隔着时空补充道：“我靠自己挣了不少钱。我的爸爸从小教育我们要独立。我的家庭是个野心之家。”她也宣称自己要实现建立一个属于自己的商业帝国的梦想。
向来野心勃勃的康拉德完全不怕争议，坚持把希尔顿酒店开到日本的市中心新宿，并渗透到日本的酒店行业中，而英国的白金汉宫后来也在他的窥视范围内，把希尔顿酒店开在了英国皇宫旁边使得英国人很受打击，但是康拉德却自得其乐地继续着自己的扩展计划，善于管理的他一直到80多岁依然站在世界前沿，虎视眈眈地盯着各国尚未开设希尔顿酒店的地方。康拉德被称为“美国式的经营者”，一度成为控制美国经济命脉的垄断巨头。
希尔顿酒店帝国版图之宏大，一度是世界各地人们津津乐道的话题，帕丽斯自己的商业帝国也正在落实中，也引发了不少争论。创立江山和稳固江山都需要好人选才行，这就是考验精英家族的时候，一个帝国要想有稳固的版图，离不开几代人的努力。
希尔顿酒店帝国的创立者康拉德是个有魄力有胆识的拓荒者，他的坚持与努力使帝国版图在他生前确立起来。1979年，92岁的世界“饭店帝王”、拥有数十亿美元资产的康拉德·希尔顿离开了人世，留下了遍布世界的“一流设施，一流微笑”的希尔顿饭店。
到他去世为止，全球已经有210家豪华酒店姓希尔顿了，希尔顿酒店帝国把势力扩张到了全世界70多个国家地区。但是王朝易主的时候总是要出些乱子的。
1979年康拉德去世时，希尔顿酒店帝国的版图第一次动摇了，原因是康拉德临死时未给子孙后代一个交代，他生前认为自己的孩子完全不具备守住希尔顿酒店帝国的能力而考虑让自己妹妹一家接管事业，可不服老的他娶了年轻的新妻子并认为自己还没到准备遗嘱的时候，突然撒手人寰后就使得希尔顿家的财产落入了罗马天主教会和1944年成立的康拉德·N·希尔顿慈善基金会手中，一直以来为家族产业做出诸多重大贡献的次子巴伦·希尔顿感到不公平，一连打了9年官司才收回了被父亲捐赠出去的股份的一半。
27岁就当了公司副总裁的巴伦，每每建言献策都为公司发展指出新路，一度还为集团扩展开博彩事业，其收入更顶了希尔顿酒店公司总收入的半边天，这么精明能干而行事又低调的巴伦继承了父亲的才干，也重复了父亲白手起家的命运，因他一度因为父亲匆忙离世并捐赠了整个希尔顿酒店公司而陷入财产不保的危机当中。
而巴伦和父亲的这种不信任恰恰延续了康拉德和他父亲的问题，康拉德年轻时在父亲手下打理银行业务，却得不到父亲信任而深感难过，发誓要信任自己任命之人的康拉德，却仍是不信任已经插手家族事业的巴伦，虽然巴伦也有他独特的才干，在很年轻时就学会开飞机，而大学毕业后无论自己创业还是帮父亲做生意都成绩卓著，并且为人低调严于律己的巴伦不给孩子特权、鼓励家人独立进取。可惜鬼使神差的，父亲康拉德就是不信任这个儿子，这样的命运似乎希尔顿家的每一代都在经历着。
