他绕道到附近的村子里查看了,发现和自己村子里情况一样,也没有找到一个人,便匆匆向县城赶去。他脚程很快,天刚过午就到了县城。大街上行人非常少,全没了本来应有的人来人往的热闹景象。偶尔见个行人,也是急匆匆的。更奇怪的是,临街的商铺大部分关了门,极少数开张的也冷冷清清,不见有顾客。他见一个饭馆开着张,里面似乎有几个人,便走进去,坐在靠近门口的一张桌子上。里面有张桌子上坐着一男一女,还有一个老头和一个六七岁的小孩,好像是年青夫妻带着老人和孩子。他们每人面前一碗面,只顾低头吃,也不说话。
店小二见有顾客进来,忙跑过来问:“客官,您想吃点什么?”
海宝想到自己身无分文,哪里有钱吃饭,顿时涨红了脸,好在他脸上涂着颜色,看不出来。他略有些尴尬道:“多谢。我先歇会儿。”
那店小二道:“要吃快吃吧,一会儿我们这儿也关张了!”
海宝吃了一惊,忙问道:“为什么要关张?”
那店小二惊讶地长大了嘴巴,看着海宝道:“客官您刚从外地来吗?您不知道此处闹怪物,能吃人,住不得了,好多百姓都走了,逃难去了!”
海宝想起昨夜那两头猪怪,道:“什么怪物?为什么不打死?”
店小二道:“您说得轻巧,那些怪物凶残的很,一般人怎能打的死!况且也不知数量有多少,据说有一次一个村子里突然来了几十头,把整个村子的人都吃了。”
海宝道:“那官府为什么不管?为什么不派兵?”
店小二道:“派了,死了好多兵呢,但是那怪物好像杀不尽,也不知从什么地方来的,不知道什么时候又会来一批,所以这地方谁还敢住啊!有时候来一两头,悄悄把单个的行人或是老人孩子吃掉了。”
那边拿张桌子上的女子正在吃饭,听到他们说这话,呜呜地哭了起来。
海宝店小二道:“诺,那位大姐的女儿就是被怪物吃掉的,真是惨呢!”
那女子闻言哭声更大了,连那老头也抹起眼泪道:“我可怜的孙女啊!”
那小孩摇着女子的胳膊道:“娘,别哭了!”
那男子也劝道:“别哭了,事已至此,难过也没有用,都怪我这个当爹的没本事,打不死那怪物!”
那女子抽抽搭搭道:“这不怪你,你能逃出一命就很好了,要是咱们家连你也没了,叫我们还怎么活啊!”海宝看他们实在可怜,心中不觉一阵难过。
店小二叹一口气道:“过一会儿我们也要收拾收拾逃命去了!客官您还是赶快离开这里吧,一个人可千万要小心啊!”
海宝惦记着爹娘,忙问道:“百姓们都逃往什么地方了?”
店小二道:“大部分都往云州郡方向了,离大海越远越好!离海越近的地方闹得越凶!”
海宝谢过店小二,出了饭馆的门,便向云州郡的方向赶去。他心里有一个非常可怕的念头:不知父母是否尚在人世,如果被怪物吃掉了,那他这辈子都将活在悔恨之中,悔恨自己没能在父母身边,及时保护他们。想着想着不觉掉下泪来。过了一会儿,忽然又想起在自己家里看到情形,父母好像是收拾了些衣物走的,顿时又宽慰了些,不觉加快了脚步。此时他只想赶快找到父母,他们年老体衰,怎能禁得起连日奔波,长途跋涉!只期望自己能早一日到他们身边,好分解他们的苦难。
海宝一路走,一路仔细查寻找着灾民走过的痕迹,渴了就在路边找点水喝,饿了就啃点干粮,困了就在野地里休息一会儿。这样接连赶了三日三夜的路,才终于发现三五成群的逃难的人。海宝一路打听,直追到云州郡边界,也没有看见父母的踪影。这时大批的灾民已经被他抛在身后,他心里颇为疑惑:爹娘年老体衰,不可能走那么快,难道是和自己错过了?于是他又折回来,寻找了几日,依然找不到父母,连一个鹰嘴村的村民也没见到。他此时疑惑父母没有奔云州郡的方向来,可能去其他地方了,如果是那样,更是无处可寻,不知何年何月才能与父母见面。这样一想,不免有些烦躁起来。最后,再三思量,终于下定决心,向前进入了云州郡境内。
他在云州郡内寻找了几日。有一天天擦黑的时候,海宝正在向前赶路,看见天空有一团乌黑的东西落下。上前一看,是一只大雁。海宝觉得饿了,好久也没有吃到肉了,于是捡了一些柴,生了堆火,把大雁收拾干净了放在火上烤。远处有几个灾民看到火都过来凑热闹,围着火堆拿出干粮边吃边聊。
有一个瘦削的中年人说:“我今天听到了一个消息,不知道是不是真的,说是云州郡府发了通告,凡是从海州郡逃难来的灾民,都可以在云州郡登记,会给些费用,安排到一个去处,然后大家就可以重新安家立业了。”
一个头戴草帽的胖子说道:“不管是真是假,咱们先去云州城看看,反正咱们的干粮眼看就要吃完了,过不了几天就得挨饿。咱们也没去处,去哪儿都是一样。”
先前那个瘦削的中年人又说道:“云州郡是云王的封地。据说这云王是当今天子的弟弟,温文儒雅,宅心仁厚,勤政于民,把云州郡治理得路不拾遗,夜不闭户。自从他来到云州郡,年年风调雨顺,五谷丰登,百姓对他老人家可是无不喜爱呢!”
一个老者说道:“这个老朽也略有耳闻,想来应该是真的。如此看来,如果能在云州郡安家,咱们是因祸得福了。几十年来,咱们海州郡都是多灾多难,天灾人祸不断。咱们靠近海边的百姓,靠捕鱼为生,虽然能维持生计,但是海上不太平啊,经常有暴风雨,也时常有海盗出没。如果真能在云州郡安家,咱们可算是因祸得福了。”
那胖子道:“只是云州郡百姓都是耕种土地的,咱们这些渔民不习惯耕种啊!”
那个瘦削的中年人道:“现在有个家就很不错了,还管他是打渔还是耕种!我看种地就很好!”
其他几个声音附和着说:“对,总比落到乞讨要强!”
海宝忙问道:“这位大哥,您这是哪里得来的消息?”
那个瘦削的中年人向村子里一指道:“村子里有贴告示呢!只是咱不识字,看不懂,听别人说的。”
旁边一个人打趣道:“你这真是不识字看告示——满纸都是墨呀!”
另一个道:“是不识字看告示——假装文化人呀!”他们嬉笑着,仿佛不是在逃难,倒像是出来游玩一样。
海宝听他们一闹,心情也好转了很多,将快要烤熟的大雁送与他们吃,自己向村子里走去,果然看见几个人围在一面破旧的墙边议论着,墙上贴着大字写的告示。海宝挤进去,借着太阳的最后一丝微光看见上面写着:
告示
今有海州郡遭兽怪祸,百姓四处流亡。凡到云州郡者,可到官府报名登记在册,赏耕地及安家之资。望沿途百姓多发善举,奔走呼告。
上面盖有云州郡府的大印。
海宝连夜动身向云州城方向赶去。他只希望父母也听到这个消息,前去云州城登记。
走了约莫一个时辰,觉得累了,停下来休息,才发现周围地势高低起伏,草木茂盛,在朦胧的月光下,一团团的黑影,显得阴森恐怖。偶尔有夜枭凄厉的叫声,更增添了几分诡异。正在这时,突然听到一阵杂乱的马蹄声,下意识的,一阵恐惧袭来,海宝连滚带爬地藏到路边的荒草里,也不管荆棘泥土,一下子趴在地上,大气也不敢出,一双眼睛盯着马路上。